第一章 请婚冲喜
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平乐王昏迷已有半月了。
自从半个月前，平乐王在长安街遇刺之后，就重伤昏迷，御医们纷纷束手无策，药石无医，只说是病危，料不准什么时候就无声无息走了。
听闻平乐王常日里性情不定，喜嗜血杀人，心狠手辣得紧，这下突然就遇了刺杀，且还醒不过来，百姓皆暗说是报应，各家云英未嫁的姑娘们也是大松了一口气，满京之中，没人为平乐王心忧，独独得了消息的老太后心疼万分，差天下名医入府为平乐王诊治，只是始终没什么效果。
老太后焦头烂额，亲自差人在京中各处张贴冲喜皇榜，昭告天下，为平乐王求喜，而应榜嫁入王府者，许正妃之位。
只是平乐王在京中名声着实太差，满京女儿皆不敢应榜嫁入王府，有贫困之家的女子犹豫一试，则又被自家爹娘揪着耳朵大骂，只道是平乐王若没撑过去，短命了，自家女儿年纪轻轻便要守活寡，且若太后有意让自家女儿陪葬，许是连命都丢了；又若平乐王因冲喜而突然醒过来了，凭平乐王喜杀人伤人的性子，自家女儿定也容易被其杀害，甚至自己一家还要被平白连累，死在平乐王刀下。
如此，冲喜之事，无论是否会让平乐王醒来，于嫁入府中的女子而言皆是祸害，绝非好事。
整个京都的人都是心知肚明，那平乐王正妃的头衔可是个烫手山芋，接不得的。
太后的皇榜在京中足足张贴了两日，无一女前去应榜。
此际正值九月，清空碧日，本是极好的天气，只是却因太过闷热，树蝉嘶鸣，周遭如同火炉熏烤，闷沉燥热之中，似要将人烤焦。
京中南面的叶府内，树影斑驳，蝉虫大鸣，因着太热太闷，叶府小厮们纷纷坐定在府中树荫下乘凉，无所事事，忍不住开始打盹儿，却是突然之间，门外响来了由远及近的车轮声，而后不久，有人突然喊道：“大小姐与世子爷回来了。”
这话顿时惹得打盹儿的小厮们惊醒过，面面相觑一番，不敢耽搁，急忙起身朝府门处迎去。
大堂内的叶夫人早就听到了这喊声，雍容的面上笑出了几朵花，随即从软榻上站了起来，干咳一声，故意斥责，“这些厮肉皮子倒是该抽抽了，箐儿与明渊已成夫妇，怎还能世子世子的叫。”
立在她身边的侍女顿时明白过来，急忙朝叶夫人谄媚道：“夫人说得是，大小姐与姑爷回来了，那些厮口舌不利索，的确该让刘管家好生管管。”
叶夫人这才迈步朝堂门行去，“知会刘管家好生管管，再者，且去将老爷请来，就说大小姐与姑爷入府来了。”说完，脸上的喜气掩饰不住，脚下也加快几分，急朝府门行去。
待得叶箐与许明渊一道入得府门，叶老爷也已被家丁簇拥着过来了，而后与叶夫人一道喜盈盈的将叶箐与许明渊迎入堂屋，大摆宴席来招待。
府内的厨子们顿时忙得不可开交。
而府中大堂内，叶夫人也是热络的和叶箐与许明渊闲聊，笑声不断。
偌大的叶府，处处都是一片热闹喜色，独独叶府西面的一阙破败小院，则是极为难得的传着嘶哑断续的咳嗽。
那咳嗽声极为虚弱，每咳一声，都像是要突然断气似的。
侍女芷墨忍不住红了眼睛，眉头紧皱，脸色有些发白，“小姐莫要强撑了，你身上的伤未愈，不可经常下地走动，小姐今日不下地了可好……”
叶嫤并没有将芷墨的话放在耳里，仅是手脚并用强撑着坐起身来，强忍咳嗽，一点一点的攀着床沿下地。她两手用不得太大力道，只因十根指头全数被夹断过，如今虽然是接上了，但指头却根根扭曲，狰狞慎人，也因伤势并未全然大好，手指用不得劲儿，此番努力起身，大多也是靠手肘的支撑。她的双腿，也无法支撑整个人的重量，一月前的那次酷刑，早将她打得皮开肉绽，筋骨断裂，此番虽是活了下来，大多骨头接上了，却是落了个满身疮痍，疤痕横亘，触目惊心。
养伤一月，终究回不得当初，不止是皮肉之伤，也有心上之痛，更还有那一层又一层的阴郁与绝望，肆意的煎熬着她。从鬼门关走了一遭，心头的情根断了，恨意却是疯长。她恨那人的绝情，恨叶箐的心狠手辣，恨自家爹爹的淡漠，恨自己……变成了如今这人不人鬼不鬼的模样，而这一切，都缘于一场被许明渊玩弄于鼓掌间的情劫。
“芷墨，扶我去桌旁。”
芷墨喜极而泣，眼中的泪顿时落下，这是这一月之内，自家小姐第一次主动让她扶她。常日里自家小姐下床锻炼，都是强咬牙关自行下地走动，从不允许她帮忙分毫。
待将叶嫤扶坐在桌旁，芷墨正要下意识为叶嫤倒杯热茶，却是指尖还未碰上茶壶，叶嫤已低哑道话，“芷墨，拿纸笔来。”
芷墨微怔，抬眸朝叶嫤望来，“小姐要纸笔作何？你如今的手伤并未痊愈，握不得墨笔的，小姐可是要写什么，芷墨帮你写可好？”
叶嫤并未言话，目光顺着那打开的雕窗望了出去，最后落在了窗外那棵葱郁的树上，沉默一会儿，哑着嗓子道：“请婚书，终是得自己写，你代写不了的，且去拿纸笔吧。”
这话惹得芷墨心头不安，暗暗一想，顿时急从心来，“小姐写请婚书作何？小姐可是对世子仍未死心，要写请婚书让老爷与汾阳王答应让你嫁给世子？小姐怎能如此糊涂，当初世子突然对小姐断情，甚至成亲当日，大小姐身边侍奴刻意绊倒小姐，让小姐你摔碎了手中捧着的琉璃珠，世子那般聪明，定该知晓这一切究竟是谁捣的鬼，但世子却不拆穿大小姐，也不为小姐你说话，惹得小姐被夫人差人夹断手指，打得昏厥，差点丧命。如今一月已过，小姐身上的伤终是稍稍恢复了些，也算是捡回了一条命，难道小姐要继续往世子爷的火坑里跳？小姐如今有心为了世子爷而写请婚书，世子如今却正与大小姐在堂屋里坐着，春风得意。”
说着，嗓音也突然变得无力而又嘶哑，“夫人离世之际，便嘱咐小姐一定要好好活着，小姐切莫要为了一个负心人便辜负了夫人的嘱咐，还望小姐体恤己身，好好调养身子。世子并非良人，小姐以后定能寻到比世子更好的人。”
