第十八章 追猎
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神明的宠物鱼味道别具一格。
麦哲伦聪明地没有用香料和火焰处理他第一次拿到手的鱼肉，看女伯爵和小猫的表情，他们对这一点非常满意。
“赛特真是一位与众不同的神明。”
女伯爵话里有话，麦哲伦想了很久，还是不知道她的真正意思。
“什么？”
“就比如说沙暴，风暴之主认为那符合他的存在，所以他将自己的神性加进沙暴，同时让信徒崇拜沙暴，直至沙暴成为他的一部分……在神明死亡的今天仍能残存的一部分。”
“所谓的，符合赛特的存在，”麦哲伦说得很慢，就像是他要费很大力气才能理解女伯爵的意思，“有什么标准吗？”
“信徒认为，神明是他们生来如此的样子，研究者认为，神明是信徒希望他是的样子，只有知情者认为，神明是他们的灵魂想要他们成为的样子。”
“神明也会有灵魂吗？”
“你正在吃。”
麦哲伦仔细咀嚼嘴里的鱼肉，感觉着肉汁流出，蔓延，在舌头上留下清爽的味道。
然后他笑了。
“我果然还是不明白，”麦哲伦从自己的盘子里夹起一片鱼肉，放到小猫的盘子里，“我正在吃赛特的灵魂，所以神明有灵魂所以赛特是他的灵魂希望他是的样子，所以呢？”
“赛特把透特的左手放在了他觉得绝对安全的地方，他的神性包围着的地方。”
“那个湖？”
麦哲伦知道自己为什么知道答案，但他不知道为什么答案是这个。
“你现在去湖里把透特的左手取回来，做得到吗？”
“不行。”
麦哲伦摇着头，他想起了那半截鱼尾上被撕扯开的恐怖伤口，和被硬生生扯断的大鱼脊骨。
“湖里现在全是怪物。”
“尽管赛特已经死了，他的收藏品仍然处于凡人无法触及的地方。”
女伯爵笑了，麦哲伦从桌上拿起她的盘子，朝着临时的厨房走去。
“好消息是，我们的时间变多了。”
“希望如此。”
……
太阳落山了。
站在沙丘上，可以看到世界尽头的地平线，那之上是深沉的蓝灰色与亮丽的金红色混杂的奇妙的紫，然后向上渐变，经过嫩黄和清澈的淡绿，最后是由浅到深的蓝色。
空气中的干燥与寒冷混在一起，形成一种微妙的触感，刺激着麦哲伦的皮肤。
他把水晶的酒杯放到嘴边，喝了一口清澈的酒液，然后感受着一团火焰穿过喉咙流向胸膛。
“沙子下面会有什么？”
“海洋。”
女伯爵笑了。
麦哲伦知道这像是个笑话。
“喵……”
“透特的左手会在哪里？”
……
沙漠像是一块铁板，在阳光下它会烤干一切，但失去了太阳的力量，它冰冷如同生铁。
太阳还未升起，但东方的天空已经现出晨光，麦哲伦和女伯爵走到了昨天他抓住半条大鱼的地方。
“沙子下面会有什么？”
“湿沙子。”
麦哲伦觉得自己正在说一个冷笑话，而他内心深处认识到，事实比这更坏——他在宣告一件令人绝望的事实。
“没有人能在沙漠中挖出东西，那是生活在沙漠之外的人才会有的想法。”
女伯爵笑着从飞舟中走了出来。
她头戴黄金铸成的冠冕，脖子上的黄金项链镶嵌着绿松石，带着手环的右手上是一本厚厚的大书。
“身为凡人世界的太阳神，人间与冥界共同的主宰，法老掌握着世间的一切，无论是伟大的尼罗河，还是沙漠，都必须遵从他的意志。”
“而我，法老的仆人，神明的使者，在此宣告法老的意旨。”
海伦抬起左手，像是一位对着臣民发号施令的女王：“死者之书是通往冥界的钥匙。”
小猫站在麦哲伦肩膀上，不安地低声叫着，它似乎很不喜欢那本书。
接下来女伯爵咏唱了一段长长的像是一首歌一样的咒语，某种无形的力量从未知的某个地方出现了。
“沙子下面除了沙子，还会有什么？”
没有人回答，麦哲伦跟着女伯爵走进了沙丘。
当女伯爵迈出脚步，沙子翻涌，在她面前让出通道，漆黑，空无一物。
“这个法老的魔法足以支撑我们在沙子下面自由行动，接下来唯一的问题就是，透特的左手在哪儿。”
麦哲伦看着身后沙子落下，掩埋了他们来时的通道，遮住了一切光芒。
“小心大鱼。”
密闭的空间里响起了水滴滴在地上的声音。
麦哲伦拿出了油灯，火苗散发出昏黄的光线，在沙子堆成的墙壁上拉出扭曲的黑影。他伸出手想把灯盏递给女伯爵，却看到了身边一片鳞片。
那是一块鱼鳞，一闪而过消失在了沙子后面。
女伯爵和小猫似乎都没有看到那块鳞片，麦哲伦把这件事抛在脑后，将“太阳”递给了海伦。
他们沿着一个螺旋慢慢向下，路上偶遇了几条大鱼，但都是擦肩而过，一路平安无事。
然后麦哲伦看到了一只手。
那是某个巨人的左手，胳膊与手背上长满长毛，拇指与食指间捏着一柄金色的刻刀。
这只手正在被撕咬，被咀嚼。
两排匕首般惨白锋利的牙齿正交错着划过胳膊的皮肤，像是两把正在工作的锯子，而那牙齿的主人是一条大鱼。
麦哲伦抢到女伯爵身前，掏出了长剑。
然后大鱼像闪电般消失在了沙子后面，它在瞬间摇摆身体，尾巴差点击中麦哲伦。
“你的伤口还没有痊愈。”
女伯爵几乎是和麦哲伦一起冲了出去，她把左手上的油灯扔给后者，拿出了长鞭。
“跟紧点。”
他们在沙子上狂奔，眼前永远是黄色的墙壁，没有任何东西能证明他们的疲惫不是错觉。
麦哲伦胸膛上的伤口开始疼了，但那里同时升起了一种微妙的感觉，那是捕猎的兴奋，对即将到手的未知收获的莫名期待。
女伯爵始终没有丢失目标，麦哲伦时不时就能看到那条差点拍在他胸口上的鱼尾巴。
他们越来越近了。
