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让吴峥果断选择离开隋家的原因，正是放榜那天，在段掌柜书肆中无意看到的那个熟悉的，一闪即逝的身影。虽然至今吴峥也没有想起那人究竟是吴家堡的何人，却是知道，自己的行踪已经落入了吴家堡吴家人的眼中。
尽管已经学会了《凌霄九式》的前两式——势如破竹和势如彍弩，也记住了《凌云步法》中，七百二十个脚印其中三个脚印的运行轨迹，吴峥可不会狂妄到认为，以自己目前的能力就可以和吴家堡的吴家人抗衡了。何况还有柳林堡的一干人呢？
所以，在辞别了隋兴夫妻，以及小丫头翠柳之后，便翻身回到城里。知道现在才是寅时末，段掌柜不可能前往书肆，所以直接来到段掌柜家里，又与段掌柜辞行。
婉拒了段掌柜诚心实意的挽留，吴峥毅然离开铜锣城，由北门出城，沿着北去的官道大步流星地走了下去。
的确，正如罗依依所说，吴峥是花光了身上所有得自隋家的银钱，而且全部买成了礼物，送还给了隋家。即便是饿几天肚子，吴峥也会选择这么做。也只有如此，才会觉得稍微安心一点。
至于欠段掌柜的人情，吴峥只能寄希望于将来再还了。
除了父亲吴立鹏留下的绝笔信中所说，顺天府里的铁线娘之外，吴峥并没有其他人可以投奔。所以，他只能选择前往地处北方的顺天府。
好在有一手掷石子打兔子和野鸡等小动物的本领，倒也不担心会挨饿。不几天，吴峥不仅能够吃饱肚子，甚至身上还有了多余的银子。若是赶上天气不好的时候，也能花钱住进客栈中避一避了。
一路北上的吴峥，并没有忘记那个在铜锣城一闪即逝的熟悉身影，也随时留意身边的情况。不过，自那次之后，就再也没有发现那个熟悉的身影。不知道对方何以没有再继续跟踪自己，更加疑惑的是，肯定无疑是吴家堡的人，为什么当时没有上前抓捕自己呢？
这不能不让吴峥联想起在后坡村的那个八月十五夜里，先是扔纸团示警，继而又提醒自己快跑，并把吴春和柳林堡的人引入山里的那人。
“不错，极有可能是同一人。可是，究竟是谁呢？既然暗中救了自己两次，为何又不现身相见呢？”
由铜锣城前往顺天府府城足足有两千多里路，吴峥在路上用了整整一个多月，才堪堪来到顺天府府城外。这时已经是三月下旬，虽说顺天府地处北方，一身棉衣的吴峥，还是感觉到有些热了。
身上总共没有几两银子，吴峥只能暂时把棉衣中的棉絮抽出来扔掉，算是把棉衣改成了夹衣。自然会显得宽松了不少，吴峥也不在意，抬脚就走进城内。
只是，偌大一座城池，想要找到一个人绝非易事。
吴峥在街上溜达半天，最终还是走进一家，因为早已过了饭点，并没有一个食客的小饭馆，要了六个大包子，一边吃，一边向店掌柜打听。
“大叔，我想打听一个人。”
“小哥，你想打听什么人？”
“铁线娘。”
“什么，你说谁？！”
掌柜脸上的神色顿时吓了吴峥一跳。
“铁线娘，怎么了？大叔认识吗？”
“嘘——，”
吴峥万没想到，小饭馆的掌柜不仅马上立起一根食指做了个噤声的动作，还急忙跑到饭馆门口朝外探了探头，这才回身低声对吴峥说：
“小哥，幸亏你是问到了我，不然可就危险了。”
见眼前的少年一脸疑惑地看着自己，掌柜接着说：
“我也不问你与那女人是什么关系，你也再莫开口提那个名字，切记切记。”
“可是，大叔……。”
饭馆掌柜再次做了个噤声的手势，并再次朝门外看了两眼，这才凑到吴峥耳边轻声说：
“我只能告诉你，年前那女人就被官府抓起来，投入了死牢。”
见眼前的少年似乎还要问什么，饭馆掌柜直接撵人了。
“好了，好了，这几个包子总共十二文钱，快点交钱走人吧。”
满怀疑虑结账离开小饭馆的吴峥，一时不知该做什么了。
千里迢迢来到顺天府，父亲绝笔信中交代要自己投靠的人，竟然被下了大狱，而且还是死牢，这可如何是好？
想来想去，吴峥觉得既然是父亲的朋友被下了死牢，总要问清楚是怎么回事。还有，铁线娘难道就没有家人吗？她的家人现在又在哪里，处境又如何了呢？
不知不觉，吴峥竟然溜达到了顺天府府门前。站在斜对面房檐下的日影里，看着府衙门前高大威武的一对石狮子，以及站在台阶上那四名腰挎腰刀的衙役，心里甚至有一种冲动，想冲过去问问铁线娘究竟犯了什么罪被关入了死牢之中。
百无聊赖地站了良久，吴峥继续往前走，来到府衙正对的广场上，见广场东边一面影壁上似乎贴着一张告示，信步走了过去。
只见告示上写着：
近来城内缕有入室盗窃之事发生，接连月余，已发案二十余起，因贼人乃深夜潜入，且身手了得，至今未有人目睹过贼人的影像。故，张榜告知城内庶民，一要夜晚严加防范，不予贼人可乘之机；二要留心观察，一旦发现可疑之人，速速前往府衙上报。如若发现知情不报者，将与贼人同罪。
下面则是顺天府的大印。
看完告示，吴峥不由心想，究竟是什么人如此大胆，竟然在顺天府连续作案三十多天，二十多起。更加难以相信的是，这么长时间，顺天府偌大一座城池，竟然没有一人见过窃贼。可见此人的身手，的确是了得。
不过，这件事与吴峥并没有多大干系。
摸了摸身上仅剩的一两多银子，吴峥难免有些发愁。
这里可不是乡下，做什么都要银子，原本以为来到顺天府府城，就能找到父亲说的铁线娘，所以一路上吴峥并没有为了打猎换钱而多耽误工夫。可是，谁又会想到铁线娘年前就被关入了死牢？
一时间不知道接下来该怎么办的吴峥，一直溜达到天黑，还是没有想好。又不舍得再花钱住店，便找到一处稍微僻静的街边，打算躲在人家屋檐下凑合一夜。
到了夜里，吴峥才有些后悔，不该把从棉衣里抽出的棉絮扔掉。三月底顺天府的夜里，还是有阵阵寒意的。
