第269章 雷霆手段

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当年庆成王府的辅国将军朱奇淘便是明证，其人手握上千兵甲匪盗，事情败露后，世宗皇帝也不过是革去其三分之一的禄米了事。 此后类似的案子，最多也就是罚俸、降职罢了。 “既然如此，” 富态男子摊了摊手，脸上露出无奈甚至愤恨的表情， “我有什么理由去冒天下之大不韪，对钦差下手！” 他咬牙切齿道：“要怪，就怪朱英琰那个蠢货！ 不知天高地厚，竟敢假借你我的名义，私下串联，犯下这等泼天大祸！ 逼得大家不得不给他擦屁股，真是死有余辜！” 回想起当日得知消息时的震惊与愤怒，他至今心绪难平。 他缓和了一下语气，总结道：“但无论如何，这件事，明面上就是朱英琰做下的。 人证、物证，我们都‘帮’着湖广官场找齐了，甚至还额外‘赠送’了一个巡抚赵贤，足够钦差立功交差了。” “事情到这里，就应该结束了。 这样，湖广官场得了安稳，我们得了清净，钦差也有了政绩。 大家各取所需，体体面面，不好吗” 他意味深长地补充道，“要不是赵贤查案太不懂事，得罪了太多人，我们还得费心想想，怎么喂饱那些胃口大的钦差呢。 如今上下都有了默契，只要钦差点头，这页就算翻过去了。” 坐在他对面的年轻王爷摇了摇头，并未接话。 他实在拿不准自己这位宗叔的话有几分真，几分假。 这种抄家灭族的大罪，就算是亲父子也不可能承认，嘴上自然要撇得一干二净。 可无论如何，事实摆在眼前：袭击汤宾的水匪，是他府上暗中蓄养的； 围攻张楚城的矿贼，源头指向这位宗叔的矿山。 虽然是被朱英琰假借名义调动，但想完全置身事外，片叶不沾身，根本是痴人说梦。 他不知道，这位宗叔究竟是哪里来的自信，认为事情能如此轻易了结。 就在这时，一名心腹太监急匆匆地躬身走了进来。 年轻王爷立刻按捺不住，急声问道：“可是钦差进城了” 富态中年也投去关切的目光。 那太监小心翼翼地回话：“回王爷，千真万确，钦差仪仗已经入城，直奔官驿去了。” 两人对视一眼，神色都凝重了几分。 富态中年追问道：“打听到来了哪些人吗” 太监连忙回禀：“奴才探听到，有佥都御史海瑞海青天、掌宗人府事驸马都尉邬景和……” “谁！” 富态中年面色骤然一变，猛地打断， “掌宗人府事！查案而已，怎么把宗人府也扯进来了！” 年轻王爷脸上也瞬间失了血色，露出惶恐之色。 宗人府专管宗室事务，它的介入，意味截然不同！ 那太监被吓了一跳，只得又复述了一遍。 富态中年自然不是没听清，他是难以置信！ 他深吸一口气，强作镇定地摆了摆手：“……继续说。” 太监回忆了一下，继续禀报：“还有……吏科都给事中栗在庭……” 富态中年人的心又往下沉了一分。 栗在庭是张楚城的同门师兄，这是人尽皆知的事情。 派他来，若他存了为师弟报仇之心，恐怕…… 太监的话还在继续：“还有……成国公、锦衣卫都指挥使朱希忠朱国公……” “谁！！” 富态中年人这一次几乎是失声惊呼，猛地从座位上站了起来，脸上写满了骇然与不可思议， “锦衣卫都指挥使！三公之一的成国公！他……他怎么会来！” 连朱希忠这种顶级的勋贵、天子绝对的心腹都出动了 这阵仗……未免也太恐怖了！ 他原先那份“体面收场”的侥幸心理，在这一连串重磅名字的冲击下，开始寸寸碎裂。 一股冰冷的寒意，顺着脊椎，悄然爬满了全身。 夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红，却丝毫无法驱散武昌官码头上的肃杀之气。 那艘如同水上行宫般的巨大钦差官船，如同蛰伏的巨兽，静静停靠在特意清空的泊位上。 净水泼过的地面还泛着湿意，新铺的黄土被无数双官靴踩踏，已略显凌乱。 卫兵们手中的仪仗挺得笔直，在夕阳下泛着冷硬的光泽。 在一阵压抑的等待和细微的喧嚣后，迎候的湖广官员们终于看到了人影。 钦差一行数十人，自高大的官船上缓缓而下。 为首三人，气度不凡，正是此行的核心。 然而，让所有迎候官员心头骤紧的是，紧随钦差及其属官、内侍之后， 从船舱中鱼贯而出的，竟是黑压压一片顶盔贯甲、佩刀持锐的营兵！ 这些兵丁动作迅捷，沉默而有序，眨眼之间便如潮水般散开，迅速控制了码头的每一个关键位置， 将原本负责警戒的本地衙役和卫队毫不客气地排挤到了外围，形成了一道密不透风的武装包围圈！ “这……这是京营的人！” 官员中不乏有在京中任职经历者，一眼便从甲胄服饰上认出了这些兵马的来历，不由得失声低呼。 迎接钦差，何以要动用京营五军营的锐士 这架势，哪里是查案，分明是平叛！ 布政使陈瑞、都指挥使詹恩、按察使杜思三位封疆大吏对视一眼，都从对方眼中看到了难以掩饰的惊惧与不安。 陈瑞强压下心头的翻江倒海，硬着头皮，上前数步，当先撩袍跪倒在地， 声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣，湖广左布政使陈瑞，恭请圣安！” “臣等恭请圣安！” 詹恩、杜思及身后黑压压一片的三司属官紧随其后，齐刷刷跪倒一片。 码头上顿时鸦雀无声，只剩下江风掠过旗幡的猎猎作响。 “圣躬安。” 回话的是掌宗人府事、驸马都尉邬景和。 他声音平和，面容也算温和，在这肃杀的氛围中，算是唯一让人稍感心安的存在。 詹恩见这位皇家代表态度尚可，心中稍定，鼓起勇气，目光扫过周围那些眼神锐利、手按刀柄的京营士兵，小心翼翼地问道： “邬驸马，诸位天使，不知这……这是何意” 他实在想不通，查案为何要摆出如此阵仗。 邬景和并未直接回答，只是将目光转向身旁另一人。 那人会意，上前一步。 正是佥都御史海瑞。 海瑞面色沉静如水，目光如两道冰锥，直刺向跪在最前面的三位大员。 他没有任何寒暄，直接开口，声音冷冽，不带丝毫感情： “来人！打落他三人乌纱！” 一言既出，满场皆惊！ 詹恩猛地抬头，脸上血色尽褪，失声道：“天使！这是为何！” 按察使杜思更是又惊又怒，梗着脖子看向海瑞：“海御史！下官何罪！竟受此辱！” 唯有陈瑞，似乎早有预料，作为一省行政之首，境内发生火烧钦差这等惊天大案，无论如何他都难辞其咎。 他紧闭双眼，牙关紧咬，并未出声，只是跪姿更加卑微了些。 随行的锦衣卫得令，立刻如狼似虎地扑上前。 杜思下意识想要挣扎，却被两名锦衣卫一左一右死死架住胳膊， 其中一人毫不客气地一掌将他头上的乌纱帽拍落在地，帽翅折断，头发顿时披散下来，显得狼狈不堪。 陈瑞和詹恩见杜思反抗受辱，心知再争辩亦是徒劳，反而会自取其辱，当即主动伸手，自行摘下了头顶的乌纱，双手捧于身前，深深叩首。 这一幕，让后方跪伏的三司属官们无不面色惨白，惊疑不定，纷纷下意识地又往后缩了缩。 海瑞迎着杜思那几乎要喷出火来的赤红双目，面无表情地问道：“杜按察使，你不服” 杜思咬着牙，昂着脖颈，一言不发，只用愤怒的眼神死死盯着海瑞。 海瑞不再看他，转而面向所有跪地的湖广官员，锐利的目光缓缓扫过每一张或惶恐、或惊惧、或愤懑的脸。 码头上气氛压抑得几乎令人窒息。 他缓缓开口，声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上：“杜按察使问得好，他何罪耶” “本官，正要代圣上，问一问你们布政司、按察司、都指挥使司的诸位臣工！” 他蓦然转身，面朝北方紫禁城的方向，语气陡然变得无比森严： “朕！将一省之军政民政，刑名钱谷，悉数交予尔等！ 尔等食君之禄，担君之忧，理应为国守土，抚育黎元！” “然！就在这湖广境内，竟有狂悖逆贼，胆大包天，驱使匪类，攻伐县衙，火焚钦差！此等滔天恶行，形同谋逆！” 他的声音陡然拔高，带着凛冽的寒意，如同数九寒天的冰风： “尔等，尸位素餐，监察不力，以致匪患猖獗至此，钦差几遭不测！尔等……知罪否！” “臣等知罪！！” 话音未落，码头上跪伏的数十名官吏，如同被无形的鞭子抽打，异口同声，惶恐应答， 黑压压的人群伏得更低，不少人额角已渗出冷汗，身体微微颤抖。 海瑞视线冷峻地扫过众人。 他自然明白，这些人并非都与张楚城案有直接牵连，方才被摘去乌纱的三位长官，也未必个个罪该万死。 但钦差办案，甫一落地，必须立威！ 唯有敲山震虎，方能震慑宵小，打开局面！ 至于是否得罪人 他海瑞早已是朝野皆知的“孤臣”，既然蒙陛下信重，委以重任，便只知秉公执法，何惧得罪于人！ 他不让众人起身，只对随行太监孙隆微微颔首。 孙隆会意，连忙上前，命人摆好香案，而后展开手中明黄圣旨，用他那特有的尖细嗓音，一板一眼地高声宣读： “朕冲龄践祚，长居深宫之内，识略寡闻，不明天下疾苦； 端坐九重之尊，天高旷远，弗悉海内实情。” “特以督抚、巡按，周行省方，遍察民瘼，充朕之耳目，补朕之阙漏。” “然，朕闻湖广有贼，行谋逆之举，胆敢驱使匪徒，攻伐县廨，火烧钦差！猖獗叛逆，肆行无忌！” “岂非推折朕之羽翼，壅蔽朕之聪听” “刀兵加于钦差，是何异于加于朕躬 是可忍孰不可忍！” “特命掌宗人府事邬景和、锦衣卫都指挥使朱希忠、佥都御史海瑞、都给事中栗在庭，巡按湖广，彻查此案！” “经行省内，便宜行事！钦此！” 圣旨宣毕，孙隆躬身退后。码头上陷入一片死寂。 外围，是林立的京营锐士，刀枪闪烁着寒光，杀气腾腾。 内圈，是跪倒一片、汗出如浆的湖广官员。 “是可忍孰不可忍”！ 圣旨中的措辞，竟是如此激烈！ 这分明是要以谋逆大案论处，行瓜蔓抄之实啊！ 再看这钦差阵容：铁面御史、言官领袖、皇亲宗正、勋贵锦衣卫头子…… 身份覆盖之全，权力赋予之重，几乎是在赤裸裸地宣告—— 此案无论涉及何人，上至皇亲，下至胥吏，皆在清查之列，绝无幸理！ 朝廷这是打定主意，要在此地掀起一场腥风血雨，不杀个人头滚滚，绝不会罢休！ 许多跪在地上的官员，想到此处，已是体若筛糠，面无人色。 一些与案件或有牵连者，更是几乎瘫软在地。 就在这时，布政使陈瑞仿佛抓住了最后一根救命稻草，猛地直起身子，也顾不得仪态，慌忙开口道： “诸位天使！此案……此案已然查明！乃是岳阳王府辅国中尉朱英琰所为！” “下官与巡抚赵贤、巡按御史舒鳌、都指挥使詹恩，亲自查办！人证物证，一应俱全，决无差错！” “下官据实上陈，还请天使明鉴，更祈陛下……息雷霆之怒啊！” 由不得他不慌！ 皇帝的态度，比他预想中还要暴戾决绝！ 钦差的规格和权力，也远超他的预料！ 这完全打乱了他之前丢车保帅、息事宁人的算盘！ 海瑞静静地听着陈瑞说完，脸上没有任何表情，直到他语毕，才冷不丁地反问了一句，声音平淡却直指核心： “那依陈藩台之见，这朱英琰，是主谋，还是从犯” 他甚至懒得去问朱英琰是如何“恰好”在这个节骨眼上死了。