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至于九夫人的故事，则完全是假的，罗知县早就知道，他的九夫人是孙老板的人。
人都有一死，关键是怎么死。在看破结局，知道自己难逃一死之后，他开始冷静地思考死亡这个问题。答案是讲故事，千户大人需要一个精彩的故事，而千户大人才是决定他们怎么死的那个人。
吴师爷跟他想到了一起，他也想用一个故事拯救自己；但是罗知县的故事要更加精彩，更能打动千户大人，九夫人的故事虽然是假的，却更加昭彰了罗知县的罪恶，千户大人需要一个罪恶的知县。
“夫人，你多多保重。我罪孽深重，来世能做一只候鸟，每年见你一次，也够了。”这是罗知县的遗言，他死的很安心，因为他保全了他的九夫人。
罗知县被行刑的那天，清江镇依旧十分平静，很少人为之欢呼，也几乎没人为之悲伤，更多的只是茶余饭后的叹息。
这一天，百花楼重新开业，第一单生意，是千户大人，虽然剩下的姑娘不多，但今天她们不是重点。
“我知道你们二人之前有不愉快，但从今天后，你们在我麾下，要通力合作才是！我现在很缺人手，要多多地给我拉人。”
冯三爷和孙老板互相望了一眼，一起对着千户大人躬身下拜，“请大人放心，我等定不辱命！”
一场酒喝到了很晚，冯三爷是被人扶出去的，四个壮汉好不容易将他抬回了家中，交给了一名女子，是他的九夫人。
“哼，小九啊，姓孙的还真以为自己攀上了千户？！我跟千户大人，那是多少年的交情，这次大人之所以来这里，还是我一手安排的呢，本来是想杀他们一个回马枪，不想镇子毁了，千户大人还是听了我建议，砍了姓罗的……”
想起自己前后这番谋略，虽然有些意外，大部分还是很成功的，也许是太过于激动了，他没看到，自己手里的玉马，已经掉到了床下。
小九浑身一抖，似乎被什么东西上身了，一步步向冯三爷走来，八字步走的很有官威，一口咬在冯三爷肥硕的脖子上，肥肉并没有阻止血流的速度。
半个时辰后，百花楼发生了类似的事，不过那边是一个叫做春红的姑娘，咬在孙老板身上，另一处要命的地方。
几乎同一时间，县衙后花园。
夜已经很深了，欧阳千户端坐在花园里，慢慢地一口口喝着茶水，几名副千户恭敬地站在身后。
“大人，我不明白，你为什么之前听从那个姓冯的，跟他来到这里，跟我们的任务似乎……”
“你想说，离我们的任务差的太远了，是吗？”
“属下不敢，只是心有疑惑。”
“有疑惑是好的，说明你关心任务，”年轻的千户喝了一口茶，慢悠悠说道：“我们要保护的货，清江镇虽不是出发地，却是第一站，真正能影响这趟运送的人都在清江镇：经营航运多年的冯胖子，呼啸绿林的孙家小儿。”
站起身来，千户大人伸手指了指西北方，“作为护送人员，我们的确应该在出发地候着，但是此时那里挤满了各路人马，太子的人，东厂的人，还有刑部的人。有功还好，大家争呗；一旦有祸，就惨了，要知道最可怕的祸事是四个字：趁火打劫。”
此时一名锦衣卫急匆匆地闯进了后院，将一个小木筒交到千户大人手里，原来深夜没睡，千户大人是在办公，在等前方的消息。
看完木筒里的纸条，千户大人抚掌大笑，继而将纸条交给那个副千户，“你看看，祸事来了！”
副千户急忙打开纸条，就着月光看来：货百余件，昨夜全部失踪。
栖龙山并不十分高，也不十分大，但它足够挡住青兰江下游地区北上的路。
既然海路走不通，只能从上游走陆路绕过栖龙山，最近的一条路需要穿过崇山峻岭，山路不好走，但对于朱炯来说，倒无所谓。
行了约有半天的路程，朱炯到达了酒乡镇，这是一个比清江镇小的多的镇子，却比清江镇有名的多，因为这里有一个酒坊，号称：天下第一酒坊。
酒坊里的酒是用栖龙山上的清泉水酿成的，异常甘洌清爽，据说是因为栖龙山上真的住着一个龙，因此水里有龙神之气。
朱炯身上的钱已经用完了，满船的金银也被他做阵法之用，散向青兰江中。本打算到酒乡后，卖了楼船做盘缠，可是等他到了，才发现船在这里比青兰江的水还便宜。
一个船老大看都没看他那三层百花楼船，“小道士，你可知道今年皇上过五十岁大寿，太子爷订了一百八十缸酒坊里的酒，作为给皇上的贺礼。
只是负责护送的官船就来了二百多条，江面都封锁了，就算你那条是金船银船，现在屁都不值得，因为没用了！”
望着挤满码头，沿江排列的一艘艘各色官船，他这艘船连个泊位都没有。
“俗话说破船也有三千钉，拆了卖木头总也能值个几两银子吧？”
朱炯很不甘心，其实他要的不多，够几天干粮钱就满意了。
船老大一指身旁的一个汉子，“这位伍兄弟之前手里有三十几条船，江面行不了之后，拆了船还了工人的工钱和欠的货款，如今他靠给人拆船为生。”
那汉子苦涩一笑，“小道士，这么下去再过不了一个月我全家都要挨饿了，早一阵子木头还值几个钱，后来大家都拆船卖木头，导致木材价格大跌，现在卖的木头钱都不够拆船的工钱，一条条船宁肯沉在江里，也没人愿意赔钱去拆了。”
船老大看朱炯一脸苦恼的样子，拍了拍他的肩膀，“小道长，你是不是没钱了啊，我介绍给你一个挣钱活计吧，只少不至于挨饿，怎么样？”
朱炯眼睛一亮，“真是太好了，船老大你真是好人，无以为报，事成之后这艘楼船送你了！”
