第268章 钦差入湖广

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他猛地将信纸收起，竟无视了近在咫尺的巡抚赵贤，直接转身将信递给了巡按御史舒鳌，面色“凝重”无比： “舒御史，兹事体大，还是请您先过目吧！” “陈瑞！你放肆！”赵贤再也按捺不住，勃然怒斥。 陈瑞却怡然不惧，将信塞给舒鳌后，便横身挡在了赵贤与舒鳌之间，面对赵贤的怒火，他只是不咸不淡地回了一句： “赵巡抚，本台这也是为了你好，就当是……避嫌了。” “避嫌”赵贤心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。 他不再与陈瑞纠缠，急切地看向正在快速阅信的舒鳌，“舒御史，信上……究竟说了什么” 舒鳌一目十行，早已看完，他抬起头，脸色阴晴不定，目光复杂地看了一眼赵贤，缓缓开口道： “信上的意思，大致是说……岳阳王府辅国中尉朱英琰，与人合谋，做下了一件悖逆之事。 而这几个被抓的，正是受其驱使的矿贼。 写信之人警告朱英琰，说上头已经查到他了，让他立刻设法遁逃，写信之人会从中掩护。 并且……在遁逃之前，他最好再抛出一个‘替死鬼’，将盗用……嗯，盗用某人官印的罪责揽过去。” 话音落下，场面瞬间死寂。 巡抚赵贤只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！盗用官印！ 这分明是冲着他来的！ 当初那位奉命围剿水匪的兵备佥事戢汝止，之所以能“恰好”将巡按御史汤宾的大部分近卫抽调走，正是凭着一份盖有他巡抚关防大印的手令！ 那份手令……他一直以为是正常的公务调度，如今看来，竟是被人做了手脚！ 他刚要开口辩解，一旁的都指挥使詹恩却像是刚刚反应过来，猛地一拍大腿，满脸“愕然”地看着赵贤： “竟然……竟然如此！赵部堂，这……这……” 他随即换上一种看似“公允”的语气，拱手道：“赵巡抚，若信上所言非虚，您确实应当避嫌。 此地接下来的搜查指挥之事，便由本官暂时代劳吧。” 作为在场武官之首，他顺理成章地接过了指挥权。 说罢，他根本不给赵贤反驳的机会，直接转向陈瑞，语气“果断”地商议道：“陈藩台，既然有了此等明证，看来也不必与岳阳王府客气了！ 应当立刻下令，全面搜查王府，务必找到更多证据，弄清真相！” 陈瑞立刻点头附和：“詹指挥使所言极是！理当如此！” 他心中长舒一口气，仿佛一块大石落地——看来，找个足够分量的“结案对象”有望了。 一个死了的宗室辅国中尉，一个涉嫌盗用官印的巡抚，足够向即将到来的钦差交代了！ 至于这背后是否还有隐情 那将是北直隶来的大人们需要头疼的问题了。 对他陈瑞而言，能把事情推到这一步，已经足够将自己从漩涡中心摘出去大半了。 两人一拍即合，当即无视了脸色铁青的赵贤。 詹恩立刻发号施令，如狼似虎的兵丁们不再犹豫，蜂拥而入，冲进了原本庄严肃穆的岳阳王府。 陈瑞与詹恩对视一眼，竟联袂并行，昂首阔步地跟着兵丁走了进去，仿佛已经胜券在握。 赵贤嘴唇翕动了几下，看着他们消失在王府大门内的背影，最终还是没有开口。 一种深深的无力感和被算计的愤怒，几乎将他淹没。 忽然，他感觉有人轻轻拍了拍他的肩膀。 回过头，是巡按御史舒鳌。 舒鳌看着王府洞开的大门，以及里面传来的翻箱倒柜的嘈杂声，语气平淡却意有所指： “光是楚藩一系，便有亲王一位，郡王六位，镇国、辅国、奉国将军一百九十八位， 辅国中尉、奉国中尉六百余位，郡君、县君、乡君四百四十七位。 这还没算岷藩、荆藩……湖广的宗室，辅国中尉多如过江之鲫，大白菜一般的货色。” 他顿了顿，转向赵贤，目光锐利：“如今，死一个无足轻重的辅国中尉，就想把这天大的案子结了 未免也太看不起即将到来的钦差了。 陈瑞鼠目寸光，只求自保； 詹恩顺水推舟，包藏祸心。 他们这点小心思，未必能讨得了好。” “赵部堂，” 舒鳌的声音压低了些， “事已至此，您不妨暂且……急流勇退，静观其变。 是非曲直，待钦差抵达，自有公断。 此时强行介入，恐反中他人圈套。” 赵贤默然无语，望着眼前混乱的景象和阴沉的天色，他知道，舒鳌说的是眼下最无奈，却也可能是最明智的选择。 他这条鱼，已经被迫咬钩，挣扎只会让钩子扎得更深。 湖广会城，武昌府，五月初十。 长江浩荡，横贯东西； 汉水蜿蜒，勾连南北。 两江交汇处的湖广，不愧为天下腹心，九省通衢。 作为省治的武昌府，码头向来是三教九流汇聚，舟楫往来如织，喧嚣终日不绝。 然而今日，武昌府最大的官码头却被彻底肃清，闲杂人等一律被驱赶到其他码头。 地面被清水反复冲刷，铺上了崭新的黄土。 以布政使陈瑞为首的湖广三司官员，按品级高低，整齐地列队站在码头最前方，神情肃穆。 更外围，则是手持仪仗、肃立无声的差役和卫队士兵。 从晌午等到日头偏西，原本放晴了几日的天气，又开始淅淅沥沥地飘起雨丝。 长时间的等待让不少差役面露不耐，只是在各自上官严厉的目光弹压下，才勉强维持着队形。 “不是说钦差的船队晌午就能到吗这都快申时了！” 布政使陈瑞忍不住再次皱眉，低声抱怨，脸上的焦躁难以掩饰。 无论最终审判结果如何，等待的过程本身就是一种煎熬。 虽然他已经设法将岳阳王府和赵贤推到了台前，但他自己的命运，依旧悬而未决。 他左右站着的是湖广左参政郑云蓥和左参议冯时雨。 郑云蓥抬眼瞥了一下焦躁的陈瑞，心中暗哂，这位藩台近来只顾着钻营自保，对省内民政几乎不闻不问，连基本的消息都不灵通了。 他作为布政司的二号人物，乐见陈瑞倒台，自然不会出言宽慰。 冯时雨接过话头，语气平和：“藩台稍安。从南直隶过来，逆流而上，本就慢些。 加之近来沿江府县多受水患影响，纤夫也多被抽调去防汛，行程有所耽搁，也是情理之中。” 陈瑞闷哼一声，不再说话。 他抬眼看了看不远处，按察使杜思和都指挥使詹恩倒是气定神闲， 一副老神在在的模样，仿佛即将到来的不是决定他们命运的钦差，而是寻常上官。 陈瑞深吸一口气，努力模仿着他们的“养气功夫”，试图平复内心的波澜。 左参政郑云蓥像是突然想起什么，故作好奇地开口：“咦怎么没见赵巡抚和舒御史前来迎候钦差” 虽说巡抚和巡按本身也有钦差属性，但面对这种奉特旨查办专案、手握生杀予夺大权的钦差，于情于理，都该前来照个面。 陈瑞闻言，立刻想起几日前在岳阳王府的那场闹剧，脸上忍不住露出一丝幸灾乐祸的讥讽笑意： “始作俑者，其无后乎人家一心要查办‘惊天大案’，如今自然是‘公务繁忙’，脱不开身了。” 能将赵贤拖下水，他心中的焦虑确实缓解了不少。 郑云蓥心知肚明，装模作样地“哦”了一声。 巡抚赵贤之前为了查案不管不顾，早已得罪了湖广上下大批官员，如今自身惹上嫌疑，自然是能躲则躲，闭门不出了。 几人各怀心思，在渐渐变得密集的雨丝中有一搭没一搭地闲聊着。 天色愈发昏暗，直到夕阳的余晖几乎完全被暮色和雨幕吞噬，江面上， 终于出现了几艘悬挂着钦差旗帜、形制迥异于寻常船只的高大楼船，破开薄暮，向着码头缓缓驶来。 等候已久的官吏们顿时一阵骚动，纷纷伸长了脖子，交头接耳。 陈瑞精神一振，连忙整理衣冠，率领布政司属官快步迎上前去。 都指挥司和按察司的官员也紧随其后。 在三司官员的恭迎下，那艘最为高大、宛如移动堡垒的钦差座船，带着一股不容置疑的威压之势，稳稳地靠上了码头。 巨大的船身投下的阴影，将迎候的众人完全笼罩。 所有人都情不自禁地仰起头。 只见数名身着绯袍或飞鱼服的身影，出现在高高的甲板之上，他们并未立刻下船， 而是冷漠地俯视着下方码头上黑压压的人群，目光如冰刃般扫过每一张仰起的脸。 一股无形的、令人窒息的威压，伴随着江风的湿冷，瞬间席卷了整个码头。 湖广的官员们，不由自主地，齐齐打了个寒颤。 与此同时，武昌城内，一处不显山不露水的三进宅院深处。 雅致的茶室内，檀香袅袅。 一位面相富态、衣着华贵的中年男子，正不紧不慢地拎着一把紫砂壶，为自己斟茶。 他动作悠闲，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。 与他相对而坐的，是一名年纪稍轻、但眉宇间带着几分桀骜与焦躁的男子。 他显然没有中年人的定力，不停地抓耳挠腮，终于忍不住催促道：“宗叔！钦差的船已经靠岸了！您怎么还能如此气定神闲！” 那被称作“宗叔”的富态男子仿佛没听见，又慢悠悠地呷了一口茶，品味片刻，才抬眼看了看坐立不安的侄儿，摇了摇头，语气带着几分训诫： “钦差是来查张楚城遇袭案的，跟你我有什么关系 你这副惶惶不可终日的样子，不知道的，还以为那事是你做下的。” 年轻男子像是被踩了尾巴，猛地站了起来，面色不善：“宗叔少在这里话里藏针！ 就算按嫌疑排位，那也是您在前头，还轮不到本王操心！” 富态男子闻言，不仅不恼，反而轻笑一声：“既然如此，那你急什么” 他放下茶杯，手指轻轻敲着桌面，“几天前，陈瑞、赵贤、詹恩、舒鳌他们不是已经在岳阳王府把‘真相’查清楚了吗 豢养矿贼是岳阳王府干的，官面上的掩护是赵贤提供的。证据‘确凿’，关我们什么事” 年轻男子听得几乎要气结。 这套说辞骗骗外人也就罢了，怎么自己人也拿来糊弄 别的不说，光是让一位辅国中尉“被自尽”，并且将一切线索恰到好处地引到他和赵贤身上，这湖广地界，有能力和动机做这种事的，屈指可数！ 无关 鬼才信！ 富态男子见他神色，知道他不信，便收敛了脸上的随意，神色转为严肃，认真地说道：“那件事，本就跟我们没关系！” 他身体微微前倾，压低声音：“当初张楚城要查的，不过是私铸铜钱、私藏兵甲这等‘小事’。我有什么理由，非要对他下死手” “别说下死手，当初他查到长沙士绅头上，吉王府被当众打了左脸，不也只能陪着笑把右脸伸过去 你我都清楚，在这些手持王命的钦差面前，藩王的脸面值几个钱” “对他下手我还没疯！” 私铸钱币、私造兵甲，在大明朝几乎是半公开的秘密。 由于历史遗留的金融问题，朝廷铸造的铜钱信用早已崩塌，许多偏远地区的百姓宁愿以物易物， 也不愿使用官铸铜钱——云南用海贝，四川、贵州用茴香、花银及盐布，江西、湖广用米谷银布，山西、陕西间用皮毛。 有需求就有市场，官钱不值钱，私铸的小钱就应运而生，薄利多销，自成体系。 直接点的，有卫所军官公然聚众立炉； 隐晦点的，便假手商贩、士绅，自己隐身幕后。 一旦形成产业链，地方官吏自然被拉下水，开始上演上下相蒙、欺瞒中枢的老戏码。 发展到如今，各地几乎都有了自己的“地方货币”。 私藏兵甲更是高门大户的常态，谁家地窖里没点“库存”以备不时之需 为什么说是“小事” 因为纵观本朝，还从未听说过有谁因为私铸钱币、私藏兵甲而被赐死或削藩的！