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千琅也为自己斟了一杯,一饮而尽,勾唇道,“姑娘是东家的贵人,又帮了我弟弟,自是要用心款待的。”
秋离徐徐道,“华娘子放心,子楼既然将此事委托与我,你且仔细与我分说,多一个人也多分主意。”
千琅眼波盈盈,思忖片刻道,
“姑娘是坦诚落拓之人,那我也便开诚布公了。
风华酒楼近日的确陷入了经营的危机之中。一则,前几月长阳城内有几家酒楼开业,菜式、装潢都十分出挑,分了不少客流。
二则,之前南国瘟疫之时,许多酒楼因没有生意而歇业,而风华酒楼那段时间也几近无法支撑。
我和楼中几位管事捐了不少私房钱,还借了些贷,东拼西凑,方才让酒楼度过危机,如今又到了还款之时。
只是,这账如今瞧着虽有盈利,但后劲不足,长此以往,怕是不好。”
秋离听了,凝思片刻道,“可有账本”
千琅从房中的抽屉里取出一叠账本,“已经备好了,白姑娘请看吧。”
秋离仔细审阅了这酒楼中的账目,项目、款额细致清楚,约莫半盏茶时间,她缓缓道,
“我大致浏览了一下,这几月开支都有缩减,想必华娘子已经尽力节流了。
酒楼的开支除却食材,大多是伙计、厨师的工钱,这些若是过度削减了,菜肴和服务的质量难免下降。
加之对家推陈出新,想必客源就更容易流失了。”
千琅颔首道,“的确如此,我也发觉了这样做不妥当。只是不知究竟该如何,才能扭转酒楼的劣势。”
秋离斟了一杯桃花酒,饮了下去,勾唇道,“自然是扬长避短。
风华酒楼是老店,自然讲求一个‘古’字,经典的菜肴就是金字招牌。
我尝过那么多家美食,众多酒楼中能用实惠的价格,享用如此风味地道的家常菜,怕是寥寥无几的。
无论别人怎么模仿,如何推陈出新,换了厨子和环境,风味是很难一模一样的。
在你们这几道招牌菜中,选些耳熟能详的,按食材稀缺与口味分类,将定价区别划分。
部分价格调低,以回馈老客为名,加以宣传,部分保持不变。而食材珍稀、口味独特者调高价格,菜品做的更精致些,亦要花心思在味道与巧工之上,让客人对其高看一眼。
宣传上,亦需精准投入,要在长阳城百姓心中牢筑一番位置,‘古雅’也好,‘经典’、‘至味’也罢。
风华酒楼的优势,想必华娘子比我更为清楚,今后也得让客人们,一提起‘桃花酒’、‘清蒸鲈鱼’这些菜肴,亦或是同三两旧友把酒言欢、听风雅乐,就想到此处。至于方法为何,华娘子当有自己的一番思量了。”
千琅静静听着,眼中闪动着的光恍若星子划过,待秋离话音落下,她才开口道,“白姑娘,你方才的主意,我觉得可以一试。”
她忽而起身,似是怀着些雀跃,莲裙的一角被风牵起,自然而飘逸,“实不相瞒,我此前也想重新规划风华酒楼的定位,投些资金在宣传上。但酒楼里的几位管事,似乎都不太认同,我方才搁置了这想法。
如今白姑娘也说可以,或许真的会有效。”
但似乎是想到了什么,她眼中的光暗淡了些,“可是,如今酒楼可供支配的现银并不多,入账之后很快又做佣金、食材费流了出去。”
秋离郑重道,“此事,我有一法子,但也要看你心意。”
“请说。”
“近日听闻长阳城内桃花节将至,想必百花宴会是各个酒楼争相竞美、展现实力的好机会。今可以私人名义借华娘子——”
秋离伸手,取来笔墨,写下字据,“这个数的现银。”
她顿了顿,看向千琅,“但你需要在百花宴期间,凭借我们所商量之对策,以及旁的巧思、章法将其翻倍。
若你能做到,便说明我们的法子可以奏效,我愿以个人名义入股,支持风华酒楼的后续发展。
若是不能,则此次盈亏流水各分一半。
华娘子,意下如何”
千琅的眸光轻轻扫过那张契约,沉了沉,思忖片刻,落定道,
“好。若是白姑娘都愿意为风华酒楼冒险一试,
千琅又有何不敢呢。”
秋离见华千琅此言出口时,只觉得她沉着而笃定,面色淡然不改,心生钦佩。
只是她不知,眼前这位并不长她多少的女子,是以怎样破釜沉舟的决心应允这桩契约。
酒楼的情况,的确不容乐观。但相比于千琅此刻的心境,到底是远处的隐忧了。
千琅方才遭遇了家中的冷待,同管事们会面时又因意见分歧不甚愉快,加之放贷人派人来催款,她心中惴惴不安,百感交集,却担心把负面情绪带给旁人,索性将自己关在了屋子里。
见秋离前在房中偷偷擦干了泪眼,细描妆容,更换衣物、备酒、奏琴,思量如何陈述方为妥帖,半分也未曾懈怠。
幸好,暂时的结果是好的,有人愿意施以援手,雪中送炭。
否则,她或许真的要心力交瘁了。
二人各怀心事,举杯碰了碰,翠盏清音,微风徐来,轩窗外传来三两声雀鸣。
天气晴好,人心也暖了些。
有了新的资金,千琅将酒楼的资源清算了一遍,将进项与出项清点明晰。
思及之前将冗杂的人员裁撤了一批,如今重新给酒楼的活计、厨师、账房们提了薪,人心也渐渐安定了下来,酒楼上下莫不为筹备桃花节的宴席齐心协力。
百花宴上,风华酒楼与潇湘阁合作,将宴席布置的盛大而绮丽。席间曲水流觞,翥凤翔鸾。有丝竹雅乐,琵琶管弦齐鸣。
一是城内老字号酒楼,一是时新的歌舞乐坊。一时之间,众人皆为这经典与新意的碰撞而喝彩连连。
最难得的是,那宴席上除了经典的长阳本地佳肴,还有几样古朝失传的美食,也不知风华酒楼是得了何法子,将其食谱寻得,一番精心烹调,其色香味均如书中所写,让人回味无穷。
华娘子善古琴,原是准备了《春和》、《朝凤》两首曲目锦上添花,然而瞧着舞者们都已就位了,却不见佳人踪影。
秋离亲自去雅阁寻她,门自然的敞开,屋内花香淡淡,一张古琴摆在中央,四周却是空无一人。
忽而有笛声传来,清脆悠扬,想是众宾候的久了,管事者让其他乐师先行开场。
秋离虽然不独擅于此道,亦知晓合奏的曲谱与独奏有所差别,然而曲已开场,中断着实不宜。
细听乐声,倒是有一番底蕴和功力,开曲是《春和》,随后自然的衔接上了《清宴》。
她凝神看向那琴,许是恰好风轻曳枝丫,一团光影划过,不知曾的,一时动念,竟走上前去。
她习过琴的,只不过阿离也喜琴,每当她奏琴时,便不免想起故人。
《春和》、《清宴》、《塞上》、《洛水》是南国四大名曲,从古至今,历经数代。
当年的王朝早已湮灭于历史的尘埃之中,但琴谱却被乐师藏于民间,传承至今。
许多乐坛大家都以能奏《洛水》一曲,效其神与形,风与乐,以技法与境界合二为一,超凡脱俗为大善。
风华酒楼内,《清宴》一曲缓缓落下,然许久未有笛声传来。
秋离用指尖轻按古琴,拨动两三声——音色极准,像是有行家调过一般。
未至《洛水》,但《塞上》一曲,她倒是和阿离一道练过不下百遍的。
《春和》多散音,意境旷远;《清宴》多按音,曲调悠长;而《塞上》,则散、泛、按三音交错变换,不似《洛水》苍凉凄切,却自流露出人生易变,岁月无穷的蕴藉。
只是拂了几声,熟悉的感觉便涌上心头。
按弦,拨弹三声,搓滚拂历,琴音方启,便有雄浑之势。
少时,弹琴的师父说姑娘家琴性是偏清润、雅洁的,难以奏出《塞上》的“坚”与“宏”,将“澹”与“远”二字之间的意境与琴趣精进到极致。
只是她自是不信的,拉着阿离练了许久,终是勘得其中一二。
琴格与技法,缺一不可,此外,古琴本身的材质与音色也是极为重要的。
第一层,入塞,大漠黄沙,天高云阔,雄浑壮丽。
第二层,观塞,长河落日,荒无人烟,旷然寂寥。
第三层,出塞,北风吹雪,古道无边,孤身远行。
写意画卷随琴音铺陈,仿佛有客远道而来,观黄沙漫漫,月落西关,而终是孤身辞塞上,万籁俱寂中,一切归于寂寥。
一曲落定,她只觉得心也染上了几分暮霭秋色。
四周陷入了安静,直到雅阁外遥遥传来赞颂之声,“这是哪位乐师,技法虽然不算冠绝,但是能把《塞上》的意境和韵格表现得尽致淋漓,委实是世间少有!”
她本怀了续音接曲之意,却未曾想到这琴音会引来楼下之人的关注,一时之间不知如何答复方才较为妥帖。
正在斟酌之际,只听门外有熟悉的女声悠扬道,“这是风华酒楼邀请的的宾客,特以此《塞上》为百花宴添彩。
各位请稍候,一刻钟后,我们还有更为精彩的演出。”
听其音色,应是华娘子归来了。
道是千琅方才回房取琴谱之时,忽而看到房内有人影闪过,疑是遭了贼,便追了出去。
直到追到顶层的小阁楼上,那阁楼的出口上了锁,方才把那人困住。
千琅脆声道,“你是何人,为什么要私自闯入我的厢房”
微光中,那人戴上了面巾,“我
飞贼是也,鄙名不值一提。
此行只为归还一物。”
千琅凝眸道,“何物”
“三月前,受人所托,借了姑娘的‘荷风’一用,如今那人心愿已了,自然是要完璧归赵的。”
“原是你盗走了我的琴。此言怪哉,既然是借,为何不光明正大的”