第二十章 落云云落
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当云飞羽在蓝城当着城门守卫营营官，与楚柔过着甜蜜的小日子时，北方形势却在默默的不断变化！
忽尓族族主忽尓烈年方三十，素有大志，自他继位，重用中原人端方牧，依靠忽尓族七万精兵起家，初时奉行端方牧提出的远交近攻的策略，不断蚕食周边大小的部落，随着忽尓族势力的不断膨胀，忽尓族一跃成为草原上最强的新兴势力，而草原上的旧的三大氏族铁勒、怒林、者也三族意识的危机，联合起来共同抵抗忽尓族，为了扩充自己势力，三大族也开始侵吞周围小的氏族部落，与远在西北的贺兰一族相呼应共同应对忽尔族的崛起，于是草原整日争战不断，大小各族都不得安宁，而且此时草原上久已绝迹的马贼又突然出现，马贼在草原上到处烧杀抢掠，无恶不作！
草原上尊崇武力，强者为尊，天师赭瑞身为当世宗师，在草原上有着无上尊崇的地位，眼见草原内乱，各族相互侵掠不断，天师赭瑞舍去多年静修，亲自出面，为三大氏族与忽尓族调解，让四族联合起来剿灭草原上大股的马贼，而在联合剿匪战斗中，忽尓族探知三大族近年来竟然暗中受了西风不少支持，忽尓烈大怒，以剿匪为名，出兵五万封锁西风与草原的通道，烈风城城中云落也知道这是忽尓族有意断绝西风与三大族的联系，可城外百里有五万精骑，西风也不敢妄然有所举动，只得谨守烈风城。
忽尓烈召三大族首领密商，密会上，忽尓烈让谋士端方牧向三大族讲明，西风只所以对三大族供粮供铁，实是借刀杀人，草原内斗不休，消耗的只是草原的整体实力！忽尓族要求三大族停止与西风暗中来往，不借外力，四族重新规划统治势力。
三大族自然也知道西风不会无故资助百年之敌，可忽尓族雄起势头太劲，如今实力几乎能一统草原，为了保存自己氏族独立不受奴役，三大族只得联合西风来抗忽尓族，如今忽尓族提出这般要求，三大族自然不同意，天师赭瑞也参与密会，见四族不能达成一致，天师赭瑞建议发言道：“整个草原与中原相比，只不过是贫瘠狭小之地，四族不如合力南下，拿下西风，那时再将西风四分，岂不更好？”
虽然早有意入侵中原，只是多年来，忽尓草原上各势力不能拧成一股，即使大的氏族部落出兵南侵，也要留守大量军队，以防后方根基被别的部落侵入，现在草原虽未统一，大的势力也只剩四族，如果四族联军，倒也没了后顾之忧，在天师赭瑞一力促和下，四族同意共同出兵南侵，而此时烈风城中云落对草原上的密议丝毫不知情！
天元570年三月，烈风城外五万忽尓族精骑突然后撤，打开了西风与草原通道，铁勒一族派出使者进入西风京都，求见西风皇帝朱隆，铁勒使者当廷嚎啕大哭，悲声说忽尓族近年来凶残霸道，不断出兵侵占三大族领地草场，掠夺三族牲畜人口，铁勒，怒林，者也三族几十万部众被逼入绝境，三族有意投降西风，请西风出兵进入忽尓草原，与三族夹击忽尓族！
西风朝中众人听了铁勒使者所讲，无不生喜，西风兵强，却不能南下横扫一统中原，其中主要原因就是北面草原的巨大威胁，如今草原生出大乱，西风怎能不趁机取利！
朱隆当廷出言安慰铁勒使者，说如果三族真的归顺西风，那三族部众都是西风子民，西风自然会出兵相护，等到使者退去，并不同众臣的兴奋，朱隆面上却显严肃，朱隆心中疑虑，不知道草原实情到底为何，下旨催兵部不断将草原探报呈上，不久草原探子传报，三族联军与忽尓族交战大败，三族收缩防卫，三族领地几乎丧去三分之一！
抛去疑虑，朱隆大喜，传旨令西风北部精兵在烈风城集结，命云落为帅，领兵十万进入忽尓草原，向草原西北挺进，与铁勒，怒林，者也三族夹击忽尓族！
带着十万精兵，云落一路小心谨慎，不断派出探马游骑，可得来的消息都是三族大败，形势岌岌可危，为免忽尓族将三族击溃，云落领着十万精兵急行两日夜，天元570年三月十日，云落十万大军到了忽尓草原上落云湖畔，将地图取过，云落知道旁边大湖被称为落云湖，心中突然生出几分不舒服，总感到那里有些不对，当下云落命大军停下休整，三族派出的使者前来催促云落进军，云落以“长途行军不得不慎”为由，并不理会三族使者。
可就在三月十日深夜，落云湖东南，云落大军后方十里处突然出现了忽尓族的五万精骑，而落云湖北方，三族十万精骑同时夜袭西风军营！
落云湖之战，云落大军深夜遭袭，而且是腹背受敌，十万大军被草原精骑冲散，一夜屠杀，云落只聚得一万残兵，背靠落云湖结阵，到天明看到三族旗号，云落知道，西风上当了！三族竟然联合忽尓族设计西风，看着周遭一万残兵，云落仰天一叹，心中想起京中的温兰秀，还有远在蓝城的云飞羽，还有儿媳楚柔，自云飞羽成婚，云落三年多来一直镇守烈风城，想不到当年京都一别，竟是永别啊！
忽尓烈早就听说过西风云落的威名，有意招降云落，派使者在阵前劝降，云落顶盔冠甲，手托长枪，骑在马上冷然一笑，回身对西风残军大声喝问道：“我们西风男儿有孬种吗？”
一万西风军虽然满脸疲色，军容不整，却齐声扯脖子高喊：“没有！”一万血性男儿的呐喊声震聋发聩，响彻天际！
忽尓烈面上显出冷酷之色，有意检验草原精骑的战力，忽尓烈并没有让弓箭手围射西风残军，一挥手，草原骑军齐声呼喊，手举弯刀，驰马冲向西风军，两方开始了血肉相拼！云落带着一万西风残军从破晓支撑到日落，一万人无一人投降，全数阵亡！云落深陷重围，身负数十刀，力竭战死！
三月十一日晚间，西北天际一颗斗大的流星划过，身处京都的温兰秀夜间难眠，看到流星，不由合掌许愿，心中默语道：“希望夫君云落，儿子飞羽，儿媳楚柔平平安安，家人能早日团聚！”
同刻西风蓝城云飞羽带着楚柔在小院中相偎赏星，看到流星，楚柔欢喜道：“看流星！快许愿！”云飞羽淡淡一笑，学着楚柔双掌合十，闭眼对着流星方面许愿，楚柔许愿完毕，睁开俏目，柔声问道：“你许的什么愿？”
云飞羽嘻嘻一笑，在楚柔耳边悄声私语道：“我啊，希望娘亲早些抱上孙子！”一句话逗得楚柔面红耳赤，不由握起娇拳，连连捶打云飞羽，可拳头越来越无力，最后被云飞羽笑着一把揽入怀，想起将来有一天生儿育女，楚柔不禁羞喜万分，心中也砰砰跳个不停！
三月十二日早朝，西风天监司向朱隆禀报说：“西北方有将星陨落，似有不吉之兆！”朱隆心中生疑，担心云落大军，命人时刻注意北部军情，三日后，军报传来，云落十万大军在落云湖被袭，全军覆没，大帅云落战死！草原四族联军，以忽尓烈为首，趁势强攻下烈风城，总计草原二十五万精骑已经侵入西风国境！
朱隆听完军报，仰面大呼一声：“云卿，是朕害了你啊！”而后张口喷血，昏倒在龙案！西风朝中众臣更是个个惊惧，不知所错！
云落阵亡的消息传到云府，温兰秀当场昏厥，府内上下一片哭声，云府一时笼罩在一片愁云惨雾中！
落云湖一役，西风损失1精兵十万，烈风城也被忽尓烈趁势攻下，西风皇帝朱隆得军报后吐血昏迷，随后一病不起，朝中政事都由太子朱乾代为处理，朱乾是贵妃媚妃的长子，也就是九皇子朱兴的同胞哥哥，不同与朱兴那个草包，朱乾自幼乖巧聪明，而且拜得名师，文武双全，深受朱隆喜爱。
深夜天意宫内把朱乾叫到床前，朱隆一边咳嗽一边交待道：“乾儿，草原各族都是无信狡诈之辈，这次侵入西风，预谋已久，如果西风举国之力不能敌，可求助于舟国与宗原，不行的话就把蓝城、甘城、宁城割给舟国，荆城、沧城、怀城割给宗原，只要西风不灭，失些地算不了什么，朝中众将唯有云家可堪重用，可惜云落身死，云飞羽尚年幼，威信不足于统帅三军，南方诸军都要北上，共抗草原联军，朱廉可以为帅，至于朝中政务，不懂处可以向楚天行相询，乾儿，朕能替你想到的也就这么多了，落云湖兵败，实是朕贪心所致，朕以后就在这天意宫引咎养病，从今日起，你就是西风国主！”
三月二十日，西风京中传诏天下，老皇朱隆病重，禅位太子朱乾，新皇年号圣武。随后圣武帝朱乾下旨，命常王朱廉为帅，整编南方诸军，挥师北上以抗草原联军！
也是在同一日，蓝城的云飞羽才知道了父亲云落阵亡的消息，原来圣武帝朱乾为了稳住军心民心，并没有将落云湖大败之事传诏国内，是云府管家云安连日赶路，从京都来到蓝城报丧，当时云飞羽正站在蓝城城墙上远望临江，云安在梁武带领下来到城墙上，看到云飞羽，云安哭拜在地，“少爷，老爷战死落云湖了！”
云飞羽似乎不敢相信，高声怒喝：“你说什么！再说一遍！”云安哭着将云落领兵出关，在落云湖兵败战死的事讲出，云飞羽听完，只觉五内如焚，胸口一股愤懑悲伤难以抑制，一声大叫，张口吐血，身子一晃，仰面向后倒去，要不是梁武手快，云飞羽就要从城墙上坠落下来！
