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北域之大，堪称无边无际，群峦起伏，似蛟龙象骏马四下蔓延，构成了一幅壮丽气魄的景色。
大秦便是在北域较北端之地，但北域极寒，多风雪，交通闭塞，互通不多，便自喻为****上国。
说是大秦，其实并不算大，整个国都，也仅仅只有十五个郡。
深秋过后，青牛镇与大秦其余地方并无任何不同，也已经被茫茫积雪覆盖，天地一色，很是寂寥空旷。
就连镇上房子的屋檐下，也挂满了一串串数尺之长的冰凌，犹如小孩子胳膊粗细，晶莹剔透，在阳光的照耀下，熠熠生辉，如宝石璀璨，细看之下，又如刀剑般锋利，让人见之都自觉心中一寒。
”放榜了，放榜了……”
两声犹如撕心裂肺的官腔响彻了整个青牛镇，随后身穿官差的衙役驾驭高头大马远去，街坊胡同之中才突然沸腾起来，仿佛凭空窜出来一大波的人潮，纷纷挤向公告栏。
”哈哈，我那远方的表侄高中十九名！”人群中陡然炸开了一个声音，但很快就淹没在话潮中。
在这些拥挤的人潮之中，有一名少年也在奋力向前靠近，眼珠始终落在那红榜之上。
但只是片刻后，少年眼眸暗淡，好像突然间被抽空了力气，身子被定格在了那里，很快，身后拥挤的人流就将其挤在了一旁，只是几个呼吸，少年就被挤出了人群。
少年个头不高，身材嬴弱，脸色蜡黄，约莫十五六岁的样子，身穿粗布棉衣，上面几个颜色各异的补丁，很是显眼。
少年名叫方佑，是青牛镇边缘的书生，早年双亲出事故而亡，与哥哥相依为命，家庭本不殷实，哥哥娶了嫂嫂之后，更是捉襟见肘。
此时方佑正紧抿嘴唇，双眼空洞，呆呆的站在那里，失魂落魄。
人群久久不散，有人走，有人来，并无多少人注意到方佑，直到傍晚十分，公示栏下才人群散去。
这时方佑空洞的眼眸中才多了一丝神采，扭头四下一转，看到四下无人，才犹如做贼一般的重新来到公示栏前。
公示栏上红纸爆红如血，上方六十六个秀才字体龙飞凤舞，这次他看的很仔细，从上到下，又从下到上。
足足看了一刻钟，最终才暗自叹息一声，拖着疲惫的身子向家的方向而去。
是的，他落榜了，六十六个名字他丝毫不差的全记下来了，却唯独没有他。
读书将近四年，只为金榜题名，改善自己的处境，但没想到到头来一场空，时也命也，想到平时嫂嫂就极为不待见他读书，只怕这次以后他不会再有机会读书了。
一时间，方佑心中五味繁杂，对于今后更是一片迷茫，就这般不知不觉的就到了家门口。
不管怎么样，日子还是要过，深深吸了一口凉气，方佑心中暗道，贫困的日子更是将其磨练的性格坚韧，在门口略一踌躇，就轻轻的推门进去。
院落不大，正对大门的是三间砖土房，很有一些年头，是方佑的父母所留，房屋的右侧是两间低矮的土房，一间是厨房，另外一间就是柴房，也是他的房间。
就在方佑刚到院落，堂屋的大门吱呀一声，打开了一条缝隙，接着一个身穿红绸棉袄的女子挤出半边身子，女子姿色中等偏下，头上是厚厚的纱巾。
女子看到方佑，嘴唇一撇，脸上一丝浓浓的厌恶一闪而过，假声咳嗽一声尖声道”方佑，今日你哥哥给马地主做工，晚上不回来，以后把你那书烧火得了，明日你就去后山去挖黑虫草吧，等过两天，我要你哥哥给张屠夫送去两吊铜钱，你就去给他当学徒吧！”
女子声音很尖锐，根本不给方佑说话的空隙，话语说完就咣当一声将门关上了，留下一串有些模糊的声音”早说不是读书的料，就凭这癞蛤蟆还想高中秀才.。。”
更多的话语被大风吹拂，变得若有若无，方佑双拳紧握，站立在院落之中，脸色铁青。
他这嫂嫂来方家两年，什么活计都未干过，哥哥是木工，基本整日都在外工作，晚上留住在工主家里，更是家常便饭。
一直以来，嫂嫂都嫌弃他是个累赘，平时就看他很不顺眼，这下他落榜的消息，只怕早已传到了嫂嫂的耳朵，说话更是绵里藏针。
贫困人家能讨得一房媳妇已是不易，哥哥能讨得嫂嫂更是祖上冒了青烟，方佑不想让哥哥难做，从来不与嫂嫂顶嘴。
指甲陷入肉中的疼痛，方佑浑然不觉，片刻后，他才动了下有些僵硬的身躯，先是来到厨房之中，摸黑从锅中拿出两个不大的窝头，就着厨房的凉水吞了下去。
两个窝头下肚，饥肠辘辘的肚皮才没了声音”。
百无一用是书生。”方佑苦笑，熟读圣贤书并不能当作饭吃，把厨房简单收拾一下，他便来到了柴房。
柴房里稍显混乱，大半都堆积着柴火，这些全都是方佑趁着雪未封山时砍下的，在这些柴堆的一角，有一个用柴堆拼凑而成的简易床铺，上面铺着一层薄薄的棉被。
床铺的地方是一排排书籍，约有一人之高，这些便是他的精神寄托，但如今却成了一堆废纸。
方佑来到床前，先是用力的猛搓棉被，棉被陈旧，冰冷似铁，若是不将之搓的柔软一些，只怕一夜都别想将之暖热。
一直到棉被有些酥软之后，方佑才停住了下来，双手也渐渐有了温度，抬头看了看已经暗下来的天际，方佑将棉布鞋一脱，整个人就合衣躺在了床上。
家里只有一盏油灯，自然没有他方佑的事，一到了晚上，他能做的也只有早早睡觉。
这一夜，方佑睡的并不踏实，无论是冰凉的床榻，还是他的内心，都让他睡意全消。
最终在夜半十分，他才昏昏的睡去，梦中，他梦到了自己的妈妈。
..。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，方佑就准时睁开了眼睛，下意识的伸手取出了一本泛黄的书籍。
刚一大开，方佑就愣住了，是的，这些已经没用了，想到昨日嫂嫂的话语，他不禁自嘲的将书籍一放，整个人就翻身下床了。
房门前，正放着一个竹篾编制的篮子，里面有一把不大的撅头。
方佑将篮子一垮，就双手一揣，出门了。
北国的黎明，格外的寒冷，犹如刀刮一般的冷风将他吹了凉心透，方佑接连打了几个寒蝉，才逐渐的适应了下来。
出了镇子，就是一座山峰，山峰状若一条青牛，这也是他这小镇的由来。
青牛山的背面却是另一番景象，那是一片乱坟岗，平日里很是阴森恐怖，极少有人来此。
但方佑却不得不来，因为黑虫草只有在乱坟岗有，好在王寒熟读圣贤书，并不相信鬼神之说，自觉一身浩然之气，也不惧怕。
青牛后山更是空旷，无半点生息，整个天际白茫茫的，方佑嘴巴里哈着热气，脚步蹒跚的足足走了一个时辰，才来到乱坟岗。
方佑目光大致一扫，就选了个自认为最好的位置，将篮子往雪堆里一放，拿起撅头就开始刨了起来。
黑虫草，其实是一种虫，入药能治关节疼痛，镇上的药铺收这些东西，不少家庭窘迫子女平时都会来此，挖到虫草，贴补家用。
冬日的地面犹如铁块一般，生硬难挖，一挖一蹦，费了半天劲，方佑满脸通红，才将冻土挖开。
挖开冻土之后，里面就好挖了许多，方佑开始用撅头一点点的刨开里面的软土。
虫草喜阴，必须在早晨才能挖，到了中午，感应到了阳光，虫草身子舒缓，就钻入更深的土地，很难挖到。
一个时辰之后，方佑满头大汗，篮子里已经多了两条中指长短的黑棍的东西。
这便是虫草，身子僵硬之后，像极了棍棒，一动不动。
方佑不时的回头看向篮子里的两个虫草，眉梢涌出一抹喜色，今日收获不错，看这两个虫草的个子，只怕能换得十几枚铜钱。
突然间，方佑感觉到背后阵阵阴风，后背上的热汗瞬间变成了冷汗，让他机灵灵的打了个摆子。
几乎是下意识的，方佑扭头一看，立刻惊呼一声，身子向后一退，整个人就被他刨的土坑给绊倒在地。
不知何时在其身后站着一个男子，男子眼线极长，面色苍白，头发垂到角裸，身穿一身黑袍，犹如街头唱戏的一般，丝丝寒意从男子身上发出。
男子眼睛直勾勾的看着他，方佑心中一惊，悄无声息的出现这样一个男子，他可不认为对方是唱戏的，当下撞着胆子开口道”你是什么人”。
男子并未搭话，只是一双眸子仅仅盯着他，片刻后，男子才开口道”不错，有些胆量，资质也算可以，这遭我倒是没白来！”
方佑登时便觉得脑袋嗡嗡作响，男子的声音不大，但却如两块铁片摩擦所出，十分的刺耳。
方佑强自咽下一口唾液，让自己冷静下来，正要说话，男子却不给他说话的机会，袖袍一挥，瞬间一股光霞涌出，将方佑一卷，就将他拉到了男子身边。
男子单臂一夹，双脚自动飞起，直奔茫茫的群山之中，几个呼吸就不见了踪迹。
乱坟岗又恢复了安静，场中只留下了方佑的篮子以及撅头。
在男子的臂膀之中，方佑面色煞白，浑身颤抖，他看到脚下的山峰正极速后移，耳畔是呼呼的风声。
一时间，方佑胃里五味杂陈，头昏脑涨，嘴巴大张，张嘴吐了吐，由于早上没吃东西的缘故，什么也未吐出。
最终，方佑受到凉风一浇，头颅渐沉，脑海中一片空白，眼前一黑，整个人就昏迷了过去。
