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卧房中血腥弥漫，令人作呕，汪芷年端坐在浴盆内，四肢被捆，浑身惨白，口中乌黑，梳着与年纪极不相称的丱发，四肢皮肉都被划裂，深可见骨，脚下的积血没过脚腕，浴盆内壁用鲜血画满了诡异的灵符，活像一尊供在血海中的汉白玉邪佛。
挤在房门口看热闹的家仆们见了这情景吓得大呼小叫起来！
“这，这是冤魂索命！是冤魂索命！”
钟苑东被一语惊醒，连忙应和，“对对对！小孙女死的时候就是这副凄惨的模样！这是小孙女的鬼魂心怀怨怼，把怨气全撒到了内子身上啊！来人，快去请高僧道士回来作法驱邪！”
但蒋沉向来只相信因果报应，却不相信什么冤魂索命。
“倘若冤魂都能自己索命，还要我们不良人做什么！”
仵作也对上次给钟府小孙女验尸的惨状记忆犹新，深表赞同，“蒋帅，不用多想，这个案件最大的嫌疑人就是他们家的儿媳妇钟卢氏了，一定是她痛失爱女，报复婆婆！”
蒋沉赶紧稳住老泪纵横的钟苑东，又命府上的婢女去请卢言真前来问话，不想婢女匆匆忙忙去而复返，“少夫人不在房间里，奴婢找遍了府上，也没找到少夫人的下落。”
蒋沉正暗叫不好，白镜却匆忙赶来报告了一个令人意外的消息。
“老大，钟卢氏到县廨自首了！”
嫌犯失而复得，蒋沉心中又是一喜，留下仵作在现场验尸，自己急忙准备打道回县廨！
在凶案现场结束了初次检验，仵作将汪芷年的遗体和现场的物证小心地搬了出来，运回殓房再做二次检验，为保证现场保持案发时的原状，他们又特意命人抬了一只同样大小的浴盆放在原地。
“我能去夫人的房间看看吗”孟得鹿轻声询问，既是在问蒋沉，又是在问钟苑东。
蒋沉与钟苑东相视一眼，钟苑东不知道女儿与蒋沉的交情，更不知道蒋沉已经知道了女儿与自己的关系，忙掩饰道：“娘子是我钟府的恩人，当然可以，请……”
蒋沉也不多话，陪着孟得鹿进了汪芷年的房间。
孟得鹿按照惯例打开了汪芷年的衣柜，映入眼帘的便是按照颜色深浅、衣裙长短和衣料厚薄有序收纳的衣物。
蒋沉看得摇头咧嘴，“这衣柜，简直比县廨存放案宗的书柜还要整齐！”
角落里不经意露出一段紫纱，在这过于整洁的衣柜里格外显眼，孟得鹿随手一扯，一件罩着紫色轻纱的帷帽滚落出来。
“紫纱帷帽……”孟得鹿从没见嫡母戴过这顶帷帽，但把它拿在手上翻看时又觉得有种说不出来的熟悉。
“对了！小瞳娘说过，当初正是一位戴着紫纱帷帽的仙子帮助她杀死了丈夫，救走了小瞳！这样东西可能跟‘炽凤枢’有关！”
想到这一点，她赶紧又同时问蒋沉和钟苑东，“这个，能留给我吗……”
二人都没有反对，她赶紧把紫纱帷帽紧紧揽在怀中，仿佛握住了一把能打开“炽凤枢”大门的钥匙！
房间里再没发现别的异样，仵作也已经收拾妥当，在房外催促离开。
三人跨出房门时，蒋沉却突然在孟得鹿耳边轻声提醒了一句，“你千万不要做冒险的事情……”
孟得鹿一怔，蒋沉已经目不斜视，大步流星地离开了……
蒋沉赶回县廨，卢言真已经被押上了公堂，正在坦白罪行。
“民妇常年受到婆母欺压，怀恨已久，又因为婆母强势，迷信偏方，治死了民妇的女儿，民妇就用迷药迷昏了婆母，按照小女死时的惨状喂婆母吃香灰，放血，为小女偿命！杀了婆母之后，民妇又去了小女的坟上最后拜祭了一次，天一亮，就赶来自首了。”
卢言真的供认无懈可击，新任县令李正冠正欲扔下令签结案，却被一声声如洪钟的喊声打断。
“小民钟皓，弑杀亲母，前来投案！”
众人一惊，循声望去，只见地官侍郎之子钟望鹏已经冲上了公堂。
一桩案件二人自首，蒋沉愣住了——做了三年不良帅，他从没破过这么富裕的案子！
钟望鹏的供词和妻子卢言真大同小异。
“小民是为夭折的幼女报仇，弑杀母亲后，小民还特意蘸着母亲的血迹在浴盆边写下了灵符的字样，用来镇住母亲的冤魂！然后，小民想在自首前最后看一眼长安城，就在城里漫无目的地瞎逛荡了一夜……”
卢言真闻言大惊，呆了半晌才回过神来，竟与丈夫当堂争执起来，二人你一言我一语，面红耳赤地论证着自己才是杀死汪芷年的真凶。
钟望鹏说到情急之处，竟当堂紧握左拳在妻子面前不断挥舞，要不是衙役眼疾手快地将他拉开，只怕卢言真难逃一顿好打！
李正冠新官上任，没想到就碰到了这么个“千载难逢”的局面，手腕不由僵在半空！
蒋沉及时上前，叉手行礼。
“小人斗胆，请明府隔开嫌犯夫妇，让他们各自还原命案现场的细节，谁是真凶，一测便知！”
李正冠正中下怀，忙命众衙役隔开钟望鹏夫妇，让他们重新描绘血字灵符，又调来两名女狱卒，让二人为她们梳理丱发。
一盏茶的工夫过后，围成两圈的衙役散开，结果一目了然，正与蒋沉心中猜测的结果一样。
刚才，钟望鹏说到自己用毛笔蘸着母亲的鲜血在浴盆内壁中画下灵符时，卢言真脸上露出了明显的意外，显然是对灵符一事浑然不知，于是他献计让县令测试一下，果然测试出卢言真只会梳丱发，却描不出灵符，钟望鹏既梳出了丱发，又描绘出了与命案现场一模一样的灵符！
他上前一步，做出推演结论，“禀明府，案件的真相已经一目了然，杀害钟汪氏的真凶是钟望鹏，他的妻子卢言真发现命案之后，想替夫君顶罪，但因为死者的死状太过凄惨，她没敢靠近细看，所以没看到浴盆内壁上的血灵符，这才露出了马脚。”
李正冠茅塞顿开，手中握了半天的令签终于甩了出去。
“凶犯钟皓弑杀亲母，其妻钟卢氏意图替夫顶罪，凶犯钟皓入狱待审，钟卢氏按罪理该责打二十大板，但念你产后虚弱，又痛失爱女，护夫心切，暂且免了你的责罚，当堂释放！”
大堂外的围观人群为新任县令断案的神速所折服，更被他的宽仁所感动，连声高呼“青天大老爷断案如神”，“青天大老爷爱民如子”，唯有混在人群中的孟得鹿面露狐疑，柳眉紧锁……
“不，不对……”
