第42章 海岛迷雾深
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七月的东海,烈日如灼。小木站在"探海号"甲板上,望着远处忘忧岛的轮廓,手中紧攥着从赵天豪尸身上搜出的腰牌。腰牌背面的海岛图与林薇薇手札中的"东海药屿图"隐隐重合,唯独忘忧岛的位置被朱砂重重圈点。 "掌柜的,风向变了。"船老大调整着帆索,"看样子傍晚有暴风雨,要不要先靠硫磺岛避一避" 小木尚未答话,了望塔突然传来惊呼:"有船队!九艘帆船,挂着黑旗!"望远镜里,那支船队形制古怪,既非官船也似寻常商船,船首像俱是狰狞的海兽造型。 "是'海蛟帮'。"漕帮老舵工脸色发白,"这帮人专劫药船,传说老巢就在忘忧岛附近。" 小木心中一动,令船队佯装避风转向硫磺岛。果然黑旗船队也随之转向,始终保持着十里左右的距离。更蹊跷的是,对方只是尾随,并不上前拦截。 "他们在等什么"福贵疑惑道。 "等我们找到想要的东西。"小木展开海图,在硫磺岛与忘忧岛之间画了条线,"海蛟帮劫药船却不大开杀戒,说明另有所图。" 暴风雨来临前,探海号驶入硫磺岛的天然港湾。小木带人登上岛屿,发现三年前激战的痕迹犹在,但火山口旁新立了座石庙。庙中供奉的既非神佛也似祖先,而是一尊左手持药臼、右手握短剑的女子石像。 "这雕像..."福贵举着火把凑近,"眉眼好像林幽若姑娘" 小木却盯着石像衣襟处的刻纹——正是腰牌上"七杀堂"的标记!他撬开石像底座,里面滚出个锡盒,盒中羊皮卷上赫然写着:"七杀聚首日,忘忧启阵时。" 当夜暴风雨狂作,探海号在港湾中剧烈摇晃。子时前后,守夜水手惊见海面浮起诡异荧光,组成北斗七星图案。小木冒雨冲到船舷,只见荧光尽头隐约有艘画舫,舫中飘出药香竟与百草轩的"清心散"一般无二! "是师姐!"小木不顾劝阻放下小艇。靠近画舫时,却见舱中端坐的并非林幽若,而是个与她有七分相似的青衣女子。女子面前药炉沸腾,炉中翻滚的正是浸泡着七叶莲的龙脉之水。 "小师弟,你来了。"女子轻笑,"幽若师姐让我在此等你。" 小木警醒后退:"阁下是" "林幽兰,幽若的孪生妹妹。"她掀开袖口,腕间疤痕与林幽若如出一辙,"二十年前赵家抱走我,训练成七杀堂杀手。如今,我是来赎罪的。" 她坦言七杀堂实为前朝余孽所建,旨在通过控制药市操纵天下。而忘忧岛下的海底火山中,藏着能大幅增强药性的"地心火莲",七杀堂欲借此炼制控制人心的终极药物。 "所以他们才需要龙脉之水"小木想起太庙阵盘。 "不止。"林幽兰指向火山方向,"地心火莲需以至亲之血浇灌。幽若师姐她..."话音未落,画舫突然爆炸! 小木被气浪掀入海中,昏迷前最后看到的,是林幽兰在火焰中解脱的笑容。 三日后,小木在硫磺岛山洞中苏醒。福贵正用七叶莲为他疗伤:"掌柜的,海蛟帮船队包围了岛屿,说要找什么'钥匙'。" 小木摸向怀中,发现林幽兰临死前塞给他的药囊。囊中除了一株奇异的海藻,还有半块镌刻星纹的青铜片——正是太庙阵盘缺失的"天枢"部位! "我明白了。"小木对着阳光细看青铜片,"七杀堂需要天枢碎片开启海底火山。"他当即令手下散布消息,称钥匙已在风暴中沉海。 果然当夜就有海蛟帮细作潜岛上岸,被埋伏的漕帮兄弟擒获。审讯得知,七杀堂主近日将亲临忘忧岛,而所谓的"堂主"竟是本应在京养老的太医局前院使! "好个灯下黑!"小木想起这位院使正是当年反对公开《药膳精要》最激烈之人。他立即做局,假造钥匙沉船地点,暗中却准备直捣黄龙。 八月十五月圆夜,小木率死士潜入忘忧岛。在火山口深处,他们骇见林幽若被铁链锁在岩浆池中央的石柱上,下方沸腾的岩浆中盛开着妖异的地心火莲。 "师姐!" "别过来!"林幽若嘶喊,"这是个..." 话未说完,四周岩壁突现无数弓弩。那位"退休"的老院使拄着沉香杖走出阴影:"小掌柜,老夫等你多时了。"他脚边跪着的,竟是看似忠厚的漕帮老舵工! 原来真正的七杀堂主,正是这位经营"老实人"形象二十年的老太医。他通过漕帮掌控药材流通,又借海蛟帮清除异己,连赵天豪都只是他手中棋子。 "为何如此"小木痛心疾首。 "为何"老太医冷笑,"嘉靖年间太医局冤案,我全家被诛,只因不肯用假药陷害忠良!从那时起,我就发誓要让这腐朽朝廷尝尝被药物控制的滋味!" 他挥杖令手下放箭,小木却抢先掷出天枢碎片。碎片落入岩浆的瞬间,地心火莲骤然绽放强光。林幽若趁机挣脱铁链,与老太医扭打间双双坠入岩浆! "师姐——!"小木奔到池边,只捞到林幽若抛上的玉佩。玉佩背面新刻着四字:"药在人心。" 一个月后,百草轩船队载着地心火莲的种子返航。小木站在船头,望着渐渐远去的忘忧岛。他不知道,此刻的岛礁阴影里,那个"葬身"岩浆的老太医正被海蛟帮众扶上小船。他烧焦的脸上,一双眼睛仍闪着怨毒的光。 而更深的阴谋,已随着火莲种子悄然登陆中原...