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腾腾而落的雪，形成一条不拘一格的雪道，从陈留城门一直铺展到府衙台阶。，.往来进出的百姓，在雪上留下了一道道漆黑的、栅格型的鞋印，他们扒着栅栏，指指点点的围观。
“苏家是谁”、“我哪晓得，说是京城来的。”
“杜老九不是肺痨死的么，难不成是想讹人钱。”
“肃静——肃静——”
坐正高堂的崔杞醒木一拍，“堂下杜氏、洪氏、徐氏、黎氏四家，有何冤情慢慢宣来，本县自当为尔等做主！”
堂下四家商贩痛哭陈情，“我等状告陈留商户苏氏强买强卖，夺人祖铺，害人荫嗣，致使杜家老父忿而身故，不白之冤还望大人秉公论处。”
百姓也是叽叽喳喳。县城说大不大，堂前磕头求冤的几个也都认得，摆摆书摊、面摊的小商，算不得大员外，只是觉得这个年关口上比较稀奇。
陆煜作为主簿，分列一案记审。虽然已经和崔杞碰过头了，但心头隐觉不安，又搁下笔，望向听审的苏进，不明白他为何执意要对峙堂前。
而陪同而来的李霁在偏厅用茶，听着外堂的喧吵，也不急迫，和薛浑聊着陈留的风土，倒是尴尬的县丞周甫不知如何伺候。当然了，还有崔家那对兄妹。
“李家郎君到访陈留，老朽未曾招待周全，实是惭愧，如若郎君不弃，不妨过后由老朽做东，设宴望江楼予郎君接风如何”老县丞额头擦着汗。没想到这李家和曾家是姻亲，这潭州老进士来头都没查清就抓人。现在看他怎么收场。
棱窗望出去，高堂正座的崔杞连拍数案。“商户苏氏可有陈说”
苏进也不拱手，“草民与这几家是有协议，但皆市价论处，不无偏颇，崔知县如若不信，可让草民容后传来买卖契约堂前对峙。”
旁边四家喊着强买强卖，不可为信。崔杞则脸色转沉，目光在堂前几处流转了遍后，道。“既然案情还有重要证物未至，商户苏进暂且收押，容后再审。”
这判词下来，堂下四人先是一愣，而执笔的陆煜也是抬起头，不过等他看过去时，那潭州老进士已是大袖一挥，退堂到后衙了。
围观百姓见没了热闹，也是一哄而散。
……
……
“崔知县。既然案情不明，难以量罪，又如何收押在禁”
衙门后堂满满当当的两列人坐好，李霁面上明显不悦。县丞眼睛瞟向对面陆煜。还指望着能从对方眼里知道些曲折，可显然陆煜也是一头雾水，不明白这知县心里盘算着什么。
“卑职亦然以为案情疑点甚多。如此处置怕是不妥……”
知情的几个曹官也是应两声，可崔杞却打起太极。“崔某食君之禄担君之忧，治下事宜无论巨细。皆依律法行事，方不辜负圣上荣宠……崔某心知几位与苏氏相交颇深，但依不可徇私舞弊，擅宽律法，现收监于府衙，待证物传至，厘定详实，自会依据律法处置，几位若是相信苏氏清白之身，又何须急于一时”
李霁气哼一声，当场拂袖走人。
“李郎君”陆煜薛浑等人紧忙跟出去，一时间有些混乱。
待外人走毕，县丞小心翼翼着步子上前，“下官不知大人是何打算，但此下交恶中枢怕是不妥……”
崔杞一直挺着的腰板，听到这话也是不由软了下来，沉吟着不说话。
一直如坐针毡的崔氏兄妹也是忐忑不已，“爹，那姓苏看样子来头不小，我们还是别掺这趟浑水了……”
“对啊对啊，爹，想那李家是何等门面，我们还是……”
“闭嘴。”崔杞低喝一声，“你们以为事情这么简单”
县丞噤若寒蝉，“那大人的意思是……”
崔杞背着手在堂前来回笃步，“那苏进为汴京常驻人士，非我陈留管辖，此案我以为可移付京师受理，不日便将押解上京。”
县丞多看这崔杞一眼：倒也不糊涂。转念间要跟那李霁吱声，赚些微薄情分，不想门外有衙役忽然报道。
“崔知县！外堂有京师府客到访。”
崔杞一怔，京师他寻思着事出异常，把崔谡拎到跟前来，“你们俩先回府，有任何风吹草动就向我禀报。”
……
……
陈留县狱，在城北犄角旮旯的地儿蜷着。由于近年来鲜有匪事，所以里面也是清静，一道俩开的二十来间排去，稀稀落落的三五个囚犯困着，忽见一票人进来，也是抓紧了栅栏观望。
“看什么看，回自己窝去！”牢头一鞭下去，他们也是笑嘻嘻的缩回了脑袋。
“霁不明，苏郎君为何执意要当庭对峙”
周回十余步的牢狱内，只有斜对角上开了个方口，以至于亮堂的大白天，还得倚仗油灯照明。或许是因为对苏进的特殊优待，这牢狱不仅地面收拾一新，而且还桌椅床铺整齐。
苏进支开狱卒，示意人坐下来。
“某所虑乃幕后，如今若只此为止，固一时无虞，但今后怕祸事几丛。”
“可你如今身陷囹圄，又如何反戈”
苏进拾到着桌上草芥，“李郎君以为此次陈留之行仅有你李家一路”
李霁一怔，张了张嘴，欲言又止。
……
……
而此时此刻，府衙偏厅里的氛围愈显凝滞。
堂下七八张圈椅刚巧坐满，皆是戴着文人髻，穿着绫罗袍的仕官。如果放在以前，怕是让崔杞感觉蓬荜生辉的事情，但眼下显然忐忑不安。
“崔知县，那苏进所居之处。还得劳驾你来指引。”
“丁承旨远道而来，不如让下官先布使些酒菜洗尘。再细谈要事如何”
还不待那枢密副承旨丁贺应话，开封府都曹钟彭已是撂下了茶盏。“这些俗事就免了，我等事务赶紧，你就支使一队衙役随我们过去即可。”
崔杞拿捏不准这些个人目的，又岂敢实话亮出，还是老县丞周甫精通人事，“下官已安排班房去翻查典籍了，几位大人且稍作休憩，一有消息立马差人通禀。”这话下来，倒也是堪堪稳住了面前七八个京官。
“且不知……几位大人这年关头。寻那苏进作甚，莫不是有开罪大人之处”他小心探底细，寻思着那苏进可能犯了什么忌讳。
“多嘴！”工部员外郎顾廷啪的一声案响，吓了他个胆颤心惊。
赶巧县尉黄裕被急召过来，还没到门口，就听到呵斥声，赶紧停下脚步，在屋檐外头远远张望，身后几个小卒差些撞他身上。
“县尉恕罪。小的……”，“嘘。”黄裕竖起了耳朵。
“是下官冒昧！”老县丞诚惶诚恐的作揖。
“好了。”右谏议大夫高杞无暇闲耗，“也不多说了，此人与我等干系甚大。务必要赶在其它人马前找到，如若事成，少不得你等好处。”
他又转过头与丁贺交语。“冯彦一直没见，可能是得了小道消息。先一步去了。”
“恐怕不只是他，曾府、府衙动静也不小。”
“曾府、府尹与我等目的不同。无甚比较之处，就是怕冯彦那小人。”
他们私语间，流露出的曾府府尹字眼，可是让崔杞和县丞一阵阵的胆寒，再联想到李家如此荫护行径，也是猜到些大概，正是心慌意乱之际，县尉黄裕忽然揭帘而入，给在场人尽数打了礼后才道。
“崔知县，府上有急事，您看”
见黄裕这眼色，崔杞心中亮堂，赶紧向在座几人告了罪，吩咐黄裕留下伺候，他和县丞两人径直出了中庭。
这当然是要去县狱请人。而刚迈出大门，一辆马车正巧停下，却是刚被他支使回府的儿子踉跄下来。
“爹、爹，出大事了！”，“什么事，慌慌张张的。”
“娘让爹赶紧回府，家里有京师客人上门。”
“都什么人”居然还真内宅起火，崔杞不免心生烦躁。
“听说是曾府和府尹的家臣。”
轰的一下崔杞气血上涌，差些没站稳，还是县丞扶住他，“大人可要保重身体。”
“快，快备轿，不背马！”
“回府吗爹哎哟——”崔谡一脚被他爹踹翻。
“去县狱！”
……
