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一
在径州东部二十里处，藏着一座旧时薛举的古城，城角边有个神秘的湖泊——善女湫，湖面宽广数里，芦苇丛生翠绿一片，古木稀疏其间，湖水碧蓝深邃，无人知晓其深浅。湖中有诸多神奇水族出没，当地百姓就在湖畔设立了九娘子神祠，每逢干旱洪涝，都会前来祈祷求福，颇为灵验。而在径州西部二百多里开外的朝那镇北，又有一位漱神坐镇，因其地名为“朝那神”，据说其灵力仅次于善女湫的九娘子。
话说唐僖宗乾符五年间，节度使周宝在此驻镇，自仲夏起，怪象频现，云气变幻莫测，有时像奇峰峻岭，有时如美艳女子，有时似鼠虎乱舞，这些奇异气象似乎都与两处神湫有关联。伴随着狂风骤雨、雷鸣电闪，房屋被掀翻，树木被连根拔起，短短片刻便造成大量人员伤亡和庄稼损失。周宝深感自责，认为这是自己施政不周所致，以致引来阴间神灵的不满。
到了六月五日这一天，周宝公务之余困倦欲眠，刚摘下头巾躺上枕头，却还未睡熟之际，只见一位身穿盔甲、手持大钺的武士出现在阶下，他禀报道：“门外有一位女客求见，故先行通报。”
周宝问：“你是何人”
武士答道：“小人是您的守门人，已在府中服役多年。”
周宝正要追问原由，这时又有两位青衣女子拾级而上，恭敬地跪在面前说：“九娘子特意从郊野别墅赶来拜会您，故此先派我们向您传达她的拜访之意。”
周宝疑惑道：“九娘子与我并非亲戚，怎好随便相见呢”
话音未落，天空飘起祥云细雨，空气中弥漫着奇异的香气。突然，一名十七八岁的妙龄女子凌空而降，身着素雅衣裙，容貌清秀脱俗，亭亭玉立于庭院之中。她身边簇拥着十多位装扮华丽的侍女，仿佛是王妃出行般的排场。女子轻移莲步，渐渐靠近周宝的休息之处。周宝本想回避，看看她有何意图，此时侍女快步上前道：“我家贵主敬仰您的高尚情操和诚信品质，因此选择向您倾诉心中的冤屈与困境。明公难道能忍心不伸出援手，解救她的燃眉之急吗”
周宝于是邀请九娘子上阶相见，双方表现得既庄重又谦恭。九娘子踏着祥云紫气步入厅堂，落座时显得有些忧郁。周宝立刻吩咐备好美酒佳肴，以最高规格款待这位神秘访客。不久，九娘子起身离席，稍作犹豫后开口道：“我在郊野园林寄居已久，承蒙您的恩惠深厚，尽管独居寒舍，却始终铭记在心。如今我处境艰难，深知人间与仙境之路不同，行事方式也有很大差异。但此刻，我实在是情非得已，无法继续隐瞒。如果明公能理解我的苦衷，我便愿意将心底的秘密坦诚相告。”
周宝听罢回应：“我洗耳恭听，请您不必顾虑身份差异，只要我能帮忙，定当竭尽全力，不会因为您身处阴阳两界有所推辞。为了正义，我甚至愿意牺牲自我，勇往直前，去解决那些不平之事。”
九娘子娓娓道来：“我家原本居住在会稽鄮县，傍东海潭而建，祖祖辈辈繁衍生息已有数百载。后来家族不幸遭遇灾难，庾氏对我们一族进行了残酷屠杀，几乎使我族灭绝。为了躲避这滔天仇恨，我们逃至幽静山洞，然而沉冤未能昭雪。直到梁朝天监年间，武帝热衷探索奇遇，派人前往龙宫寻求宝藏，无意间得知了我家的仇敌庾毗罗正计划利用这次机会对我族进行报复。幸亏当时有人洞察了他的险恶用心，并告知武帝，武帝及时阻止了他的行动。此后，我们为了逃避可能的后患，改名换姓，迁移到新平真宁县安村隐居。经过三代人的努力，我们的祖先成为了灵应君，后来还相继封为应圣侯和普济王，因造福一方而深受敬仰。我便是普济王的第九个女儿，成年后嫁给了象郡石龙的儿子。无奈夫婿性情暴烈，行为放荡，结果招致天谴，不仅他自己丧命，还令整个家族覆灭。父母再次安排我出嫁，但我坚决反抗。即使各路王侯纷纷上门提亲，我依然坚守贞节，甚至不惜自残。父母对此愤怒不已，将我流放到这里的偏远小镇。至今已经三十年未曾与家人联系，虽然孤独生活，倒也乐得自在。最近，朝那小龙看上了他的弟弟尚未婚娶，对我暗送秋波，强买强卖，甚至动用武力威胁。我面临生存危机，走投无路。朝那小龙联合我父亲，打算通过联姻的方式逼我就范。眼看着即将陷入绝境，我只能率领五十多名家丁拿起武器，对抗他们的侵犯。无奈力量悬殊，多次交战均以失败告终。现在兵力疲惫，孤立无援，若再战恐将全军覆没，最终尊严扫地。正所谓‘柏舟独漂，中河湍急，发誓至死不渝；母亲天哪，为何不能体谅女儿！’ 这就如同卫国世子遗孀的悲壮誓言一般。
同时，正如古诗所说：‘谁说老鼠没有牙齿，怎能穿透我家墙壁谁说我这个弱女子无依无靠，为何逼我走上诉讼之路即便你们步步紧逼，我也绝不屈服。’”
周宝虽然心中同意帮助九娘子，却被她的雄辩才智所惊讶，决定先找个借口拖延，观察她的反应。于是他打趣地说：“哎呀，边境事务繁忙得让我连饭都吃不好，战火硝烟近在眼前。当今朝廷正因为西部边境数十州沦陷贼手，正准备挥师收复失地。我早晚都在等待命令，哪有闲工夫管别的事情啊。说不定明天就得冲锋陷阵，现在实在是抽不开身答应你的请求。”
九娘子一听，立刻引经据典反驳道：“当年楚昭王凭借方城为城墙，汉水为护城河，占据荆蛮大地，背后还有父兄的支持和强大的外援，再加上三位贤臣辅佐。可是吴国大军压境，一战之下，楚国军队溃不成军，楚昭王连守护祖宗基业的时间都没有，狼狈不堪，最后只得跑到秦国求救，痛哭流涕，日夜不停。秦伯怜悯楚国的惨败，终于派出援军，帮楚国击败吴国，保住了江山。想想看，楚国那时可是春秋时期的强国，申包胥也不过是个衰败楚国的大夫，都能因为国家危亡，拼尽全力，感动强秦出兵。而我现在不过是一介弱女子，遭受父母误解，被恶霸欺凌，如此紧迫的状况，怎么能不动仁人之心呢”
周宝略带戏谑却又带着钦佩地回应：“九娘子您可是拥有呼风唤雨的超凡能力，操控万物于股掌之间，怎么会在世俗之人面前示弱，让自己陷入如此困境呢”
九娘子却不卑不亢地回答：“咱家可是名声在外，亲戚朋友遍布各地。比如说，那位洞庭湖的老神仙是我外祖父，陵水和罗水的水神都是自家亲戚。我们这一大家子上百口人分布在吴越地区，各自都有领地。京城附近的八条河流，一半都是我们家的远亲近邻。只需要一封飞鸽传书，就能召集到洞庭、陵水、罗水的亲友，再加上扬州的精锐部队，以及八水沿岸的勇士们。随后请动冯夷、巨灵两位水神，调动子胥和阳侯的力量，呼唤风雨雷电，掀起惊涛骇浪，一路浩浩荡荡，千军万马势不可挡，只需一战，便可让那朝那小龙化为齑粉，让泾城变为汪洋。历史上，我们家和洞庭湖君曾有过一段姻亲关系，后来因为感情不合，导致了一场婚姻破裂，进而引发了钱塘江大潮，生灵涂炭。泾水中的恶龙也因此受到了惩罚，死于外祖父之手，至今泾水河边还能找到车轮马蹄的痕迹，这段历史是有据可查的。另外，我夫家还受到上天的冤枉，至今未能得到昭雪，所以我才低调行事，避开是非。如果您还不相信我的诚意，继续拿忙做借口，那我只好向上帝陈述此事，毕竟刚才我说的每一句都不敢妄言。”
周宝听后，觉得九娘子言之有理，爽快地答应了她的请求。饮完杯中酒，撤去筵席，九娘子再三拜谢后离去。直到傍晚时分，周宝才从这场奇幻的经历中清醒过来，耳边回响的话语和眼前的景象，仿若刚刚发生。
第二天清晨，周宝果断派遣了一支1500人的兵马，驻扎在善女湫庙附近。到了本月七日，黎明破晓，雄鸡初啼，周宝正要起床，窗帘间的缝隙还透着黑暗。突然，帐篷前出现一个人影，像是伺候梳洗的仆从，他在帷幔间穿梭。周宝叫他点灯，却无人回应，只得厉声喝问。那人这才悠悠说道：“阴阳两界各有界限，还请您不要强迫我在黑暗中现身。”
周宝心里明白遇到蹊跷之事，便屏住呼吸，轻轻问道：“莫非您就是九娘子身边的使者”
对方答道：“正是在下，是九娘子的随从。昨天承蒙您借兵相助，解除了我们的危机。只是阴阳有别，无法直接指挥。若您能遵守最初的约定，希望您再考虑一下。”
随着天色渐亮，透过纱窗望去，那身影悄然消失。周宝思索良久，终于领悟其中含义，随即叫来手下，查阅兵籍，挑选了500名骑兵和1500名步兵，其中特别任命孟远担任行营都虞候，将这些人马送往善女湫供九娘子差遣。十一日，他召回了驻守庙宇的士兵。不料，在厅堂前发现一名甲士突然倒地，虽口鼻微动、眼睛眨巴，却怎么也叫不应，看上去并非突发疾病。众人将其抬至走廊暂歇，直至天明才恢复意识。周宝派人询问，甲士描述道：“我先前遇见一个穿青袍的人，从东边走来，举止礼貌。他告诉我，贵主承蒙大人恩德，拯救了我们于水火之中，但还有些事情需要沟通。他让我务必传达重要信息，千万不可推辞。”
这名甲士急于拒绝，却被那青袍人拉住衣袖，瞬间晕倒在地。醒来发现自己跟随着那个青衣人疾步前行，很快来到善女湫庙。在帷幕后见到贵主，她告诉甲士：“承蒙周大人关怀，让您驻守敝地，路上辛苦了。我已再度借用您的兵马，十分感激。但是都虞候孟远才能不足，缺乏策略。本月九日，有三千多游兵突袭我方近郊，我命孟远带领新到将士在平原迎战，但由于埋伏不够严密，反而被敌人打败。现在急需一位足智多谋的将领代替孟远。请你尽快回去，把我这份心意转达给周大人。”
说完，甲士拜别而出，迷迷糊糊如同醉酒一般，之后的事便记不清了。
周宝对照甲士所述，与自己之前的梦境惊人吻合，决定验证前事，便指派制胜关使郑承符替代孟远。到了本月三日晚上，在后球场举行仪式，洒酒焚香，正式邀请九狼子神接手管理。
然而，到了十六日，制胜关传来消息：“本月十三日晚三更左右，关使郑承符突然去世。”
周宝听闻郑承符猝死后尸体异象，心中震惊不已，立即派人前去查看。果然，郑承符已然去世，但奇怪的是，即使在炎热夏季，他的身体依旧温热，停放多日尸体竟未腐烂。家中上下无不惊异万分。诡异的是，一天夜里，一股阴风劲吹，卷起砂石，掀翻屋顶，连大树都被连根拔起，田里的禾苗全部趴伏在地，直至拂晓才停止。接着，四野笼罩在浓雾之中，连续几晚都不消散。到了傍晚，一道霹雳闪电撕裂天幕般炸响，而郑承符竟然发出几声呻吟，家人急忙打开棺材，发现他竟然苏醒过来。当晚，亲戚邻居聚集一堂，悲喜交加，郑承符的状态一如从前。
家人询问他死而复生的原因，郑承符缓缓讲述了奇特的经历：“起初，我看到一个身穿紫色绶带官服的人，骑着黑马，身后跟着十几个随从，他们来到我家门口，下马示意我相见。一番客气寒暄后，他递给我一份文书，上面写着：贵主梦见尘埃幻化，知道我有扭转乾坤的才华，想要效仿当年刘备三顾茅庐的故事，邀请我一同消灭国家的仇敌。特派遣我等奉上礼品，表达敬意，希望能借助您的才干，再次振兴国家。请您不要嫌烦，期待三次拜访。”
我来不及多说什么，只能表示惶恐接受。一眨眼的功夫，台阶下堆满了聘礼，包括鞍马、兵器、锦缎衣物、各种珍玩等一应俱全。我推辞不得，只好拜谢并接受了这些礼物。随后，他们催促我登车。我乘坐的马匹极为雄壮俊美，装饰华丽，随从队伍整齐严肃。转瞬之间，我们便疾驰百里。大约三百名披甲骑士前后迎接护卫，场面堪比大将军出巡，我也感觉挺得意。不知不觉，我们来到了一座巍峨壮观的城市，城垣高耸，壕沟深阔，我不禁迷失在这陌生之地。城外已搭起了帐篷，奏响音乐，设下了盛大的欢迎宴会。宴毕进城，围观的群众挤得水泄不通，传令小吏穿梭其中。我穿过无数城门，最后来到一处类似官署的地方。旁边的人提醒我下马更衣，准备觐见贵主。我觉得既然接受了官方文件和装备，那就应该按照臣子的礼仪行事，于是我坚持穿着戎装觐见。
贵主派人传话，希望我能以宾主之礼相见，无需过于拘泥。我于是卸下武器，依照宾主之间的礼节，快步走入大厅。只见贵主端坐于厅上，我行了一个完整的君臣之礼，拜见完毕后，她连连挥手示意我上阶。我再次行礼，踏上西阶。环顾四周，红妆翠眉的美女、挽着蟠龙髻的侍女，足有数十人站立两侧。更有手持乐器、身着秋花异服的乐师和侍者数十人忙碌其间。此外，腰挂金饰、身着华服、佩戴簪缨的官员更是不在少数，他们井然有序地站在台阶下，人数众多。接着，贵主又命五六个女眷及其各自的十数名侍女鱼贯而入，我也是低头含笑，略微拱手行礼，不敢随意下拜。
坐定后，贵主示意几位高级将领一同就坐，开始奏乐献酒。酒至，贵主举杯致辞，正要述说此前征召我的缘由，突然间烽火连天，四面八方响起嘈杂的喊叫声：“朝那贼寇率数万步骑，今天早上攻克了我们的堡垒，现在已经深入境内，多路兵马同时进攻，烟火连绵不断。请求迅速派兵救援！”
围坐在贵主身旁的众人听到紧急军情，脸色瞬间变得煞白，一众女眷也顾不上寒暄告别，匆匆散去。众校尉赶紧下阶，对着贵主深深一拜，恭敬聆听指示。贵主稳稳站在殿堂中央，对我说道：“承蒙您大力相助，您对孤苦无助者的慈悲之心实在令人感动，还接连派兵援助，解我危难。但现在由于装备不利，急需运筹帷幄之才。我之所以在这偏僻之地请您出马，正是为了应对这万分危急的局面。希望您能不嫌弃我们这里的简陋，稍微帮我一把。”
说着，贵主赠予我两匹上好的战马，一套熠熠生辉的黄金铠甲，以及满眼琳琅的旌旗、兵器和珍宝。同时还赠送了两名俏丽的彩女作为侍从，连同兵符一起，赠品丰富至极。我接过这些礼物，满怀感激地退出大殿，立刻传令召集各位将领，调度兵马，内外呼应。当天夜晚，我们离开了城市。后续的侦查报告纷至沓来，都说敌军势力越来越强盛。
我熟知当地的地形地貌，根据地势布置了巧妙的防御和伏击方案。次日拂晓，一切部署妥当。敌人仗着前期的小胜，变得颇为轻敌，还以为还是孟远在领军作战。我亲自带领一支轻骑登上高地侦察敌情，只见烟尘滚滚，敌军阵型严整。我先派出一支小队佯装弱势引诱敌军，短兵相接，边战边退。刀枪碰撞之声震天动地。我指挥部队假装败退，敌人果然倾巢出动，乘胜追击。一声鼓响，预先埋伏的士兵瞬间出击。我们在十里之内展开激烈战斗，四面包抄攻击。敌军溃不成军，死伤遍野。连续两次大战，敌人仓皇逃窜，只剩朝那狡猾的首领带着十几名残兵败将侥幸逃脱。我精选了三十名精锐骑兵穷追不舍，最终活捉了他。
战场之上，血肉染红了草木，油脂浸湿了原野，腥臭弥漫空中，堆积如山的兵器见证了这场激烈的战役。我们将俘获的敌首用轻车快速送至贵主所在的平朔楼，全国军民蜂拥而至，聚集在楼前，贵主以礼责问他，他只回答“死罪”，并无其他辩解。贵主下令将他押赴闹市执行腰斩。就在即将行刑之际，一位使者疾驰而来，带来了一道紧急诏令，要求赦免该敌首。诏书中写道：“朝那的罪过，实质上也是我的过错。现在请你赦免他，以此减轻我的过失。”
贵主得知父母再次传递消息，欣喜若狂，对众将解释：“朝那擅自发动战争，其实是父王的命令。如今使者前来赦免他，同样是父王的意思。过去我违背父命，是为了维护贞节。现在如果再次违背，恐怕就不吉利了。”
眼看局势逆转，贵主下令解开敌首的绑绳，让他独自骑马返回朝那。但他还没到达目的地，就因羞愧难当，在半路上郁郁而终。我因战胜敌军的功勋，得到了极大的奖赏。不久，我被授予平难大将军的职位，享受朔方一万三千户的俸禄。除此之外，我还获得了豪宅、宝马、珠宝、华服、奴仆、园林、府邸、旌旗、铠甲等各种丰厚赏赐，其他将领也分别得到了相应的奖赏。第二天，举办了一场盛大的庆功宴，最尊贵的位置上坐着不过五六人，之前见过的那六七个美女也都来陪坐，她们的风姿更加娇艳动人。整个晚上我们畅饮狂欢，极其尽兴。贵主举杯时感慨万千：“我真是不幸，年轻时独居深闺，坚守贞节，不愿顺从父命。在这荒僻之地隐居了三十年，心如死灰，本想就此默默死去。谁知遭到邻家恶少的逼迫，差点陷入绝境。若不是相公您的格外恩赐和将军您的英勇无敌，我就会成为息国那个沉默的妇人，或者沦为朝那的阶下囚。我对您的恩惠永生难忘，感激之情，终身不忘。”她亲自用七宝镶嵌的酒钟斟酒，让人送到郑将军面前。我站起身，恭敬地拜了两拜，然后接过酒杯一饮而尽。自那日起，我萌生了归家的念头，言辞恳切，贵主也慷慨准许我一个月假期。宴会结束后，我次日向贵主告别，带着麾下的三十多人踏上了回家的路途。沿途所经之处，鸡鸣阵阵，心中百感交集。不久，终于回到了家，只见家中亲人齐聚，灵柩赫然在目。我的部下中有人示意我进入棺椁缝隙。我刚要向前，却被周围人拦住。紧接着，一声震耳欲聋的雷鸣响起，我瞬间从梦境中醒来。
郑承符自从经历了这段奇妙经历后，便不再关心家产琐事，只把身后事托付给妻儿。果真过了一个月，他毫无病痛，安然离世。在他即将离世前，他曾告诉亲密的朋友：“我本来善于运用计谋，投身军旅，虽然没有什么卓越事迹流传，但也算是略有成绩。不幸遭逢劫难，被贬至此。平生壮志未酬，心情抑郁。但男子汉大丈夫总有一天会像雄鹰搏击长空，巨浪翻滚，以泰山之力碾压鸡蛋，用东海之水熄灭微火，怀着一颗勇敢的心，替人伸张正义。我早晚会有使命召唤，与你们的分别，确实不会太久。”
就在他离世前的十三日，有人清晨从薛举城出发十余里，天刚蒙蒙亮，忽然前方尘土飞扬，旌旗猎猎，数百名甲胄鲜明的骑兵簇拥着中间的一人，那人神采飞扬，仔细一看，正是郑承符。路人惊讶不已，站在路边观看。只见一行人犹如疾风骤雨般抵达善女湫，刹那间，一切都悄无声息，消失不见。
二
在刘崇龟镇守南海的那一年，有一个皮肤白皙、帅气出众的富商家的公子哥，不同于普通的贩夫走卒，他驾船停靠在江边。岸边有一栋房子，二楼窗口出现了一位美貌非凡的女子，年纪约摸二十多岁，其艳丽妖娆的模样简直世间罕见，而且毫不避讳别人的目光。富商家的公子忍不住多看了几眼，趁机大胆表白：“我今晚黄昏一定会来你家拜访。”
这位女子并未表现出任何反感，只是微微一笑，点头默认。
待到夜幕降临，女子果然打开门户等候。没想到富商家的公子还没来得及赴约，一个小偷趁黑溜进了院子行窃。他看见一间屋子没有灯火，便径直闯了进去。而这女子误以为来者是富商家的公子，欣然接近。小偷以为自己被抓住，慌乱中抽出短刀刺向女子，随后扔下刀子逃之夭夭。这家人却没有察觉出异常。
富商家的公子随后赶到，刚迈进院门，一脚踩在血泊中，滑倒在地上。起初他还以为地上是积水，用手一抹，却发现满手血腥味，再一摸索，竟然触碰到一个人躺在地上。吓得他立刻跑出院子，直接回到船上，连夜解缆启航。等到天亮时，船已经行驶了百余里。
女子家人沿着血迹找到了江岸，随即报案。地方官立案调查，详细盘问了岸边居民，得知：“那天深夜，的确有一艘客船连夜启程离开。”
官府马上派人追踪，将嫌疑犯抓捕归案，并关押审讯。嫌疑犯遭受严刑拷打，如实交代了盗窃事实，但坚决否认杀人。女子家人则将一把厨房用的刀交给了官府。
府主下令，择日大摆宴席，全境内的屠夫需集中到球场待命，以便屠宰牲畜。待屠夫们集合完毕，府主又宣布：“今天的任务取消，大家明天再来。”
于是，府主命屠夫们留下各自的刀具，趁机偷偷将杀人凶器替换掉，然后让屠夫们各自回家。次日早晨，府主下令屠夫们来衙门领取自己的刀具。所有屠夫都顺利认领了自己的刀离去，只剩下最后一名屠夫，他坚决不肯带走面前的刀。府主质问他原因，他回答：“这不是我的刀。”
府主进一步追问是谁的刀，他说出了一个名字：“这把刀是某某乙的。”
府主了解了那个人的住址后，立刻派人去抓他，却发现他已经畏罪潜逃。于是府主使用了一个同样该被执行死刑的囚犯代替富商家的公子，深夜在集市上将其处决。而真正的凶手在逃跑后的家里，他的家人暗中监视，待假囚犯被处决后不久，凶手果然悄悄回家。家人立刻将他抓获，他不得不供认了杀人事实，最终被依法处置。而富商家的公子因夜闯民宅意图不轨，仅仅被判杖背之刑。彭城公断案之明察秋毫，真是令人赞叹。
三
话说唐朝天宝年间，昌黎韩翊以其出色的诗词才情闻名遐迩，然而他性格疏放，时常囊中羞涩，过得颇为困顿。韩翊的好友李生，是个家财万贯、豪爽大方的热血青年，尤其酷爱结交人才。李生身边有一位名叫柳氏的红颜知己，她是当时的绝色美人，既擅长谈笑风生，又能吟唱动人歌曲。李生特意在另一处宅邸安置柳氏，并常在此与韩翊饮酒赋诗，还安排韩翊住在柳氏住所附近。
柳氏通过门缝偷窥韩翊与朋友们谈笑风生，不禁对自己的侍女感叹道：“韩秀才这般才情出众，怎么可能长久困于贫穷之中呢”
于是，柳氏对韩翊暗生情愫。
李生对韩翊的尊重与喜爱无以复加，得知柳氏的心意后，他决定设宴邀请韩翊，酒过三巡，李生坦诚提议：“柳夫人美貌无双，韩秀才文采斐然。我想将柳夫人许配给你，你觉得如何”
韩翊听闻此言，吓得瞠目结舌，连忙离席婉拒：“承蒙您的恩惠，我衣食无忧许久，怎敢觊觎您的心头至爱呢”
李生却再三坚持，柳氏也感受到他的真诚，便郑重地向韩翊行礼，主动表示愿意跟随韩翊。李生便请韩翊坐于宾客之位，三人举杯畅饮，共享欢乐时光。不仅如此，李生还慷慨解囊，资助韩翊三十万资金以备所需。
韩翊仰慕柳氏的美貌，柳氏倾心韩翊的才华，两人情感交融，喜悦之情自然不言而喻。第二年，礼部侍郎杨度慧眼识珠，将韩翊选拔为科举榜首，此后韩翊暂时隐居。柳氏对韩翊说：“荣华富贵能够惠及亲人，历来为人崇尚。我怎能让洗衣做饭这样的小事耽误了你追求美好前程的步伐呢况且家中钱财物资足够支撑你日后归来。”
于是，韩翊回到了清池老家。一年多后，家中食物短缺，柳氏便变卖了一些首饰器具以维持生活。天宝末年，长安洛阳两京遭遇战乱，人们纷纷逃离。
在那段动荡不安的日子里，柳氏以其倾国倾城之貌独领风骚，但面对战乱，她担忧自身命运，于是毅然决定剪去秀发、毁损容貌，躲进了法灵寺避难。彼时，侯希逸担任平卢节度使，治理淄青，久闻韩翊的大名，聘请他担任书记。待到唐肃宗李亨以英明神武恢复大唐正统，韩翊便派遣秘密使者寻找柳氏，使者带着一只装满麸金的细麻袋，附上一首诗：“章台柳，章台柳！曾经青葱今还在纵使柳丝依旧垂，恐怕也被他人攀折去。”
柳氏收到麸金，泪水涟涟，身边的人都为之动容。她回复道：“杨柳枝，芬芳时节，遗憾年年都要承受离别。一叶秋风忽然报秋意，纵然你来寻找，我怕早已不堪折取。”
不久后，有个名叫沙吒利的番将崭露头角，他听说了柳氏的美貌，强行将其掳至府邸，宠爱有加。等到侯希逸晋升为左仆射，进京朝见之时，韩翊也随之同行。
抵达京城后，韩翊却找不到柳氏的踪迹，心中无限惆怅。偶然间，他在龙首冈瞧见一辆由老仆驾驭的破旧牛车，车上坐着两名女仆，紧跟其后。韩翊无意间尾随其后，柳氏从车内认出了他，低声告知已被沙吒利占有，邀请他在次日清晨于道政里门见面。韩翊如期赴约，柳氏递给他一只洁白的丝线编织的香盒，里面装满了香膏，她哀婉道：“此番恐怕是永别，愿你铭记真情。”
随后，柳氏转身离去，车上的轻柔罗袖飘飘，香车辘辘，韩翊目送她消失在飞扬的尘土中，内心无比痛苦。恰好赶上淄青将领们在酒楼聚会，派人邀请韩翊参加。韩翊勉强赴宴，然而神情落寞，言语中充满了哀伤。其中一位名叫许俊的虞侯，自恃武艺高强，拔剑起誓：“必有隐情，我愿为你效力。”
韩翊无可奈何，只能将详情告诉他。许俊穿上胡服，佩上双剑，带上一名随从，直奔沙吒利府邸。瞅准沙吒利外出，许俊假扮成家丁，闯过关卡，撞开门扉！
他大声疾呼：“将军突发急病，传唤夫人！”
仆人们吓得四散开来，无人敢抬头看他。许俊径直冲进客厅，拿出韩翊的手书给柳氏看，随后带着柳氏跃马扬鞭，风驰电掣般奔回。他拉着柳氏走到众人面前，得意洋洋地说：“幸不辱使命。”
在场的所有人都惊讶不已。柳氏与韩翊相拥而泣，众人见状，也就罢了酒宴。那时，沙吒利深受朝廷恩宠，韩翊和许俊担心惹祸上身，便去找侯希逸。侯希逸听闻此事，惊讶万分：“我这辈子办过的许多大事，没想到许俊竟能做到这种程度！”
话说韩翊接到柳氏的告别后，心绪不宁，愁肠百结。恰巧，这桩曲折离奇的情事被许俊上报给了上司侯希逸。许俊呈上了一份精心撰写的状文，内容大致如下：
“禀告皇上，鄙部下属，现任检校尚书金部员外郎兼御史韩翊，久在我军效力，屡立战功，前一阵子回乡省亲。期间，其爱人柳氏为躲避贼寇，暂栖佛门。现今皇上圣明，四方归化。然而，有个叫沙吒利的将军，倚仗些许功劳，嚣张跋扈，无视法纪，硬生生抢走了韩翊的挚爱柳氏，搅扰了安宁。幸得我部下兼御史中丞许俊，出身北方，英勇果断，出手相助，成功将柳氏夺回，归于韩翊身边。此举出于侠肝义胆，虽展现了忠诚与勇气，但事先未得许可，确有不妥之处。”
不久，皇上下达了诏书，决定柳氏应当归还给韩翊，而沙吒利则被罚款二百万。柳氏终与韩翊团圆，而韩翊后来也步步高升，官至中书舍人。然而柳氏恪守贞节，未能实现其更高的抱负；许俊虽有侠义之心，却未能获得更大的成就。试想若柳氏凭借美貌参与宫廷选拔，或许能成为熊掌不食、辞辇自谦的典范；许俊若凭借才能被提拔，或能建立如同曹刿论战、赵奢阏与之战那样的功勋。然而，世事总是由行动彰显，功绩依赖事例确立。遗憾的是，柳氏与许俊虽有美德与勇气，却因时运不济，未能得到应有的肯定和施展。这一切，或许只能说是时代和际遇使然吧。
四
在仪凤的年代，有个叫柳毅的儒生，考试落榜后，准备返回湘滨。他忽然想起有个老乡客居径阳，于是决定前去告别。
柳毅骑马行了六七里路，突然，一群鸟惊飞，马也受了惊，撒蹄就跑，一口气又跑了六七里才停下来。柳毅发现路边有个牧羊的女子，容貌出众。但她的脸色并不愉快，衣袖之中似乎藏着什么，她站在那里，全神贯注，仿佛在等待着什么。
柳毅好奇地问道：“你为何如此自轻自贱，在这里牧羊呢”女子先是苦笑，然后泪水滑落，回答说：“我是洞庭龙君的女儿，被父母许配给径川龙君的次子。但我那夫婿游荡无度，被婢女们迷惑，日益嫌弃我。我尝试向公婆诉苦，可他们偏爱儿子，不理会我。我反复诉说，反而得罪了他们，最后被贬到这里来牧羊。”
说完，她哽咽流泪，悲伤不已。接着又说：“洞庭离这里遥不可及，长天茫茫，音讯全无。我听说你要回吴地，离洞庭很近，能否请你帮忙带封信给我的家人呢”
柳毅义正言辞地说：“我是个有情有义的人，听了你的遭遇，我热血沸腾，恨不得立刻飞到洞庭去。你放心吧，我一定帮你送信。但是，洞庭湖水深难测，我如何能把你的心意带到呢”
女子含泪感谢：“你只需如此这般，定能到达洞庭。如果你能得到回信，我死而无憾。”她低声在柳毅耳边说：“洞庭的北岸，有一棵大橘树，被当地人称为‘社橘’。你解下现在的腰带，换上其它的东西束腰。然后拍打那棵树三下，就会有人回应你。你跟着他，就能到达洞庭。请你除了信之外，也把我刚才说的话都告诉他们。你一定要守信用，千万不要忘记。”
柳毅郑重地点头：“我记住了，你放心吧。”
女子从衣襟间掏出一封信，恭恭敬敬地递给了柳毅，一边向东眺望，一边愁容满面，眼泪都快掉下来了。柳毅看了也心生同情，就把信收进了囊中，好奇地问：“你放羊，是为了什么用呢神仙也需要宰杀羊吗”
女子摇了摇头，神秘兮兮地说：“这可不是普通的羊，它们都是雨工。”
“雨工那是啥玩意儿”柳毅一头雾水。
“就是掌管雷电的家伙。”女子解释道。
柳毅仔细打量了一下那些羊，发现它们一个个昂首挺胸，步态嚣张，神态确实很不一般。除了毛角和大小跟普通羊没啥区别外，简直就像是穿着羊皮的雷神。柳毅不禁笑道：“我作为使者，将来回了洞庭，你可别躲着我啊。”
女子笑着保证：“哪里会躲，就当你是亲戚一样。”
说完，女子就向东走去，走了没几步，柳毅回头一看，女子和那群羊都不见了，就像是凭空消失了一样。
