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“最近大半年，你爹整日泡在百草堂忙着看病，似乎遇到什么疑难杂症。”沈黄氏露出回忆的神色，语调充满淡淡的哀伤，“后来，你爹似乎找到病症的原因，但依旧闷闷不乐的，我只当是缺某味药材，治不好。”
“豆蔻，你知道娘不通药理，从不插手百草堂的事情，我没有细问，只是照顾好老爷的饮食起居。但我能觉察出，他有些焦躁不安，尽管控制的很好。”
尽管沈元良负了沈黄氏，她也悲痛欲绝，但回忆往昔，感情却是真实存在的。
她想，时间最残忍的惩罚，便是明明对方将利剑插入自己的胸膛，也令自己痛不欲生，明明也很恨，却又忘不掉，还清晰的记得曾经的温情。
“直到后来，豆蔻因为桃花斩的事情，逃到云景山庄暂住，我反而觉得老爷焦躁不安的清晰稍稍缓解。我最初并未多想，以为豆蔻实在是太顽皮，让老爷头疼，所谓眼不见心不烦嘛。”沈黄氏一个人说了许多，其余人都静静地听着她说。
“我心头燃起的怀疑，是在老爷出事以后。我想，是不是老爷早就预料到自己陷入危险中，所以豆蔻离开反而放心，因为在云景山庄，她是安全的。”沈黄氏说出自己心中的猜想。
沈豆蔻听到这里，一噘嘴，水灵的双眸涌出泪水，她问：“娘，是不是因为这样，所以你才顺势把我推出沈府，顺着二伯的意愿，担心我回去会有危险？”
“娘没本事，保护不了你。”沈黄氏也忍不住潸然泪下。
沈黄氏一早便去春风渡买沈元良的死因，穆九相信她说的是真话，立马就问：“沈夫人，你是不是怀疑沈二爷？他可有作案动机？”
“老二向来好吃懒做，又染上赌瘾，听说他在第一赌欠了不少银子，弟妹又是当家做主的人，从前也贴补不少，如今是再也不肯将嫁妆拿出来了。”沈黄氏认真地说。
陶绾绾连忙道：“那沈二爷会不会为了钱财，暗害沈老？然后拿出豆蔻不是沈老亲身血脉的证据，夺走百草堂，这样子不就顺理成章了吗？”
“二伯一直就觊觎百草堂！”沈豆蔻也气愤地说。
穆九不动声色，继续问：“沈夫人，沈二爷最近有没有什么异常举动？或者你把最近沈府发生的事情，都说一遍。”
沈黄氏回忆起来：“异常举动倒是并不多。前段时间老二在第一赌欠了银子，听说是被人上门讨要赌资，他将人拦在府门外，给了点银子打发走。可能欠了巨额数目，他不敢说实话，去找老爷伸手拿银子。”
“他也是个会卖乖的人，伸手要钱时惯会讨好的。在百草堂忙前忙后干活……”
“为了讨老爷欢心，还跟着一起去药圃里采药，老爷这才给了他银子，将第一赌的赌债还上……”
沈豆蔻听完，摸着下巴说：“这些就是二伯的日常，他向来如此的……”
穆九想了想，沈黄氏是个大门不出二门不迈的妇人，百草堂的事情她多半也知道的不仔细，就提议：“绾绾豆蔻，要不我们去百草堂走一趟吧？”
两人起身准备离开，沈黄氏拉住沈豆蔻的手，一脸期待地望着她：“豆蔻，你什么时候搬回沈府来住？”
“嗯……”沈豆蔻眨眨眼睛，有些犹豫。
沈黄氏如今在沈府的处境肯定不容乐观，二房都不是好相与的，但她现在又要调查爹的死因，住在云景山庄更为方便。
“等爹的案子结束，我立马回家。娘，你一个人多加小心。”沈豆蔻回绝。
霎时，沈黄氏眼中希望的火光黯灭殆尽。
三人一同走在去往百草堂的路上，都不约而同地选择沉默。
春末荼蘼花开得很热闹，匍匐在围墙上，风一吹，花瓣似雨落下。
西洲街上也很热闹，嬉笑怒骂，孩童玩耍，但那一瞬间，沈豆蔻觉得热闹都是别人的。
陶绾绾见她眉宇间不经意流露出的失落，安慰道：“豆蔻，你若不想回沈府，云景山庄永远为你敞开大门。”
“绾绾，你真好。”沈豆蔻感激地望向她。
发生这些事情，沈豆蔻也说不出心中到底是什么感觉，就很古怪。
从前她知道自己是私生子，但好歹是沈元良的骨肉，那就是沈府的大小姐。如今，她依旧是沈府的大小姐，也合理合法地夺回爹的东西，但不知为什么，她有时又觉得这一切是自己强取豪夺来的。
如今，没有了沈元良的沈府，总让她觉得陌生，好似一切都和她息息相关，又好似一切都和她无关。
“豆蔻，遇事不决，便问春风。春风不语，顺遂本心。顺着你的心走，若不愿回去，那就不回去。”穆九看着最天真烂漫的少女，突逢变故后因不得不成长而皱起眉头，有些心疼，“豆蔻，我们不是必须做个懂事的大小姐。”
换做往常，沈豆蔻不想回去便不回去，任性妄为是她的常态。但现在爹爹去世，她却丢娘孤苦伶仃地在沈府面对一切，她又觉得自己不孝。
心中万般纠结都被身边两位同行人看的明白，她瞬间就释然了。
“嗯，我明白了。”沈豆蔻仰起脸微微一笑，好似枝头绽放娇艳的花朵，“先去百草堂问个明白。”
三人到百草堂后，出乎意料，百草堂并非想象中一团乱，而是井井有条地进行着。
看见沈豆蔻进来，药童上前打招呼：“大小姐，你是要来接管百草堂了吗？听说你官司打赢了，恭喜恭喜！”
“暂时还不接，你们就按部就班，各司其职。”沈豆蔻已经打起精神，自然地百草堂的学徒们攀谈起来。
她性格单纯，从不捧高踩地，学徒都很喜欢她。
穆九和陶绾绾两人在百草堂内闲逛，看看有没有什么可疑之处。时不时也会找人问话，并没有什么收获。
半个时辰后，三人在百草堂门口汇合，互相对视一眼，都不着痕迹地摇摇头，并无异常。
就在他们准备离开时，一个药童过来：“大小姐，我有句话不知当讲不当讲。”
“什么话？你说。”沈豆蔻连忙道。
“前些日子，二爷吃完酒来百草堂里，翻柜台里的碎银子，当天夜里是我在值守，我阻止他，他恶狠狠地说了一句‘沈元良算老几，他死了这些都是我的’。”
沈豆蔻知道这件事：“当时二伯欠了赌债，来百草堂柜台翻银子也不是一次两次了，我爹每次只是斥责。但说这话，你怎么刚刚不说？”
“这毕竟是醉话，我……我想不得当真。”药童低着头害怕地说。
穆九见他害怕的神色，担心地问：“到时候，你要出庭作证的！你可害怕？”到时候他临阵逃脱就麻烦了！
“我……”药童年纪小，但鼓足勇气说，“我愿意作证，哪怕以后在百草堂呆不下去，也想替沈老讨回公道！”
