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又过了两日。 姜令芷从牧大夫那确认，鹿茸已经彻底健康了，便带着她和孟白起程去往安宁村。 三人骑着马，路过定州时歇了一晚，第二日便到了安宁镇上。 安宁镇上烟花生意做得很好，这大过年的，街上仍旧人来人往的，甚至比上京还要热闹。 眼见着快中午了，姜令芷几人便打算先填饱肚子，再继续赶路。 安宁镇的饭馆不像上京酒楼繁华，没有雅间，但是大堂里十分宽敞，几乎坐满了人。 姜令芷挑了个相对靠窗户的位置，随意要了几样热菜，一壶热茶。 她正吃着饭，就听到身边鹿茸咦了一声，“那不是......” 姜令芷动作一顿，顺着鹿茸指的方向看过去，目光停在了窗外街边一个衣衫破烂满身血污的叫花子身上。 仔细一看，是刘耀宗。 鹿茸十分讶异，“他怎么成这样了” 姜令芷也觉得不解，她当时回村子的时候，分明给了刘耀宗家里几百两银子算做报恩的。 哪怕是后来狠狠地拒绝了刘耀宗自以为是的示好，那银子也仍是留在他家没有要回来。 无论如何，不至于沦落的当街乞讨的地步吧 姜令芷眯了眯眼，“去看看。” 鹿茸嗯了一声。 三人离开饭馆，鹿茸快步小跑过去，喊了一声，“刘耀宗！” 街上来往的行人看了鹿茸一眼，又不甚在意的收回了视线，而匍匐在地艰难爬行的刘耀宗，却像是如雷大敌一样，满脸惊恐地尖叫一声，踉跄着站起身来就跑。 只是还没等站起来，整个人就又重重摔在地上。 姜令芷走近几步，才发现刘耀宗不仅衣衫破烂，而且浑身是伤，头发也是烧焦了一大片。 整个人狼狈的像是从火场爬出来的一样。 不等姜令芷说话，刘耀宗已经哆嗦着否认道：“你认错人了，认错人了，求求你，求求饶我一命吧......” 姜令芷越发觉得疑惑，“刘耀宗，你好好说话，到底发生什么事情了” 刘耀宗却根本听不进去，他痛苦至极地哭叫着，“放过我！我没有欺负过她，我没有......” 姜令芷见问不出来什么，叹了口气，吩咐孟白：“罢了，先给他找个大夫吧。” 身上到处都是血污，伤得这般重，又惊吓过度，只怕是有性命之忧。 先让大夫治着，等他们到安宁村再找刘耀宗家人来接他。 孟白点点头。 耽搁了这么一会儿，姜令芷三人才又骑马，朝着安宁村去。 冬日的草地一望无际的荒凉，但是要不了多久，便又会是一片生机盎然。 渐渐地，离安宁村越来越近。 姜令芷已经远远能看见村口的那一片山，可不知怎的，那山上像是笼罩着厚厚一层浓雾，叫人看不清楚。 再靠近一些，竟然能嗅到一丝极其细微的焦糊的味道。 她心口一突，直觉不好，手中的马鞭高高扬起，“驾！” 直到越靠越近，空气中那股灼烧的味道也越来越清晰，那股浓雾掩映下的山林已经被付之一炬。 姜令芷脑子里“轰”的一声，整个人浑身冰冷，似乎连浑身血液都停止流动的。 鹿茸惊得一下子红了眼眶，“着火了” 姜令芷僵硬地勒着缰绳，却还在下意识地驱着马要进村去看一看，可马儿似乎是察觉到危险，踢着前蹄不肯再往前。 她翻身下马，直接就往村子里冲。 孟白赶紧跟了上去拦住她，“夫人！” 姜令芷整个人浑身发抖，却还是拼着一口气要往村子里去，鹿茸也已经满脸是泪，跟着要去看看。 孟白无法，也只好跟了上去。 从山脚底往里走了几步，空气中的味道越发令人作呕，是一种草木混合着骨肉油脂烧焦的味道。 她还想要往里走，就见从村子里走出来一队官差。 为首的是怀宁县令沈大人。 沈大人认得姜令芷的，也知道姜令芷是在安宁村长大的，赶忙迎了上来拦住她，“将军夫人，您怎么到这来了这村子里着了大火，里头惨不忍睹，您快别进去了！” “村子里怎么会着火的” 沈大人沉默了片刻，叹了口气，“想是前几日放烟花的缘故。这冬日的山上都是枯木，村子又被山包围着，十分偏远，火烧起来的时候谁也瞧不见......我方才进去搜查了一遍，村子里烧得干干净净，什么都不剩了。” 鹿茸尖叫一声，无法控制地抓着沈大人的胳膊，追问道：“白术哥哥呢就是村子最西面的那一家，我哥哥呢” 沈大人叹了口气。 每家每户他都带着仵作盘查过了，村西头那一家更是印象深刻。 屋子里的有一具年轻的尸骨，虽然也是烧焦了的，但仵作却是验得出，人在火烧之前就已经死去多少了。 甚至是被利剑从后背贯穿至前胸而惨死的。 他如实说了。 鹿茸尖叫一声，晕死了过去。 姜令芷死死地抱着她，不让她摔在地上。 她忍不住地反胃。 但是太难过了，什么也吐不出来。 肚子里翻江倒海一般的痉挛疼痛，心脏分明还在跳动的，却已经感觉不到血液的温度。 若如沈大人所说，那按照时间推测，白术哥哥死去时，正是她和鹿茸一行人回上京的时日。 沈大人看着姜令芷的样子，不免有些担忧，“将军夫人，您还好吗您要节哀呀！” “我还好，”姜令芷努力的克制着自己的情绪，问沈大人，“村子里可还有逃出来的人” 沈大人摇了摇头，难掩哀伤的摇摇头，“夫人，您也知道，这安宁村，村民都住在靠近山林的地方，离这村口太远。二十八户人家，一整片山，实在是天灾意外......” 他说不下去了。 姜令芷却不由得想起了方才在安宁镇上见到的刘耀宗。 为什么他会是那般狼狈模样，想来他是这安宁村唯一一个从漫天大火中逃出去的人。 而他方才见到她时那般反应，就说明这一场火绝对不是意外。 她转头把鹿茸交给孟白，而后翻身上马，又迅速往安宁镇上去。
