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马车一路缓缓前行着，低沉的气氛不过持续了一阵，王氏又转而说起了汴京城里的人文风物，“东华门外，市井最盛，凡饮食、时新花果、鱼虾鳖蟹、鹑兔脯腊、金玉珍玩、衣着，无非天下之奇……还有说书游艺场所的‘瓦肆’，大者可容纳数千人，许多脍炙人口的评书和历史故事就是在这里经过说书艺人的精彩演绎传遍千家万户的。
萧怀素一时听得津津有味，连连点头。
她知道北宋著名画家张择端的《清明上河图》就是描绘的汴京市肆的繁荣境况，流传至今，经久不衰。
“怀素，你再看这里！”
春柳在王氏的示意下微微撩了车窗帘子，她挥手召了萧怀素到跟前，“这是御街，宽两百步，路两边是御廊，中心安朱漆杈子两行，中间是御道，行人皆在杈子之外，”一边说一边指给萧怀素看，“你看杈子里有砖石甃砌御沟水两道，夏日里尽植莲荷，近岸桃李梨杏，杂花相间，春夏之间，望之如绣，只是现在隆冬，看着不免萧条了几分……”
萧怀素听得认真，王氏说起来不觉更有味道，又赞许大周政令先明，改变了秦、汉、唐时期居民不得向大街开门、不得在指定的市坊以外从事买卖活动的旧规矩，允许市民在御廊开店设铺和沿街做买卖。
为活跃经济文化生活，还放宽了宵禁，城门关得很晚，开得很早。
御街上每隔二三百步设一个军巡铺，铺中的防隅巡警，白天维持交通秩序，疏导人流车流；夜间警卫官府商宅，防盗，防火，防止意外事故。
杜老夫人一直眯着眼睛假寐，听到王氏的话语告一段落，才增眼道：“再给怀素讲讲这内外城，看她记得住几分？”
王氏笑了笑，又拉住萧怀素的手继续道：“汴京城分内外三重，即外城、里城和宫城，外城有南三门，北四门，西三门，东二门，共计十二个城门，南墙正中为南薰门，与里城正南门朱雀门，宫城正南门宣德门构成全城的中轴线，就是刚才咱们见到的御街。御街很宽，从宣德门到朱雀门里的州桥之北的一段御街，设置了很多官署，最负盛名的大相国寺就在御街的东侧，州桥的东北方向。这外城亦名国城，城壕曰护龙河。里城南北各三门，东两各二门，共计十门，南面正中为朱雀门，里城仍保留原来城壕，并经广济河与外城城壕相通。宫城亦名皇城、大内，周回五里，位于里城北部中央，正中为宣德门，东为东华门，西为西华门，北为拱宸门，正殿为大庆殿，位于宣德门之里，也正好压在全城的中轴线上……”
王氏一口气说完，见萧怀素听得有些迷糊，暗想这个年纪的孩子怎么记得住，一时也不太明白杜老夫人的用意。
萧怀素的确听得似懂非懂，也没有要求自己强记，听了王氏所述也只在心里感叹汴京城的讲究与复杂，不愧为一国之都。
马车走了大概小半个时辰，这才拐进了一条巷子里，这时候的官员府邸都没有正经地挂上匾额名牌，除非是像杜府这般由皇上御赐了牌匾，不然外人想要寻到哪门哪户的确要费上一番功夫。
“到了！”
王氏唇角一翘，面上都绽出几分耀人的光彩来。
杜老夫人也仿若松了口气般，萧怀素坐直了，到底心里还有几分不安，双手绞在身前有些紧张。
“怕什么？”
杜老夫人笑着拍了拍萧怀素的手，“横竖都是你的亲人，难不成还会吃了你？”
萧怀素羞怯一笑，“我胆子小嘛，不过有外祖母给我壮胆，量谁也不敢欺负我！”说着已是带着几分自骄地昂起了头来，倒是逗得杜老夫人一乐。
早有下人等在门口卸了门槛，马车顿也未顿直接驶了进去，在二门前的宽敞坝子里方才停了下来。
萧怀素还未落车，便听得马车外一片整齐的衣角划动声，接着便是下人们齐声道：“恭迎老夫人、大夫人回府！”
坐着后一辆马车的夏荷与小菊并杜老夫人这次带去的两个二等丫环齐齐下了马车恭候一旁。
春柳先扶了王氏下车，王氏回转身后又恭敬地将杜老夫人给扶下了马车。
萧怀素在马车里深深吸了口气，就着春柳伸来的手也跟着滑了下去，原本宽敞的院子里已是跪了满满当当的人，个个低垂着头，只能见着一水的鸦青色头顶。
另一边倒是站了两个清秀少年并一大一小两个女孩，见着杜老夫人婆媳下了马车，纷纷迎了上来，笑着唤道：“祖母，母亲（大伯母）！”
“好，都好！”
杜老夫人看着眼前的孙儿孙女，心中也说不出是什么滋味，转身唤了萧怀素到跟前来，“见过你两位表哥并表姐吧！”
萧怀素此刻已经稳定了心绪，面上含着一抹浅笑，乖巧地福身道：“见过大表哥、二表哥，”又转向两个女孩，“二表姐、三表姐！”
抬起眼来一扫，穿竹青色锦袍的少年个子最高，面庞清瘦，显出几分文弱，这该是大表哥杜延昭。
穿墨蓝色袍子的少年面颊微丰，眼神灵动，在萧怀素见礼时已是笑着对她眨了眨眼，这是二表哥杜延意。
二表姐杜延云与三表姐杜延玉穿得倒是一样，都是斜衽中袄配马面裙，只是都挑了素净的颜色，一个玉色，一个藕荷色，趁着她们格外细腻白皙的肤色，容貌上看着竟是惊人的相似。
表兄妹们互相厮见了一番后，杜老夫人这才微微颔首，目光威严地扫视了一圈，这才抬手道：“都起吧！”
一众跪着的丫环仆妇们这才起了身。
便有个着姜黄色袄裙梳着圆髻的妇人笑着上前来对着杜老夫人福身一礼，又转头扶了王氏的手，笑道：“老夫人与夫人总算是回了府，奴婢们一下就有了主心骨！”
“就你会说话！”
王氏笑着嗔了那妇人一眼，态度倒是随和亲近，又指了萧怀素道：“这是萧家表小姐，今后就安置在……”又征询地望了一眼杜老夫人。
杜老夫人略一沉吟，又慈爱地看了萧怀素一眼，叹道：“看她这身子骨，原本还想单独辟个苑子给她住着，只如今……”想了想才道：“还是住我屋后的小跨院里，离得近些也好看顾！”
杜老夫人这话一落，众人脸色微微一变。
