第一章
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清晨，一个三十岁左右的中年男人，牵着七岁左右的女孩，行走在清冷的路上。男子愁容满面，女孩看到有些担心。
“爹爹，孩儿要去学本事了，您不开心吗”
男人愣了一秒，随即脸上挂满笑意，“开心，怎么能不开心，我家梅儿现在是大人了，以后在师父那儿，要学会照顾自己。”
女孩嘟起嘴：“爹爹，梅儿早就会照顾自己了，两个哥哥去读书，每天都不在家，家里洗衣做饭什么的，都是梅儿在帮爹爹。”
“哈哈，好，梅儿乖，要是见不到爹爹了，会不会埋怨爹爹啊”
“不会呀，爹爹是为了梅儿好。再说，我这么听话，师父肯定会准许梅儿回家看望爹爹的。日子过得可快了，梅儿不在您身边，您要学会照顾好自己哦。”女孩说完，给了男人一个大大的拥抱。
男人眼中浮出愧疚的泪水，强忍着没有落下，这一刻，他有种转头带她回家的冲动，但已经说话便不能反悔，况且如今家中的条件，也无法再多一张吃饭的嘴了，与其把她留在家里，不如让她去一个有吃有穿的地方。
况且，他知道自己从来都不配为一个称职的父亲。
女儿的眼中同样充满泪水，她能够猜到自己要去的是什么样的地方，街上人人都说，揽香阁的姑娘个个身价黄金千两，平时她在街市上玩耍，当然知道这条路的尽头通向哪里。
虽然不敢相信，自己的父亲如今竟要把自己卖到青楼，但为了两个哥哥的前程，为了让父亲能够过上温饱无忧的日子，这么做大概是最好的结果吧。想到这，她用袖子擦了擦眼睛，“爹爹，再不走要迟了。”
“啊…好。”男人晃过神来，继续牵着女儿的手，向前走去。
空旷的街市，各家的商铺还未营业，只有父女两人不紧不慢地走着，他不禁想起几年前的清晨，同样的一段路，他走得毫无愧疚，任由自己被欲望吞没。他有些恨自己，却又想着已经一错再错，如何回头
一路上，男人和女孩没有再说话。
这段路，在两人看来仿佛有一天那么长。此刻，终于到达了目的地——王城的街市之上最富丽堂皇的建筑：揽香阁，也就是父亲口中所谓的“学本事的地方”。
此时正门紧闭，未到开门的时候，男人带着女孩绕到侧面，对着一扇不起眼的小门，敲了三下，门应声而开，出来一位身着朴素的女子，模样平平，她看了女孩一眼，从袖子中拿出一个绣着精美花纹的袋子，递给男人。男人接过，打开一看，里面是沉甸甸的金锭，之后迅速合上，放到袖子里。
“梅儿，以后你要跟着师父好好学本事，爹教你行的礼还记得吗”男人俯身，对女孩说道。
“记得，爹爹你就放心吧。”女孩说完，最后抱了一下男人，“回去路上小心。”
男人点点头。转身离去。
看着父亲远去的背影，女孩眼神中充满了哀伤，她知道自己永远都回不去了，希望以后的日子里，父亲和两位哥哥能够幸福。
衣着朴素的女子领着她从侧门进入，这是一条直通揽香阁后院的小路。
“我叫青墨，是燕婉歌的贴身侍女，你的师父就是我的主子，一会儿见到主子，记得行拜师之礼。”
女孩顺从地点点头，“是。”
穿过长长的走廊，她看到了雅致的庭院，不大，却有一种幽静之美。庭院尽头，是一间宽敞的屋子，屋内摆着火炉，几案上熏着不知名的香。中间铺着红底金丝花纹的地毯，墙上挂着画风精美的扇子，两旁是精雕细琢的躺椅，正前方主位上坐着一位蒙着面纱的女人。
“主子，人带来了。”青墨行了个礼，便默默退下。
女孩听到青墨称女人为主子，便知道眼前这位就是燕婉歌，于是双膝跪下行拜师礼，
“师父，请受徒儿一拜。”
“你倒是懂规矩。”
燕婉歌的声音响起，宛如溪水缓缓流过人心，清澈而纯净。说罢，她起身，走近女孩，细细打量，“你叫什么名字”
“秦梅。梅花的梅。”秦梅低头答道。
“秦梅。”婉歌用手指轻轻抬起秦梅的下巴，深邃的眸子对上她的眼睛，“名字平淡无奇，脸蛋也称不上倾国倾城，不过，还算是精致耐看。可有一技之长”
秦梅摇摇头。
女子捏了捏她的脸蛋，面纱下的嘴角似乎露出一丝笑意，“无妨，今后跟着我好好用功吧。”
“是，师父。”
之后，秦梅便在揽香阁住了下来，每日被安排得满满当当。琴棋书画歌舞音律，都由师父传授。
可贫苦人家出身的秦梅哪里懂这些东西，想要看懂琴谱诗词，还需要从识字开始学起。
最初的日子有些枯燥乏味，从认字到写字，每一步都非常吃力，还好有师父手把手地教她，告诉她这些奇形怪状的字的含义。
秦梅虽觉得难，但有温柔的师父耐心教导，她也肯下苦功夫。慢慢的，她能够抄写一些短篇的诗词，字体也像样起来。
婉歌比起师父这个称呼，对秦梅来说更像是一个无所不知的姐姐，除了功课以外，还会和她讲起揽香阁的规矩，比如如何接待客人，作为花魁的意义等等。秦梅每次都会听得面红耳赤，师父看着她的样子哈哈大笑，觉得可爱。
她们居住的院子似乎与世隔绝一般，高高的围墙挡住了外面的世界。有时候，秦梅会看着这些围墙思考：自己的命运从此就在这围墙之中，若是自己不努力学到东西，未来有一天定会露宿街头，或者像城郊乞丐一般，就算哪天死去也无人问津。
正当她担忧自己的前程想得出神时，师父用手戳了一下秦梅的脑袋，“梅儿，想什么呢”
“没，没什么。哦！师父，徒儿刚刚唱到哪了……”秦梅不好意思地问道。
婉歌从椅子上起身，绕道秦梅的身后，在她耳边轻声说道：
“唱到‘若即若离非我愿，只盼佳人长相伴。’了”
秦梅被师父的动作弄红了脸，小声说道：“师父，您不用贴这么近，徒儿听得到。”
婉歌笑起来，“是吗我还是很担心你这丫头要是没听清楚，一会儿又要开始胡思乱想了。”
秦梅的脸更红了，“师父，你这样子，我才会胡思乱想。”
虽说婉歌是个女子，可世上就是有这般容颜，不论何种性别，皆为之心动，师父大概就是这样的人吧
说完，秦梅将手指压在琴弦上，开始拨弦高歌。声音虽然还有些许稚嫩，不及师父的委婉动人，却也能尽力加入情感，把曲子唱得生动起来。
婉歌在一旁满意地点头，这位徒弟虽然有些不善言辞，但资质不错，平时教她的学问理解得快，一点就透。前些日子刚告诉她要融情于音律之中，如今已经能够掌握。
庭院中央，种着一棵槐树，枝繁叶茂，高大威武。夏日酷暑之时，青梅都会和师父在树下习歌练舞，吟诗作对。
槐树底下放着石桌石凳，桌上刻着棋盘，秦梅就和师父在这里切磋棋艺，说是切磋，其实是单方面被师父碾压。次数多了，秦梅也能悟出不少道理，但下棋跟其它的技艺比起来，算是她的弱项。
“落子时犹豫不决，从气势上就输了哦。”婉歌说完，黑子一落，秦梅的白子被将死一片。
“果然还是师父高明。”秦梅叹了口气。
“哈哈，是你还得好好领悟才行！我的傻徒儿，休息一下吧。”婉歌愉快起身，同秦梅一起收起棋盘上的残子，将桌子空出来。
每到这时，青墨会端上来一些点心，配着花茶的香气，让秦梅忍不住要多吃几块。这时，师父会摘下面纱，享用糕点。
面纱下的师父，柳叶弯眉，樱桃小嘴，鼻梁精致高挺，脸蛋白嫩，吹弹可破。虽然样貌甜美可人，但眼神之中，尽是风情万种，勾魂摄魄。
秦梅看见师父的容貌，竟停了动作，看得入神，就差流口水了。
婉歌见状笑了起来，用手捏了捏秦梅的脸蛋，“你这傻丫头。”
秦梅脸一红，赶忙往嘴里塞了块绿豆糕，差点噎着，又喝了一口花茶，定了定神，这才冷静下来。
身为师父，婉歌大部分时候都像个孩子一般，在学习之余和秦梅嬉笑逗乐。秦梅虽然担心着出师后的日子，但如果可以，她更愿意做一个长不大的孩子，永远待在婉歌身边。
某日，午后的风徐徐吹过，婉歌坐在槐树下弹琴，指尖在弦上流淌，琴声如溪水奔流，清澈明亮，时而转悠扬，似鸟儿飞过万里晴空，自由自在。
秦梅在一旁聆听，槐树的叶子随风摇动，仿佛在配合琴声轻舞，一切都恬静，美好。
