第271章 宴无好宴

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朱常汶听罢，恍然道：“原来如此！这是要跟钦差当面锣、对面鼓，谈好条件，划下道来！” 他喃喃自语，“难怪太妃不肯轻易见你，却让我去赴宴……这是既不想独自承担风险，又不得不出面主持大局。 近期找上楚王府求助的宗室，恐怕不在少数吧” 楚王乃太祖高皇帝之子，初封便地位尊隆，绝非他们这些后世旁支宗室可比。 加之楚藩封地就在湖广会城武昌，与三司衙门、巡抚衙门关系千丝万缕。 可以说，天下宗室以湖广为最，湖广宗室以楚藩为首。 岳阳王府事发，钦差驾临，压力最大的，除了直接涉案者，恐怕就是这位湖广宗室“大家长”了。 想通此节，朱常汶心中稍定。 既然如此，今晚宴会，自己只需静观其变，看楚王府能与钦差谈到哪一步即可。 马车抵达高观山南麓的楚王府。 王府坐北朝南，背倚山峦，规模宏大，几乎占据了小半个武昌城。 因其仿南京故宫规制建造，宫阙连绵，城墙高耸，气象森严。 朱红色的宫门前甲士林立，威仪迫人。 朱常汶按规矩在宫门前下车。 一名楚王府典簿立刻迎了上来，态度恭敬却难免流露出几分忙碌下的怠慢：“辅国将军驾到，有失远迎！” 朱常汶心中不悦，冷哼一声：“怎么，就派你个典簿来迎我” 即便王爷、世子不便亲迎，至少也该是长史级别的人物。 那典簿连忙告罪：“将军恕罪！ 实在是今日贵客云集，钦差天使且不说，连岷王爷都亲自驾临了，府中人手实在调配不开，还望将军海涵！” 听闻岷王也来了，朱常汶脸色更加难看。 这岂不是显得自己地位最低 他正要发作，身后却传来一个平和却带着不容置疑威严的声音： “你便是朱常汶” 朱常汶勃然大怒，谁敢直呼其名 他猛地转身，正要呵斥，却见一名美髯俊朗、气度雍容的中年男子刚从另一辆马车上下来，正目光淡然地看着他。 朱常汶的气势瞬间萎靡，脸上挤出一丝勉强的笑容，躬身行礼：“……宗正大人。” 来人正是驸马都尉、掌宗人府事邬景和。 他微微颔首：“难得你还认得我，不枉我当年亲手为你录入宗碟。” 他语气平淡，却带着宗正天然的威压，“走吧，你跟在我身后，正好有些事要问问你。” 说罢，不再多看朱常汶一眼，在一众锦衣卫的簇拥下，径直向宫门内走去。 朱常汶面如苦瓜，心中叫苦不迭，却也只能硬着头皮，亦步亦趋地跟在了这位宗正大人身后。 与楚王府内的灯火通明、人影幢幢相比，长江边上显得格外冷清寂寥。 栗在庭独立江岸，任凭带着湿气的江风吹拂衣袂。 他斟满一杯酒，手臂一扬，将清冽的酒液洒入滚滚东逝的江水中。 旋即又为自己满上一杯，对着苍茫江面，隔空遥举，一饮而尽。 他已在此独酌了半个多时辰，一壶酒即将见底，脸上泛起微醺的红晕，眼神却比江水更加深沉。 “栗给事中若是要祭奠张厘卿，何不去仵房，对着他的遗容对酌一番，反倒独自跑到这江边来吹冷风” 一个声音自身后响起。 栗在庭回过头，只见冯时雨提着一壶酒，站在不远处，正朝他示意。 栗在庭挥了挥手，示意警戒的锦衣卫放行。 他伸手将头上的进贤冠取下，随意放在身旁的石头上，头也不回地说道，声音带着一丝沙哑： “他们下手太狠了……临湘县衙内十余具焦尸，面目全非，根本无法辨认。” “与其对着那些焦骸，凭衣冠盲人摸象，万一祭错了人，岂非对逝者不敬 不如将这酒赠与江海，寄托哀思，但愿厘卿的魂灵能感受到吧。” 言语间透露出，他已去过按察司的仵房，亲眼见过张楚城遇难后的惨状。 那位志同道合的同科好友，奉命巡查地方，谁曾想竟落得如此下场！ 冯时雨走上前，同样郑重地取下自己的官帽，与栗在庭的放在一处。 而后缓缓坐下，叹道：“我比张厘卿晚到湖广数月，本想着等他回京复命，途经武昌时，定要与他好好聚上一聚，听听他巡按地方的见闻心得……” “没想到……唉，竟是天人永隔。” 冯时雨、栗在庭、张楚城三人皆是隆庆二年的同科进士。 甚至在会试前，曾同住一处会馆备考，素有交情。 而栗在庭与张楚城后来更同在高仪门下求学问道，志趣相投，情谊尤为深厚。 冯时雨为自己斟了一杯酒，仰头饮尽，面露戚容：“如今尸身难以辨认，恐怕……难以归葬故里，落叶归根了。” 临湘县案的尸体一直未被处理，除了等待钦差勘验，这也是一个重要原因——总不能让其家人凭着模糊的衣冠或猜测来认领吧 栗在庭摇了摇头，目光依旧望着江水：“离京前，陛下已有预料。 特意嘱咐我，若张厘卿不便归葬故土，便将其灵柩带回京师，安葬于八宝山，由朝廷春秋致祭，享公祀之荣。” 冯时雨点了点头，对此并未感到太多意外。 为国捐躯，追封褒奖，朝廷在这些事上从不吝啬。 两人陷入短暂的沉默，不约而同地再次斟满酒杯，轻轻一碰，各自饮下。 酒入愁肠，化作对往昔的追忆与对现实的无奈。 栗在庭再次开口，打破了沉默：“化之兄，听闻你在湖广任上，做得颇为不错。 力主拨款抢修堤坝，组织人手抢救秧苗，为受灾百姓设粥棚、发寒衣……我这一路行来，竟听到不少百姓感念你的名号。” 他转过头，看着冯时雨：“看来，施政地方，亲民理政，比在科道衙门纸上谈兵，更能磨砺人。” 湖广巨案发生后，布政使陈瑞惶惶不可终日，几乎荒废政事，又恰逢特大水患。 栗在庭沿途听说，正是这位同科，在关键时刻挺身而出， 几乎是“逼迫”着陈瑞签发了各项救灾指令，才没有让情况彻底失控，酿成更大的人间惨剧。 冯时雨闻言，脸上并无丝毫得意，反而露出一丝苦涩： “当初被贬出京，谪守湖广，也曾心灰意冷，终日借酒消沉，觉得抱负成空，前路黯淡。” “但……当你亲眼看到洪水过后，百姓流离失所，饿殍枕籍的惨状； 听到那些失去家园、痛失亲人的哭声……心中又如何能没有半点触动” 他自嘲地笑了笑：“如今回想，当初陛下对我的那番雷霆呵斥，虽言辞激烈，却是一语中的，戳中了我的要害。 是我冯时雨，格局太小，只知计较个人得失，忘了为官者的本分。” 他是南直隶籍官员。 当初慈庆宫大火后，御史胡涍被论死，冯时雨接连数次上疏，恳求皇帝网开一面。 甚至在胡涍被处决前几日，他还封还了皇帝的诏书，试图做最后努力。 此举彻底激怒了年轻的天子，一道严旨，将他贬到了湖广。 若非如此，以他科道言官的身份外放，按惯例至少也该是个三品参政，而非如今的四品参议。 想到此节，冯时雨嘴角的苦笑愈发浓重。 他自顾自又斟了一杯酒，小口抿着，仿佛在品味仕途的辛酸。 忽然，他想起什么，神色转为严肃，开口提醒道：“应凤兄，今日码头之上，海公雷霆手段，打落三司主官乌纱，固然立威成功， 但……我看三司同僚面上虽惶恐，眼底却多有不服与抵触之色。” “即便事后迅速提拔了徐学谟暂领布政司，稍作安抚，恐怕也难以完全平息这股暗流。” 没有人喜欢生死操于他人之手的感觉，尤其是这些在地方上经营多年、早已习惯了一定自主权的官员。 若钦差只是来走个过场，捞些好处，大家尚能维持表面的一团和气。 但若像海瑞这般不留情面，铁了心要查个底朝天，地方官员暗中使绊子、消极应对，几乎是必然的事情—— 他们甚至无需正面抗衡，只需在政务流程、人员配合、线索提供上稍稍“怠慢”或“依规办事”，就足以让钦差举步维艰，投鼠忌器。 江风掠过，带来阵阵凉意，也吹动了栗在庭的袍袖。 他侧过头，目光锐利地看向冯时雨：“所以，化之兄今日前来，是替湖广官场做说客了 是想劝我们知难而退，还是见好就收” 栗在庭何等精明，立刻听出了冯时雨的弦外之音。 地方官吏想要掣肘，手段太多了。 别的不说，光是眼前这修堤赈灾之事，若真的一切都死板地按规章流程来走…… 他心中冷笑，若非眼前这位同科之前“不合规矩”地力主挪用了赃罚银紧急抢修，恐怕湖广早已是汪洋一片，哀鸿遍野了！ 而这种事，往往还很难追究到具体某个人的责任——大家都是“照章办事”，法不责众。 一旦整个湖广官场上下形成某种“默契”，用民生疾苦和地方稳定来作为胁迫的筹码，钦差即便手握王命旗牌，也确实会感到棘手。 而此刻说出这番话的冯时雨，其立场和真实意图，就不得不让栗在庭心生警惕了。 冯时雨摇了摇头，神情坦荡：“应凤兄戒备过甚了。 我并非说客，只是……出于同科之谊，也是为湖广百姓计，劝你一句，此案……宜速战速决！” 他叹了口气，语气沉重：“拖得越久，变数越多，最终受苦的，往往是夹在中间的黎民百姓……唉。” 百姓的福祉，在这种高层博弈中，往往成为被利用的筹码，这让他感到无比痛心与无奈。 栗在庭深深看了冯时雨一眼，不置可否。 历经一年来的磨砺，他早已不是那个初出茅庐、轻易信人的官场新丁了。 对方的话，他听在耳中，心中自有评判。 他再次斟满一杯酒，洒入长江，动作不疾不徐，仿佛在借此平复心绪。 然后才缓缓开口道：“想早日办结此案，速战速决，自然也需湖广上下官员，与我等钦差同心协力，积极配合才是。” 他如今占据主动，手握大义名分，说起话来底气十足，正好可以借此试探对方的底线和湖广官场的真实态度。 冯时雨立刻点头，语气恳切：“这是自然！ 攻伐县衙，火烧钦差，此等骇人听闻、动摇国本之事，凡我大明臣子，谁不痛心疾首，同仇敌忾” “不瞒应凤兄，在诸位天使到来之前，三司衙门与巡抚衙门便已着手自查。 但凡与案情有丝毫牵连嫌疑者，如洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止等人，皆已被先行拿下，关入狱中待审。” “即便事涉宗室，如岳阳王府，我等亦不曾有半分退缩徇私，当即调派兵丁，围府查勘。” “此心此志，昭昭可鉴，天地共证！” 他话锋一转，语气带上了一丝为难：“但是……诸位同僚眼见钦差甫一落地便施以雷霆，难免忧惧…… 忧惧会被无罪而诛，或是被牵连过度。此亦人之常情，还望应凤兄体察。” 这年头，为官者，谁敢拍着胸脯说自己绝对清白，毫无半点瑕疵 就算不怕你查张楚城案，也难保没有其他把柄落在别处。 总不能真的将心肺肠子都掏出来，任由钦差检视吧 再加上海瑞一上来就如此不留情面，难免让人心生兔死狐悲之感，进而产生抵触情绪。 栗在庭终于试探出了冯时雨此番前来的核心意思，不由摇头失笑。 话说到这个份上，冯时雨虽然有为湖广官场发声之意，但言辞还算恳切，确实是老成持重之言，并未过分逾越。 他也不再绕圈子，决定给对方，也是给观望的湖广官场一颗定心丸。 “化之兄也不必再试探了。”栗在庭正色道， “我可以在此直言，你也可以回去转告三司同僚。” “海公为人，眼里固然揉不得沙子，执法如山，但他更是心怀百姓、务实肯干的能臣干吏！ 我等此行，只为查清张楚城遇害真相，惩办元凶，肃清法纪！” “凡与此案无涉之官吏，只要自身立身持正，不行阻挠查案之事，我等绝不会刻意刁难，更不会无故牵连！”