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过了一会儿，女子重新出现在孙恪面前，装扮后更是美艳动人，她吩咐丫鬟送上茶果，对孙恪说：“公子既然没有住所，不妨将行李搬至此厅院中暂住。”
她指着丫鬟对孙恪说：“如有任何需求，只管告诉她们即可。”
孙恪受此厚待，既感激又惊喜。毕竟他还未成婚，又遇上了这样美艳出众的女子，于是主动请媒人提亲，女子也欣然接受，二人就此结为夫妻。袁家富有，金银财宝堆积如山，而孙恪长期贫穷，突然间锦衣豪车，穿戴华丽，引来了亲朋好友的猜疑和惊讶。他们纷纷来找孙恪询问缘由，但孙恪总是含糊其辞，不予正面回应。随着财富的增加，孙恪开始傲慢自大，不再追求功名，而是整日与权贵交往，饮酒作乐，过上了纸醉金迷的生活。就这样过了三四年，孙恪一直留在洛阳城中。
某日，孙恪偶遇了他的表兄——隐士张闲云。孙恪热情邀请道：“咱们好久不见了，我很想找个安静的地方，与你秉烛夜谈，不知你是否愿意带些铺盖，来我家小住一晚”
张闲云应约而至。深夜将至，两人准备就寝时，张闲云握着孙恪的手，低声说：“兄弟，我曾在道门习得一些法术，刚才看你脸色，发现妖气颇重，不知这段时间你是不是碰上了什么特别的事情不论大小，务必要告诉我，否则恐有祸事临头。”
孙恪却回答：“我并没有遇到什么异常的事情。”
张闲云又道：“人靠阳气滋养，妖怪则吸食阴气。如果阳气被阴气压倒，人的生命力就会衰退，反之，阴气被阳气克制，人则健康长寿。鬼怪无形，全阴之体，仙人无影，全阳之身。人体阴阳平衡与否，魂魄是否协调，都能通过气色反映出来。刚才我看你的面色，阴气侵蚀阳位，邪气影响正腑，精气消耗严重，精神日益萎靡，体内津液流失，根基动摇，甚至骨肉都将化为尘土，面色不再红润，一定是被某种怪异力量侵蚀，为何还不坦诚说出真相呢”
孙恪听后恍然大悟，便将娶袁氏为妻的经历和盘托出。张闲云听罢大惊：“原来如此，这可怎么办”
孙恪担忧地说：“我自己也一直在思考这个问题，真不知道有何异样。”
张闲云指出：“袁家怎会无缘无故在全国没有亲朋故旧再加上袁氏聪慧多才，这就更让人觉得可疑了。”
他接着严肃地对孙恪说：“大丈夫首先要能为人，才能为鬼神。古人云，‘妖异源于人事，若人心无愧，则妖魔不生。’现在你身体受到损害，反而顾虑与鬼怪的恩义，即便是小孩子都知道这样做不行，更何况你是个大丈夫！”
张闲云又提到：“我有一把宝剑，威力堪比干将，任何魑魅魍魉见之即灭。此剑曾多次显灵，效果显着。明天我就借给你，你带着它进密室，一定能看到袁氏的真相，就像昔日王君拿着宝镜照出鹦鹉精的原型一样。否则，你就只能继续纠缠在这段恩爱情仇之中了。”
第二天，孙恪接过了张闲云的宝剑，张生临走前紧紧握住孙恪的手，嘱咐道：“瞅准时机，行动要谨慎。”
孙恪怀揣宝剑，躲进了卧室，脸上却始终带着一丝为难。袁氏很快察觉到异样，勃然大怒，责问道：“我让你从困苦中解脱，享受舒适生活，你却不念恩义，还想对我做出这等恶劣行径，这样的心肠，猪狗都不屑于吃剩饭，你怎么能在世间立足呢”
孙恪被一顿痛批，面红耳赤，心有愧疚，赶紧磕头道歉：“我只是听从表兄的建议，并非我本意，我愿意以血为誓，今后绝不会再有其他想法。”
孙恪满脸是汗，趴在地上，袁氏发现了那把剑，轻轻一折，宝剑竟如断藕般脆弱不堪。孙恪更加害怕，几乎想要逃跑。袁氏却嫣然一笑，说：“张闲云这个小子，不懂得用道德义理引导你，反而教你去做坏事，我得找机会教训他。不过看在你真心悔过的份上，咱们已经相伴几年，你不必过于担心。”
孙恪这才稍微安心。几天后，孙恪在路上碰到张生，抱怨道：“你差点让我捅了马蜂窝，差点儿没命了！”
张生询问宝剑的下落，孙恪据实以告。张生听后大惊失色：“这不是我所能预料的。”
他心生恐惧，再也不敢去找孙恪。又过了十多年，袁氏已经养育了两个儿子，家里管理得井井有条，不喜纷扰。后来，孙恪去了长安，拜访了旧友王相国缙，被推荐给南康的张万顷大夫，出任经略判官，带着全家前往任职。每次袁氏看到青松高山，总会久久凝望，似乎心中有些不快。
行至端州时，袁氏提议：“离这里半程，江边有个峡山寺，我有个旧日的徒弟僧人惠幽，就住在这个寺里，已经几十年没见了。惠幽大师修为极高，能识别事物本质，善解尘世烦恼，如果能在那里用餐，对我们南行是有福气的。”
孙恪答应了，准备好斋饭素食。到达寺庙后，袁氏显得很高兴，换上新衣梳妆整齐，带着两个儿子走进老僧的院子，熟悉得仿佛常来常往。孙恪对此感到十分奇怪。袁氏拿出一个碧玉环子献给僧人，说：“这是咱院里的旧物。”
僧人不明所以。斋饭过后，几十只野猿手牵手从高高的松树滑下，来到平台上进食。随后发出悲伤的嘶吼，攀着藤蔓跳跃离去。袁氏看了颇为动容，随后拿起笔在僧院墙壁上题诗：“恩情束缚此中心，无端幻化险沉沦。何不追随伙伴去，长啸一声隐雾林！”
写完后，她将笔一掷，抚摸着两个儿子，哽咽了几声，对孙恪说：“好好生活，我要永远离开了！”
她撕开衣服，瞬间变成一只老猿，追随着哀啸的猿群跃上树枝，消失在深山之中，但在即将抵达深山时，她又回头看了看孙恪。孙恪惊恐万分，仿佛魂飞魄散。过了一会，他抱着两个儿子痛哭一场，然后询问老僧。老僧这才明白过来：“这只老猿是我当年做沙弥时饲养的。开元年间，高力士大人路过此地，看它聪明伶俐，便用许多丝绸交换带走。听说它被送到了洛阳，献给了天子。那时，有不少使者都说它的智慧超群，在上阳宫内深受喜爱。后来安史之乱爆发，就不知道它去了哪里。唉，没想到今天能再次看到它的奇异变化。那个碧玉环，原本是诃陵胡人所赠，当时也随着老猿一起离开了，现在我才明白这一切。”
孙恪满怀惆怅，在峡山寺附近停留了六七天，最终带着两个儿子黯然返航，再也没有完成原来的职务。
十五
在那个盛世繁华的开元年间，有位姓李的女士，嫁给了贺若氏，丈夫去世后，她选择了出家为尼，法号真如，定居在巩县孝义桥边。真如尼姑品行高洁，备受远近人们的敬仰。天宝元年的七月初七，她在精舍门外洗手的时候，天空中忽然飘来一团五彩斑斓的云气，云中伸出一只看不见主人的手，小心翼翼地递给她一个袋子，叮嘱道：“好好保管它，千万不要跟别人说。”
真如遵照嘱咐，小心翼翼地保管着那个神秘的袋子，从未提及此事。直到天宝末年，安禄山掀起叛乱，中原大地一片动荡，士绅百姓纷纷南逃，真如辗转流离，最终落脚在楚州安宜县。肃宗元年农历十一月十八日晚上，真如居住的地方突然闯入两位身穿黑衣的神秘人，他们引领着真如往东南方向走了大约五六十步，来到了一座神秘的城市。这座城市楼宇巍峨，戒备森严，被称为“化城”。
城市中央矗立着一座大殿，殿中坐着一位身披紫衣、头戴宝冠的人，被称为天帝，此外还有二十多位同样装扮的人，被誉为诸天。诸天们讨论起人间的战乱，一位天帝感叹：“人间战乱已久，杀戮太多，血腥之气直冲天庭，不知该如何拯救。”
一位神仙提议：“不如用神宝压制。”
另一位神仙说：“应当启用第三件宝物。”
又有神仙提出异议：“如今戾气旺盛，污秽毒素凝聚，第三件宝物恐怕难以对抗，必须使用第二件宝物，那样才能平息战乱，净化乱世。”
天帝赞同道：“不错。”随后取出一件宝物交给真如，并嘱咐她：“你去让刺史崔侁将这件宝物呈送给天子。”
天帝又对真如说：“先前给你的那个小袋子中，装有五段神奇宝物，人臣可以看到。而这次的八件宝物，只有帝王才配得见。你要小心保管，千万不要随意更换。”
天帝还将宝物的名字和使用方法一一传授给真如，随后派那两位黑衣人护送她返回人间。
次日，真如便前往县衙，代理县令王滔之得知此事后，立即将详情上报州府。州府接到报告，正巧刺史即将启程，他将县衙的报告展示给下属卢恒，并指示道：“安宜县出现了妖尼之事，真是离奇古怪，你快去查个究竟！”
卢恒匆匆赶至县里，召见真如，打算依法处置她。真如淡定回应：“这是天帝的旨意，岂敢违背！况且宝物并非人力所得，你们又何必疑虑重重”
话说在那个神秘的夜晚，真如尼姑从神秘口袋中掏出了五件稀世宝物，一一展示给卢恒看。第一件是“玄黄天符”，长得就像大臣上朝时捧的那个笏板，长约八寸多，宽约三寸，上圆下方，顶部还有一个孔洞，材质是黄玉，色泽饱满如蒸熟的栗子，质感细腻如凝脂，据说能驱散人间的战争、瘟疫和邪气。第二件是“玉鸡”，栩栩如生，全身羽毛清晰可见，是一块白玉雕刻而成，只有当统治者以孝道治理天下时才会显现。第三件是“谷璧”，直径约五六寸的白玉璧，上面的纹路如同自然生长的粟粒，非人工雕琢所能比拟，持有此璧，五谷丰登。第四件则是“王母玉环”，一对白玉制成，直径六寸，内外圈比例恰到好处，国王得到它们，能让海外各国臣服。
卢恒看着这些宝物，半信半疑地说：“你说是玉没错，但怎么就知道是宝物呢”
真如见状，把宝物拿到空中照射，每一件宝物都放射出耀眼光芒，直射太阳，令人抬头望不见光源尽头。卢恒和其他县吏目瞪口呆，次日刺史崔侁到来，卢恒将此事如实汇报，并强调这些宝物或许是上天赋予的。
崔侁亲自查验，惊奇不已，便邀请真如到府中，想亲自见识这些宝物。真如起初不肯，但在崔侁的再三恳求下，她又展示了另外八件宝物：一是“如意宝珠”，浑圆剔透，大小如鸡蛋，放在室内犹如满月般明亮；二是“红靺鞨”，硕大如栗，鲜红如樱桃，看似轻轻一捏就会破碎，但实际上坚硬无比；三是“琅玕珠”，形状类似环，缺口四分之一，直径约五六寸；四是“玉印”，大小约半个手掌，印文如鹿蹄印痕，接触物体时会显现形状；五是“皇后采桑钩”，两枚细长如筋，末端弯曲，材质似金似银又似熟铜；六是“雷公石”，两块斧头形状，长约四寸，宽约一寸，质地细腻如青玉。
这八件宝物置于阳光下，便会散发出直达天际的白气，放入暗室中，则能照亮如月。至于如何运用这些宝物压制邪恶，真如都保密，无人知晓。崔圆把这些神奇的事迹记录下来，并上奏朝廷。真如预言说：“天意是要崔侁传递这些宝物。”
崔圆被吓得不敢违抗天命，于是让卢恒陪同真如将宝物献给朝廷。当时正值叛军史朝义围攻宋州，南方申州又陷落，淮河道路中断，真如一行只得取道长江，经过商山入关，于建巳月十三日抵达京城。此时肃宗病情严重，见到宝物后，催促代宗上前，并告诉他：“你从楚王被册封为皇太子，如今上天赐予宝物，出自楚州，这是天意认可你，你要好好珍惜。”
代宗虔诚接受了父亲的赐予，并在得到宝物的当天，改年号为宝应元年。继位后，代宗将楚州升级为上州，安宜县提升为望县，并改名为宝应县，刺史和进宝官员都得到了晋升，真如也被尊称为“宝和大师”，得到了更多的恩宠。从此以后，战乱逐渐平息，粮食丰收，国家逐渐步入了安定繁荣的局面，人们都称这是宝应之年的祥瑞象征。
真如当年发现宝物的地方，位于河边，环境开阔且风景秀丽。后来，这个地方被六合县尉崔珵占据，西堂成为当地传说中的圣地。即使是西域的胡人路过那里，都会远远望向那片土地，怀着敬畏之心驻足礼拜。
十六
在唐大中初年，有两个老朋友陶太白和尹子虚，他们可是杠杠的好基友，经常结伴游走于嵩山和华山之间，一边采集松脂和茯苓，一边享受着大自然的乐趣。某日，两位老哥带着自酿美酒，攀登芙蓉峰，探寻未知的仙境，在一片繁茂的大松林下歇息，把酒言欢，正喝得兴起，忽闻松树梢上传来阵阵笑声。两人好奇心爆棚，起身问道：“莫非是神仙驾到能否下凡来共饮一杯”
笑声传来：“我们可不是山精树怪，我是秦朝的劳役，她则是秦宫的女子。闻到你们美酒飘香，我们也想品尝一下。只不过我们现在的模样变了，毛发各异，怕吓到你们，所以请你们耐心等待，我们会回洞穴换套行头再来。”
两位老友欣然应诺，耐心等待。不久，松树下果然出现了一位古装翩翩的男子，风度优雅；还有一位女子，发髻高挽，身着彩衣，两人携手而来。陶太白和尹子虚上前行礼，欢欢喜喜地请他们坐下。陶太白好奇地问：“两位神仙究竟是何方神圣，怎么会在这深山之中既然有幸相遇，能否解答我们的疑惑”
那位古装男子娓娓道来：“其实，我不过是秦朝的一名劳役。老家在秦地，小时候刚好赶上始皇帝痴迷长生不老之术，被徐福忽悠，征集了上千童男童女去寻找不死药，我也在其中。那阵子只见浪花翻滚如雪，海市蜃楼遮天蔽日，险境重重，但我还是凭借着机智，侥幸逃脱了那次劫难。回家后改了名字，投身儒家，谁知没过几年，始皇帝又下令焚烧书籍，坑杀儒生，我又一次身处危机，再次靠奇谋自救。之后又改头换面成了建筑工人，却又参与了修建万里长城，从西边的临洮一直延伸到东海边，风吹石走，寒云蔽日，身心疲惫至极，但还是凭借智谋逃脱了苦难。最后一次，我化身工匠参与秦始皇陵的建造，深知必死无疑，又一次巧妙脱身。总共四次面临生死边缘，四次我都靠智勇逃生。眼见乱世无常，我便逃到了这座山上，靠着松脂和果实维生，竟也活到了现在。而这位毛女，曾经是秦宫的宫女，我们一起逃过了骊山的殉葬之难，共同隐居在此，也不知道已经过去了多少个年头了。”
两位老者陶太白和尹子虚听了古丈夫的讲述，惊讶道：“哎呀，从秦朝到现在，王朝更迭已有九代，跨越千年时光，历史洪流中的兴衰往事，真是数不胜数啊。”
两位老友赶紧恭敬地跪下行礼，说道：“我们这两个老顽童，真是太幸运了，能遇到您这样的大仙。经历了无数世事变迁，今天我们才得以相见。您所说的金丹妙药，能不能透露给我们一二我们这把老骨头，真的很想沾沾仙气，延年益寿呢。”
古丈夫谦逊地回应：“其实我本是普通人，只是摒弃世俗杂念，依靠食用松柏之实，才得以腾云驾雾。日子久了，毛发变得青绿，生死之间的界限逐渐模糊，世事与仙境在我看来并无二致，与鸟兽为邻，与猿猴共乐，自由飞翔在天地间。至于金丹妙药，我这境界已无需借助外物，达到了无我无性的境地，所以也说不出个所以然来。”
陶太白和尹子虚又问：“您能分享一下食用松柏之实的方法吗”
古丈夫娓娓道来：“我最初食用柏籽，后来改为松脂，刚开始全身疼痛溃疡，但不到一个月，肌肤光滑，毛发光润。几年后，就能轻松凌空飞行，行走悬崖峭壁如履平地。渐渐地，我融入虚无，领悟自然造化，外界与我融为一体。只要专注修炼，养神炼气，守护生命的根基，即使天地变换、云气蒸腾、日月交替、山川重塑，我的身体也不会衰败。”
两位老者听后，恭敬地叩头感谢：“我们明白了，一定按照您的教导去修行。”
酒快要喝完的时候，古丈夫折了根松枝敲打着玉壶，吟诵道：“食柏山间身轻逸，尘世是非皆无意，偶尔穿上俗世衣，片刻云游天宫里。”
毛女随之唱和：“古今是非谁能定，悠闲踏青远离尘，秦楼笙箫已寂静，唯有彩云恋翠裙。”
古丈夫接着说：“我们萍水相逢，彼此都难免有些依依不舍。我这里有万年松脂、千年柏籽，你们可以各自服用，或许也能脱离凡尘，成就仙道。”
陶太白和尹子虚双手接过仙药，含泪拜谢，将仙药掺酒吞下。两位仙人说：“我们该走了，你们要好好修炼，不要泄露秘诀，也不要让自身的精气泄露在外。”
两位老者拜别仙人，只见两位仙人身影逐渐消失，空留衣裳化作花瓣和蝴蝶翅膀飘散空中。自那以后，陶太白和尹子虚也迁居到莲花峰上，他们的面色泛红，毛发变得翠绿，说话间口中散发着芬芳，走路时脚下生出清风，远离尘埃。云台观的道士时常能遇到他们，还能从他们口中听到一些得道的秘辛。
十七
在唐文宗当政时期，他手里有一个白玉枕头，那是德宗年间于阗国进贡的稀世珍宝，工艺精美绝伦，绝对是罕见的国宝级别。这枕头平时就被文宗放置在寝殿床帐之中，可有一天，这枕头突然不见了踪影。要知道，皇宫禁卫森严，除了受宠的嫔妃，一般人根本无法接近。尽管其他珍玩摆设完好无损，但文宗皇帝还是被吓得不轻，立刻下令在整个京城范围内搜捕盗贼。
文宗私下对身边的亲信和宫内侍卫们说：“这肯定不是外贼所为，盗贼应该就在皇宫内部。如果找不到这个人，我怕会有其他的变故。虽然只是一个枕头，但问题是关乎皇家尊严，你们必须确保抓住这个罪犯，否则，我这天子身边的护卫就成了摆设了。”
宫内官员们个个吓得胆战心惊，纷纷谢罪，并承诺在十日内全力以赴进行搜捕。重金悬赏之下，却丝毫没有找到线索，文宗对此极为不满，被捕押的人越来越多，整个京城大街小巷都被严密搜查了个遍。
此时，龙虎二番将军王敬宏手下有个小仆人，年约十八九岁，机敏灵活，做事手脚麻利，无所不能。有一次，王敬宏参加威远军的一场宴会，席间有个擅长弹奏胡琴的侍女，大家酒酣耳热之际，都想听她演奏一曲。侍女却推托说，没有她常用的琴，弹不好。此时已是深夜，再去取琴显然来不及。小仆人挺身而出：“若是需要琵琶，我立刻就能拿来。”
王敬宏吃惊道：“现在已经过了宵禁，军门早就关闭了，你平常难道没看见说什么胡话呢！”
谁知几杯酒下肚，小仆人就带着一个绣囊回来，里面装的就是琵琶，众人惊叹不已：“看来乐器和琴师真是形影不离，难得的是能找到懂行的琴师。”
要知道，从南军驻地到宴会场所来回足有三十里，而且晚上行军巡逻极其严格，小仆人竟能快速往返，这让王敬宏大感惊奇。当时正值搜捕盗窃白玉枕的高峰期，王敬宏怀疑小仆人可能就是那个偷窃高手。宴会结束后，天一亮他就回到家中，询问小仆人：“我用了你这么多年，居然不知道你有这等身手。江湖上不是流传着侠客的故事吗，你不会是其中之一吧”
小仆人赶紧否认：“我哪是什么侠客，只是有点小本事罢了。”接着，他坦白道：“我父母还在四川老家，前几年我偶然来到京城，现在打算回乡。有一件事我想回报您的恩情，我已经知道了偷玉枕的人是谁，过不了几天，我保证让他伏法。”
王敬宏听闻后震惊不已：“如果是这样的话，事情可就不简单了，能够因此救不少人。但是你知道贼人在哪里吗我们可以通知有关部门去抓他吗”
小仆人答道：“偷枕贼名叫田膨郎，他在市井军营中行动不定，力大无穷，身手矫健，很难对付。除非找到合适的机会打断他的腿，否则，即使派出再多兵马也可能被他逃掉。”
接下来的两天，小仆胸有成竹地告诉王敬宏：“两天后在望仙门等我，我找准机会一定能抓住田膨郎。将军您也一起来看热闹吧，不过这事还得保密。”
那时候，连续多日滴雨未下，早晨尘土飞扬，视线模糊，几步之外的人都看不清楚。田膨郎和几个狐朋狗友勾肩搭背地正准备进入军门，小仆手持球棒，瞅准时机，一棍下去，田膨郎的左脚瞬间骨折。他倒在地上，抬头看着小仆，苦笑说：“偷玉枕，不怕其他人，就是怕你。如今狭路相逢，也没什么好说的了。”于是，小仆成功将田膨郎扭送至左军大营，田膨郎毫不反抗，招供了犯罪事实。
文宗皇帝得知玉枕失窃案告破，且罪犯就出自禁军之中，十分高兴，亲自在宫殿前审问田膨郎。田膨郎供述自己常在皇宫内穿梭自如，文宗听后评价道：“这家伙是个仗义行侠的家伙，不是一般的盗贼。”当时因搜捕盗贼，宫内外羁押了数百名嫌疑人。鉴于这一特殊情况，文宗下令将这些人全部释放。
小仆顺利抓住田膨郎后，曾告诉王敬宏他要回四川老家，之后就失去了联系。王敬宏虽然没能找到小仆，但他因协助破案有功，得到了丰厚的赏赐。自此，那失踪的白玉枕终于物归原主，而皇宫内外关于小仆的传奇故事也在坊间流传开来，成为人们茶余饭后的谈资。
十八
唐朝时候，有这么个故事，讲的是牛肃的远房舅舅，有一次途径渑池，顺道探访住在西北三十里外的一位田家公子。从田家庄园出发，还要走十多里山路，那一带地形崎岖，栎树林密布，传说中有只魅惑的狐狸出没，过往的行人都得结伴壮胆才敢经过。舅舅到达田家后，田家公子差遣家中的老仆去渑池买些酒菜招待。天还没亮，老仆就出门了，可是直到傍晚还没回来，田家公子心里嘀咕着：这不太对劲儿啊！
终于，老仆回来了，可是一瘸一拐的，田家公子忙问他怎么回事。老仆回答：“走到那栎树林的时候，被一只魅惑的狐狸给绊倒了，摔了个大跟头，所以受伤了。”
田家公子追问是怎么发现那只魅狐的，老仆描述道：“刚刚下坡的时候，那狐狸变成了个漂亮女人，突然追了过来，我吓得撒腿就跑；狐狸跑得飞快，一下就追上了我，害我摔倒受了伤。我当时担心狐狸会使诈，硬着头皮跟她对抗，狠狠地揍了她一顿，这才逃过一劫。”
田家公子半信半疑：“你是不是搞错了，误打了人却说成是狐狸”
老仆坚持道：“我虽然狠狠地揍了她，但她始终保持着女人的模样。”
田家公子想了想，说：“估计你是误伤了别人。先进屋再说吧。”
太阳落山时，一名妇人拖着伤痕累累的身体，头发蓬乱地来到田家门前讨水喝。她说：“我也是在栎树林遇到了一只老狐狸，它变成了人形，我被蒙蔽了，和它结伴同行，结果却被它给害成这样。幸好老狐狸走后，我才捡回一条命。我是北村人，走得口渴，所以过来讨口水喝。”
田家公子担心她见过老仆，于是给她水喝，然后打发她离开，以免引发更多误会。
十九
话说唐玄宗避乱南下，朝中百官纷纷追随，其中就有个擅长围棋的翰林学士王积薪。蜀道险峻狭窄，每当队伍停下歇脚，沿途驿站和民宅都被那些权贵抢先占据，王积薪只好另寻住处。这一天，他沿着溪流深入山中，投宿在一户独居的老太太家。这家只有婆媳俩，都早早关门睡觉，只提供烧水做饭的服务。
夜深人静，王积薪独自躺在屋檐下，迟迟无法入睡。突然，他听见屋内婆婆对媳妇说：“这么美好的夜晚，总得找点乐子，要不咱们下一盘围棋解闷吧”
媳妇答道：“好啊。”
王积薪心中纳闷：“这屋子里没点灯，婆媳俩还分别睡在东西两边的房间里，怎么能下棋呢”
于是，他悄悄贴近门缝偷听。只听媳妇说：“棋子落在东五南九的位置。”
婆婆回应：“那我在东五南十二的位置下棋。”
媳妇又道：“棋子落到西八南十的位置。”
婆婆接茬：“那我在西九南十的位置下棋。”
每下一子，两人似乎都要深思许久。夜已深，棋局进展缓慢，王积薪默默记住的棋谱共有三十六步。突然，婆婆宣布：“你输了，我赢了九个棋子。”
媳妇笑着认输。天刚蒙蒙亮，王积薪穿戴整齐，决定请教婆媳俩的高超棋艺。老太太笑着说：“你可以按照自己的思路在棋盘上下棋试试。”
