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萧仲祺已经走得极慢，然而发现明筝还是不怎么能跟上他的步伐，雨势一点都没减弱。他扭头一瞧，却见明筝浑身上下没个干净的地方，这下也才注意到她的脚上根本就没鞋子，光着脚跟着他走了这么一段路，她细皮嫩肉的能受得住。
他心里说不出的心疼，当时就扔下了手里的棍子，然后拉住了明筝的胳膊，在她还没有反应过来时突然将她横抱起来。
明筝惊呼：“这样不行，快放我下来。”
“这样还能走得快一些，雨太大了，你走不快的。再淋下去你会生病的。你乖乖配合就成。”
萧仲祺少有地对她用了命令的口吻，明筝僵着身子也不敢朝他靠近，她觉得自己太沉了，让他这样抱着跑像什么，片刻后明筝说：“放我下来，我自己能走。”
然而萧仲祺却并没有回应她，脚下一点也没有要停下的意思。雨水拍打在萧仲祺的脸上，然后滴落在了明筝的脸上，她望着他的脸心中突然变得柔软起来，原来有个可靠的兄长是这般的滋味么
她还是宋明明的时候，家里就她一个独生女，小的时候就一直羡慕别人有哥哥姐姐爱护撑腰。这一天她突然觉得小时候的那些遗憾都得到了弥补。
那处破败的小庙近在眼前，萧仲祺看了一眼怀中的女人，他放缓了步子对明筝说：“双九心思重，我担心他有别的想法。我还是放你下来吧。”
明筝忙回答着好，萧仲祺轻轻地放下了她，明筝缓缓地在泥地里行走。
进了落脚的寺庙，萧闰棠见他们双双回来了，他的脸上倒是有明显的欢喜。
“你们终于回来了。”
当明筝从萧仲祺的身后走出来时萧闰棠惊了一跳，有些嫌弃地说：“老天你是在泥浆里打过滚吗，浑身上下就没个干净的地方。”
萧仲祺没想到萧闰棠见到明筝竟然在意的是明筝的脏，他有些不悦地说：“能逃回来已经是她够机敏了，身上脏了换了就是。”
明筝从来不指望能从萧闰棠的嘴里听见什么动听的话。今天算是顺利地逃过一劫，明筝都佩服当时的勇气。
萧仲祺从车上拿来了早就准备好的干净衣裳，明筝到菩萨身后自己换了。
后来又洗了一把脸，脚上的泥浆也全部洗掉了，不出所料，双脚都破割出了好几道口子，怪不得刚才她每走一步路都疼。
雨渐渐地停了，他们得继续赶路。不过马儿丢了，眼下又没代步的其他牲口。萧仲祺便充当了人力车夫，拉着笨重的马车一路狂奔。
这天并不算太糟糕，他们赶在天黑前顺利到达了一处县城。也顺利地找到了一家客栈投宿。
明筝依旧和萧闰棠分房睡，自从明筝回来后，萧闰棠看她就多了几分嫌弃的目光。两人话也不怎么说。明筝刚进屋不久，伙计就送了热气腾腾的饭菜来。
在外面这几天也难吃到一口热汤饭，她也着实饿了，自己吃完了一碗面条，两个白白胖胖的肉包子，还有一个葱油饼。
吃饱喝足之后明筝便想躺下睡觉。他们离开了王府还没几日，一天天地过得惊心动魄的，后面的路还很长，不知又会遇见什么惊心动魄的事。
她刚刚躺下就听见敲门声传来，明筝走到门前便先问了句：“谁啊”
“是我，你开一下门。”
她听见是萧仲祺的声音立马就去开了门，萧仲祺将一个包袱递给了她。
明筝回到屋里打开了那个包袱，却见里面包了几件衣裳，还有一双鞋子。
那是双普通的蓝色缎子绣鞋，上面有两簇卷草纹，黄色的卷草纹落在蓝色的缎子上显得尤其的鲜亮。
她将鞋子试了一下，大小竟然刚刚合适。包的那几套衣服有夹棉的，也有窄袖的，虽然只是寻常的棉料，但手感不错，比起之前车上准备的从颜色到样式都丰富了许多。
萧仲祺是个细心的人，方方面面都考虑到了。要是这一路没有他的照拂明筝不知道要受多少的苦。
自从这天起萧闰棠对明筝的态度就冷漠了许多，虽然之前也没有热情到哪里去。不过自这一日起，两人即使独处萧闰棠也不会拉着她说话，更不会和她吵架了。他不在旁边阴阳怪气明筝觉得挺好。
这一路上三人同行，却很多时候彼此都没一句话。
萧仲祺知道闰棠夫妇在闹矛盾，想到他曾经好心地想要撮合二人却招来了闰棠的不满，他知道自己不能过度地干涉他们之间的事。
就这样一路别别扭扭地回到了雒城，那已经是二十天后的事了。
进城的那一刻明筝激动得紧紧地抓着链子，她的眼泪都要掉下来了，曾经以为会被困死在端王府，会以为死在路上，没想到她顺利地躲过了那些劫数终于回到了这个让她又恨又爱的地方。
终于回到了萧家。
萧老夫人已经到凤鸣斋的院门口望了好几次，终于盼见了他们的身影。那一刻她的眼泪都下来了。
“我的宝贝孙子，宝贝孙媳妇，你们总算是回来了。一个个的都受苦了吧。”老夫人一手忙着闰棠，一手拉着明筝怎么看也看不够。
“黑了，也瘦了。”萧老夫人看着闰棠的模样很是心疼。
萧仲祺这才顾得上说了句：“老夫人，我可是平平安安地将他们给送回来了。”
萧老夫人温和地萧仲祺说：“我的大孙子，这一路辛苦你了。”
没一会儿黄夫人、范若兰听说他们回来后也赶着来见了他们，二房的康夫人带着女儿们也来了。
之前出发去黔地时还以为这一路可以游览山水好不惬意，现在却有种劫后余生的不真实感。
老夫人含泪地和闰棠说：“好孩子，我要知道端王夫妇安的是这个心思，当初就是打死我也不会让你们跟着去他们王府的。他哪里是我的好外孙，没想到倒养了一匹饿狼，现在这匹饿狼却想咬咱们一口。自从收到了你父亲的信，我是难受了好些天。后来你父亲说安排了仲祺去接你们回来，我才略心安了些。”
端王想要扣下闰棠夫妇作为人质，然后逼迫萧家答应和王府联手。
虽然萧彦朝现在不是身居高位，但端王看中的是萧彦朝现在的位置，他想借此踏板来打开通往中原的大门。
这时候萧家的态度就尤为重要。
端王想把萧家架在火上烤，这时候哪里还顾得上骨肉亲情，萧老夫人当着大伙的面将她的意思也说得很清楚。
“咱们家不许和端王府有任何往来，我也拒绝承认他这个外孙，端王府做的所有事和咱们家半点关系也没有。”
这时候萧万棠起身来说道：“可是整个雒城的知道大哥、大嫂当初是跟着端王妃一起走的。当时场面那么大，大半个雒城的人都知道。”
“已经出了的事没办法挽回，我先表明下自己的立场，你们也不许再议论端王府的事。”
萧万棠原以为端王府的事能让萧闰棠彻底栽进去，没想到萧闰棠竟然又回来了。这一切 都怪萧仲祺插手，万棠心里有些不忿。
萧家的事明筝已经没有太大的兴趣，她现在想的是抽身。
她回了松山馆，紫烟瞧见她回来了比谁都高兴，她快步朝明筝奔来，先是行礼问安，接着又道：“小姐您可算是回来了。当初听说你们出事回不来的时候我都快吓死了。”
明筝有些疲惫地说：“一切都过去了。”
今天刚到家，她想要好好休息。
“小姐，有好多事要和您说……”
明筝阻止了她：“明天吧，即便是天塌了也是明天的事。今天我太累了，想好好休息。不过在这之前你先帮我准备热水，我想好好地泡个澡。”
“哦，好的。”紫烟答应着去帮忙。
采菱和采莲回不来，这些活就落到了紫烟一人身上。
萧老夫人担心孙子累着，也不让闰棠在跟前久留，对他道：“赶路辛苦了，你去歇着吧。”
萧闰棠便起了身 ，范若兰见状忙上来和闰棠说：“去我那里坐坐吧，我有事和您商议。”
黄夫人等见了也没他话，闰棠便跟着若兰一道去了翠微居。
一些时日不见，萧闰棠显得有些迫不及待，他进屋后就将丫鬟给屏退了，然后两人立马抱紧朝床上滚成了一团。
他的动作有些粗暴，似乎将对明筝的不满全部都发泄在了若兰身上。
一番巫山云雨后，两人都已累极，萧闰棠躺在了一旁，他大口大口地喘着气。范若兰像只小猫似地蜷缩在他的怀中。
“您不在家的时候可知道妾身有多么多么地想您。”
闰棠的呼吸还没有匀定，他没有回答若兰的话。
若兰继续道：“听闻你们出事后，我急得吃睡都不安宁，去求老夫人想办法，也回娘家请父亲哥哥帮忙想办法，那几天我都不知道自己是怎么过来的。”
萧闰棠听着若兰的话，他心里也无波澜，可能是太累的关系早已经呼呼大睡了。
休息了一晚，明筝觉得自己缓过来了。紫烟过来替她收拾打扮。
“铺子上那边的情况怎样呢”
“哥哥在帮忙管着，老夫人又给安排了管事，也没出个什么岔子，只是铺子新开不久还没赚钱。”
明筝点头道：“不赔本就是好事了，我哪里指望一来就赚钱。这里先去一趟凤鸣斋，回头要去铺子上一趟，你给安排一下。”
“好的。”紫烟心情很不错，跑进跑出的脚步轻快，她忙着去打点好一切。
明筝拾掇整齐了，她先坐车去了老夫人那里。
她进门的时候只见其他房的人也都来了，范若兰也在，只是不见萧闰棠的身影。明筝自然也不会多问一句。
老夫人看上去精神略差一些，不像以前那般和身边人谈笑风生。明筝猜测可能外孙的事多少还是打击到了这个老妇人。
大家在跟前问了安，老夫人留了大家一处吃饭。
饭罢，只有女眷还留在跟前，其余的人也都相继去忙自己的事了。
老夫人和黄夫人道：“你家务事多，也散去吧，不用守在跟前了。”
黄夫人起身答应便告了辞。
黄夫人一起身 ，范若兰也跟着起来，她忙向老夫人道：“我去帮侯夫人做事。”
“去吧。”
如凤她们也进学堂去了，跟前就只剩下了明筝和康夫人。
康夫人在跟前仔细问了明筝许多话，明筝有问有答，当然也有所保留。她知道二房里的各种成算，所以和康夫人说话时不得不多留几个心眼。
“老二媳妇，俞家那边可有消息呢”
听见老夫人问话，康夫人忙起了身回禀道：“禀老夫人，俞家那边对咱们选的日子不满意，说要另选。”
萧老夫人点头道：“你和他们好好商量，别起什么冲突。”
康夫人立马笑道：“这是件好事，我怎么那么不懂事和他们起冲突呢。好事多磨，多等一下也没什么，咱们万棠也等得起。”
“明白这个道理就好，我就担心你的脾气上来了得罪了人。万棠的亲事好好地琢磨，今年完婚自然是好，要是今年真没什么好日子了选在明年也不差。毕竟现在都九月中了，也没几个月就要过年。”
“是的，老夫人说的我明白。”
“有什么事和你嫂子商量着来。万棠娶亲我也会出一份，当初闰棠给了多少，万棠也一样，都是我的好孙子，我谁都不偏心。将来凤儿、香儿、玉儿她们几个的添箱我也准备好了。”
明筝心道怎么招来了老夫人这番话
不过两个多月未见，老夫人像是突然间苍老了好些。
等到康夫人也退下后，明筝上前道：“老夫人，让我与您把一下脉吧。”
老夫人倒也顺从，她将手腕递了过去。
正把着脉，萧仲祺突然一头走了进来，他见状也不好出声打扰便安静地立于跟前。
过了一会儿，明筝已经把完了脉，萧仲祺一脸关切地问道：“老夫人的身体怎样”
“没什么大碍，仔细将养着就好。回头我给开点温补的药，您随便吃吃就行。”
这次明筝没有说实话，老夫人的情况比她说的要严重许多，看样子外孙造反的事的确让这个老人家受了不小的打击。
