第14章 小小的扩张

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秋雨过后，寒意便扎了根。清晨的风刮在脸上，已带着明显的刺痛。林晓燕裹紧身上那件最厚实、袖口早已磨出毛边的旧棉袄，推着小车走在厂区灰蒙蒙的路上。呵出的白气瞬间消散在干冷的空气里。 躲过上次市管的惊险，她蛰伏了两日，未敢再踏足老地方。但腰间那略见分量的钱袋，仿佛自有生命，时刻提醒她坐吃山空的危机。她试探着在更偏远、靠近红星中学的后巷摆了两天，生意寡淡。学生们对价格敏感，多买不加蛋的饼，利润薄如刀刃。 这日收摊归来，她绕道厂区正门，恰见宣传栏前围了不少人，对着一张新贴的大红纸议论纷纷。高音喇叭里，激昂的女声反复播送着厂党委的新决定，穿透凛冽的空气。 “……为响应国家搞活经济、改善职工生活的号召，厂里决定鼓励职工家属兴办‘第三产业’，服务广大职工！有意者可在各车间工会报名申请……” “第三产业”晓燕心下一动，推着小车凑近些。红纸上字迹更详：厂里欲扶持家属搞些小服务、小经营，如缝纫、修鞋、小卖部之类，似还能提供些许场地便利。 人群嗡鸣。有叫好的，说日后方便；有撇嘴的，斥其“不务正业”；更有几个大妈摩拳擦掌，已开始打听报名章程。 晓燕的心怦怦撞着胸口。若…若她这饼摊也能算作“第三产业”，是否就不再需东躲西藏是否能有个固定、不惧市管的方寸之地 但这念头刚冒尖，便被她自己掐灭。孙秀英岂会替她申请即便申请，批不批尚在两可，只怕顷刻间便闹得满院风雨。她这刚破土的嫩芽，经不起丝毫风浪。 她压下心绪，推车欲离。目光扫过人群，却意外瞥见一个熟悉身影。 陈默也立于人群外围，双手插在工装裤兜里，微侧着头，专注读着通知。晨光描摹着他清晰的下颌线与挺拔鼻梁，神情依旧是那种淡淡的、若有所思的疏离模样，与周遭的热切议论格格不入。 他似察觉到晓燕的视线，目光转来。晓燕心下一慌，忙低头佯装收拾车上的物什。 脚步声近，停在她侧旁。 “看通知了”他开口，声线平稳，辨不出情绪。 “嗯…看了点。”晓燕小声应着，手指无意识地绞紧衣角。 “是个机会。”陈默言简意赅，目光在她那辆寒酸的小推车上停留一瞬，旋即移开，“不过，麻烦也不少。” 晓燕未解其意，是泛指此事，还是特指她。她鼓勇抬头看他一眼，他却已移开视线，仿佛只是随口一提，并无深谈之意。 “走了。”他微一颔首，转身汇入上班的人流。 晓燕望着他背影，心绪纷乱。他的话如石投湖，漾开圈圈涟漪。机会麻烦是在暗示什么吗 她摇摇头，驱散杂念。无论厂里有何新政，于眼下的她，都遥不可及。当务之急，是解决自己的困境——天寒地冻，光卖饼，难了。 这念头在次日清晨变得无比尖锐。寒风呼啸，她守在小巷口，即便挨着炉火，也冻得不住跺脚。往来工人缩颈疾行，鲜有人愿在冷风里驻足吃一张饼。即便有客，饼取出片刻便凉透，口感尽失。 她望着零落顾客，心下焦灼。照此下去，莫说扩张，本钱恐都要蚀光。 收摊回程，路过厂职工食堂。正是早饭时辰，食堂里飘出熬粥的暖香与喧闹人气。工人们端着热粥碗、拿着暄软馒头，边说笑边吃，与她寒风中瑟缩之景，判若云泥。 粥…热粥… 一个念头电光石火般闪过。母亲食谱上，那页熬得浓稠喷香、冒着热气的红枣小米粥的图片，清晰浮现。 是了！天冷，谁不想喝口热乎的若她不仅卖饼，还能搭售热粥… 这想法令她振奋，旋即又面临现实：粥需容器！她哪来许多碗 这难题困扰她一路。直至归家，见孙秀英正骂咧咧收拾几个空玻璃罐头瓶欲扔时，晓燕眼前蓦地一亮。 “妈，这瓶子…能给我吗”她试探问。 孙秀英没好气白她一眼：“破瓶子也当宝穷酸相！拿去拿去，省得占地方！” 晓燕如获至宝，忙将瓶子洗净收好。又想起娟子家常攒此物卖废品，遂偷偷寻去。 娟子正坐家门口小凳上糊纸盒，手指冻得通红。听晓燕欲要空罐头瓶，虽觉奇怪，仍爽快将所攒一小堆尽数予她：“姐你要这干啥卖废品也不值几分。” “有点用…”晓燕含糊道，将今日未卖完、微凉尚能食的一张饼塞给娟子，“这个给你，垫垫肚。” 娟子推辞不过，接过饼，小口珍惜吃着，眼亮亮的：“姐，你做的饼真香。” 捧着十来个洗净的罐头瓶，晓燕心下稍安。本钱紧，她未敢多购米，只称了一小袋最贱价的小米，又咬牙买了几颗干瘪红枣——此物金贵，她只舍得掰碎用。 又一个凌晨，她的小推车上，除旧时装备，多了一口小小的深底铝锅。她比往常更早生火，先小心翼翼将小米粥熬上。文火慢炖，米香枣香渐次融合，在寒冷清晨散出格外诱人的暖意。 当她首次将“鸡蛋灌饼配红枣小米粥”的招牌（不过一张手写纸片）摆出时，立时引来侧目。 “哟，姑娘，今儿还添了粥”老主顾刘叔凑近，吸吸鼻子，“闻着不赖！咋卖” “粥三分一罐，饼照旧。一套便宜一分。”晓燕紧张报出盘算好的价。 “来一套！”刘叔爽快掏钱。 热粥盛于透明罐头瓶，捧着便可暖手。佐以香酥的饼下肚，通体舒坦。刘叔吃得啧啧称赞：“舒坦！比食堂那刷锅水似的粥强百倍！” 其他赶早班的工人见之，亦纷纷围来。霎时间，小摊前竟排起短短队伍。 “姑娘，给我也来一套！” “单要碗粥，饼带走！” “小心烫手，拿稳喽！” 晓燕忙得团团转，一边照看粥锅防糊底，一边做饼，还需收钱找零，招呼客人。然她心中却如燃着一团火，又热又亮。尤见顾客捧着热粥，面露满足时，那被需要的成就感，令她忘却寒冷疲惫。 新尝试竟成了！虽只添一味简单粥品，却似推开一扇新窗。收入眼见增长，更重要的，是那随之鼓胀的信心。 她开始思忖，是否可随季节变换，添些别样夏日能否售些凉品… 然这微末扩张与生意的起色，如石入静湖，不可避免地漾开更广涟漪。家属院弹丸之地，风吹草动皆难隐匿。 这日下午，晓燕正躲屋里清洗那些油腻罐头瓶，王大妈掀帘而入，脸上带着种压抑不住的、欲分享秘闻的兴奋。 “晓燕啊，忙呢”她眼珠滴溜转，最终落在那些瓶子上，声调夸张，“哎哟，洗这多瓶子干啥我咋听说…近来咱厂外边有个小丫头，卖饼还带卖粥，生意红火得很呐！用的就是这罐头瓶！好些人都夸味好，赛过食堂！” 晓燕心猛地一沉，手中瓶子几欲滑脱，强自镇定：“是…是吗我没听闻…” 王大妈凑近些，压低嗓音，却掩不住那窥得秘密的得意：“还有人说得有鼻子有眼，讲那丫头模样…瘦瘦弱弱，文文静静，倒有几分像…哎，你说巧不巧” 晓燕后背霎时绷紧，头皮阵阵发麻。 王大妈觑着她骤然失色的脸，意味深长一笑，不再深言，只拍拍她肩：“哎呀，我就瞎猜！咱院里的姑娘，哪能干那营生风吹日晒还得躲市管，多失体面！是吧” 语毕，她扭身出去，留晓燕独站原地，手中紧攥那湿漉漉的罐头瓶，冰凉触感自指尖直抵心底。 微小的扩张带来希冀，亦携来更大的风险。她这方寸“营生”，似已难藏匿。而王大妈离去时那意味深长的一瞥，如同悬在头顶的薄刃，寒意森然。