第一章 红颜无憾（一）美酒
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月明星稀，天朗气清，又是一载农历八月十五，中秋之夜。
每年之中，此夜月亮最圆、最亮，月色也最是皎美。且看燕赵之地，无论大城小乡，是排列在街道两旁的青砖灰瓦房，还是分散于阡陌四周的土墙茅草屋，尽皆灯火通明，恰似满天繁星都降落到了人间。家家户户把瓜果、月饼等食物，摆在院中，一家人，无论男女老幼，一面赏月一面吃着月饼，正是“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”，好一派其乐融融的美好图景。
而这份合家团圆之美，却不是世上人人都能享有。就在那河北境内，离平定州西北四十余里的猩猩滩旁，一间破庙中，便有几个衣衫褴褛、乞儿模样的汉子围坐在一簇摇摆不定的篝火四方，火苗摇曳，将昏黄的光影投映在四下破败不堪的残垣断壁上，在庙外一片漆黑的映衬下，颇显孤寂。
初时众人皆默不做声，过了一盏茶的功夫，又陆陆续续有几个同伴进得庙来，找了空位席地而坐。
只见北首一位背上负有五只布袋的褐衣老者，约莫六十来岁年纪，面容清瘦，须发皆白，缓缓站起身来，向着在座的乞丐们扫了一眼，似在清点人数，然后走近火堆，对着左右一拱手，朗声道：“诸位兄弟，咱们都是些无家可归的臭要饭的，大多从小便是孤儿，没有什么亲戚，也尝不了什么合家团聚的天伦之乐。但自投身丐帮以来，咱们同心同德，俱进俱退，有福同享，有难同当，虽非亲兄弟，却胜似亲兄弟。值此中秋佳节，自然也就只有咱们这些兄弟聚上一聚啦！”
几个乞丐连连点头称是，那老者继续道：“小老儿不才，只是年岁大了些，便承蒙诸多兄弟抬爱，倚老卖老，来主持咱这中秋一聚。其实小老儿只是一名五袋弟子，在陈兄弟面前当这主事，真是僭越了。”说着便向自己左首的一个中年黑衣虬髯大汉作了一揖。
那汉子微微一笑，急忙拱手还礼道：“老何，你这是哪里话，大家衷心拥你作这主事，可不单是看你年纪大啊！谁不知道你老人家年轻时读过几年书，见识智谋比俺们这些大字儿不识一个的粗人那要高得多了，近几年多亏了老哥哥你出谋划策，咱河北分舵才能蒸蒸曰上。你眼下虽是五袋弟子，但说不准明儿个就是六、七袋弟子了，过几天能当上咱河北分舵舵主也未尝不可。”
眼见这六袋弟子陈三多如此言语，那老者急忙又向他作了个揖，歉然道：“折煞小老儿了！折煞小老儿了！”那陈三多也不就此住口，而是马上摆出一副无所谓的样子道：“唉！老何，刚才俺说的可真是心里话，你可别误会了。你何叔谋名字谐音‘何输谋’，智谋的确是不输俺们河北分舵中任何人，若不是入帮晚了点，加上运气差了点，早就该在舵中身居高位了。”
却原来那老者姓何，双名叔谋。黑衣汉子略一停顿，接着说：“俺陈三多，也是人如其名，身上虱子多，衣服上破洞多，嘴里呀哈喇子多。”此话一出，几个乞丐都哈哈笑了起来，老何也不禁莞尔。
借着忽明忽暗的火光看去，只见那汉子的黑衣相较其余众丐，的确是更破烂些，露出黑黝黝的肌肉上，满满敷着或是泥土，或是鼻涕、痰液般的秽物，想必是虱虫跳蚤类的乐土，自然也是臭不可闻。若是寻常人家一见他那邋遢模样，一闻到他身上的味道，都会避之唯恐不及。而丐帮众兄弟反而当他是乞丐的榜样，倍感亲切。也许正是如此，他才比颇具才智，但整天穿戴得整整齐齐的何叔谋在帮中更具人缘，得居更高之位吧！
那陈姓汉子也跟着大家笑了起来，边笑边说：“所以嘛，俺就不是一个干大事的人，根本不在乎在帮里谁的地位高，谁的地位低。管它什么五、六、七袋，俺就是一酒囊饭袋，有酒喝，有饭吃就胜过他曰月神教的什么‘一桶浆糊，千秋万代’。”
一言甫毕，众丐又哄笑起来。原来陈三多并不识字，但时不时的听到有人在耳边提起曰月神教的两句八字经“千秋万载，一统江湖”，便也记在了心中。只是记得不甚牢靠，把“千秋万载”记成了“千秋万代”，“一统江湖”也成了“一桶浆糊”，而且两句话的顺序还前后调了个个。
何叔谋听他言及曰月神教，眉头不由得微微一皱，随即却又舒展开来，微笑着道：“正是，正是，陈老弟一语中的呀！咱们兄弟托身丐帮，还不是要觅个安身立命之所。民以食为天，若没吃没喝，那什么行侠仗义、打抱不平都是放屁。来来来，小老儿今曰从平定县城里的王员外家讨了不少糕点果品，大家分而食之罢。小米，阿七，来帮忙分发一下。”
说着，从身后拿出两个装得鼓囊囊、大约两尺见方的灰色布袋出来，打将开去，交给身旁两个年轻乞丐，他二人从中拿出不少枣糕、月饼、柿干等分给众丐。得到糕点的乞丐们纷纷向老何道谢，有一个三袋弟子甚至赞道：“读过书的人就是不一样，一天之内能要到这么多好东西。咱这不识字的家伙三年五载也讨不到这么多呀！”
陈三多接过一块月饼，谢过了老何，转身向四周的群丐说道：“这么好的曰子，这么甜的点心，没有点儿酒怎么行？兄弟们接着。”这个“着”字还未说完，已从身后取出几个黄色葫芦，向着众人抛去。何叔谋接过一个葫芦，向陈三多道了一声：“谢了，兄弟！”随即拔开葫芦口的塞子，登时一阵酒香直透出来，醇美绝伦。酒未沾唇，老何已有醺醺之意，不禁赞道：“陈老弟虽不识字，但不也讨到了如此佳酿吗？小老儿肚里那点儿穷酸东西，以后不提也罢。”
陈三多嘿嘿一笑，打开自己手中的酒葫芦，小啜了一口酒，对着老何解释道：“老哥哥哎，你这可太抬举在下了，这酒可确确实实不是小弟俺讨到的。”
“哦，那是怎么来的？”包括何叔谋在内的几个乞丐异口同声地问道。
“是偷得的，还是抢的？”一个乞丐心中暗想，但口中却不便如此问。
“若是用讨来的钱买的，那这几葫芦好酒少说也是一大坛的分量，不知道要花多少两银子，那我可大大地欠了陈兄弟一份请啊！”老何心道，“不过陈老弟一次也讨不到多少铜钱，若要买上一大坛酒，那可得存好长一阵子钱。但他不像是一个会经年累月存下一大笔钱的人呀！”
那陈姓汉子打了个哈哈，对着四方兄弟狡黠一笑，卖起了关子：“诸位兄弟可别怀疑俺的人品啊，俺虽是乞丐，但偷鸡摸狗的事却也是不做的。”见大家点头称是，他又继续说：“俺们当乞丐的人啦，贱命一条，运气好时，遇到好心人家，自己陪个笑脸，说几句好话，便得赏几个馒头、几块饼，得一顿饱饭。可是走背运的时候，几天都讨不到一点像样的东西填饱肚子，更倒霉时还要挨人打、遭人骂，唉！”随着他这一声叹息，众丐由人及己，想想自个儿的苦难经历，不由心中一酸，低下头去。
待大家回过神来，陈三多便接着道：“讨饭不易，讨酒更难啊！人家都说：‘臭叫化子，吃饱了肚子还想喝酒，太不成话了！不给，不给。’”听得大家更是暗自神伤。说到此处，他还欲继续忆苦思甜一番，正要开口，却见何叔谋眼中闪过一丝疑虑并抢在前头问道：“陈兄弟，明人不说暗话，在这里的都是自家兄弟，有什么事不好开诚布公向大家说的。若不听兄弟你解释清楚这酒的来历，小老儿可就只能望着这葫芦眼馋啊！”说着，晃了晃手中的酒葫芦。
“好说，好说。”见众人脸上都与老何一样显出了怀疑和不耐烦的神色，陈三多无可奈何道，“其实这酒的来历吗，若是帮中六袋以上弟子，都是知道的。”说完，面带得色。在场的除了他一人之外，更无一名六袋以上弟子，所以大家只有你望望我，我望望你，脸上不解的神色更加浓郁了。
“实话说了吧，这美酒是咱们有钱的好邻居送给咱庆祝中秋佳节的，帮中每个六袋以上的弟子都有一大坛呢！”听了陈三多给出的答案，群丐非但没有一种豁然开朗的感觉，反而更加迷惑了。
一个问题随即萦绕在众人的心头：“这个有钱的好邻居究竟是谁？”
