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那夜以后，顾池宴与沈宁昭之间突然变得微妙又和谐起来。顾池宴每日早朝，建言献计，恪尽职守，可立政殿外再没了他的身影。沈宁昭勤勤恳恳，又大刀阔斧，朝廷风气焕然一新，可乐吟的安神香又燃了起来。
面上看着是携手并进同舟共济君臣一心，可又像是一场谁也不肯先低头的默契置气。
冬月二十八，冬至前夕，顾承宗踏雪而归，一同回来的还有顾城尉一家，高头大马上父子二人，一前一后出现在城门口，漠北的风沙将父子二人雕刻的更加相像，二人站在一处，让人看到代代相传的不仅仅是血脉。
顾承宗先去宫内述职，当众受完嘉奖之后，百官纷纷上前恭贺，等回到顾宅的时候，已经是傍晚。冬天黑得早，顾府门口已点上灯笼。
顾池宴早早站在府门口，一眼就看到了的父亲。三年的金戈铁马，花白了他的头发，深刻了他的皱纹，却使他的眼神更加明亮坚毅，竟比邑都十几年养尊处优的日子身子更加健硕，顾池宴悬着的心也终于缓缓落了地，他往前两步迎上去：“父亲……”
顾承宗翻身下马，拉住行礼的顾池宴，上上下下地将人打量几遍，许久不见，想说的想问的太多，一时堵在嗓子眼不知如何说起，只用力拍了拍顾池宴的肩膀，点了点头。
顾城尉也下马将马车里的妻子扶出来，走上前去，顾池宴恭恭敬敬的叫了声：“大哥，大嫂……”
“嗯。”顾城尉应了一声，他较两年以前更加沉稳，不苟言笑。片刻后又道“ 父亲心里惦记着你，硬是将半个月的路程生生提前了三天，就想冬至前能赶回来同你吃一顿团圆饺子呢。”
“父亲，大哥舟车劳顿，一路辛苦了……”顾池宴自他们出发的日子便得到了信儿，他如何能不知提前了三天。
“还说父亲呢，也不知是谁，数着日子呢，天天念叨马儿跑得慢，恨不得插上翅膀立时飞回来才好呢。”顾城尉的妻子陶沁自草原长大，生性自由活泼，瞥了一眼丈夫，毫不留情地拆穿。
顾城尉侧脸轻咳了一声，身后看了许久的流萤才忍不住笑道：“大人，公子，外头冷，府里备好了一切，进去再说罢。”
众人这才随着顾承宗一同回了顾府，府里的下人们难得地忙碌起来，一向寂静的顾宅今夜尤其的热闹，欢声笑语声不断。
顾城尉的大儿子顾玠已经十二，正是叛逆难管的年纪，如今却规规矩矩的不肯多说一句，即使到了饭桌上也是沉默地扒着饭，只是偶尔拿眼尾偷瞄一眼顾池宴，瞄了几回，被顾池宴逮了个正着，顾玠脸一红，迅速将脸埋进碗里去了。
在漠北，顾玠没少听他爹说顾池宴的光辉事迹，小小少年对这个鲜少见面的小叔好奇又崇拜，如今得见真人，心中激动又有些羞怯。
“慢些吃……”陶沁给顾玠夹了一筷子鱼肉，与顾城尉相视一笑，终于也有小魔王怕的人了。
“今日回来的时候，我瞧见那路边街市望不到头似的，比宣府的热闹多了。”二姑娘顾芷六岁，正是看什么都新鲜的年纪。
“这些日子赶路辛苦了，今夜好好睡上一觉，明日叫流萤和东陌一同跟着，大嫂带着孩子们出去逛逛。”顾池宴看了一眼小姑娘道。
“年关事多，她一个小孩子，不必如此娇惯。”陶沁怀里还抱着最小的顾阳，推拒道。她的三个孩子自草原长大，自由惯了，邑都规矩多，怕不小心闹了笑话，给顾池宴添麻烦。
“就是年关将至，要置办的东西多，府里没有女眷，还得劳大嫂操心了，大嫂莫要推辞才是。”顾池宴顿了顿，又说：“再说顾家的女子，便是娇惯一些也无妨。”
“如此，便多谢了。”陶沁见他如此说，也便笑着应下了。
“大嫂客气了。”
父子三人一顿饭吃到了亥时，都有些微醺，陶沁带着孩子已去睡下，顾城尉也终于不再摆大哥的架子，拍了拍顾池宴的肩膀：“我倒是小瞧了你，你小子在邑都长进不少，害父亲与我白白担心了一场。”
“大哥过奖了，是陛下圣明，励精图治，方才有了如今的局面。”顾池宴喝了酒，漆黑的眸子发亮，说这话的时候微低着头，似是温柔，又是悲伤。
顾承宗闻言也侧目看过去，两年不到的时间，顾池宴就已位极人臣，朝中格局不断变化，邑都的封赏却接连不断地送到漠北，从担忧再到震惊。
他的成长已经超出了他的羽翼庇护，他肆意生长在这片他曾失望的都城里，点上一盏又一盏枯萎的油灯，最终照亮了一片希望。
“朝堂焕然一新，生机勃勃，自是好的，只是我瞧着府里甚是冷清，父亲与我不在，连与你有个知冷知热的人都没有。”顾城尉挑了挑眉，醉酒的眸子带着戏谑：“你要找的那个心有国家大义又能同你提刀卫家国的姑娘可是寻到了”
顾池宴拿着酒杯的手指顿了顿，拿到嘴边缓缓地饮了，才道：“年少无知的话，大哥莫要取笑我了。”
顾城尉还要再问，被顾池宴拿酒挡下了，散席的时候，顾城尉是被扶回房里的。
顾池宴看着一直少话的顾承宗，知今日怕是躲不掉了，轻声唤了一声：“父亲。”
“你跟我来书房。”顾承宗道。
“是。”
这么多年，顾宅的格局始终不曾变过。曲折的回廊被打扫得干干净净的，连日的积雪被规规矩矩地清扫在树坑里，花园里还堆了雪兽，雪白可爱的。风渐渐起了，惹得梅花树婆娑作响。
“陛下突然召我回来，所为何事，你可知”顾承宗坐在书案后面，神情有些肃穆，看着顾池宴。
书房中央，顾池宴长身而立，道：“父亲不必担心，不过是寻常的述职罢了。”
“只是如此吗”顾承宗眼神锐利，意有所指地说道：“你大哥的话没有错，你近些年，确是长进了不少。”
“当今圣上不是先帝，并非多疑无能之人。”顾池宴这话实属大逆不道了。
顾承宗皱了皱眉，片刻后才道：“坐上那个的位置的人不管如何变，帝王的制衡之术是不会变的。”
顾承宗垂眸，看着顾池宴：“如今的顾家风头太盛了。木秀于林，风必摧之的道理，想必不用我来教你。”
“陛下不会如此。”顾池宴脱口辩驳道。
言毕，两人都是一愣。
“这不是你一个当朝首辅会说出的天真话。你对当今陛下，似乎有一种不同寻常的信任。”顾承宗轻扣书案，声声叫人心惊：“即便陛下不会，那太后呢朝臣呢”
顾池宴无言再辩，只抿着唇不说话。
“今日进宫述职的时候，我见过苏太后了。”顾承宗的话叫顾池宴微微皱了眉。顾承宗看着他接着道：“你确是到了娶妻的年纪了。”
“父亲……”
“不早了，退下吧。”
回廊的风更大了，卷着雪吹进来，落在顾池宴的肩头。顾池宴停下脚步，夜空中有隐隐约约的月色，不甚分明，要眯着眼睛仔细去瞧，方才只见模糊的轮廓。
寒风吹得他袍裾翻飞，雪吹在脸上，被体温融化，等风再来，便有些细细地疼。或许不是疼，是冷过了头，身体的感觉也有些错乱了。
