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夜晚的轻纱遮盖了湛蓝之月的脸庞，因此，圣母也看不见地上那颗名为罗切斯特的大珍珠的光泽比几个月前黯淡了许多。
在某些时候，夜晚的黑暗比白天的光明更容易让人有安全感。
布雷城堡仍是灯火通明的，身贯黑甲的士兵分成小队在城墙和城堡内外来回巡逻。之前发生的事件使他们再也不敢掉以轻心了。
只有一个地方巡逻的卫兵稍微少些，在那里的黑甲士兵也不像其他地方三五一组，而是落单的。
靠近那栋楼附近的士兵无不是在胸口不住地划着十字，口中低念着天父圣名的。被派到那里站岗的士兵基本上都是抽签运气不好的倒霉蛋。
因为那栋楼，是前宰相大人埃萨雷斯的临时的住宅兼实验室。
在常人眼里，魔法师都是神秘的、古怪的、不可琢磨的。他们所操控的元素与奥术力量不属于天父，而属于一些至今尚有争议的“伪神”。因此在虔诚的信徒眼里，这些人很容易和邪恶等同起来。
救赎教会的学者卡尔迪恩·索斯朗曾经论述过天界诸神的等级划分：天界仅有天父是十二翼的，执掌天界及人间秩序的奥德斯卡尔及堕落的混沌魔王卡奥斯均是六翼，圣母柯露娜及其所属诸神和所有天使一样仅有双翼。这种理论发展到如今，救赎教会已一致认为圣母一支只能算神族天使，不能算正式的神。因此，他们视把圣母像塑成十二翼的暗月教会为异端邪教，顺带的，口称生命、死亡、自然之神名号的人也使他们暗暗皱眉，他们早把这三位改称天使。
法师们一直是信奉智慧之神及五位元素之神的，私下里他们对救赎教会把他们的偶像降为天使略有不快。这种矛盾一直持续到前罗尔兰德魔法学院院长、巫师之王克里斯·托洛德率先改称地水火风雷五系元素天使为止。
克里斯陛下是法尔伊斯顿人唯一不惧怕的法师，甚至不少法师为了改变一下自己的形象，开始穿起红袍来。
爱穿灰袍的埃萨雷斯·阿尔玛斯塔夏则正好相反，他是法尔伊斯顿人最害怕的法师之一。关于他所进行的那些诡异的研究的传说非常多。他的能力显然不仅仅局限于元素魔法方面。自从发生大厅事件之后，这位大师研究魔法的热情便更高涨了，住址离他不远的吉格元帅都能时不时地听见一些爆裂的巨响。
“什么声音？”办公中的红发元帅扭头问中将。
“埃萨雷斯大师的魔法实验。”
“这星期的第几次了？”
“第五，呃，可能是第七次。”
“能不能请他搬出去住？”
“不行，阁下。您知道，现在外面治安很乱。再说了，埃萨雷斯大师对这个城堡里的东西很感兴趣，据士兵们讲，大师很满意那个住所，因为他从那里去煅冶场找矿石也近。”
“和法师做邻居真是糟糕的选择！”
“除了这里，还有一处住所稍微远一点，不过……”
“不过什么？”
“在密特卡德大人附近。”
“那我还是住这里！”拉法尔懊丧地抓了抓脑袋，“布伦迪尔，我们加油把这里的事情搞定，早点出兵，去桑菲尔德郡！”
比起元帅阁下，前城主科洛亚无疑就不幸得太多，这位原本高高在上的中级法师如今沦落成了埃萨雷斯的助手，有士兵信誓旦旦地说他曾经看见前城主大人带着那件着火的黑袍直接从二楼的窗户里像一枝箭一样射进了池塘里。
士兵们当中还流传着埃萨雷斯爱把人变成青蛙的传说。所以每个抽到下下签的士兵通常在上岗前都会到酒馆妓院逛上一圈，或者到阿维拉德大主教那里去求圣符。
这天，一名不幸的士兵便抽到了下下签——只要看了接下来的事，我们完全有理由相信为埃萨雷斯站岗是件极其不幸的的事情。这位士兵走到他的岗位上还不到半刻，就被心头萦绕的种种骇人的传说恐惧到黑暗中去了。他在湛蓝之月的余光看不见的地方刚喘了一口气，一只手便捂住了他的嘴巴。在恐惧麻痹他的神经，战栗主宰他的躯体之时，一柄冰冷的重剑极为熟练地从他身后的两片黑甲间刺入了他的躯体，穿过肋骨的罅缝停止了他心脏的跳动。
这士兵的躯体向上挺了一挺，便成了没有生命的尸体。杀人凶手麻利地把他藏进了更深重的黑暗中。
不一会，死者便在人们难以发现的地方永眠了，冒牌货大摇大摆地为埃萨雷斯站起岗来，奇怪的是，他身上也穿着同样制式的黑色铠甲。
埃萨雷斯所居住的二楼窗口透着诡异的兰色光芒，它不象柯露娜的月光那样柔和，而带有一种地狱的阴冷。
冒牌货沿着适才士兵巡逻的路线转了一圈，卷起舌头与路上零星遇上的几个黑甲士兵交换了口令，又回到了他的前任失去生命的地方。
“前路无阻！按原计划行动，愿柯露娜的祝福伴随你左右！”
阴影里跳出了几个黑衣人，他们跟随着那名冒牌的黑甲士兵身后，每当他向其他黑甲同僚们招呼的时候，今晚便多了几个屈死的冤魂。很快，埃萨雷斯的小楼边上本来就不多的三个岗哨全是他们的人了。
他们的触角继续延伸，最后到了某个看上去像是牢房的地方，一名化装的黑甲士兵往看守的小屋里扔出一只卷轴。当他们推开门进去时，满屋子的士兵都睡着了。
另一名黑甲士兵从队长的腰带上取下了钥匙，迅捷地打开了地牢的门。
牢中的四个人被那锈蚀的门轴的声音吵醒，一个黑影闪了进来。他径自跑到囚禁小费尔南迪的牢笼前，轻声说道：“我来救您了，小费尔南迪将军阁下，请您遵照我的指示做。”
“你是……”小费尔南迪将军疑惑地问道。
“闪耀者索尔，隶属夜鹰兄弟会。”
“你们是怎么进来的？”
“呆会再说……”索尔左右看了看其他的囚笼，虽然地处险地，他的动作还是有些矜持。
“喂，我说，也救救我们呀！”莎莲娜修女轻声叫了起来。
“您是莎莲娜女士吧？引导者的计划里有提到您，请问里德和伊萨克在哪里？”
他开始低头翻找起钥匙来，在他找到笼子的钥匙之前，一声铁棍变形的低鸣吓了他一跳。侧头一看，一名银发精灵已经站到他身边了。那名精灵一推一拉，小费尔南迪的牢笼便开了一个大门。他依样办了两次，莎莲娜修女和伊萨克的牢笼全开了。
“好惊人的力气！”索尔赞叹道，“想必您是引导者提到的里德先生。”
里德不置可否，对于陌生人，他一向是不大开口说话的。
莎莲娜修女和小费尔南迪都没戴手铐脚镣，径自走了出来，在索尔的指导下穿上了剥来的黑甲。里德径自走进伊萨克的牢笼，将呆呆不动的红发少年抱了出来——他的手足上铐着沉重的脚镣，人类对魔族一向是忌惮三分的。
“有钥匙吗？”精灵问道，索尔把钥匙串上的每一把钥匙都试了一遍，都打不开伊萨克手足上的锁铐。
“给我一把剑。”里德简短地说道。索尔立即将一柄缴来的双手剑给了他。
叮当一声响，脚镣便被他劈开了，同时那柄剑的生命也走到了尽头。索尔低声埋怨了里德弄得太大声，随后立即喝令伊萨克快把黑甲穿上。
红发少年木然地坐在地上，那天他虽然没有死成，但之后也没有太多的求生意志。里德见状强行给他套上了黑甲，一行人这才走出了牢房。门口有两名黑甲武士守卫着，个子矮的那名就是前面往守卫小屋里扔卷轴的人，个子高的那名看上去略微有些焦躁——他的右手不住地握紧放开自己的剑柄。
囚犯们走出了牢房，对他们当中的大多数来讲，那股清新的气味已经久违了呢。
牢门响动时，个子高的那名囚犯便把自己的目光锁在了门里，当红发少年的身影在里德的搀扶下出现在牢门的时候，他一下子冲过去抱住了他。
原本踯躅着的人偶——伊萨克那空洞的眼睛里突然回复了一丝活物的神采。他从那士兵身上闻到了那股早就熟悉的气息，虽然此刻他用黑布蒙住了脸，他还是知道了他是谁。
“我不会再扔下你了，兄弟！”那人蒙着布的脸贴着他的颊，哽咽着说。
“塞……纳尔……”伊萨克有点难以置信地低声唤着友人的名字，他像一只被人抛弃的小猫重新找到了家园一样感觉到了炉火的温暖。
我……我是……”少年踌躇着说道，他心下想挣开友人的臂膀，但略微挣扎一下便不动了。
“大叔都和我说了，嘘……现在别吭声。”
“辛！傻瓜，有话待会再说，我们先撤退！”
那名身材矮小的黑甲士兵看着他们的样子轻轻地笑了笑，他就是前面往守卫的小房间里扔卷轴的那位。就这凭这轻微的笑声，活过来的伊萨克知道了他，哦不，她是谁。
“你们……都来救我了吗？”
“我们来救小费尔南迪将军，顺带来救你啦。”小个子士兵说，虽然话里有“顺带”两字，伊萨克还是感觉到了浓浓的暖意。
“听着！今晚的口号是‘秩序之源’，我们必须分成三到五人一组，按计划返回！”索尔不耐烦地搓了搓手，严厉地提醒他们现在所处的环境。
按照他的分派，他、小费尔南迪、莎莲娜修女、小个子黑甲士兵一组；辛、伊萨克、里德另一组。
索尔带着前一组人先走了，后一组人在辛的带领下延后了一会才出发。
一路上他们遇上了好两、三组巡逻的士兵，都被辛以一句“口令：秩序之源”应付过去了。有一次有一名士兵走时还拍了拍伊萨克的肩膀。假如是平时的伊萨克，大概就露馅了，可是以少年这些日子的心灵磨练，使他看上去老成了许多。
他们很快来到了埃萨雷斯那栋小楼附近的冶铁场。帝国军在这里新垒起了一排打铁铺。即使在半夜，叮当之声也不绝于耳。被勒令劳作的米德菲尔特的铁匠们源源不绝地按照帝国军提供的图纸打造制式的法尔伊斯顿帝国的铠甲与武器。
在这间简陋的打铁铺子里工作的是一名老矮人，煤灰和炉渣已经把他的大胡子染成了灰色。即使是在寒冷的冬天，他还是**着上身，石头般的肌肤在炉火下露出花岗岩般的色泽。
“哈玛伯伯！”红发少年认出了他家的竞争对手，矮人铁匠哈玛。老矮人一见少年便按照矮人的礼节将他抱了个结实。
“小伙子，听说你被抓的时候，你老爹可急得不得了呢。现在还不能掉以轻心，跟我来。”
众人跟着矮人来到屋后的一辆马车边，矮人扒开马车上载着的半边矿渣，露出了一个暗格，看上去差不多能挤进去四个人。
“我们就是藏这运矿石的马车夹层里进来的，一会这车要将矿渣运出去的时候我们混出去。”塞纳尔向好友解释道。
“藏进去的话，几乎不能动了。”
“哎呀，这就不要讲究太多了啦！”辛——塞纳尔摆了摆手，“另一队人呢？”
老矮人回答道：“索尔他们已经跟着第一车出去了，现在，就等放哨的泰勒回来。”
