第708章 流放者的觉醒与四等矿石之谜
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在城堡下方，萧瑟与艾娃的训练和采矿课程仍在继续。 萧瑟开始凭借本能召唤与自身同源的以太能量格挡艾娃的攻击，这一次，温暖的白光如光晕般包裹住他的拳头。他的步法与动作依旧迟缓，连大地精的身躯都无法触及 —— 但艾娃刻意放缓了移动速度，只用锤子格挡他的攻击，而非在对练中全力进攻，只为让他反复练习拳术。 三小时后，他们从另外两个矿坑又收集了 30 块以太石。显然，萧瑟已取得显着进步：如今能格挡艾娃所有的攻击，甚至能在她触碰到自己身体的瞬间，以极快的速度召唤以太覆盖相应区域。过去，十次攻击中他侥幸能挡下一次，而现在已能全数防御。他甚至能在步法中注入温热的以太流，用以闪避与反击，只是艾娃总能以更高的效率完成同样的动作。在较低的以太输出模式下，他们的攻击力不相上下，但每当萧瑟的速度突破极限时，艾娃总能轻易压制他。 结束最近一次对练后，艾娃喘着气开口：“不错…… 看来你已经适应了以太指令。你天生的战斗本能极其敏锐，甚至可能在我之上。这还只是你的高级化身 —— 你升天时的等级阈值一定不高。你的速度和力量，已经堪比未分级的哥布林了。” 萧瑟暗自思忖，不过是体重与身上紫色外衣的束缚限制了自己。“是啊…… 希望能尽快克服这个问题。” 他们爬出已挖尽地表矿石的矿坑，朝着城堡的方向深入绿色的神圣迷雾。前行约一公里，偶尔停下挖掘地表的以太石，很快又收获了九块。然而，当他们继续前进时，一股异常温热的感觉牵引着萧瑟的意识，催促他朝当前方向走得更远。这股热量比他们此前发现的任何矿石都要强烈，可他还没来得及开口，艾娃就从一旁喊道：“我们快到采矿区的外部边界了。我的流放契约不允许我越过这里，得回头去看看其他老矿坑，那里还有不少矿石。” 萧瑟挑眉指向他们前进的方向：“让我先去检查一下，我能感觉到前方不超过一百米处有几块石头。” 艾娃僵在原地，低头盯着脚下的地面，又抬头看向萧瑟 —— 而他仍在前行。她突然睁大了眼睛：“你竟然能穿过边界怎么做到的你的化身应该在进入我们区域时就自动生成了流放契约才对……” 她的困惑正呼应着萧瑟的迷茫，因为他既不知道她口中的 “边界” 是什么，也不明白这些 “流放契约” 究竟为何物。他每前进一步，脑海中的灼热感就愈发强烈，于是一边走一边回应：“我也不知道，很快就回来。” 萧瑟朝着以太石的方向奔跑，留下艾娃的身影消失在绿色雾气中。随着他的移动，周围堆积的黑色岩堆逐渐减少，地面变得平坦如砥，仿佛从未有人在此开采过矿石 —— 一切都像是自然沉淀而成，周遭明亮的白光冲击着他的感官。 在二十米范围内，他感知到十几块与此前相同的矿石，而过去往往需要跋涉数公里才能感应到。但他并未停下收集它们，因为灼热感仍在前方愈演愈烈。他穿过散落在区域内、泛着暗淡白光的矿石，走近一块极其明亮的白色岩石。当他弯腰触碰它时，几乎能感受到灼热的温度 —— 仅仅几秒的身体接触，涌入他体内的以太能量，就超过了他专注抽取暗色矿石三十分钟的总量。 他的头微微右转，另一股灼热感猛地涌入脑海。他毫不犹豫地朝它跑去。短短一百米后，他又发现了一块与手中完全相同、极度饱和的矿石，紧接着，第三块矿石的感应突然出现在意识中。“它们竟然无处不在……” 他喃喃自语，朝着迷雾深处、离城堡更近却离艾娃更远的方向跑去。他掠过数百块昏暗的矿石，最终怀里揣着七颗闪闪发光的白色矿石转身返回。“这些应该足够了。” 萧瑟径直朝着来时的方向走 —— 若走得太远，恐怕会迷失在雾中。当看到艾娃在雾中模糊的轮廓时，一股释然感涌上他的心头，她脸上的担忧也随之消散。“你真是个奇怪的人……” 他耸耸肩，穿过那道肉眼不可见的区域边界，将亮白色的矿石扔在他们之间的地面上：“这些肯定很稀有，每颗的价值看起来都超过十块暗色矿石。” 艾娃疑惑地拿起一块扫描，回头看萧瑟时，表情瞬间变为震惊：“这些都是四等矿石” 她用同样的即时吸收技术将白色以太吸入化身，随后补充道：“没错…… 单颗矿石中的以太质量，相当于十块低等矿石的总和。这可是我们整个采矿队整整一个月的配额。” 萧瑟扬起眉毛，不仅因为艾娃所说的以太含量，更因为她使用的术语：“四等矿石这是什么意思 —— 或者说，以太石究竟是什么” 艾娃一脸难以置信地看着他，仿佛不敢相信他的问题。随后，她微笑着仰望天空，眼中闪过希望的光芒：“说不定有一天，我们真的能离开这个地方……” 她转向萧瑟，“以太石是旧世界的残留物。当一个世界的资源耗尽，不再有领主在上界占据它时，其连接代币就会被神堡发电厂处理，所以它们在这里都呈现出相似的物理形态 —— 这是基本知识…… 你真的对这里的运作一无所知吗” 她转身将已耗尽能量的黑色矿石扔在地上，张开双掌指向无尽的黑色岩堆与矿坑：“这些曾经都是世界代币。你可以尝试扫描每个代币，只有剩余少量资源的才会在你的状态中显示信息。从数十亿年前至今，没人知道这些被切断连接、耗尽能量的代币在这里堆积了多久。通常来说，只有当一个世界上的所有生命都离开或消亡，且最初的领主早已被遗忘时，它才会被处理。以太与生命的本质交织在一起，所有曾经繁荣的星球都蕴含着以太 —— 即便在它们‘死亡’后，仍能被最后一次开采。然而，一旦世界被丢弃到这里，领主就再也无法索取它们了。” 他们静静地站着，萧瑟试图理解艾娃话语的真相。他的感知范围仅能覆盖几百米，但亲眼所见的无尽雾霭与巨大城堡告诉他，这些矿场的规模远超想象 —— 至于黑石下沉的深度，更是无从知晓。 艾娃继续说道：“神堡是围绕着督军赐给这个领域的神圣神器建造的，它如同一个发电厂，接纳被丢弃的世界。其中的大量法力与恶魔能量会被抽取，大部分以太也会被吸走，但总有生命的微光在缝隙中溜走。有利益的地方就有生意 —— 许多强大的家族和组织帮助下界生物升入此地，作为回报，领主持有他们的世界代币，直到他们在流放区完成几乎不可能实现的采矿配额。” 萧瑟低头凝视着剩下的六颗以太石，随着艾娃的话语，一种新的敬畏感油然而生。他弯腰拿起一块，过剩的以太能量透过紫色屏障渗入皮肤：“所以，控制这个区域的领主握有你的星球和整个采矿队的代币，这就是为什么你们的世界代币显示为‘零’” 艾娃点点头，萧瑟脑海中的思绪飞速转动：“如果我能走出边界，找到足够多的矿石，你的流放契约就能失效，对吗我们能回到神堡吗” 她再次睁大了眼睛：“这…… 理论上有可能，但是 ——” 萧瑟打断她：“那就这么定了，这是新计划。” 他握着白色矿石坐下，开始尽可能多地吸收以太，同时喃喃提出新提议：“我们分掉这些矿石，再进行对练，这次把以太输出调到比你一直坚持的最低值更高的档位。我需要变强，而你渴望自由 —— 你觉得如何在你完成最终配额前，我找到的东西都平分。” 艾娃伸手拿起另一块四等以太石，扫描后敬畏地盯着萧瑟看了几秒，随即启动自动吸能程序，回答道：“没理由拒绝…… 成交。” 接下来的一小时里，萧瑟努力从四颗矿石中抽取纯以太，直到它们耗尽约三分之二的能量 —— 此时剩余的以太已难以继续抽取。鉴于手头矿石资源丰富，他觉得最省时的办法是让艾娃独自处理剩下的部分。每一次吸收的以太量都远超以往，他能清晰地想象并感受到能量涌入意识中的储存空间。一种奇怪的过滤感冲刷着他，仿佛这些矿石中流出的原生以太在进入储存空间的瞬间发生了变化 —— 他本能地觉得这并不正常，脑海中突然闪过在恶魔王座触摸过的一片白叶，余烬曾称其为 “劣质以太净化药草”。虽然没有直接证据，但进入他体内的以太，感觉像是在进入意识前被某种方式过滤或净化过。 当萧瑟再次起身深呼吸时，尝试从以太储存空间中召唤更多能量覆盖拳头。他仍感觉体内有取之不尽的能量池，但大脑获取以太的速度似乎略有提升。他看向艾娃 —— 她刚吸完第四块矿石的最后一丝能量，突然开口：“连你的以太吸收技术都这么奇怪…… 这也是高级化身的特性吗” 他耸耸肩：“差不多…… 虽然吸收速度慢，但我相信这是一种更卓越的技术。” 随后他得意地笑了笑，举起拳头：“来吧，继续对练。你现在有足够的以太，可以用我们第一次战斗时你想‘杀死我’的威力了，对吧” 艾娃举起锤子，咯咯笑道：“好吧，不跟你争辩了。没错，一块这样的矿石就足够了。” 刹那间，萧瑟看到她的锤子比之前亮了十倍，如同他们初次交手时的模样。他集中精神，尝试像以前一样分层召唤以太格挡，却远远不够快 —— 甚至没反应过来发生了什么，就已无助地向后飞出数十米，撞上一堆黑色岩石，浑身发麻。艾娃踏着以太步伐向他飞来，咧嘴笑着，甚至在他治愈胸口的刺痛前，就已准备好下一次攻击：“你想变强，对吗现在我不用限制以太输出了，会全力以赴！”
