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燕灵安然吃着这顿中秋家宴上的美味佳肴。看着孙氏的脸色越发难看，却仍是保持得体的微笑；亦看着顾任雍拿着酒杯停留在嘴边，却是久久不饮。想必是在回想自己与四姨娘上次行房事的日子。
如此看来，四姨娘的这番话，无论是顾任雍，还是孙氏都是未曾想到的。
“老爷可还记得那日我院中的凌霄花开得正好，开得正盛……”四姨娘提醒道。
顾任雍望着跪在自己面前这个似凌霄花般明艳动人的女子，终是记起来了。这才一口饮尽杯中酒，对丫头低声嗔喝道：“还不扶四姨娘起来。”
丫头一抖，立马去扶。
“那也得细细查明，马虎不得。”孙氏不死心，示意大夫也替四姨娘诊脉，验一验真假。
大夫摸着胡子，紧皱着眉头，大气也不敢出一下。良久确定无误之后，才收了枕垫，回禀道：“恭喜顾丞相双喜临门。”
“恭喜老爷夫人双喜临门！”丫头婆子又是一阵忙活，一同行礼道贺。
“呵呵，赏！”顾任雍高兴的笑出声来，“双倍。”
丫头婆子听见可以得双倍的赏赐，那是打从心底的欢喜。只是席上坐着的主子们可未必个个认为这是喜事。
“恭喜姐姐了！”九姨娘按理向四姨娘道了声喜。
四姨娘却轻轻抚了抚九姨娘略显苍白的脸颊，一脸的关切担忧：“我倒是颇担心妹妹的，西苑虽幽静，但丞相府也就属妹妹所在的西苑最为湿冷，这可不利于妹妹养胎啊……”
“如此便将九姨娘移到东苑居住吧，一切养胎优先。”顾任雍像是临时起意，随意一提：“灵儿，你是否方便？”
只是尚未等燕灵回答，孙氏便见缝插针言道：“如此恐怕韫儿居住在东苑就不合适了。不如搬过来与母亲我同住。”
众人目光灼灼，盯着燕灵。她此时的处境好似骑虎难下，若是顾任雍与孙氏来硬的，她倒是不难招架，偏偏他们这次联手绵里藏针，笑里藏刀。一个子嗣为重，一个母要养子，都是合乎情法的提议，若是不允，便是不知进退，任性妄为。
燕灵的眼底莹然如水，却是心一横。但是她的“不愿”二字尚未说出口。
“自然要以家族子嗣为重，”燕韫带着淡笑，整个人显得疏离清秀。“而且，母亲定会待我极好的。姐姐莫要担心。”
燕灵的神情淡淡的，望着对面的燕韫。
只有三姨娘知晓，桌下燕灵手里的绢帕已被她自己绞得稀烂，像是一块破布。三姨娘暗地伸手轻轻覆住燕灵的手，示意此时应顺势而为，需暂时忍让。
“如此便有劳母亲了，想必母亲会把韫儿照顾的比我还好。”燕灵容色恬淡，“也是不枉费父亲的一番用心，传出去定会成为京都一段佳话。”
“恭喜夫人喜得贵子！”四姨娘奉承道，全然无视燕灵眉心的淡淡苦涩。
“哪的话，韫儿本来就是我的好儿子。”孙氏这时的脸色才渐渐好看起来。
之后，丫头呈上一盘热气腾腾的芋头，分给在座的主子们，剥皮后浇以桂浆而食。
古曰：“中秋玩月，剥芋头食，谓之剥鬼皮。”剥鬼而食之，大有钟馗驱鬼的气概，寓意辟邪消灾。
然而满桌欢颜笑语，唯有燕灵与燕韫姐弟两人，相顾无言。
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宴散人归，三姨娘与燕灵漫步于湖边。
“大小姐，莫要感伤。只有九姨娘孩子呱呱坠地，时局才会明朗。”三姨娘劝慰燕灵道。
“时局明朗不明朗，我倒是不晓得……”燕灵一边撩开柳枝，一边说道：“只觉人心难测……”
“大小姐何出此言？”三姨娘的眼底波光粼粼，宁静柔美。整个人好似一枝洁白梨花。
“三姨娘以为今日之事，谁是策划者？”燕灵反问道。
“这……皆有可能，因为皆有目的。”
“那谁又是受益者？”燕灵停下脚步。
“老爷、夫人、六姨娘还有四姨娘……都算是。”三姨娘分析道，“今日老爷助夫人牵制住小姐，又保全了六姨娘。同时，夫人还赢得了二少爷。”
“三姨娘，你最后那句话忘提了一个人。”燕灵提醒道。
“四姨娘！怎么会？”三姨娘反应过来，只觉得脊梁骨透出隐隐的寒意。
“他们的确都是受益者，但是对于其他三人来说，这份利益可有可无，唯独四姨娘她必须这么做。九姨娘至少有父亲保护，可是四姨娘若是私底下让孙氏知道自己怀孕，一定会被逼堕胎，所以她必须细心筹划，找个足够恰当的时间才能公布此事，才不至于引火上身。”
“今天就是她等待的最恰当的时间吗？”
燕灵分析道：“家宴上，大夫给九姨娘验孕的答复甚是古怪，不是吗？什么叫做‘真真切切的喜脉’，怕是私下早已确认过不止一回了。其实本是可以隐瞒到胎像稳固的，但父亲却是明说了……大抵是四姨娘通过什么手段，放出话去说母亲已经知晓此事，打算下手的缘故。所以父亲才着急给这个孩子名分，防着母亲以什么莫须有的罪名处置了九姨娘……”
三姨娘望着眼前这个聪慧透达的女孩。如果当初自己就像她这般看的透彻，想必也不会是如今这般情景了吧。只是她又觉得她可怜。
燕灵没有注意到三姨娘的眼光，却是不愿继续说下去：“三姨娘，我想先行一步。想去看看燕韫的功课都做好了没有……”
“好，”三姨娘也是不忍心阻拦，“大小姐慢走……”
她看着燕灵走远，暗自想着这个女孩子自小就是这样的吗？她似乎背负着自己根本无法想象的秘密行走于世。
