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上午，逍遥殿南。
昨夜天气突变，半夜下起了大雪，这是今年第一场雪，地上积雪已经有四寸高。天空中还飘着稀疏的雪花，寒气逼人。
杨游穿着裘皮大衣，元晟也裹着大皮衣。二人骑着大马，踩着积雪，径直来到一座小院前。
“杨公，刘晏就在此居住！”说罢，元晟就下马前去敲门，杨游也翻身下马。不一会儿，有一位五十余岁的老者出来开门。
杨游一看，那仆人却带着破帽，衣服破旧，上面好几个补丁。元晟小声对那仆说了几句！那人望了杨游一眼，急着回里面去叫人了。
过了不一会儿，一位三十左右的年轻男子出门来迎接杨游一行，身上的棉衣也是好几个补丁，看着像是穿了七八年了！
“卑职刘晏拜见杨公！杨公莅临寒舍，卑职荣幸！二位请进！”刘晏是他御史台的下属，他们已经见过多次。
“不用客气！刘御史，这位是元晟、新科进士，也是饱学之士！日前鄙人已经聘请他担任我的从事，负责我所管辖使职的掌书记事务！“
“幸会！”二人相互行礼。随后二人跟着他进了院子。落座以后，有女仆把茶端上来，杨游看着那女仆已经衣衫破旧，穿得还比较单薄。
这刘晏也太寒酸节俭了！此人出身中下层官宦世家，自己又是七岁当官，还当过两任县令，如何生活这般困苦？
历史上的刘晏，不但是七岁中举的神童，而且安史之乱后，主管大唐财政几十年，当过宰相，是中国历史著名的财政专家！
他同时也是历史上罕见的清廉宰相，在他遭宰相杨炎（此人也是另外一位财政专家，发明两税法）谗言害死后，被抄家时，家中仅仅只有两车书、几石米麦而已！
据说能够与他的清廉媲美的，只有晚清的曾国藩！
“鄙人今日前来，是要聘请你担任我的盐铁使判官！圣上已经答应你由本职兼任，也随时可以回任！”杨游道。
刘晏一听，先是一愣，然后瞬间高兴道：“能够追随杨公，鄙人当然高兴！不想圣上果然设盐铁使了，卑职也曾经上过奏表，建议设盐铁使，统管全国的盐、铜、铁、茶叶等商税，可是圣上却并未答应！看来杨公在圣上心目的地位果然不一般！”
杨游暗想，你怕是李林甫当政时上奏的，那时皇帝都听他的，你的奏章一定早就被他或者高力士看过后就存档了！
“今后你与元载一起，协助我办理户部和盐铁的事务！明日我派人送一百二十贯聘金过来，你也准备一些东西，到时候少不得要东奔西走！另外，我计划在盐铁使下面设推官三名，巡官二十名，专门负责盐铁事务！你就多费心了！”
“多谢杨公的聘金！这也是为我大唐增加收入的利国之举，卑职一定尽心尽力完成此项工作，请杨公放心！卑职估计，只要管理得当，一年增加千万贯怕是没有问题!”刘晏极有信心！
杨游一听，大吃一惊，忙道：“刘御史，此话可千万不要对外乱讲！如今圣上花钱大方得很，对那三位姓杨的国夫人，一赏就是几千上万贯！我等还是先往少了说，免得被动！鄙人也是只说最大可能增加五百万贯而已！到时候鄙人还计划把户部的一些杂税降降来，以便减少百姓负担！还要用这盐铁税贴补呢！”
“杨公此言有理，卑职唐突了！如今圣上觉得天下太平二富足，他可不知道，仍然有很多人衣不蔽体，揭不开锅呢！如今无地、少地的农户比比皆是，可是租税一样不少，章仇相公、杨相公等依旧征收高额的租税，真的是民不堪重负，早晚必出乱子！”他说话也很直接。
“刘御史，这话你我几人说说即可，与圣上和二位宰相有关的话还是少说！言多必失，万一隔墙有耳，传到人家耳朵里面，可就不好了！”
“卑职谨记！今日难得二位前来，中午就请在寒舍吃一顿便饭吧！卑职让下人准备！”说完，他便起身去安排。
杨游也不好拒绝，只得点点头：“那就打扰了，随便弄点菜就行了，不可破费！”
话虽然这样讲，不过杨游估计他们家也弄不出什么好吃东西来！反正自己什么山珍海味都吃过，粗茶淡饭也倒是好久没有尝过了！今日倒要尝一尝！
......
却说刘晏来到后堂，把杨游和元晟要在这里吃中午饭的事给他娘子讲了！他娘子一听，却极是尴尬：“郎君，他可是四品高官，我们也没设什么好招待的，家里肉连都没有，不如你带他们到外面的酒肆去吧！”
刘晏一听大怒：“你怎么说些混账话？人家到我家里来，哪里能带到外面去吃？再说了，杨公是四品高官，是不能随便进酒肆、市场的！你赶快把那只老母鸡杀了，招待杨公！”
“老母鸡？郎君，那只老母鸡还要下蛋呢，要不三郎吃什么？”她家三郎才一岁不到，平日里奶水不足，却全靠这只老母鸡隔一两天下一个蛋来喂养。
“不吃鸡蛋就不活了？这年头有米饭吃就不错了！很多人连饱饭都吃不上呢！再说了，刚才杨公说了，明日他会让人送一百二十贯聘金过来，你去多买几只老母鸡回来吧！”他终于把关键的话讲了出来！
此言一出，他娘子差点没高兴得昏过去：“真的？这可是郎君两年的俸禄啊！郎君，这下我们京城房子的房租有着落了！奴家马上就去叫丫鬟杀鸡！”她说完就准备出门。
“慌什么？你再让刘伯去打几斗酒回来，这天寒地冻的，没有酒怎么行？那酒也要沽稍微好一点的，至少要五六百文一斗的那种！”
“五六百文一斗？郎君，我们这月的钱只剩下六百二十文了，就打一斗酒？怕是不够吧？”
“怎么只有这点钱？不是上个月的俸禄四贯多钱才给你没多久吗？”
“郎君，这一年的房租就要三十贯，剩下的钱这十几口人要生活，哪里还有余钱？”
原来，刘晏的父母跟随他们一起生活。加上他有三个幼男，其中两个要读书，这书、笔、纸等等在当时都是高档物资！就比如刘晏能够七岁中举，可是七岁以前花的书费、纸张等不知道多少钱呢！
“既然这样，那就最便宜三百文一斗的酒，沽两斗来，应该差不多了！”
“好，奴家这就去安排！”
刘晏回来后，几人又聊了半天盐铁的管理，杨游倒是对他的思路倍加赞赏！
到中午吃饭时，桌上荤菜倒是只有一个，就是那只还在下蛋的老母鸡！不过杨游哪里在乎这些，所谓酒逢知己千杯少，他却与刘晏、元晟，在这风雪连天的中午，喝得十分畅快！
