第十二章 钱师爷

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薛绿匆匆回到了县衙后衙的谢家。 这回她找的不是谢夫人，而是打着找谢夫人的旗号，寻谢家的管家说话。 管家随主家姓谢，是个四十出头的中年人，脸圆圆的很和气。他见薛绿去而复返，有些吃惊，得知她想再求见谢夫人，便面露难色：“薛姑娘，方才您也瞧见了，我们夫人身上不好，实在不方便见客。您有什么事，还是跟我说吧” 薛绿知道谢夫人方才晕过去了，清醒时又哭哭啼啼的，不是能冷静说话的模样。但不要紧，这只是她找管家的由头。 如今管家开了口，她正好提出请求：“方才我出去见到我大伯父，从他那儿听说了凶徒的身份来历与杀人的缘故。我听着觉得古怪，因此才来向夫人打听的。” 谢管家忙道：“若是那凶徒的事，薛姑娘只管跟小的说就好。夫人悲痛欲绝，实在听不得这些。” 薛绿顺水推舟地说：“这洪安的案子是几年前发生的事了，当时谢大人还未来春柳县任职，按理说与此事无关，也不知道为何那洪安会第一个冲谢大人下手，会不会是谢大人什么时候与他结过怨” 谢管家虽早就听说了凶手的姓名身份，却不知道他与春柳县众苦主还有这么一段公案在，不由得恨得咬牙切齿。 他心中也有几分埋怨，暗想前任县令几年前判的案子，犯人要报复，找正主儿去就得了，凭什么报复到他们老爷头上他们老爷实在死得冤枉！ 只是薛绿亦是苦主家眷，他不好当面说出这种话来，只得咬牙道：“他一个充边流放的小武官，与我们家老爷有何相干我们家老爷从前根本没见过他，又怎会与他结怨！” 真的没有吗谢怀恩大人去过河间府城拜见知府，会不会是那时候跟洪家人有了接触 然而谢管家坚决否定这种可能：“我们老爷是带着夫人去过府城，但只拜见了知府夫妇就转头往春柳县上任来了，压根儿就没在府城过夜，又怎会见过什么洪家人” 薛绿眨了眨眼：“既然谢大人与洪安素不相识，那为何当日洪安来催粮时，他邀请到县衙来议事的乡贤士绅，都恰好是曾经与洪安结过怨的人呢莫非是洪安那边传的话” 可没有半点交情，谢县令凭什么答应呀 谢管家皱了皱眉头。谢怀恩在衙门里的公务，他很少过问，但那日他奉夫人之命，到前头向老爷请示一件事，正好看见钱师爷吩咐底下的人去送帖子，邀县中士绅乡县到县衙议事。 因此他知道这件事是由钱师爷负责的，人选名单也是由钱师爷决定。 谢怀恩要邀请的其实也不仅是这二三十位大户，另外还有十来位，都是县里身家丰厚的财主，能立时拿得出大批粮食来。 不过县衙花厅就这么大的地方，实在容不下所有人，只好分两批接待，其他人就安排在晌午后，帖子也发出去了。只是后来发生了惨案，第二批客人自然就不必再上门了…… 听了谢管家的说明，薛绿心里也大概能猜到是怎么回事。 怪不得谢怀恩大人要邀请县中大户来讨论征集军粮的事，与会的却只有县里走科举文官一脉的士绅。 哪怕是有个侄儿在邻省做武官的那位，本身亦是读书人。 而那些行商的人家却并不在内，连粮行老板也缺席了。 显然，他们是第二批受邀的客人，与文士们分开，也省得双方话不投机。 谢怀恩大人这么安排，倒也妥当。可为什么就这么巧，第一批受邀的客人，就全都与洪安有旧怨呢 薛绿再问：“不知钱师爷何在他当日又是如何定的客人名单” 谢管家叹了口气，表情愁苦起来：“我也想知道呢，可他死了，想问也没处问去。” 薛绿眨了眨眼：“死了” “死了。”谢管家苦笑，“他当日就在场，那凶徒洪安杀人时，把他也给杀了。 “钱家人前儿才送了灵柩回德州老家安葬，走时满怀怨恨，说话十分不客气，怪我们老爷害了他。 “其实我们真的冤枉，什么都没做，也不知道是怎么招惹了那个煞星……” 薛绿暗叫一声可惜！这钱师爷一死，便无人知晓他是否知道内情，洪安杀人是否有灭口的意思了。 可她还有些不死心：“钱师爷身边侍候的书僮长随可有说过些什么钱师爷老家是德州的谢大人自京城来，怎会在德州征集幕僚呢” 谢管家便告诉她，谢怀恩原本的师爷是京城人士，家中有卧病在床的老娘，没办法随东主到河间府春柳县上任，谢怀恩无意为难对方，双方便和平结束了宾主关系。 谢怀恩只带着妻子与仆从上任，途经德州时，去拜访儿子的师门长辈肖夫人。肖老爷得知他身边没有幕友，便推荐了钱师爷给他。 钱师爷是德州当地的举人，精通庶务，从前曾是肖老爷的幕僚，不过肖老爷在家守孝几年，没什么用得上他的地方，推荐给亲友，也算是为他另寻了一条出路。 谢怀恩大人本人熟悉礼法律令，但在庶务上寻常，考较过钱师爷的本事后，十分满意，就把人带着上任了。 谢管家说：“钱师爷这大半年里着实给我们老爷帮了大忙。他遭此横祸，其实夫人心里也很不好受。可钱太太怨恨太深了，口出恶言，让夫人难过不已……” 谢怀恩与钱师爷一向宾主融洽，又一同遇难。谢夫人与管家从来没怀疑过钱师爷。 但管家不是傻子，如今回想起来，也察觉到几分不对了：“倘若第一批邀请来县衙议事的客人正好都是那洪安的仇人，定名单发帖子的钱师爷不可能一无所知…… “难不成是他受了那洪安的收买他帮着洪安召集了仇人，做了洪安的帮凶，回头又被洪安杀了灭口，便再无人知道实情了！” 管家惊出了一身冷汗，再也坐不住了：“钱师爷的长随是他自家带来的，已经跟着钱家人回去了，但他书房里侍候的僮儿是我们家的人，还留在家里呢。 “倘若钱师爷当真被人收买了，僮儿很可能知情，我这就问他去！” 管家急急叫人去唤那书僮，回头又忍不住低喃：“钱师爷为什么要做这种事肖老爷当日荐人给老爷时，可是再三说了他是个正派老实人的呀！他怎能瞒着老爷，被外人收买了呢” 薛绿忙道：“我听说洪家在德州也有人脉，会不会是他家与钱师爷早就相识，钱师爷才会卖他一个人情” “要命的人情么”管家苦笑了，“老爷被贬，肖家当日其实态度冷淡不少，是肖夫人发了一顿脾气，肖老爷方才认了错，重新与老爷亲热起来。 “老爷也是看在肖夫人面上，才收下了他荐的人。其实，我们老爷一向是不爱用生人的……” 看着谢管家苦恼茫然的表情，薛绿心下一定。 谢咏还没到，谢夫人只顾着伤心，如今谢家能指望的，就只有这位管家了。 他有能力有人脉，缺的只是主动去调查仇家的想法。 现在，他显然已经有了这个想法。