第九章 提醒

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薛德民一旦下了决定，就不再拖拉，立刻转身去寻书吏办事了。 薛家在春柳县也是有头有脸的人家，薛德民亦有秀才功名在身，县衙的吏员差役对他自然十分熟悉。有些事，不必惊动县丞就能办好了。 不过，考虑到薛家目前的麻烦，办事的吏员谨慎起见，还是私下禀报了县丞。 县丞拖着病躯出来对薛德民道：“这是薛七先生的千金拿的主意真不愧是大儒之女，这份决断实在难得。 “既如此，你若也有心要将名下田产转入族中，就尽快带着田契来办理吧。 “如今我在县衙里还能做主，趁早儿替你们办妥了，也省得哪日上头就派来了新县令，不肯与你们方便。” 接着他压低了声音：“别把所有田产都转为祭田。你们薛家在春柳县可不是小门小户，新县令若看到你们名下一亩私田都没有，就知道有猫腻了，岂能善罢甘休 “至少明面上要说得过去。” 薛德民会意地点点头，便将田契交给吏员，又给县丞行了大礼，谢过他的提醒。 县丞叹息着摆手：“不必多礼。我如今能做的也就只有这些了，再多的……我老头子也无能为力。” 薛德民见他病容憔悴，心中也有几分不忍：“老大人还请多保重身体。如今春柳县群龙无首，我们大家还指望着您呢……” 县丞苦笑：“我也只能勉力强撑了，能撑到哪天是哪天，不定什么时候就倒下去，再也睁不开眼。你们若有亲友可投靠的，还是早作打算吧。 “那凶徒眼下虽没什么动静，可他能做下这等令人发指的恶事，又怎会轻易收手 “他如今在耿大将军麾下正得用，势不可挡。不管朝廷最终是否给谢大人、薛七先生他们定罪，你们都最好避一避。” 他指了指吏员手中的田契：“这也不过是权宜之计罢了，是否有用，还未可知。 “不过你放心，实在不成，我会设法将收没的田地记作官田。日后你们若有本事，还能设法将产业讨回去。” 薛德民犹豫片刻，才压低声音道：“连老大人也这么说，难道谢大人以东宫旧属之身，依然免不了要死后蒙冤么” 县丞叹道：“县尊大人是得罪了朝中重臣，惹了皇上不喜，才被贬到春柳县来的……你最好别太指望他家。他在京中固然有亲友，可对头也同样不少。 “倒是薛七先生师出名门，若有什么说得上话的显贵同窗，还是尽快去求一求人吧。” 薛德民听得心中发凉，不由得又露出愁容来，犹豫了一会儿才道：“若果真如此，老大人……还是想办法劝劝谢家人，早些让谢大人入土为安吧好歹要给灵柩寻个稳妥的去处……” 县丞明白他的意思，默默点头。 薛绿在县衙门外的马车里等待着大伯父。 方才送走薛德民后，她便迅速而低调地往县衙附近的商业街走了一圈。 如今县里街市萧条，许多店铺都关门了，但还有商家在开门做生意。 她买到了自己需要的东西，便赶回到县衙门口的马车上来，等不到一炷香的功夫，薛德民就回来了。 事情已经办好，薛德民将更了名的契书拿给侄女瞧：“回头我还要把长房的部分田契也带过来更名，一部分归入族中做祭田，一部分提前分给你哥哥们，再分一些给你两个姐姐，补作奁田。” 若他当真因为兄弟被牵连入罪，好歹要安排好几个孩子，也要保证老妻与族人的生活才行。 至于剩下的田地，就只能听天由命了，总要做好表面功夫。 薛绿无意过问长房的内务，只问：“老县丞的身体如何了” 薛德民叹息：“比先前越发差了。他老人家原本就打算要告病的，因此才将外甥荐来做巡检，没想到催粮官来了，他告病躲过一劫，他外甥却遭了横祸，身死当场。 “他受此打击，还不知道能撑几日。这些天全县的公务都压在他身上，他也累得不轻。” 薛绿小声问：“河间府就没打算先派个人来担起县令之责吗” 薛德民摇头：“谁会在这时候跑来接这个苦差春柳县本就不是什么富庶之地，如今县中大户横死大半，钱粮又被抢了去，连县衙书吏差役的禄米都不知道发不发得出来呢。 “今年冬天百姓还不知道要怎么过，眼看着又要打仗了……” 就算真有人看中了春柳县令的位置，也会想办法拖一拖时间，撑到战事结束了，再过来上任的。 春柳县衙空虚，县中数得上号的人家都避之唯恐不及，老县丞指望不上别人，只好无奈拖着病躯，勉强支撑。 薛德民不想多说此事，便问侄女：“老大人建议我们去寻你爹的同门，有那高官显宦的人家，若是在京中有门路，兴许还能帮着说说好话 “就算那凶徒正得势，皇上与朝廷看在耿大将军面上，不处置那凶徒，好歹也别让你爹和谢大人他们无辜背上了污名呀！” 薛绿想了想：“爹爹与同门联系不多，回头我去他书房找一找信件好了。不过黄山先生曾经德州开馆授徒十余年，想必在那里的人脉更广。 “我们不如去德州试试兴许能遇上一两位愿意为爹爹说情的名士大儒呢” 德州的名士大儒能对朝廷决策起什么作用吗薛德民心里不大看好，但侄女都提出来了，他也没有别的法子，试一试也没什么，横竖德州离得不远，于是便答应下来。 伯侄俩正说话，忽然听得有人靠近马车，步伐匆匆。薛德民掀起车帘，见是长子薛长林回来了，忙将人迎上车来。 薛长林喘着粗气，脸色很不好看：“我去了五六户人家，瞧着都不大妙。大家似乎都觉得这回怕是洗不脱罪名了。 “有两家人昨日便分了家，撇下苦主妻儿，正忙活着搬走呢。 “有的人心灰意冷，打算弃了家宅祖业，到外地亲友家避难的。 “吴举人之子倒是气不过，说要进京告状去，旁人怎么劝都不听，这会子正收拾行李。” 薛德民叹了口气，将自己与薛绿在县衙打听到的消息告诉了儿子，薛长林瞠目结舌：“情势已坏到这个地步了么！” 他还想起了一件事：“李老知州的兄弟说，这件事定是谢县令惹来的祸事，是朝中有人看他不顺眼，贬他的官还不够，非得叫他背负污名而死不可，旁人只是被殃及的池鱼。 “听信他这话的人不少，私下没少抱怨谢县令。” 薛绿皱眉道：“不可能！就算有人要置谢大人于死地，也犯不着牵连上那么多不相干的人。其他三十余人又不是阿猫阿狗，死了也无人在意，何必祸及无辜！” “我也是这么想的，偏偏李二老爷非要这么说。”薛长林顿了一顿，“倒是吴举人之子，跟我提了一件事，说那杀人的凶徒，很有可能是洪安。若当真是他，那他回来行凶，就是报复来了！” 薛绿听得糊涂：“洪安是谁” 一旁的薛德民却露出惊愕的表情：“洪安他不是早就发边充军了么怎能回来还成了耿大将军麾下的催粮官！”