第五章：热气球
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“贝壳城堡，那到底是个什么地方呢？！”萧雅婷看了一眼马林又问陈进。
“并不是多么特别的地方，等你们看到之后就会不以为然了，”陈进抬起双手比划着，为的是尽可能把问题说清楚，“就是……就是……一个用黏土和碎石头搭建起来的一间小屋子，有门但没有窗户，屋里的空间也不大，要是一下子进去四个人的话，就会感觉非常拥挤，肩膀都可以碰肩膀了，里面也没什么特别之处……不过小屋的外面贴满了贝壳，贝壳底下也用了黏土，那种黏土很特别，不知参合了几种矿物质，反正干了之后很坚固，有些像是水泥，当然那岛上是没有水泥的，不过摸上去倒是比水泥要坚硬和光滑得多……”
“类似于瓷器的质感吗？”马林想到什么说什么。
“对，有些瓷器的感觉，但不是白色而是深褐色的，”陈进继续说，“屋顶不是方的也不是圆的，而是尖的，但也不是特别尖，最大特点就是整个屋子表面都粘满了贝壳，各种颜色和形状的贝壳，贝壳显然是经过精心选择的，大部分贝壳都是世面上见不到的，颜色就更特别了，尤其到了黄昏日落的时候，暖色的阳光照到贝壳的表面，远远看去，那个小屋就能出现一种非常奇妙的光晕，当然那都是各种颜色的贝壳反光造成的视觉效果，这也不奇怪。”
“因为小屋屋顶很尖，有些像欧洲的城堡，加之表面黏贴的各种贝壳，所以才有了贝壳城堡这个好听的名字，对吗？”马林总结性地说。
“我想是这样的，雷总应该也是这么想的。”
“既然贝壳城堡在雷刚没有买下小岛之前就存在，”马林用拇指按着下巴，“这样说来，那小岛还是有人居住过的，用无人岛来形容显然不准确吧？”
“说是这么说，但那岛上确实没发现一个人，我也问过修建别墅的工人们，他们在哪里生活了三个月，也没有发现有人活动的痕迹，想来那个贝壳城堡可能是很久之前的旅行家或者冒险家制作的。”
马林不置可否，只是眨了眨眼睛。
陈进顿了顿，又说：“不仅是我一个人，包括雷总在内，几乎都是这样认为的。”
说话间，出租车停了下来。
三人进入曾经为雷刚订制那只心形热气球的热气球租赁公司，为了更好更便捷的破案，出租车绕路来到了这里。
马林想在前往小岛之前，尽可能把所有关于案件的问题都搞清楚。
陈进已经提前打电话通告了热气球租赁公司，负责人诚惶诚恐的出来接待来客。
马林提出来，想要见一见婚礼当天操控热气球的那个人，负责人立刻与那个气球操控员取得了联系。
很快，一个45岁上下，带着棒球帽的男人，出现在了众人眼前。
“我姓吴，叫我老吴就可以，婚礼之后的事我听说了，很抱歉，要是早知道……”老吴惋惜地叹口气，“要是早知道会发生那样的事情，我就应该留在岛上，那样也许可以及时把他们带回来，可惜现在说什么都晚了。”
“你从岛上返回来是事先安排好的吗？”
为了节省时间，马林的问题里毫无感情色彩，所以不熟悉马林的人与之对话时，会感到很生硬，也有些冷酷。
“是……是雇主不让我留下的，我是被雇佣的，当然什么都得听雇主的。”
“老吴他说的没错，”陈进在一旁帮腔解释着，“雷总是去渡蜜月的，当然不希望有不熟悉的人在场，或许他之所以会喜欢那个岛，心中正是有一股冒险的欲望。”
马林没有理会陈进，根据自己的思路继续问老吴：“从热气球起飞到着陆，一共花费了多久的时间？”
“不超过六个小时。”
“准确吗？”马林的手指微动，似乎在计算时间。
“10月2日上午10点30起飞，着陆时的时间是16点30，不会相差太多，起飞和下落时我都看了表，”老吴想了想又说，“因为我也是第一次飞那个岛上，以前虽然从岛上经过几次，但都没有机会落下去，所以，着陆时我才故意关注了一下时间。”
马林暗暗记住起飞和下落的时间，然后他又问：“初次上岛你有没有发现什么异常？”
老吴眯起眼睛想了半天，摇摇头说：“没有，什么也没发现，着陆的沙滩光秃秃的，植被也不多，不过小岛四周有很多暗礁，船要是想靠近小岛近一些是会很危险的。”
马林转头问萧雅婷现在的具体时间，萧雅婷抬腕看了一眼腕表，报出时间。
马林计算了一下时间，又问老吴：“假如现在乘坐热气球，你能保证在天黑之前到达吗？”
陈进听了这话吃惊起来，他拉着马林的胳膊问：“怎么？马警官，你打算也坐一回热气球？！”
“是啊，既然乘船和坐热气球在时间上差不多，”马林说，“而且我办案子的时候喜欢揣摩当事人的想法和心态，与雷刚搭乘同样的交通工具也是一种调查案件的方法，万一在热气球这种载具上有什么新发现也说不定？”
老吴看了看陈进和马林，说：“假如你们今天要乘坐热气球去那个岛，可以是可以，但时间上我不能保证。”
“为什么？！”
萧雅婷好像对热气球很感兴趣，一听到有机会坐上这样一种特别的交通工具，她就感到莫名的兴奋。
“热气球虽然也叫做航空器，但它不能像飞机那样自由的飞翔。”老吴试着把涉及专业知识的问题说清楚，“气球操控员只能操纵气球改变高度，但不能控制飞行速度，所以飞行速度主要得看当天的风速。”
“要是按你说的，假如没风的日子，风平浪静，热气球岂不是只能上下漂浮了？”陈进不解地问。
“这种情况是不可能的，因为大气时刻都在运动着，即便人们在地面感觉不到有风，而高空和低空的风速、风向都会有很大差别，有的甚至风向相反，所以，气球操控员就是根据大气的这一现象来改变气球的飞行方向和速度的。”
萧雅婷吐吐舌头，轻声说：“听起来好复杂。”
“是很复杂，”老吴接着说，“操控员在空中通过气球与地面的相对运动，体验各个高度风层的不同方向，然后操纵气球或升或降到所需要的风向的那一高度，并保持在这一风层飞行，最终才能达到要飞往的目的地。因此，热气球不但可以升降飞行，也可以在空中改变方向飞行。由于主要借助风的速度和方向，风速有多快，气球的飞行速度就可以有多快，即便经验丰富的操控员，对于时间也不容易估算准确。”
“那我们还要不要坐热气球呢？”萧雅婷有些着急。
“不过，依靠我个人的经验，看今天的风速要比婚礼那天大很多，而且毕竟已经去过一次，我想只会更快，绝不会超过5个小时就可以到达小岛。”
“真的吗？”陈进看向马林却是在问老吴。
“应该差不多，”老吴耸耸肩，“但也不能十拿九稳，依靠我个人的经验，毕竟我也有20多年驾驶热气球的经验了。”
老吴最后这句话更加巩固了马林和陈进搭乘热气球的信念。
“搭乘热气球有危险吗？！”萧雅婷问。
“风险不能说不存在，但可以说比任何一种交通工具都要安全，如果飞行中气球出现泄漏，不能保持一定高度，热气球将会起到降落伞的作用，把下降速度控制住，如果状况继续恶化，乘客还有足够的时间跳伞等待救援，而且热气球下面的吊篮就像一只小船，落入水中也可以漂浮在水面上，搭乘热气球的安全系数是很高的……”
