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说起这大河村，那可是十里八乡都出了名的乱。村子里有好几个刺儿头，整天无所事事、惹事生非，简直就是些混不吝的主儿！
想当年闹饥荒的时候，四处旱灾连连，就连大河村与小河村之间那条两人多深的小清河都干涸得见底儿了。就在这个时候，那些个混不吝的家伙竟然领着一些游手好闲的人到小河村偷窃粮食和水！每次被抓住后，他们就开始装可怜，一把鼻涕一把泪地哭诉自己快要饿死、渴死、活不下去了之类的话。可大家心里都清楚，他们纯粹就是耍赖皮！
面对这种情况，小河村的里正张根生也是束手无策：直接把他们打死，会惹上官司；把他们扭送去县衙，他们也就是小偷小摸，关不了多久就被放出来了，回来后就会报复回去。而且都是些乡里乡亲的，七拐八弯的多少还有点亲戚关系，实在不好处理。那段时间可真是让张根生伤透了脑筋。
张根生被逼无奈，只能找太爷爷张满仓想办法。张满仓提议组织一支巡逻队，日夜不停地在村庄周围巡逻。一旦发现有人偷东西，也不用去县衙告发，不管是谁，直接打到他们害怕为止，而且一定要狠狠地打，最好是见血，但千万注意别闹出人命。这样不会吃官司，也可以让开始坏的人惧怕。毕竟当时的村民们都快饿死了，哪还有多余的善心去施舍给别人
尤其是这些人坏得很，开始只是偷拿东西，后来发展到不仅偷，拿不走的还要故意毁坏。在粮食和水极度匮乏的灾荒年代，这简直就是要断绝别人生路！
所以提起这些人，小河村的村民们个个都气得咬牙切齿，尤其憎恨大河村带路的和那些浑水摸鱼的人！
值得庆幸的是，那令人畏惧的旱灾终于成为了过去式，曾经干涸见底的河流如今也再度焕发生机，水位不断上涨。表面上看，两个村庄仿佛又回到了从前那种宁静祥和的状态。
然而，在这看似平静的表象之下，却始终隐藏着一些难以言说的暗流涌动。
尤其是小河村的村民们，他们中的大多数仍然对大河村人心存芥蒂，不太愿意与之往来。这种隔阂并非一朝一夕形成的，而是源于长久以来积累下来的种种矛盾与纷争。
要知道，本来两个村就因为小清河的归属有争议，加上灾荒时候因为取水和偷窃的事情多有龃龉，两个村不和得很。
这也是为什么文氏明明觉得不合规矩，最终却也同意去看看的原因。不怕一万，就怕万一……她打算好了，要是……要是刘氏没看上周姑娘，而茹儿又实在是不错的话，不行就让孙氏认周家姑娘做孙女！
尽管旱灾已过，但两个村的人仍然是非有必要不打交道，尤其是小河村人，很是不愿意搭理大河村的。
好在大河村也不是没有明事理的人，比如说大河村的里正吴有才，就是少有的明白人之一。这些年也是他一直极力约束村里人，加上小河村的里正张根生对村人的劝解，两个村的矛盾才没有继续激化。
只可惜现在大河村里正年岁大了，精力有限，对那些混不吝有点儿有心无力。
打听到周家今天要请人收庄稼，文氏决定带着儿媳妇和孙媳妇一起去看看，当然，小福宝也被抱着一起。娘儿几个没打算进门，就想远远的瞧上一瞧。
黎明时分，晨曦微露，福宝还沉浸在甜美的梦乡之中，就被早起的刘氏轻轻地背到了背上。她紧跟着精神矍铄的文氏和孙氏，一同踏上了前往大河村的路途。
大河村与小河村相邻而居，中间隔着一条蜿蜒流淌的小清河。这条清澈见底的河流宛如一条碧绿的丝带，将两个村庄紧密的相连在一起。小清河的西岸便是宁静祥和的小河村，而东岸则是熙攘繁杂的大河村。
一行人沿着小路向东前行，脚下的泥土散发着清新的气息。不一会儿，他们来到了小清河上那座古老而摇摇欲坠的小木桥前。木桥年久失修，走在上面会发出“嘎吱嘎吱”的声音，仿佛在诉说着岁月的沧桑。福宝趴在刘氏的背上，懵懂似的地张望着四周，感受着跟自己前世记忆里不太一样的农村的气息。
过了小木桥，便正式踏入了大河村的领地。这里地势平坦开阔，地里的高粱和玉米随风摇曳，叶子哗哗作响，一片丰收的景象。远处传来的鸡鸣犬吠之声，给整个村庄增添了几分生机与活力。
现在正是秋收的时候，村人基本都在地里忙活着，周家也不例外。这不，今天周家就雇了几个人来帮忙收玉米和高粱。
当然，不是大河村里人，是周茹儿走了十几里地去镇上找的帮闲的。大河村人排挤她们还来不及，即使给钱也嫌她家晦气，不可能来给她家干活儿的。
即便周茹儿是在镇上请来的人，也阻止不了大河村人想看她们家笑话的心。这么忙的时候，都还有那长舌的妇人，三三两两的围观，指指点点。
“看那周家的姑娘，抛头露面的，跟那么些男人站在一起，也不害臊！”说这话的人也不想想，爹爹体弱，娘亲受了惊吓不能出门，弟妹又都还小，她不出面谁出面呢难道一家人等着饿死吗！
“听说这人是她去镇上请来的，这大忙的时候，还有人出来做工！谁知道她用了什么狐媚子手段！”
“呸！个贱皮子，看来是真觉得自己嫁不出去，也顾不得自己的名声了，到处勾搭男人！”
什么难听的话都有，让来做工的男人们都皱起了眉头:真不知道这是什么村子，一个村的人不帮忙就算了，竟然还说东道西的，败坏人家姑娘的名声！
没来之前他们也犹豫过，觉得一个姑娘家请他们来上工挺不合常理的，怕人家说闲话，直到听了她说了家里的情况，给的工钱又不低，瞬间同情心占了上风，就来了。这会儿听到这些闲话，心里对周茹儿愈发同情了。
躲在一边的福宝她们简直要气死了，可是现在却并没有立场说些什么，也不能出去打抱不平。
似乎毫无所觉一样，周茹儿对来做工的人开口了:“各位叔叔伯伯们，茹儿家的地就拜托各位了，中午茹儿给叔叔伯伯们来送吃的，今天就辛苦你们了。”说罢，福了福身子，转身走了。
茹儿心里还是很感激这几位叔叔伯伯的，虽说是自己花钱雇的，但是庄稼成熟了可不等人啊，没有壮劳力收不回来，一年的努力就白瞎了。
