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十月的仁世国王宫，菊花种在一隅，闲来入馔，本是叶柠的心头之好。
仁世国亦有一位好入菊酿酒的师傅，便是仁世国御厨房的总管，此人身世不详。
沈叶慈年轻时游历四国，有一日带回了一个人，日后便成了仁世国御厨房人人称叫的姑姑。沈叶慈赐了她仁世国另一个族姓：恭。
御厨房在叶梁生日之前特酿了菊花酒，趁着沈叶慈返回王宫之际，早早被沈叶慈吩咐送到了叶梁手中。
叶梁自见过申雪天及尉迟南玦之后，却每每忆起往昔在云阁种种。便想：“这菊花酒虽好，却不及云阁的味。”伴之而来的是记忆中甄大哥的承诺。
似乎江湖久远，再也未见。于是菊花酒入肠便勾起几度愁怅，秋风悲扇，不禁难以自拔。
叶柠入宫的同时，忆宵已得了消息，却不敢打扰叶梁，眼见叶梁几分醉意，也不知如何是好。
这叶柠的到来如同救兵，忆宵急着引了叶柠来见。
叶梁在听到叶柠那一声：“生日如何过时”，突然清醒了。
“没有甄大哥，这生日需如何”
那厢叶柠娓娓而言：“若按旧时的规矩，是沈蔼堂话事，如今才刚刚太平，只怕要麻烦恭姑姑代为操劳，明日我便让沈蔼堂送菜式去御厨房。”
叶梁微微一怔，答非所问：“我想离开一下，等祖母寿诞之日再回来，同大家一起庆祝，你可要替我保密。”说完轻抚一下叶柠的发丝，“我们晚点聊，对了，你总熏那款香，如今出了新的，我让忆宵送到你房间。”
叶柠的手还未及触到叶梁的衣角，香风一吹，竟是芍药的香味。
叶梁快人快语，竟自飘身而去，震得叶柠衣襟上的铃铛清脆作响。
叶柠不以为奇，反而笑了，这寿星的主角跑了，仁世国还是得办一场像模像样的生日大会，而且声势必须浩大。
仁世国的长公主本就应要风得风，要雨得雨，仁世国的华丽庆典早已久违。
如久逢甘霖，如今众人相聚，岂能不大大欢喜。
叶柠微微抿了抿嘴，笑意未散，冲着叶梁的背影相望后，便也光速离开。
叶梁离开时的桌上摆着卤牛肉，喝残的菊花酒，还有一卷掩起的画卷，画上一个瘦长飘逸的背影，水墨山水之间，一叶小舟，一袭白袍，远处一座山，有松石，小屋。仿若有灯火阑珊。书款处落诗：人生若只如初见，何时秋风悲画扇。
叶柠没有看到，这是属于叶梁一个人的秘密。
忆宵也不懂。
叶柠回到自己的住处，忆宵已送来新的熏香。
叶柠点了，有些意外，这是幽幽兰香，记忆中，似乎以前叶梁并不喜欢这味道。
仁世国王宫没有兰花。
仁世国今年的菊花酒已有御厨房的人送来给叶柠，恭姑姑亲自来见叶柠。
于叶柠，这样的礼数颇是不寻常。
“恭姑姑请坐。”
被称做恭姑姑的女人，身着藏蓝色的衣衫，发鬓整齐，耳环嵌绿宝石长且叮当响，手指盈长，身形高挑，面容有几分贵气，长眉入鬓，嘴角微笑。亦有几分冷峻。
“今日御厨房为二公主准备的餐食可还满意我忘了让他们准备你最喜欢的桃花酥。今年的桃花全都入了土，落地之时煞是好看，也是问了沈夫人的，说今年你不在，收这桃花原是没意思的，不如落满地，看着也美。”
恭姑姑口中的沈夫人，是沈凤箫。
叶柠倒是颇为意外，原来沈凤箫竟如此厌恶桃花。想着沈凤箫在桃花林里，一脸煞气，叶柠哈哈笑出了声，笑得竟然要忍住，否则要笑岔了气。
实在太好笑了。
叶柠笑着悠悠问了一句：“那今年是没有桃花点心吃了”鼻子里拖带出来的气息，简直像一个怪里怪气，氅毛乱七八糟的大鹅。
恭姑姑一愣，印象中叶柠从来是小家碧玉，不显山不露水，如今也会质问人了。
恭姑姑何等聪明的人，见叶柠笑得古怪，加之一进屋早就嗅到的兰花香，恭姑姑眉头一皱。仁世国的规矩，好像终究被这眼前人打破了。
叶柠何曾料想今日乱花渐欲迷人眼，乱棒打鸳鸯的节奏，被恭姑姑看入眼中，却在日后救回自己一命。这是后话，暂且不表。
恭姑姑拿出一卷发黄的册子，“这是御厨房历来的菜谱，国主让我交与你过目。”
叶柠睁大了眼睛，一脸不信，“恭姑姑可是有什么难言之隐”
恭姑姑轻轻挑了挑眉，“国主让我们御厨房今年承办大公主生日寿诞，可是你原知的，这历来是沈蔼堂的份内事，如今我们这拔人也老了，翻新的花样也做不出来了。寿宴是个大摊子，我的人手也不足，这一时半回，真是心有余力不足。”
叶柠心中大大吃一惊，意外，意外，无数个意外写满叶柠的心底，这恭姑姑到底唱的哪出
叶柠只见恭姑姑动嘴，自己的心思却已飘到了很多年前。
“恭姑姑，这桃花酥点心听说是你家传的手艺，可否告知我是怎么做的”
那时叶柠少女心情，见粉色便爱不释手，尤以每年桃花时节，最为醉心，这花入点心，是恭姑姑的绝活。幼时被叶柠铭记于肺腑的存在。
“这桃花不难，难的是入花的蜜，这蜜采于秀峰之巅，峰入云，花之野蜜。”
叶柠记得，每年恭姑姑总要离开仁世国王宫一段时间，回来时必是带着一车马十几罐的花蜜，当成宝贝来孝敬沈叶慈。而这蜜的滋味必被沈叶慈念叨着。
有一年，恭姑姑不知何故，空手而返。沈叶慈的眉头那一年竟有些紧锁，那已是七八年前的秋天。
而这蜜入桃花的滋味，便只有恭姑姑调得出来，甜一分就过了，淡一分就寡了。
叶柠曾见过配方却不得要领。
如今，那看过的方子，就在恭姑姑手中。
这命运的手，叶柠将册子随意翻开一页，竟赫然写着“桃花酥”三个字。
古水，古方，上古人云桃为木。
蜜之苛刻，乃某个辰时，某峰入云，山巅密林，荒野花丛，有蜂人专养，收蜂于桑榆之间。
叶柠突然觉得：仁世国的天亮了，有一束光穿山越海而来，来得宛如晴天霹雳。
此时，恭姑姑眼中，叶柠已然成为化外之人。
