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“如果最终的审判结果是罗德有罪，我会把这里夷为平地，带你们离开温维去一个谁也不认识罗德的地方。静静地看着这个帝国因为权力核心人间蒸发而崩溃解体，陷入动荡和混乱。”母亲表情依旧温柔，仿佛正在说着什么理所当然的事，但话的内容却让罗德以为自己听错了：“然后，我会随便再找个王国让它出兵吞并米德兰的国土重新接手原帝国的全部人口和基础建设……在这改朝换代的巨大变故后，谁还会记得曾经有一个年轻的公爵之子，因为冲动失手杀了几个士兵，被已经消亡前帝国统治者判处绞刑？”
“但这么做的话，无论过程多么顺利，都会有很多人在混乱中流离失所或丢掉性命。”娅妮皱起眉毛，猜测瑞雯应该是在吓唬儿子：“所以……小小罗，不管你怎么想，哪怕为了那些无辜的百姓，今天公审过后也必须得恢复清白！”
“我当然不愿意波及无辜，但人的精力是有限的。我没法在守护世界的同时还保护这世上每一个人，若非勉强自己那么尝试，我的努力会像打算用一桶水浇灌整个森林一样变成徒劳的无用功。”瑞雯点头肯定了娅妮的说法，“抵抗恶魔入侵阻止世界被毁灭是毫无疑问的最优先任务，但我亦不可能看着我自己的孩子安全受到威胁，可就在这节骨眼上，偏偏一而再再而三地有有不识相的家伙给我添乱，而我不可能整天守着罗德……所以，如果这回的事情没法以圆满的方式解决，我会选择快刀斩乱麻的方案，从源头上解决问题。”
“我明白，我不会胡来的。”罗德神色认真地做出了保证。
“嗯。”瑞雯满意儿子的反应，点点头不再说话，只是抬手一遍又一遍地顺起怀里小银狐柔顺漂亮的皮毛，一直摸到小狐狸舒服得哼出声来。罗德今天是来受审，若抱着只狐狸显然太过招摇放肆，但公爵夫人可没这个顾忌。
……
少年不笨，母亲和娅妮阿姨这么一唱一和，明显只是不放心他生怕他再闹出什么事来罢了，可说得再怎么天花乱坠，也改变不了事情的本质——他这回就是闯了个波及甚广影响极其恶劣的祸，最后要依靠父母的权势脱罪。
在内心底里，他当然是真心决定改掉自己冲动莽撞的毛病，但他也明白，若自己是个普通人，压根就不可能得到这次改过自新的机会。若世界真那么简单地一切都按照真相和法律等规则来运行，自己可是毫无悬念地该上绞刑架的。
罗德郁闷地等待着审判的开始，而他身边的洛伊眼中却闪烁着憧憬的光芒，母亲刚才的一番回答在少女心中掀起了滔天大浪——所谓翻手为云覆手为雨，说的就是自己父母这样的存在了吧。这才是真正的大手笔，这才是世界守护者的魄力和视野高度。自己连颠覆一个小小的纳瑞格都要想尽办法借遍外力，甚至出卖些色相才能成功，而自己的父母却能在谈笑间就决定一个帝国的生死……只可惜，不知道自己什么时候方能成长到母亲这般强大？
……
“好了，双方都已经抵达，审判可以开始了。”台上，皇帝颇有威严地开口：“凯雷将军指控佛斯特公爵的儿子罗德·佛斯特爵士犯有叛国罪，受指控者已到场，如果对其身份有所怀疑的，请立刻提出，如果没有，进入下个环节！”
外围的观众自然没几个熟悉罗德模样，但场中坐于边缘的大量贵族和军官可是有许多看着他长大，以少年那显眼的特征和容貌，也很难找人顶替。这一步没浪费多少时间，在一名法官的提示下，身体魁梧但头发已略微泛白的凯雷将军，在原告席上大声提出了他对罗德的指控——其中自然没有街巷间流传的罗德飞扬跋扈欺压百姓之类的传言，只有事实，至少是他以为的事实：罗德与安泰利抵抗军勾结，于安泰利西南部的希尔村伏击了一支帝国军队，造成超过三十名帝国军人的伤亡，且其中至少有四人是少年亲手所杀。
老将军没有刻意提自己儿子就在这四人中这一点，在场所有人都清楚，在皇帝陛下明显有偏袒佛斯特家意图的情况下，这四名军人的身份根本不会影响判决结果的轻重。
……
罗德站了起来，按照母亲的安排全盘否认了一切指控，并解释自己在战场上与护卫失散，一路摸索着向南返回，最终与寻找自己的母亲在萨登堡南面数百里的一座村庄中碰了面，从未到过卡文霍尔森林附近以及凯雷将军口中事发的那个小村，自然压根没法做对方指控的那些事。
他母亲作为家属自然不能出面作证，他也没有其它人可以证明自己的动向，但考虑到他是与护卫分开“失踪”在了战场上，找不到人证也情有可原。
接下来便是指控方提供证据的时刻，凯雷将军提供的是人证：在那场伏击中幸存下来的士兵为数不少，其中有二十六名没受影响行动的创伤，十几天前就已经来到了帝都。
……
“证人姓名？”
“康纳·利威尔，埃布纳·博林，菲林·李迪亚……”二十六名士兵证人被带到了现场，一一报上了姓名。他们现役军人的身份已经由军部确认，曾参与那场战斗这一点也可以由所属部队的更多袍泽证明，加上所属的是精锐先遣军团、成员全部是效忠帝国的职业士兵而非临时征召，加上证言是对自己顶头上司的儿子不利，算得上是以弱敌强，根本没人怀疑他们会说谎，证言拥有相当的可信度。
“好，在作证开始前，我有必要提醒证人们，你们面前的是帝国皇帝，你们宣誓效忠的最高统治者，这是一场由我亲自进行的、对涉嫌叛国罪的审判！在这场审判上作假证你们将不仅背上伪证罪，还会涉嫌欺君，你们的证词可能将会决定许多人的生死，并给自身带来一定影响。你们有半分钟时间重新考虑，稍后我将开始发问。”
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