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艾克斯顿似乎在掂量手里的邮包，脸上充满了困惑。他的嘴角抽搐了一下，摇了摇头。“我……我想我听错了.... "
托丽听到母亲深吸了一口气，放慢了声音。“阿克斯顿，丽贝卡沃尔特，你父亲的情妇，今天早上被发现死在太阳花园的院子里。看起来她是被勒死的手上有黑头发和血迹。默塞德先生联系不上你就给我打电话了。他们怀疑是希里安杀了她。”
艾克斯顿轻轻地、颤抖地呼了一口气，托丽伸出手试图扶住他，以防他摔倒。“axton——”
“以cry为例。阿克斯顿，过来坐下。”皮尔斯站在艾克斯顿身边，抓住他的前臂不让他摔倒。托丽从他手里抢过她的钱包。
“妈妈，等一下。我们要带艾克斯顿坐下来。”
“我很好。我只是…我没想到会听到.... "艾克斯顿愣住了，不知该说什么好。他不相信地摇着头，眼睛皱了起来。“她死了吗?”
皮尔斯皱起眉头，看着站在几步之外的骑士们。他们迅速走上前来，站在阿克塞顿的两边。他们几乎把他拖回别墅，让他坐在最近的座位上。
“妈妈，默塞德先生向阿尔维里的骑士们报告了吗?”tori问道。太阳花园在最近的城镇之外，四周是田野和森林。当地没有巡逻队;只有阿尔维尔骑士，人数有限。大多数人被分配到保护公国的alvere财产和保护地平线的montan财产。
“他已经通知了莫妮卡。她正在派遣帝国骑士协助搜寻。”安东尼娅告诉她。“我说过我会试着联系阿克顿。”
“…他们在哪里找到她的……她的身体?”艾克斯顿结结巴巴地说，双手握紧拳头。piers走进了别墅，tori坐在axton旁边，抓住一只手支持他。
“西部玫瑰花园的花园屋。她是在大楼和分隔玫瑰园和花园其他部分的矮墙之间被发现的。她被藏起来了。如果他们没有开始收集一些玫瑰搬到拿骚大厦，她是不会被发现的。默塞德先生说骑士们发现了一条踪迹。她是被拖到那里去的。”
艾克斯顿闭上眼睛，托丽感到他把她的手抓得更紧了。“有人联系蒙坦了吗?”
“没有，没有人登记他的公司。”安东尼娅犹豫了。“恐怕你得告诉他，阿克斯顿。”
“可是我爸爸……奇里安怎么办?”axton问道。他看了看托丽手里还拿着的ry，托丽把它举了起来。
“莫妮卡正派帝国骑士去阿尔维勒寻找他。我已经派遣了驻扎在边境的格瓦拉骑士去保护那个地方。”
托丽听到艾克斯顿的声音在颤抖。“他不知道我母亲葬在哪里。”
“阿克塞顿。”安东尼娅用稳定的声音说。“我们不知道他知道些什么。”
“那么，我就带着我的电话，等待消息。等等，打电话给托丽。我得给我弟弟打电话，”阿克克斯顿说。就在他说这句话的时候，皮尔斯两手各拿着一枚硬币走出了别墅。托丽认出一个是他的，另一个是阿克克斯顿的。
“当然。如果我这边有任何消息，我会通知你的。圆环面。”她的母亲叫她，托丽把注意力转向了哭声。
“是的,妈妈?”
“我把阿克斯顿留给你。”
“当然，妈妈。”电话结束了，皮尔斯把艾克斯顿的信递给了他。
“先给你哥哥打电话。我会联系地平线的人加强决斗周围的安保。圆环面,联系——“
“萨默塞特先生吗?我需要你继续执行橙色魔咒行动。”托丽已经在对她的同伴说话了。
“夫人，我马上通知参谋部。”决斗的经理不仅仅是尊敬。听起来他好像是在接受侯爵亲自派来的任务。
“橙色魔咒还没有通知你。绿骑士马上通知他。请确保他有一个地方私下倾听，但不要让他独自一人。”
“我明白，夫人。”
托丽把手指滑过她的手帕，看着那两个盯着她的男人。她抬起下巴。“你们以为只有你们能保护他吗?”别忘了，他是我的雇员。”
艾克斯顿的眼睛变红了。他把她拉近，把脸贴在她的头顶上。“谢谢你，托丽。”
她哼了一声，捏了捏他的手。“给你哥哥打电话。”
艾克斯顿点点头，放开了她。他深吸了一口气，打开了他的信。托丽等了他一会儿，站了起来。她走开了几步。皮尔斯正在向电话里的一个人发命令，过了一会儿，他放下手机，朝她走来。
“什么是橙色魔咒行动?”
"蒙大拿受到威胁，加强安保。参谋部要保持警惕，所有以前的骑士要每隔一刻钟在决斗周围巡逻一次。任何客人都需要在主楼和咖啡厅门口出示身份证件。警卫将像往常一样在关门后的两个小时内留在外面，然后撤回室内。萨默塞特先生会安排护送不在决斗酒店住宿的员工回家。蒙坦也将被置于监视之下，在我、亨里克或伊利亚娜进一步确认他的安全之前，他根本不被允许离开大楼。”“我们计划这样做是因为担心他的父亲可能试图强行进入，或者使用某种暴力手段绑架或袭击他。我们不知道他的父母去了哪里，所以我想谨慎一点。”
皮尔斯的目光变得柔和了，他伸手去摸她的头，却听到了阿克斯顿的哭声。
“那他在哪儿?”蒙坦喊道。
“我不知道。皇后派了帝国骑士去地平线和公爵领地寻找他。格瓦拉侯爵也派了骑士来协助搜寻，”阿克塞顿低着头说。“蒙坦，待在决斗里。不要出去。如果他找到你....”
“我不会!我要留在这里，艾克斯顿。别担心!我在这里登机，餐食也有提供。我不需要离开!”蒙坦听起来更像是在恳切地安抚弟弟，而不是为母亲伤心或为失踪的父亲感到害怕。
然而，考虑到托丽那天在维莉娅所看到的，她也不能责怪他。那对有妄想症的夫妇一定虐待他很多年了。
“托丽已经给萨默塞特先生打电话了，他们会照顾你的。”艾克斯顿尽量用安慰的语气对他说。“我要回普雷西迪奥去，看看能不能加入搜寻——”
“不!”蒙坦又叫了起来。“不，他疯了!”如果他攻击你怎么办?”
艾克斯顿的嘴唇颤抖着，但他发出一声苦笑。“那个疯子可以试试。”艾克斯顿盯着那辆车，眯起了眼睛。“蒙坦，我知道这对你来说很震惊。我将……你母亲的葬礼由我来办。”
托丽坐在他身边，靠在他的肩上。她抬起手臂，揉了揉他的背。她确信，如果丽贝卡不是蒙坦的母亲，艾克斯顿会毫不犹豫地把她的尸体扔进乱葬坑，只留下她身上穿的衣服。
托丽听到了厕所另一边微弱、微弱的呼吸声。“做你想做的，”蒙坦用紧张的声音说。“我不在乎。”
艾克斯顿看上去很担心。他抬头看着皮尔斯，好像在问作为哥哥该怎么办。“向他保证你会处理好这件事，很快就会见到他。”皮尔斯轻声说。
艾克斯顿点了点头。“好吧。我会处理的。我很快就会见到你。记得留在决斗中。如果你需要什么，就告诉萨默塞特先生。”
“好吧。”
“那么，如果有什么新消息，我再给你打电话——”
“艾克斯顿，”蒙坦的声音颤抖着。他什么也没说，艾克斯顿又一次紧紧地闭上了眼睛。
“我就在这儿，蒙坦。我还不挂断电话。”
托丽听到蒙顿在抽泣。“谢谢你。”
皮尔斯在艾克斯顿的另一边坐了下来，向湖面指了指。尤恩和卡森忧心忡忡地从岸边走了上来。托丽深吸了一口气，站起来告诉他们。
两名格瓦拉骑士和六名帝国骑士护送阿克塞顿和皮尔斯回到普雷西迪奥。虽然孩子们一开始并不知道发生了什么事，但在晚餐时，他们注意到axton和piers的缺席，tori被迫告诉他们axton家里有紧急情况，所以他必须离开。
“他会没事吗?”劳勃放下叉子问道。菲奥娜环顾了一下他们正在别墅门外吃饭的桌子四周，不明白为什么大人们都那么安静和严肃。
卡森轻轻地笑了笑，揉了揉劳勃的头。“他会的。你的皮尔斯叔叔和他一起去帮忙了。”
是皮尔斯安排阿克斯顿回去的，对他来说，最自然的事情就是和阿克斯顿一起去。他告诉托丽，他会委托她把他的东西带回来;他们会骑马去普雷西迪奥。
“我哥哥是个好朋友，”吉迪恩对罗伯特说。“他将确保axton得到支持。”
“他家里出什么事了吗?”艾娃问道。“他现在是公爵了，所以他有领土要管理，对吧?”
“是的，阿尔维尔公国有点不对劲。”托丽虚弱地笑着说。艾娃同情地点点头。
“我明白了。他有很多事要做。”
托丽抿紧嘴唇，咬了一下。“是的，宝贝，他有很多事要做。”
他们直到第二天早上才离开，但托丽决定让孩子们玩得开心。她生起了篝火，烤了一些小香肠，用来做迷你热狗。马可和马特奥带来了托丽和其他人第一年出游时用过的三顶帐篷，希望在苏尔能用上。
远足设备被存放在比安奇家，因为毛里佐叔叔使用其中一些物品使他在森林里的研究之旅更舒适。有很多骑士保护他们，马可和马特奥可以和罗伯特共用一个帐篷，而梅芙、艾娃和菲奥娜共用一个帐篷。卡森和安迪和他们一起呆在外面的第三个帐篷里，作为成年人的监督。
“艾丽表哥，等我们到了维莉娅，我会给你一个帐篷。”托丽坐在门廊下说，她的表哥嫉妒地瞪着安迪和卡森。“如果你愿意，你可以去我的岛上，在那里做一个模拟布景。”
“表哥，听起来很有趣，”艾登说。他也想呆在帐篷里，但是没有足够的空间。远足的帐篷只能舒适地容纳两个成年人，所以艾登决定留在别墅里。
“你有时间这么做吗?”我听说你们都计划去维利亚旅行，”deidre笑着说。
“我们可以挤出时间。我们可以在岛上露营，而不是住在度假帐篷里。我们可以捕鱼和烹饪我们捕获的东西，”艾登说。
“如果你抓到什么东西的话。上次我们去钓鱼，你钓到了一条手掌大小的比目鱼。”艾登嘲笑。
“我还是抓到了一些东西。托丽表妹不会让我们挨饿的。”
“我不是，”托丽确认道。“我会安排的。我们还得给瑞莉腾地方。今年夏天他又要和他妈妈一起来了。”
“伊夫森会去吗?”艾登问道。他摇了摇头。“没关系，我有他的电话号码。我给他打电话。”他漫步回到别墅里去呼唤费凯特公国的继承人。他们是去年夏天认识的，年龄相同，对桌面游戏也有同样的兴趣，所以他们很合得来。西沃恩说，她曾听到艾登和埃夫岑通电话，对身为继承人的压力表示同情。
“他才十三岁，就已经开始和重要的人打交道了，”爱莉怀旧地叹了口气。“时间过得真快。”
“你听起来很老，”托丽说。eili哼了一声。
“我有经验。”
“我也要打几个电话，”托丽说。她从座位上站起来，向厨房走去。别墅的前面正在进行一场游戏，索尼娅在湖边骑了一整天的马，很早就上床睡觉了。托丽勉强坚持了两个小时，就不得不休息一下她酸痛的屁股。她用手指在衣服上滑动。“叫太阳墩来。”
他几乎立刻就回答了。“花床。”
“axton怎么样?”
“你母亲不得不说服他不要参加搜索，而是前往苏尔的北部边界。他确信他的父亲会试图找到他母亲的墓地，”皮尔斯告诉她。
“阿克斯顿知道埋葬地点在哪里吗?”
“他需要格瓦拉骑士带他去那里。他只知道大概的附近，但不记得确切的位置。“你妈妈还说位置不明显，”皮尔斯回答。
托丽觉得不会是有明显标记的坟墓或者是森林里草地上的坟墓。“他现在在干什么?”
“他正在跟默塞德先生谈沃尔特夫人遗体的安排，”皮尔斯说。“阿克塞顿仍然是阿尔弗莱公爵。不管他的个人感受如何，他都不能把事情处理得很糟糕。”
托丽皱起眉头，但还是同意了。如果发现阿克斯顿没有举行任何仪式就把尸体处理掉了，肯定会有很多负面言论。无论是土葬还是火葬，阿克斯顿都必须给他父亲的情妇一个体面的葬礼。他们只能说他愚蠢，但很慷慨。
“有他父亲的消息吗?”
“他还没有被找到，也没有他的踪迹。”
“蒙大拿州怎么样?”
皮尔斯说:“阿克塞顿早些时候跟他说过，确保他吃过东西，留在决斗中。”
托丽靠在柜台上点了点头。“我们明天下午再来。如果有什么我能做的，请告诉我。”
“阿克塞顿让我告诉你继续按计划旅行，但是我们明天早上乘马车回来。他不想让蒙大拿州独自呆这么久。”
他们在海上无法联系上，所以最方便的返回方式是在陆地上，乘坐马车。他们坐马车而不骑马去的唯一原因就是因为皮尔斯。总得有人给阿克克斯顿踱步;在这种情况下，阿克克斯顿很容易对自己施加比他意识到的更大的压力。这对任何人都没有好处。
“那样的话，我们在维利亚见。”
皮尔斯轻轻地哼了一声。“我们回家见。”
托里特意为阿勒萨安排了餐馆的预定，不仅在托里和朋友们在普雷西迪奥吃东西的同一时间，还安排了城市另一边的餐馆，这一策略得到了罗姆叔叔的称赞。只要阿勒萨坚持她和托丽在婚礼后的第二天制定的计划，当他们都在普雷西迪奥时，他们就不可能意外相遇。
为了防止阿勒萨不遵守计划，比如被教母拖到其他地方，托里还要求监视阿勒萨和她的教母，并报告他们是否离她的小组要去的地方太近。
托丽没有妄想症:这是一团糟，她知道。
她在躲着阿勒萨，但她也知道，没有人，包括费边，愿意在普雷西迪奥与她相遇。他们只是想享受吃饭的时光。
托丽还让他们从通常为骑士和他们的补给保留的后门离开堡垒。她不想冒险穿过大院子，沿着大路走，结果被姨妈发现。
塞巴斯蒂安觉得很有趣，但他还是安排他们带着便衣骑士和普通的马车进城。那些车厢没有水晶温度控制装置，所以托丽在他们离开前安装了临时的。
