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“你看，那个女子，像不像阿桂”灵蕴急急问道。不待冬生回答她就在拥挤的人群中向疑似阿桂的姑娘那里艰难的挪过去。
待看到姑娘正脸，灵蕴大失所望，那人并不是阿桂。希望落空的感觉并不好受。
灵蕴颓然走出人群，冬生拉住她的手，安慰道：“没关系的，我再多派些人帮忙打听，总能找到他们的！”
这种失落感一直伴随了灵蕴很长时间。她时常有些悲观，觉得此生再也找不到弟弟了，有时又觉得他们是双生子，血脉相连，一定还会再见面。
自从大家看到卫将军的新衣之后，无不惊叹卫夫人的手艺之精巧。后来有一回石头厚着脸皮将破损的衣衫拿给了嫂嫂缝补。这些毛头小伙子平时操练也不讲究，衣服破损时有发生。以前呢，就自己胡乱缝一下，直到看到石头那间破衣烂衫，经过了灵蕴灵巧的双手加工，每个破洞上都绣上精巧的花样，竟让人丝毫看不出是补丁，反而像是别出心裁地设计。有胆子大的，就去恳请了卫夫人帮忙缝补，灵蕴一开始也不忍拒绝这些年轻的小伙子们背井离乡，在这苦寒之地只为保家卫国，自己力所能及之事能帮就帮。于是灵蕴白天要照顾病患，夜晚又要在昏黄的油灯下帮忙缝补，长期下来身体有些吃不消。这下可把卫将军心疼坏了，他要下令军士们不许再送衣服来，却被灵蕴阻止了。
“可你这样熬下去也不是办法。”
“我知道。所以我这两日也在想，边关将士清苦，我能留在营中还多亏他们的支持，我们能为他们再做些什么呢。前些时日去凉州城，我看到有许多因受突厥骚扰流离失所的百姓聚集在凉州街头，乞讨为生，不少都是老弱妇孺。”
“你想让她们来帮忙”
“不是帮忙，是要给饭吃，给报酬的。”
“军库本就不富余，那里还有闲钱养他们。”
“不，我是想咱们可以去找找蒋玄蒋大人。他也许会有些好主意。”
“嗯，蒋玄利用蒋家商队，大大增加了西域各国和中原的贸易往来，凉州成了重要的贸易中转站，安置了不少青壮流民。”
“没错，青壮流民不至于流落街头了，可那些失去了丈夫和父亲的妇孺可怎么办。这也许是个机会。但我没有做过这样的事情，需要向蒋大人请教才好。”
“我的芃芃真是貌美心善，又深谋远虑。”冬生满眼嘉许，忍不住俯身吻去。
“哎呀，我在跟你说正经事呢，你怎么又……”灵蕴羞涩推开他。
“这就是正经事，你这些日子一直忙的都没时间搭理我。我明日派人去把蒋玄请来。”卫将军顿了一下，眼中柔情无限：“现在，这就是正经事。”
第二日一早，灵蕴决定亲自去凉州府找蒋玄，顺便看看那些流民。
一路上，石头还是有些不理解：“哥都说了凉州不富裕，您去找蒋玄他就能拿出钱来”
“没错，现在啊，蒋玄就是咱们凉州的财神爷！”
石头撇撇嘴，似乎不信。
卫夫人的突然造访惹得凉州府众人一阵手忙脚乱。她说明来意之后，蒋玄眼前一亮，道：“我正在发愁怎么安置这些妇孺，既然夫人有心，那就再好不过了。夫人随我来。”
蒋玄带灵蕴来到府衙卷宗室。拿出一本厚厚的册子说：“夫人请看，近半年来由于突厥袭扰频繁，数千百姓流离失所，全都涌入我凉州成，知州大人很是头疼。这是登记造册的人员名单，如今广开商路，也只是解决了不到三分之一的流民问题。”
说完，他又将凉州地图展开，“夫人您看这里，城东这一块有良田千亩，本是朝廷抚恤牺牲将士奖赏给他们的家人的，因而免除赋税。但是，久而久之，不知为何全都变成了地方权贵豪绅的土地。”
“怎会这样”灵蕴很是惊讶。“州府不管吗”
“那些豪强欺负他们不识字，说是租用他们的土地，其实是强买强卖。有不少苦主前来申诉，但……此地民风彪悍，尤其那些地痞更是粗蛮，竟不将州府放在眼中。我几次想向卫将军求助，又怕我身份尴尬，不好出面。”
“你真是多虑了。即便你有通敌的嫌疑，也只是嫌疑，此等大事你不该犹豫的。”
“夫人教训的是。我们不方便与他们硬碰硬，那些被欺压的孤儿寡妇俱是凉州大营的烈士遗孤，还望卫大人能替他们做主！”蒋玄俯身行了大礼。
“我回去自然会与将军说明。只是要回这些土地之后不知蒋大人又有何打算”灵蕴觉得蒋玄定然不只是简单的要为那些遗孤伸冤。
“夫人再看。”他又拿出来一包似乎是种子一样的东西。
“这是什么”
“这是西域新来的棉花种子，更能耐旱耐寒。凉州地处西北，干旱严寒，粟米产量大不如中原地带。但是能种些棉花，再制成棉布来卖，这将能够大大改善我凉州农户生活。夫人也知道，棉花传入我朝不过百年，但棉布价钱比绸缎低，又比桑麻柔软，还是很受众人欢迎的。只要种出棉花，纺车和后面的销售我都可保证！”蒋玄越说越兴奋。“这样的话那些妇孺也可以自力更生！”
灵蕴也被他的说辞感染了，一路很兴奋地回了凉州大营。石头却眉头深锁：“嫂嫂，你不是想解决的是谁来帮我们这群小兵缝补衣裳，改善我们的生活吗”
“哎呀，这些解决了，你们的问题自然解决啦。”听了灵蕴的话，石头更不明白了，这有什么关系。
卫夫人回到大营，手舞足蹈地向丈夫讲述了蒋玄的计划。
“我将士的遗产也敢侵吞！真是胆大包天！”卫将军的关注重点还是在他的将士身上。
“对，太过分了。那凉州知州是个欺软怕硬的主儿，他是指望不上的。这事儿跟咱们凉州大营有关，不能不管。”石头也跟着义愤填膺。
“事不宜迟，我这就派人调查！”冬生下令后，手下众人执行很快。将士们听说这件事情之后，更是愤怒不已，都主动请缨去教训那些豪绅。
不出十日，派出去查探的人将收集好的证据就呈了上来。卫将军看着这些证据可谓是怒发冲冠。稍后，他以凉州知府的名义举办了一个宴会，广邀凉州当地豪强士绅。
