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残阳如血，短暂的拖延过后，下一步该如何？
木门吱呀一声，贺氏提着食篮过来，“十郎还是不肯说话？”
罗琦看着蜷缩在床角里，把头深深的埋进膝盖里的十郎，轻轻颔，“可能是上午曲家说要卖掉他还账的事，吓着了吧，贺姨，又给您添麻烦了。 ”
“快别这样说，”贺姨眼里的泪痕犹在，“庸儿表舅来了，我们刚才商议了一下，我那边总共能凑出十三两金，加上你手里的二十三两，明儿由庸儿表舅出面，先与曲家送还回去再好好商议一下，在宽限几日。”
“贺姨，钱的事我来想办法，您的钱我是万万不能用的。”
“你一个小娘子能有什么办法，七娘，这会儿可不是见外的时候了，庸儿表舅在这一片还是有些人脉的，他已经拖了兄弟们去寻你娘的去向，只要你娘回来了，这事就好办了，曲家怎么说也是大户，总不能强抢民女，没有王法了吧？！”
十郎瑟缩了一下，狗儿一样的眼睛怯生生的看着贺姨，干的泛白的小嘴张张合合最终闭上了，那口型有几个字，罗琦大概猜出来，娘不要我了……
“十郎别怕，姐姐永远不会离开你的，来，咱们先吃饭好不好？”
罗琦提着食篮直接放在床上，小小的人眼巴巴的看着特别加了一点荤腥的饭食，舔了舔嘴唇，却还是不肯动，就像个被遗弃的狗，固执的等着主人回来……
“唉，七娘，就这么说定了，家里还有人，我先回去了。”
贺氏的真情，让罗琦感动，规规矩矩的行了一个大礼。
“你这孩子，这是作甚！”
“贺姨，要是七娘还有这个福气，您就是七娘的亲娘。”
贺氏眼睛里又漫出了泪水，这孩子，命也实在是太苦了……
一夜无眠，贺子庸和王表舅在贺家住，贺氏陪着罗琦，中间贺子庸悄悄来过两次，都是每一会儿就被贺氏撵了回去，“这回可不能再出什么闲言碎语，会逼死人的。”
遥遥的晨鼓声传来的时候，蜷缩了半天一夜的十郎，突然抬起了头，罗琦担忧的看着他实在是不忍心，“十郎……”
“娘！”小小的身子闻声一震，半天缓过神来才分辨出叫他的，是姐姐。
大颗大颗的眼泪流下来，腊月初刚满九岁的孩子，眼睛里盛满了碎掉的执念，他看着眼前的姐姐和贺大娘，抽噎的只说了一句话，就晕了过去。
“十郎是不是很累赘？”
罗琦吓了一跳，再看看十郎呼吸还算平稳，贺氏顾不上擦泪，使劲给十郎掐人中，孩子才慢慢苏醒过来，茫然的眼神直勾勾的看着屋顶。
慢慢的给他揉动蜷缩的僵硬的四肢，罗琦轻声细语的开导十郎，可惜没有一点的回应，实在是没了法子，贺氏要去找医生，她拦了，心病如何能用药医，把钱给了贺氏拜托她回去交给王表舅，返身坐回床边，“十郎，我知道你能听见姐姐说话，姐姐只要你一句话，你还认我这个姐姐吗？”
半晌无语……
“好，如果你不认，那姐姐也就没什么好牵挂的了，大不了一条白绫，一了百了吧。”
“姐……”
十郎终于有了反应，罗琦心里略微舒展了些，“如果你认，你就赶紧吃饭睡觉，十郎，你是小男子汉，以后就是姐姐唯一的亲人和依靠了，你得坚强，懂吗？”
“姐，十郎又成了你的拖累了……”
“我说的话，很难懂吗？”罗琦把他拖起来，脸对着脸，眼看着眼，“你不是拖累更不是累赘，你是姐姐的依靠，记住了吗？你现在还小，等长大了姐姐就靠你来保护我。”
额头抵着额头，十郎怔了半晌，重重的点点头，“姐，我明白了。”
稚子的坚强丝毫不比成人弱，仿若是一夜长大的十郎，不但主动吃饭，还主动去了贺家补觉，“姐姐，你想去干什么就干什么吧，十郎会乖乖在贺大娘家里呆着，等你回来。”
“好……”
托付了十郎，三日之约还剩一半，王表舅这一趟结果难料，她得先回一趟苏楼。
“赵娘子回来啦！”
门房是认得她的，打个招呼，便一路匆匆而行，大厨房到了中午忙碌的不得了，小苏主管站在门口吆喝着，看见罗琦，异常热情的打招呼，还亲自安排人帮她一起取了食材送到小厨房。
罗琦没心情细究这些，小厨房里到处是新来自荐的没有单间可用的橱子，眼巴巴看着罗琦领着一个背着大筐子的小厮，打开了一个单间。
“这不公平，我们等了一整个上午，凭什么有空屋先给她使！”
罗琦看他一眼，是个年轻小伙子，比之那些中年人最先沉不住气。
小厮放下一筐子菜，笑呵呵的拿起台子上那块牌子，恭恭敬敬的退到门口关上门，一叉腰喷那年轻小伙子一脸的盐汽水，“吆喝什么吆喝，看不见挂着牌子的吗？”
“哪有牌子？”
小厮白他一眼，把手里的牌子往门上一挂，正好是罗琦拿菜刀新刻的一面，鬼画符似得写着：赵绮罗专用。
门外的声音，清晰可闻。
熟悉的场景，熟悉的事，可是这才时隔几日，心已经沧桑的不想理会，罗琦插上了门栓，一个人关在屋里静静做菜。
小苏管事亲自给老苏管事报了信，老苏管事点点头进了院子，院子幽静无人，书房里苏九正在查看账本。
“九爷，赵娘子提前回来了。”
“嗯。”
“一回来就拿了许多材料扎进了厨房里。”
“嗯。”
“看起来好像心事重重的样子呢。”
“嗯。”
“九爷？”
“苏伯你还有事吗？”
……
苏老管事从苏九眼里看不出什么异常，那易了容的脸就更别想看出什么来了，这小子是越长越让人看不懂了，老喽，让这三个孩子自己折腾去吧。
苏九看了一眼苏老管事的背影，心事重重？
五日内要是学不会哑语，看来五天后就不用再看见她了。
以为了却了一桩烦心事，苏九没想到，临近傍晚，罗琦竟然托人来请他，尝菜。
她以为想凭几个小花样就能逃避学哑语的事情吗？
苏九拒绝，由老苏管家代去，不曾想刚坐下，四个衙役登门，指名道姓要见赵绮罗。
“有人敲了鸣冤鼓，你跟我们回一趟县衙吧。”
鸣冤鼓？！
千乘县衙外面风吹日晒无人敢临近的大鼓，一旦敲响了，若是告官，敲鼓人要先走钉板路，若是告民，敲鼓人也要先挨十大板，并且，所告之事不实或者没有冤情，敲鼓人还会受到再打三十大板，关进大牢三个月以示惩处。
前后四十大板，就是一个五大三粗的壮汉，命也得去一大半。
