第18章 异域奇香传

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正月刚过，滇南的茶花还挂着晨露，小木已收到春生从南疆加急送来的密信。信纸边缘沾着些许朱砂，这是师徒间约定紧急信号的标记。展开一看，只有寥寥数字："缅邦香料至，慎辨。" 小木指尖轻抚"缅邦"二字，想起去年腊月波罕长老的警告。他立即让福贵去马市打听，果然得知永盛堂上月新到了一批缅邦香料，正在各药铺兜售。更蹊跷的是，这批香料不通过常规渠道，而是由一队缅商直接运至永盛堂后院。 "掌柜的，要不去看看"福贵有些跃跃欲试。 小木摇头："永盛堂此番举动反常，必有所图。"他取出一包滇南本地产的草果，在指尖捻碎细嗅，"你闻，这与寻常缅邦豆蔻有何不同" 福贵凑近闻了闻："咱们的草果香气更冲，缅邦的味道更绵长。" "正是。"小木目光深远，"若将两地香料混合，寻常人难以分辨。但药性相克，久服伤身。" 三日后，危机果然爆发。大理城几位富商相继出现心悸症状，皆称服用过永盛堂新到的"安神香"。永盛堂反咬一口，声称香料采购自百草轩。知府派人封存了两家库存，请来几位老药商共同验货。 公堂上，赵天豪信誓旦旦："这批缅香确从百草轩渠道购入。"他呈上盖有百草轩旧印的契书，墨迹竟有七八分相似。 小木不慌不忙，取出一套特制的银质药具："大人明鉴，真缅香遇银器泛青，假货则现黑斑。"他当堂试验，永盛堂的香料果然使银器发黑。更妙的是，小木取出真正的缅邦采购契书，上面盖着特殊的象纹印——这是林薇薇当年与缅邦药王约定的暗记。 案情大白，永盛堂被罚重金。但小木在松口气的同时，发现个细微破绽：假契书上的笔迹，竟与二十年前一桩旧案卷宗中的字迹相似。他连夜查阅档案，惊觉此事可能与师父的过往有关。 二月二龙抬头，小木决定亲赴缅邦。临行前，波罕长老赠他一支象牙簪："见到缅北的玛丹夫人，出示此物，她自会相助。" 茶马古道向南延伸，穿过重重密林。小木带着福贵和两个懂缅语的伙计，沿着怒江南下。第十日，马队抵达缅北重镇八莫。市集上香料堆积如山，但小木敏锐地发现，真正上等的缅香都被几个大商号垄断。 通过象牙簪，小木见到了玛丹夫人。这位华缅混血的老妇人在看到簪子时，眼眶瞬间湿润："这是薇薇的信物...她还好吗" 小木沉痛地告知师父仙逝的消息。玛丹夫人长叹一声，取出个鎏金盒子："这是她当年存在我这里的。" 盒中是一本用缅文书写的药典，扉页有林薇薇的亲笔注释："缅香性烈，需以滇南柔克之。"更令人震惊的是，书尾附着几页信笺，记录着二十年前一桩秘辛：有中原药商企图将缅邦禁药"幻心草"混入香料贩卖，被林薇薇联手缅邦药王揭破。 "那药商姓赵，"玛丹夫人冷笑，"如今他的儿子，正在八莫活跃。" 小木心中雪亮。永盛堂此番动作，既是商业竞争，更带着为父报仇的意味。他当即拜缅邦药王为师，学习辨识缅香的真伪。老人教他一个诀窍：真缅香燃烧时烟呈青色，假货则发黑。 四月泼水节时，小木在八莫开设了百草轩分号。他创新性地将缅香与滇药结合，制成"四季药香"，每款都标注配方来源。更妙的是，他请玛丹夫人作保，与当地药农直接交易，绕开了垄断商号。 永盛堂的反击来得迅猛。五月雨季，缅王突然颁布香料新规，要求所有外邦药商需有缅医同行担保。这明显是针对百草轩的条款——整个八莫，有资格的缅医都被永盛堂重金聘走。 眼看陷入僵局，小木却另辟蹊径。他通过玛丹夫人牵线，拜访了隐居深山的缅医大师桑铎。老人尝了小木配制的药茶后，欣然应允担保。更意外的是，桑铎大师道出个秘密：永盛堂正在收购"幻心草"的原料。 "幻心草少量可镇痛，过量则成瘾。"大师神色凝重，"他们这是要制造药瘾！" 小木当即修书通知春生，同时在缅邦各要道张贴告示，揭露幻心草的危害。这番举动触怒了当地势力，永盛堂买通的土司派人围攻分号。 危急时刻，玛丹夫人带着缅王手谕赶到。原来小木配制的药香，意外治好了缅王爱妃的头痛顽疾。有了王室支持，百草轩转危为安。 但真正的转折发生在七月。一位中原口音的神秘人突然造访，出示了林薇薇年轻时的信物——半块龙凤玉佩。来人自称是师父故人之子，透露了更惊人的消息：永盛堂与中原某个权贵勾结，企图控制缅邦香料，进而垄断养生药市。 八月月圆夜，小木在伊洛瓦底江边沉思。江水映着月光，仿佛师父慈祥的面容。他终于明白，这场跨越疆域的较量，早已超出商业范畴，关乎着药香本心的守护。 当他在缅邦挂起第二块"药香惠民"的匾额时，并不知道永盛堂的赵天豪已悄然返回中原。更不知道，一场涉及朝堂势力的更大风暴，正在酝酿之中。 但此刻，缅北的星空下，小木抚摸着师父留下的象牙簪，心中充满力量。异域的药香已然飘散，而百草轩济世安民的初心，将随着茶马古道的足迹，传向更远的天地。