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两人从主院回自己院门口，看到杏子在院前来回踱步。 素夏一扫胸中阴霾，高声叫起来，“贵客临贱地呀，你总算舍得回来看我一眼。” 青连从旁边闪身出现向着哥哥道了声，“二哥，近日大喜。” 他的快乐几乎从脸上溢出来，和杏子、素夏、青云的不快形成鲜明对比。 “听说哥哥今年便将咱们家分红翻了倍，做弟弟的惭愧净跟着哥哥沾光。” 他虽是天子近臣，因不肯贪贿，收入有限。 亏得家中帮忙支出，杏子也有收入，不然只靠自己，得到处打秋风。 这笔分红他倒是一直盼着，想为宝珠添副贵重头面，将来大了可以自用也可做嫁妆。 他把这话说出来，青云很高兴，弟弟总算念着自己的情。 杏子也笑了，有了孩子的女人，都盼着做爹爹的多疼孩子。 青连对宝珠比对山儿还上心，整日把女儿挂在嘴上。 所以杏子才对他软了心肠。 “你们兄弟俩聊聊，我先和嫂子说几句话。”杏子拉着素夏进了房。 两人坐下，杏子也不叫素夏沏茶，直接问说，“我不是平白回来的，有要事。” “二哥手里究竟在做什么买卖怎么这样赚钱，我虽不沾生意，也知道投入银子，回本赚钱不是那么容易的事，怎么二哥才这么短的时间就把分红翻了一半” 素夏道，“那是因为老夫人不肯拿钱出来分，往年只拿出很少的钱分给大家，今年是青云放手全权管理产业的头一年，想着多拿出些钱给大家。” 才几个月不见，素夏气质已经变了。 她更成熟、稳重，说话不紧不慢却不容人小觑。 那种掌事人的气质便是将她扔进人堆里，也能分辩出来。 杏子十分欣慰，同时为着二哥的事焦急。 云之不是多事之人，能来告诉一声已是天大的情分。 二哥一定和什么不得了的人牵扯在一起。 “最近二哥和谁来往的多些生意是不是扩展了从前没做过的种类” 素夏有些茫然，“这个我真不知道……” 杏子站起来走到门口叫了声，“二哥、夫君，请进来说话吧。” 大家重新落座，杏子单刀直入，“二哥最近同什么人合伙了吧，我都听说了。” 青云一愣，顾左右而言他，“弟妹怎么突然关心起生意来分红不满意吗” “什么分红不分红，我只问哥哥是不是搭上什么皇家的亲戚了” 他不回答，但表情给出了答案。 “哥哥，你是我亲哥，求你，和那人断了联系，不管你们一起做了什么买卖，别再做，现在收手来得及！” 青云沉吟，看两人情形，素夏与青连也知道其中定然有重要关窍。 三双眼睛盯在青云身上。 “你打哪得知的” “这个二哥莫管，连我都能知道，何况他人若有不法收益，想来二哥已是旁人眼中钉。”杏子劝说。 素夏急了，不顾青连在，伸手位住青云，“夫君，我们只守住现有的这一摊就行，守成能守好也是大功德。” 她很理解青云的心情。 …… 老夫人仍然在等小儿子，她心里很是稀罕，家里的情形她最清楚。 产业不少，也有收益，可是庄子的收益有限，先养着庄上的伙计多出来的才能送到府里。 那些收多是看天，一次天灾，颗粒无收还得补贴。 有收益的是铺子，那才得多少 加起来听着是个大数，府里家口众多。 每月除了各房月例，还有别的开销，账本子翻开才晓得厉害。 她是倾尽全力维持家里收支平衡，并非像素夏说的不舍得“分红”。 无余钱可分，大年节下人们的赏钱就是一大笔。 每人分到手里并不多。 单是她自己就用着四个大丫头四个小丫头，八个分管外院做粗活的婆子媳妇。 打发走下人，换上花家的人其实省了不少开销。 花家的下人，月例仍是花家开，她只给赏钱。 素夏看过账，应该知道。 青云如何一接手，那些收益薄弱的庄子就突然翻倍 莫不是土里能种金子 青连一手总揽外头生意，又肩负族长一职，全族会议时答应众多薛氏子弟一起做事。 他必须拿出成绩！ 这是个万众瞩目的位置，也是个沉重的负担。 …… 素夏现在手里只有内宅的账目，青云外头的买卖项目，所有进出都不在她手中，她也不晓得丈夫在外做些什么。 “夫君，你究竟经营了哪些新买卖” 青连一直没说话此时突然开口，幽幽地说，“但凡能砍头的买卖都能赚大钱，二哥，你是不是照着这个生意做的” 青云低着头，肉眼可见黑了脸。 “二哥只说和谁搭的线，我和青连在宫里也认得几个人，说得上几句话，这个时候一家人就别再瞒了。” 青云终于开口，“既是一家人，就别逼我了。我自接触咱们家的产业已有十年，摸爬滚打什么没见过岂不闻富贵险中求” “就咱们家的这么点买卖，离裁掉下人不差几步，你们都是公子小姐的命，不知赚钱难。” “现在既我为族长，就得担起全族的前途，这担子实在太重。” 杏子瞬间泄了气，知道自己今天白来一次。 青云叫青连快去和母亲请安，她望眼欲穿地盼着呢。 等青连走后，青云独自去了书房。 杏子忧心忡忡对素夏说，“我猜二哥定然沾了不能做的东西，拜托你好好问问。” 小丫头挑了帘进来笑嘻嘻回道，“老夫人那边有请六夫人呢。” 杏子只得起身，一步三回头看着素夏。 老夫人一脸慈爱等在屋中，杏子假装不来那份伪亲近，面无表情行了礼。 “快坐，老六家的，多亏你，现在青连也是儿女双全的人。” 杏子不语，青连尴尬得不知怎么办，薛母一点不恼，瞧着杏子笑眯眯地说，“你别记恨母亲，我还有几天好活呢” “孩子我给你精心照顾着，你和青连给皇上好好当差。等孩子大些再健壮些，你想带走只管带走。” “毕竟咱们一家子行医，孩子病了能及时诊治。” 杏子自己是大夫，知道孩子夭折的有多少。 老夫人话在理，珠儿的确养得壮壮的，她向来服理，所以松弛下来。 老夫人看在眼里，放缓声音，“只是我老天拔地的，腿脚不好，不然能带着孩子们游戏。” “人一老就盼着孩子们在跟前，从前是母亲不好，杏子你担当些吧。” 话说到这儿，杏子再不通人情，也不能不有所反应。 她起身低眉顺眼道，“七出里不敬公婆是头等大罪，可以休妻，母亲这话叫我如何担当” 薛母听出她语带讥诮，并不恼怒，“你们都是懂事的好孩子，何来不敬只是母亲有事想同你商量。” 杏子心知肚明，只是沉默，听薛母道，“知道你日日在皇上跟前当差忙，母亲只想问你取些止痛的烟药，可好” 过了片刻，杏子低声答，“好。” 薛母目的达到，不再多留他们，说话期间她一直在忍受疼痛，表情都快维持不住。 松了口气，马上感觉到一阵阵疲惫。 “连儿要是得空越快送过来越好。你们去吧。” 青连便知母亲腿疼定然剧烈，不然以她的性子不会这样低声下气求人。
