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陈砚舟走出贡院，风还在吹。他没回头，也没加快脚步。他知道有人在看，也知道那双眼睛不会只看一眼。 他穿过街角，绕过粮铺后巷，拐进一间塌了半边墙的破庙。庙里供桌倒了，香炉翻在地上，灰烬散了一地。他坐在角落干草堆上，把考篮放在腿边，折扇横在膝头。 他闭上眼。 不是睡觉，是在等。 他知道那篇《赤壁赋》策论还在被人盯着。紫印不会无缘无故出现在抽屉里，三皇子的人也不会就此罢手。文章写得再好，若没人看到，也等于白纸一张。 他摸了摸袖中的《唐诗三百首》，书页安静，像睡着了。 但他知道它醒着。 子时三刻，庙外传来猫叫。一声短，两声长，是暗哨信号。 他睁开眼。 几乎同时，脑中《唐诗三百首》猛地一震，一页诗文自行翻开，浮现一行字：“卷毁文不毁，真才自会彰。” 他立刻起身，抓起折扇就往外走。 贡院方向有光亮透出，偏殿窗户缝里漏出一线烛火。夜里本该封门落锁，哪来的灯 他没靠近大门，而是贴着后巷泥墙快步前行。到了墙根，蹲下身，从怀里掏出一块铜扣，在月光下一照——正是知府给的联络信物。 他轻轻敲了三下地面。 片刻后，一个黑影从对面屋檐跳下，是守城将军旧部的小卒，姓王，曾在州试时帮过忙。 “大人，里面有动静。”小卒压低声音，“一个穿官袍的进了偏殿，手里提着钥匙，像是管卷库的。” “看清脸了吗” “像是丙字号考官，常在誊录房走动。” 陈砚舟点头。这种小角色最容易被收买，也最不怕死。 “你去装巡更，进殿查看。若见异常，立刻退出。别碰东西，只记位置。” 小卒应声而去。 陈砚舟退回暗处，盘腿坐下，手指轻点折扇骨节，一下一下，像在打拍子。他闭眼，心神沉入《唐诗三百首》，默默感应那篇策论的气息。 过了约莫一盏茶时间，庙墙外传来急促脚步。 小卒回来了，手里攥着一团纸和一块腰牌。 “那人动手了！”小卒喘着气，“他打开木匣，抽出您的试卷就要撕！可刚扯了一下，纸上金光一闪，他整个人往后倒，脑袋撞在桌上，晕过去了！我就趁机捡了这半页纸和他掉的牌子。” 陈砚舟接过残页，指尖触到纸面瞬间，脑中《唐诗三百首》轰然震动，《赤壁赋》全文自动补全，连墨迹浓淡都一模一样。 他还感觉到一股熟悉的文气，在残页上微微跳动，像心跳。 “文气护卷”他低声笑，“看来我写的不是文章，是护身符。” 小卒听得一头雾水：“大人，现在怎么办要不要报官” “不急。”陈砚舟把残页小心折好，塞进贴身衣袋，“让他多躺一会儿。天亮自然有人发现。倒是这块腰牌……” 他借月光一看，上面刻着“翰林院丙等考官”字样，背面还有个小印记——一只展翅的鹤。 这不是普通印记。 是三皇子府私印的变体，去年他在一次宴会上见过一次，当时萧景珩正用同样的印章盖在一份名单上。 “果然是他。”陈砚舟冷笑，“不敢正面比才学，就靠毁卷子赢这招太low了。” 他站起身，拍了拍裤子上的灰：“走吧，回去睡觉。” 小卒愣住：“这就完了” “不然呢冲进去把他抓起来咱们没证据说他是受谁指使。但现在不一样了。”他拍拍胸口，“卷子虽然少了一角，但文气还在。只要天地认这篇文章，考官就得认。” 小卒挠头：“可要是他们说卷子残了，不算数呢” “那就让他们试试。”陈砚舟转身往回走，“一篇文章能引动文气共鸣，能震晕作弊的考官，能让残片自带金光——你说，这是假的还是真的” 小卒张了张嘴，说不出话。 两人回到破庙，陈砚舟点燃油灯，把残页摊在桌上。灯光下，那半页纸边缘焦黑，像是被火烧过，但字迹清晰，墨色如新。 他伸手抚过“是非纷乱处，一笑破风云”那一行诗，忽然感觉指尖发烫。 《唐诗三百首》再次翻页，一行小字浮现：“文之所载，道也；道之所存，气也。气不散，则文不死。” 他笑了。 “原来如此。你们可以烧我的纸，撕我的卷，但只要我说的话还在天地间响着，你们就拦不住。” 他吹灭灯，靠在墙上闭目养神。 外面风停了，庙里静得能听见老鼠爬过瓦砾的声音。 但他没睡。 他在等天亮。 他知道明天会有消息。一个考官半夜晕倒在贡院卷库，手里拿着撕坏的考生试卷，身上还带着三皇子府的密令——这事捂不住。 他也知道萧景珩不会善罢甘休。这种人输了第一局，只会加码再来。 但这次，他不再是被动挨打的那个寒门书生。 他写的文章会自己保护自己。 他想通这一点时，嘴角扬起一点弧度。 第二天清晨，第一缕阳光照进破庙，落在他膝上的折扇上。 扇骨微微颤了一下。 与此同时，贡院偏殿内，一名巡更差役推门进来，看见桌边躺着的考官丙，吓得大叫。 地上，半张残卷静静躺着，边缘泛着极淡的金光，转瞬即逝。 差役弯腰捡起，手一抖，差点扔出去。 他没见过会发光的纸。 而就在他抬头的一刹那，窗外飞过一只麻雀，翅膀扫过屋檐，带下一片灰尘，正好落在那张残页上。 灰尘覆盖了“破风云”三个字的最后一笔。 陈砚舟在庙里打了个喷嚏。
