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“不错……我就是他口中的怪物……”那个身穿破烂毛皮的人轻咳着，低声说道。“没想到过了这么多年，他还是没有放弃……”
“这到底是怎么回事”萧窈一头雾水。“我们接到的任务难道不是杀死山上的怪物吗”
“呵。”马失礼哼笑一声，“回想一下，那个叫贝特的老头子，从头到尾可曾说过‘怪物’二字”
妮娅想了想，脸色一变。
“他一直是用‘它’指代。”她脸色苍白道，“他明知山上的是个人，却还是叫我们来杀死他”
马失礼瞪着那个满脸冗长胡须的人：“你杀了很多人”
那人沉吟着，一会儿才说：“很多人确实因我而死。”
随后，他看着他们。
“你们走吧……不要再来了。”
那人手撑着地面站了起来，血不断从他眼耳口鼻中流淌出来。他一面随手擦拭着脸上的血迹，一边瞪着他们。
“告诉贝特，让他别再做这种事了……已经死了太多人了……”
说完，也不管他们，径自朝着林子里走去。
忽然眼前人影一晃，马失礼已然绕到他身前，与他保持着五米左右的距离，伸出一只手指对着他。
在先前被陷阱突袭时，马失礼身上也被木刺捅出两个不深的窟窿，血流得不多，但此时看起来也是颇为狼狈。
“我可没说你可以走了。”他沉声道。
那人看着马失礼指尖微微扭曲的光线，想起他先前落入陷阱时的情景，知道这个人正用蓄势待发的法术对着他。
他几乎被茂密的胡须所遮盖住的嘴缓缓张开，露出发黑的牙齿。
“你非杀我不可”
“你当年杀过那么多上山找你的游侠和冒险者，应该早有觉悟。”
他一双深邃的眼睛盯着眼前的马失礼，随后缓缓摇了摇头。
“他们确实因我而死……但我没有杀他们。”
马失礼眯起了双眼。
“你什么意思”
“你知不知道村里有那些人的墓”那人忽然说道。
见他点头，那人才冷笑一声，接着说道：“村里人没胆上来找我……如果是我杀了他们，谁给他们收的尸”
即便是马失礼也不由怔了怔，没来由地感觉背脊发凉。
而说完这句话之后，那人便不再管他，到旁边的草丛中拾起被打飞的破旧猎刀，不断咳嗽着朝林子深处去了。
见马失礼站在那不动，其余几人也没有追上去。
一会儿，特温斯慢慢走过来，拉着他的衣角。
“饿了。”
他轻轻吐了口气，问道：“怎么没见你追上去不是整天喊着要打怪物么”
特温斯轻轻摇了摇小脑袋。
“他不是怪物。”她已经摘下了面罩，精巧的小鼻子微微皱了皱。“而且他好菜……”
“……”这个回答让马失礼也一时无语。
一行人来到方才妮娅洗脸的那汪泉水前。泉水清澈甘甜，在山间缓缓向下流淌。他们在这里吃了干粮，顺便处理一番伤势。
说是处理，这一次实际受伤的其实只有马失礼一个——在险些掉入陷阱时被木刺捅了两个洞。
伤势不深，清洗之后稍作包扎即可。
反倒是明明没受什么伤的妮娅那边，马失礼两指推着她的下巴左右打量着她的脸，反复问着有没有觉得哪里不舒服，直到确认她没有大碍才稍稍安心。
“接下来……我们怎么办”妮娅小声问道。
“先回去吧。”马失礼望着树林间深不见底阴影的说道，“有些事情得弄清楚。”
等回到村子时，时间已经接近傍晚。
结束了一天的劳作之后，村民们正扛着锄头缓缓走回来。家里的人纷纷出来迎接辛苦了一天的亲人们。
昨天他们也是差不多这个时候进的村，那时并没有太多人看到他们。此时见他们进来，村民们三三两两地都在小声说着什么。
他们想上山除掉怪物的事今天已经传开，不少人看着他们的眼中都有着明快的好感。但其中有一些年纪大的人，望着他们的眼神却有些复杂。
马失礼稍稍打量了一圈，走到一排矮墙前。
“老人家，问你点事儿。”
他向院里的一个老婆婆打听道。
“大概十八年前，村里究竟出过什么事儿啊”
他一边问着，一边向妮娅和萧窈打了个手势。
她们会意，各自散开，去找年纪大的村里人打听情况。只留下特温斯轻轻拉着他的衣角跟在身后。
听他问起十八年前的事，老人浑浊的眼中闪过一丝光芒。
“我不知道，别问我！”她挥舞着干枯的手臂，像是要驱赶什么不干净的东西一般打发着他。
老人的态度让他心中的某个猜想愈发清晰，同时心情也更加沉重。
等到妮娅和萧窈回来几人一合计，便发现村里年纪大的人对当年的事全都讳莫如深，闭口不谈。
她们只零星从年轻人口中打听到，当年村里出了一些大事（也就是他们口中的“怪物来袭”），导致村子死了近一大半人。原本规模远大于现在的村子，也逐渐变成了现在这般模样。
然而具体究竟发生了什么，那些年轻人也说不上来。
“既然如此，就只好直接去找那个贝特了。”
他望着远处土坡上那间较大的屋子。
“快一些吧，一会儿要起风了。”他学着昨天贝特的口吻，喃喃道。
来到贝特家，看到几人平安回来，贝特试探着问道：“没找到”
“我们见到他了。”马失礼开门见山道。
他刚说完，贝特脸色一变，转身进了里屋。等他出来之时，身上穿着一件洗得发白的外罩，手上戴着轻薄贴合的手套，并用干净的棉布蒙住了脸。
“快让我看看。”
“我们没事。”马失礼伸手制止了他。“还是先谈谈我们的问题吧。那个男人就是你们所说的‘怪物’”
见马失礼态度坚决，贝特也没有强求。他缓缓摘下面罩，点了点头。不过五六十岁的人，晦暗的脸上却已是老态尽显。
“你们杀死他了”他低声问道。
“并没有，这和任务说好的不一样。”妮娅问，“为什么不事先说清楚那是一个人”
“我早就劝过你们别去。”贝特抬起眼睛看着他们。
“为什么”妮娅不解道，“为什么要把那个人说成怪物为什么当年要发布任务去杀他当年究竟发生了什么事”
“……”贝特沉默以对。
“我只有一个问题。”马失礼看着贝特的眼睛，问道，“为什么那个人得了瘟疫这么多年，却没有死”
此言一出，包括贝特在内，几人都是瞪大了眼睛看着他。
“瘟疫！”
