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岑伯给端上一些细致的腌菜，见明夷来了，便要去给她添一碗粥汤。明夷见到立刻阻止：“岑伯你坐下吃吧，我自己去。这不是教坊，也无主从，能在这儿住的，都是自家人，理应尊老敬贤。”
岑伯拗不过，便由着她。
明夷从小厨房拿了碗箸，盛了一碗粟米羹，暖暖的，闻着很舒服。
桌上有些素饼，还有两碟小菜，一叠是常见的菹腊冬葵，另一叠香味逼人，是用胡麻油浸着的绿色小菜，切成丁状。明夷尝了口，竟是晒干腌制过的莴苣，喜出望忘：“这菜从何来？”
岑伯说道：“这我也是第一次见，特意问过厨子，说是夏娘子那儿拿来的，呙国的商人家乡有这种菜，路远也带不来，就晒干用盐腌过，随身带着，以解思乡之苦。夏娘子让用胡麻油拌着吃，果然香气独特，清脆美味。”
明夷赞道：“早上有它就着粥汤，真比什么珍馐都好。”
竹君等人看她为了一口小菜神采飞扬，笑容和暖，都觉得有趣，嘴角带着笑意。
明夷见了，脸皮有些发红，将那还无名字的莴苣往前一推：“你们尝尝嘛！真的好吃！”
竹君笑道：“明娘子手握帮派，又是坊主，行露院、教坊乃至容异坊的美食随时可尝，怎为这小小一叠西域的腌菜如此开怀？”
“菜呢，哪有什么高贵低贱，在懂它的厨子手中就都能成为人间至味。美食也不分荤素大小，恰好在此刻，恰好佐着这碗粥，恰好熨帖早晨还未苏醒的肠胃，那就是至上的宝贝。恰好又能和四位兄弟一同闲散一时，那就更妙了。”明夷眯着眼，喝了口粥，颇为享受。
被她的模样带着，众人都忍不住学她尝这小菜，佐着热粥，桌上一片脆生生咀嚼声，都面露笑容，是人吃到有趣美味的食物自然而然生出的笑容。
最简单的口腹之欲，带给人的满足与幸福，很细小，却真实，哪怕在这几个天人之姿又承担着非常身世的妙人身上，都一样起着作用。
“果然与别不同，有种难以描绘的清香，与胡麻的香气相得益彰。”最小的菊君首先忍不住赞出口。
接下来各人都打开了话匣，说些记忆中美味又不起眼的食物。明夷认真听着，总流露出向往的神色，连连说，听这些描述有更加开胃的效果。
“那四个丫头怎么不下来吃饭？”明夷突然想起东南西北四人。
岑伯回道：“她四人起得早，帮着前头的工厂去料理餐食。她们单纯勤快，讨人欢喜，前头的女工视她们如女儿一般，她们也乐于与其亲近。”
“她们很小就卖入燕晚楼，即使在家也被视作累赘，未受过爷娘宠爱，如今能有年长者照顾疼爱，定是十分开心的。”明夷心里更加暖，把那四个丫头带出青楼，是她自觉做过的最正确的事，即使能力有限，好歹能帮着改变她们的人生。
多做些善事，并非因为她是天生良善之人，自认不是圣人，一来是恻隐之心，人皆有之，二来也是想多累积些功德，为自己为时之初在命运面前，换一点好运好报，哪怕只是心理安慰也罢。
难得开口的兰君也说了句：“那比起他们，我们算得上幸运，有殷妈妈招抚有岑伯关照，从小也未有过饥寒之苦。”
梅君眼有惆怅：“今日如此开怀，若殷妈妈能在此就更好了。”
明夷知道他们想打听殷妈妈何时能放下行露院的事务，又不好直接向她提，怕有一丝索要的意思。这些孩子，心思太细，警惕之心比任何人都强，正因如此，除了带他们长大的殷妈妈，怕是任何人都难以真正与他们亲近。
真不知殷妈妈对他们的保护和教养是利是弊。有如此惊天的美貌，便如怀揣稀世的珍宝，没有足够的能力自保，便是天大的灾祸。殷妈妈教他如何观人于微，如何得人心，知人意，也教他们如何藏匿情绪，拒人千里。
“你们的诗书琴瑟都是由何人教授？”明夷看他们无论哪一点都高人一筹，这总不能用天赋聪慧一言蔽之。
竹君答道：“殷妈妈会从外省请来知名的老学究、老琴师教授。”
明夷点了点头。外省请来，少许多麻烦，都是年老眼花，对这四位的好颜色也没太大兴致观赏。只是他们自小接触的除了殷妈妈就是这些老人家，身上确实少了一些阳刚之气，原本的男子气概与阴柔之美各占一半，才到了这无可比拟超越性别之美的境界。
恐怕要让他们真正视为“自己人”，这还是个相当任重道远的事。
不止四君子，与任何人真正交心，都不是容易事。需第一面的眼缘、三观的契合、脾性的交融、共同的经历，若能日久天长，愈酿愈醇，那是最难得的妙事。
比如，她和洪奕。
第一次见面，是洪奕带着策划书来到明怡的办公室，要与她合作品牌年会。二人带三分笑容不动声色互相打量着，看对方的衣着品味、相貌气质，都生出惺惺相惜之感。明怡艳羡洪奕出众的身材和卓越的气质，洪奕则喜爱明怡身上淡定沉着的大将之风。
再然后，工作上磨合顺理，工作后谈得到一处，虽一个爱流连花间，一个是苦练苦赚，彼此都从对方身上得到了自己没有的感受。她爱听洪奕细数她一段段风流韵事，洪奕也喜欢说。
她们常开着玩笑，若此生无依，老来不如一同住别墅养狼狗，说着，似乎那些轻微的苦涩都不见了，像是有了个最后的退路。
世上又有几人有来世今生的缘分？她们有。一起到这个陌生充满危险和新鲜的世界，一起为着能有个安定富足的生活而努力，这些经历，不是一次争吵，几句难听的话，就能抹煞的。
明夷想着，向四君子笑道：“殷妈妈这两日要忙于行露院的送秋节，此后大约十日左右便能放下哪边的事务，来此静心休养。你们有何想要托我转告殷妈妈的，我可去行露院走一趟。”
岑伯眼露关心的神色，只是未开口。竹君言道：“只要妈妈身体康健就好，不用劳烦娘子特意前往。”
“无碍，本也要去东市店铺看看。”明夷笑容愈加灿烂，“晚上我去看望下殷妈妈。”
