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殷妈妈未料到明夷会直接提出如此尖锐的问题，有些猝不及防，怔了会儿，也不否认：“为何你会如此说？”
明夷自然不能说她在看到丰四海画像时才觉得不对，略加思索，半真半假：“虽然我不记得小时候的事，但思索良久，觉得阿爷与殷妈妈口中那个人相差甚远。以妈妈的人才，绝不会为阿爷心动罢了。并无什么理由，只是女子的直觉吧。”
殷妈妈哈哈笑道：“女子的直觉向来都是最厉害的缘由。我心仪的男子确实与你阿爷截然不同，我与你阿爷无甚瓜葛，虽知晓他是拾靥坊的主人，偶尔也带客人来行露院应酬，但只见过几次，是个精明的生意人。”
明夷继续问道：“因此我一直不明白，殷妈妈对我的事非常上心，处处相帮。若不是因为阿爷的缘故，又是为何？明夷不会托大到认为自己能获得如此青睐。”
殷妈妈沉吟片刻：“明夷是聪明人，否则我也不会提出让你帮我接替教坊的事。我一开始与明夷各种方便，确实是因为你阿爷的缘故。拾靥坊出事之后，我上头人让我接近你打听消息。他认为你阿爷的死与他对家有关，怀疑你阿爷是对家的人，做了件机密的大事，被灭了口。”
明夷大惊失色：“那次走水不是意外？”
殷妈妈点头：“极大可能是人为，只可惜我上头人曾派人去现场查验过，没有留下任何蛛丝马迹。”
明夷心有点乱，脑子里也整理不出头绪。一场阴谋，火灾，灭口，丰四海的背景，时之初的身份，殷妈妈的靠山，伍谦平后面的崔氏家族和三大帮。千头万绪，整理不出一个线头，能将这些联系起来。
“那件机密的大事，想来非同小可，可否告知是什么事？”她想找出点头绪，便从殷妈妈言辞中寻一个切入点。
殷妈妈咬了咬牙：“兹事体大，但既然我想邀你进来，也不好相瞒。你听过便好，勿再深入。我与你相识多年，最近更有意多番接触，确认你应当并不知道你阿爷背后的身份，才敢与你。许多事，可能你也是第一次知晓，千万要沉住气。”
明夷听这一番铺陈，怕是后面要抛出重磅炸弹，深深吸了口气：“无事，我受得了。”
“其一，你阿爷恐怕是丽竞门的人。”殷妈妈边说，边盯着明夷的脸。
明夷表现出的惊讶与迷茫看似真切：“丽竞门是什么？一个帮派吗？”
她的心脏已经提到了嗓子眼。这个名字她记得，伍谦平曾经说过。只不过他怀疑殷妈妈的后台是丽竞门，如此看来，这个方向恐怕不对。
殷妈妈解释道：“丽竞门是皇上亲手训练选拔出的间者死士，极其神秘，见过他们的人从未有活口。执行的都是极为机密的任务，大多用来暗中监视各位朝中重臣。”
明夷打破砂锅问到底：“既然如此神秘，为何会有人知道他们的存在？”
殷妈妈笑道：“再严密的组织也有缝隙，丽竞门多年来难免有一二暴露出行踪或被重臣反间的，如今朝中一品大多知道这个组织的存在，只不过未有亲眼见过。”
“或者，是皇上希望重臣知道他们的存在呢？”明夷自语道。
殷妈妈愣了下，大为赞赏：“明夷果然还是聪明，这也极有可能。皇上对于依赖的臣子，大抵并不希望用到杀招，而是要威吓住。知道有这个组织的存在，做事不敢造次，如此才更好。”
明夷继续追问：“为何说我阿爷会是丽竞门的人？”
烛光下，殷妈妈的脸色愈加凝重：“你知道六月初一郭太后殡天之事吧？只说是突然病逝，但兴庆宫人多口杂，相信各方都已知晓郭太后走得蹊跷。”
明夷觉着这郭太后的名字熟悉，想起以前看过的宫斗戏，依稀记得宣宗与郭太后不睦，生母是郭太后的婢女。如今宣宗位置稳固，郭太后的存在能碍谁的眼？也就是留下积怨的宣宗了。
明夷不语，静待殷妈妈继续讲述。
“我上头人查验出，郭太后殡天之前多日就神情恍惚，厌世暴躁，曾多番欲跳楼轻生。最后其实是吞金而殁。太后之死，合了上意，不会有人继续追究。只是未过几日，为后宫专供胭脂水粉的拾靥坊突然走水，丰四海横死，拾靥坊主楼几乎付之一炬，片瓦未存，这就太过于巧合了。”姨妈妈细细说来，不时看着明夷的脸色。
明夷皱眉思索，试探道：“莫非太后的精神恍惚与拾靥坊的胭脂水粉有关？”
殷妈妈赞道：“明夷剔透。你我能想到的事，朝中上下怎会想不到？无人会怀疑圣上会费如此大周章下手而后灭口。其中因由，我上头人也是多番查探发觉丰四海的身份后才明白。”
明夷被吊足了胃口，似乎说得不再是自己相关的事，而是一个历史谜案。
事情，有些曲折。剖开了，也简单。
郭太后，马元贽，唐宣宗，丰四海。
郭太后是个弃卒，虽然惹得皇帝讨厌，但生死与否无关紧要。
马元贽是宣宗上位的最大功臣，长期仗着功勋，势力越来越大，宦官的北司竟要压过内阁的南衙，尤其马元贽亲领的神策军，一直是宣宗的心腹大患。想除之，不能无缘无故落人过河拆桥的口实。不除，皇权不固。
丰四海的胭脂水粉能进宫，是喂饱了马元贽才铺好了路。
太后之死，皇上、马元贽和南衙都心照，与拾靥坊的胭脂有关。若捅破这层纸，马元贽摘不干净。这时候，拾靥坊付之一炬，丰四海死无全尸，所有人也都会指向马元贽。
马元贽的动机，会被认为是妄自揣测圣意，想以此邀宠。
此时，宣宗却让事情不了了之，压下了南衙不让进行调查。这明摆着是救了马元贽，甚至不惜被当做姑息凶手，没要马元贽的性命。如此，无论马元贽愿意与否，都不得不接受宣宗以缩减开支为由而裁减神策军的提议。
郭太后和丰四海两条命，换来了北司没落的开始。
