第159章 水落石出

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季涵远拖过来的男人名叫朱三。正是负责底料分装的底层工人。 朱三胆小，上了公堂不等周大人审问。便把自己伙同另外两个工人，偷底料和往底料里掺河冰的事，全都说了出来。 衙役搜来几人用来融化火锅底料的铁锅，并在其边缘找了乌头粉末。 周大人一拍惊堂木，质问道:&#34；朱三，本官问你，既是只掺了河冰，又怎么会在锅里发现乌头粉末那些买了底料的人家。又怎么会中毒&#34； 朱三答不上来，周大人便让人提了刑具上来。 &#34；大人，小人冤枉啊！小人真的不知。&#34； 朱三一边哭，一边磕头。 他看着两个衙役拿着刑具靠近，更是吓得屎尿横流。 这时，和他一同做工的钱小皮和鲁大一起被提上了公堂。 两人虽然没有朱三那般胆小，也不免面露惊慌之色。 周大人目光如炬，盯着钱小皮和鲁大问道：“你二人可知这底料中的乌头粉末从何而来若有隐瞒，一并受罚。” 钱小皮连忙摇头，说道：“大人，小的确实不知这乌头粉末之事啊。 我们平日里只是做工，从未见过这等毒物。” 鲁大也跟着说道：“大人明鉴，我们绝不敢做这害人之事。” 周大人微微皱眉，又看向朱三，厉声道：“朱三，你再好好想想，这乌头粉末究竟是怎么混入底料之中的若再不说实话，大刑伺候。” 朱三浑身颤抖，哭喊道：“大人，小人真的不知啊。 小人只是往底料里掺了河冰，真的没见过乌头粉末。 这掺河冰的勾当，也是近来两天才做，大人念在小的初犯，就不要和小的计较了。” &#34；近两天才做何人能够证明&#34；周大人口吻威严。 &#34；钱小皮，鲁大。他们二人都能作证。 咱们以前都是老实做工，还是前天听了别人挑唆，才干这无良的勾当。&#34； &#34；是的，大人，朱三说的都是事实。&#34； 钱，鲁二人立刻附和。 周大人怒目圆睁，大声问道:&#34；那是何人教你们这么做的&#34； 钱小皮头皮一紧，忙道:&#34；是城中无赖——蒋波。他教的。&#34； &#34；他可教你放乌头进去&#34； 周大人又问。 三人皆是摇头，异口同声道:&#34；没。&#34； 钱小皮作揖道:&#34；大人明鉴，咱们几个老实巴交的，怎么会想到这样损的法子 是蒋超。蒋超说我们干最多的活，得最少的利，怂恿之下我们才做下此等傻事。&#34； 鲁大忙附和，&#34；是是是，大人您不信就传蒋超来。他常在赌坊，去赌坊一定可以找到他。&#34； 周大人略一思索，随即下令：“去，带人去赌坊将蒋超擒来。” 不多时，衙役们便将蒋超带到了公堂之上。 蒋超一脸惊慌，不知发生了何事。 周大人一拍惊堂木，质问道：“蒋超，有人指认是你怂恿朱三、钱小皮和鲁大偷底料掺河冰，可有此事” 蒋超连忙摇头，慌张道：“大人，冤枉啊！小的只是看他们辛苦，替他们抱不平，可从未怂恿他们做这等偷鸡摸狗之事。” 周大人冷哼一声：“锅子底料投毒可是你所为” 蒋超眼神闪躲，只畏畏缩缩回答不是。 周大人一见他这副模样，便觉得他没有如实交代，于是吩咐人上了拶子。 这拶子是一种夹手指的刑罚工具。 由七根小木棍组成，中间用绳子串联。 行刑时，将受刑者的手指分别夹在木棍之间，然后拉紧两边的绳子，木棍就会挤压手指，使人产生剧痛。 常言道十指连心，只是拉扯一次，七尺的大汉都要疼得跪地求饶。 蒋超本就不是什么英雄好汉。在拶子上手的瞬间就招了。 不过他只招了怂恿朱三他们往火锅底料里掺东西，并不承认让他们投了乌头。 周大人问其原因。 蒋超就道是想等三人发财后，向他们勒索一笔钱财还赌债。 这话倒是没有任何破绽。 朱，钱，鲁三人听了勃然大怒，直呼上了贼人的当，要当场宰了他。 蒋超却反咬一口，指出他们都是太子手下，下毒之事怕是受了上头人指使。 他又道太子和晋王私下不和，定是底下人为了讨好主子，才想搅黄了对家的生意。 周大人和师爷求证此事，得知三人确实如蒋超所言，是为太子办事。瞬间头痛起来。 多条人命，又和两个皇子扯上的关系，还没有一个有力的证据。本就棘手，不如今日就先退堂算了。 一直没吭声的季涵远这个时候却上前作揖道，&#34；大人，我有证据可以找到投毒之人。&#34； 周大人一听，眼睛立刻亮了起来，&#34；呈上来！&#34； 季涵远旋即递上一页纸。 仔细一看，竟然是城中各大药铺，这半个月售卖乌头的记录。 周大人一拍脑袋，恍然大悟，&#34；是本官疏忽了。你是何人又是如何想到的&#34； 季涵远恭敬道:&#34；回大人，我是晋王殿下的一个小小属官。 我只是想，凡是毒药，也讲究用量。 极其微量的毒，是不可能在短时间让这么多人中毒的。 那么投毒之人肯定是购买了大量乌头。 一家店铺购买，难免让人起疑。 是谁投的毒，大人请掌柜们一起来堂上辨认，便可知道了。&#34； 堂上跪着的蒋超闻言面如死灰。 他就是想到大量购买会让人起疑，这才分了多家铺子购买。 虽然买的时候乔装打扮过了，指不定有眼尖的还能认出他。 很快，城中十二家药铺的来人辨认，其中八家都记不太清楚。 唯有一家是瞎眼老人，带了个七八岁的小姑娘前来。 这个小姑娘鼻尖耸动了几下，便扯了扯老者衣袖，让他指认蒋超。 这一指，蒋超直接应激，暴起破口大骂。 衙役们也不是吃干饭的，很快将他控制住。 另外三个人本来还犹豫不敢认，听到蒋超的声音立刻回忆起来，指认了他。 周大人把蒋超定了死罪，下了大牢。 蒋超嚣张高呼:&#34；你们不能杀我。我是三……&#34； 一句话没有说完，堂上飞进来一个御林军打扮的人，将他敲晕了。 来人亮出御林军的腰牌，又跟周大人耳语了几句，便在众目睽睽下，将蒋超带走。 周大人只觉得脑子里乱糟糟，似是成了一团浆糊。 他将朱，钱，鲁三人收了监，就草草结案。 凌韵回到商业街，已经是酉时。 平日人满为患的旺旺酒楼，只有零星几桌客人。 通畅无阻的商业街，也没了前两日的繁华。 贺小山听说了火锅底料的事，便跪在商业街的街口等凌韵回来。 商业街的锅子底料售卖，凌韵交给他负责。 一份底料能卖二两银子，一天最少能卖出三千份，也就是至少六千两银子。 旺旺酒楼的生意也因此一落千丈。算起来这次毒火锅事件，至少损失了万两银子。 何况这种问题带来的损失是持续的，还有可能是永久的。 因为忙，他即使听说过有人倒卖自家火锅底料，也没有放在心上。 这一疏忽，上万两的银子没了不说，东家锅子底料打下的天下也可能覆灭……他万死难辞其咎！ 凌韵知道贺小山这个人心眼实，便还是训斥了他两句。 一是怪他不守着酒店生意。 二是怪他对自家产品太没有信心。 这次的事，明显背后有皇子作怪。就算是贺小山日夜不睡的防着，又怎能斗得过盘踞京城多年的地头蛇呢 何况，这背地里指使的，还不是蛇。是龙子。 所以，凌韵要给贺小山一个机会。让他趁着生意不好，赶紧帮着把城郊的大棚蔬菜基地和各种仓库，厂房建起来。