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第5章剪径之贼
五、剪径之贼
江浪听了朱元等人的对答，却不以为忤，寻思：“我很快便要离开镖局了。其实这次南下，我一路寻妻，常自外出，旁人却严守本份。说起来段副镖头确实对我格外关照！”转脸望了望长长的镖队一眼，又想：“当初总镖头让我最后再护一次镖，其实也不无关照之意。唉，这样对元大哥、朱大哥他们，确实不太公平。”
众人原以为快到无锡，前面定是坦途大道，岂知江南乡间阡陌纵磺，小路弯来绕去，一路行来，连个镇子也见不着。直到过午，才在路旁一家小饭铺打尖。
元亮照例飞快地绕着饭铺转了一圈，察看周遭形势。这家小饭铺独家孤店，后面是一条小溪，附近是一大片黑压压的森林，并无邻家。
段振飞听了元亮的话，微一点头，接过朱义方递过来的毛巾抹了一把脸，对朱义方和江浪等镖师道：“这一带山高皇帝远，人烟稀少，多有强人出没，大家要加倍小心。只要过了前面的树林，到得无锡城中，以后便都是通衢大道了。”
镖局四十来人围坐了六张板桌，顿时将小饭铺挤满了。
饭菜送上，江浪和元亮照例用银针一碟碟、一碗碗的逐一试了，待到确定没有下毒，这才动筷。
众人正吃间，忽听得前面官道上传来一阵车轮马蹄声，在店前停车下马，三个人走进店来。当先二人是两名中年汉子，各自背着一个长长的包袱，后面跟着一个驼子，约莫五十来岁，手提马鞭，似乎是个车夫。
掌柜的迎上三人，打了一躬，陪笑道：“三位客官，当真不巧得紧，小店桌子已被镖局的达官爷儿们坐满了。三位若想打尖，须耐心稍等一会儿。”
左首一名额角带有长长刀疤的汉子大喇喇的点一点头，道：“也不要等啦。掌柜的，给切三斤牛肉，装三碗白饭，打三角酒，我们就蹲在车上吃喝。他奶奶的，赶路要紧，能塞饱肚子就成！”
右首矮小汉子却摇了摇头，皱眉道：“老八，正经事要紧，酒就不要喝啦。有肉有饭就成！”刀疤大汉似乎对矮小汉子颇为忌惮，忙笑道：“也好，也好。二哥，就依你的，不要酒啦！”
那驼背车夫跟在二人后面，始终默不作声。
不久掌柜的送上了白饭和牛肉，三人果然蹲在马车旁吃了。
自始至终，这三人目光没有向镖局一行人瞟上一眼。
江浪一面吃饭，一面回头打量着马车旁的三人，一瞥眼间，却见段振飞也在向那三人斜目偷睨，神色凝重，问道：“段副镖头，怎么啦？”
段振飞皱眉不语，摇了摇头，过了片刻，低声道：“江兄弟，待会儿吃完了饭，我让大家原地歇息半个时辰。辛苦你到前面探探路，察看动静，记得作好标记！”说着伸手入怀，取出一个流星，道：“若遇危难，莫忘了发射这个信号。”
江浪已知段振飞对这三人起了疑心，接过流星，站起身来，道：“我吃饱啦，到马厩去瞧瞧骡马。”转身离去。
少顷众人吃罢了饭，段副镖头下令稍作休憩，并不起行。
这时江浪已腰挎佩刀，到后院的马厩牵过坐骑，悄悄地从后门绕至前面大道。回头一张，见那三人已坐在店堂中自顾自埋头吃饭，看镖局众人时，只见段振飞带着三位镖头、十个趟子手和二十多名脚夫守在镖车之旁，严行戒备，自也不会出乱子。于是纵身上马，取道往南驰去。
奔行了一阵，前面是黑压压的一大片森林，中间一条弯弯曲曲的羊肠小径，并无岔道。按照惯例，无岔道便无须做太多的标记。江浪谨记着邓通达、段振飞等年长资深的镖头们所教的江湖经验，不住的挥刀在沿途树后枯叶处、草丛中击削劈刺，以防有盗匪潜伏其间。
只要有可能埋伏敌人的地方，江浪都严加检视，用力拍打，待得确定并无不妥，这才取出一把尖长柄短背厚刃薄的解腕刀，在较大树身上留下一个“龙”字记号，箭头指向前方。
如此牵马缓行，向南迤逦走了二三里，沿途并无异状，只是密林中道路曲曲折折，这番先行勘察后做标记，其实颇费工夫。抬头望着天上渐渐西去的日头，心道：“段副镖头也该下令镖队出发了吧？这片树林怎地这么大，不知还要多久才能走出去。”
又行了一阵，忽听得前面响起几下幽幽的胡琴声，随风飘送而来，凄楚悲苦，似是叹息，又似哭泣，幽林之中听来，令人没来由的顿生心酸气沮之意。
江浪心下纳罕，一跃上马，循声奔到近处，按辔徐行，却见前面道路正中盘膝而坐着一名宽袍大袖的青袍老者，瘦骨棱棱，双目微眯，正自拉着一具胡琴。
江浪在马背之上侧耳细细听来，那琴声宛如巫峡猿啼，鲢人夜泣，蠕妇盼子，孟姜哭夫。只听得片刻，触动心事，心下愈益郁郁，想起妻子如今茫然不知所在，眼泪夺眶而出，蓦地里再也抑制不住，呜呜咽咽的哭了起来。
那青袍老者一曲拉完，收起胡琴，向江浪瞥了一眼，脸现愠色，摇头道：“败兴，大大的败兴！老夫的这首‘雨霖铃’曲子一向清丽脱俗，不染片尘，却被你这臭小子的马蹄声和鬼哭声搅得一塌糊涂。小子，你这时候跑来干什么，想送死么，还不快快滚回去！”
江浪止住哭声，伸袖抹泪，翻身下马，唱个肥喏，说道：“老先生，实在对不起，小人适才听得老先生胡琴之声，自伤身世，一时情不自禁，这才哭出声来。打扰老先生抚琴雅兴，实在该死。老先生恕罪则个。”
青袍老者哼了一声，冷冷的道：“恕罪个屁！你一个大男人，即便你老婆跟别人跑了，也不必哭得这般伤心吧？哼，还不快滚开，莫再耽误老夫拉琴独乐。”
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