第19章 盐肤木
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饭后，沈禾把昨天采摘的蘑菇拿到院子里。 这蘑菇得趁着天气好，赶紧晒干。 晒干的蘑菇能保存半年之久。 如果直接把新鲜的蘑菇放在山洞，过不了两天会发霉坏掉的。 可是没有竹筛子怎么晾呢 沈禾敏思苦想，还终于让她想到了。 她拿着柴刀去林中割了一捆最细的滕蔓。 用细细的滕蔓一个一个穿过蘑菇，就像穿针引线一样。 穿了有十几串，全部挂在晾衣架上晾晒。 完事后，沈禾和沈秀像往常一样，准备出门寻找食物。 这段时间，天天山豹肉，熊肉的吃着，她也想换换口味。 沈秀蹦蹦跳跳地走在前面，时不时摘一朵路边的小野花。 姐妹俩沿着小溪前行，溪水很干净，水底的沙石和游动的小鱼清晰可见。 走着走着，沈秀突然停住了脚步，被一丛植物吸引。 “姐姐，快来看呀，这是什么东西长得好奇怪。” 沈秀大声喊道，好奇的不得了。 沈禾顺着妹妹手指的方向看去。 只见那丛植物大约一人多高，枝叶繁茂，叶子像羽毛一样，边缘还有细细的锯齿。 在枝叶间，一串串果实沉甸甸地挂着。 果实的形状圆润，比黄豆略大一些，表面布满了白色的结晶，在阳光的映照下，闪烁着细碎的光芒，仿佛是一串串晶莹剔透的小珍珠。 沈禾心中一动，她仔细观察着这丛植物，凭借着前世积累的经验，她隐隐觉得这可能是盐肤木。 她曾听长辈们说起过，盐肤木的果实上会结出天然的盐，在物资匮乏的乱世，这可是极为珍贵的发现。 为了确认，沈禾摘下一颗果实，放在舌尖轻轻一舔。 刹那间，一股熟悉的咸味在口中散开。 她惊喜不已，赶紧道：“秀秀，这真的是盐肤木，这些果实上的就是盐，咱们以后不用再为盐发愁了！” 沈秀听了，眼睛亮晶晶的看着树上的果子，迫不及待地也摘下一颗果实，放进嘴里尝了尝。 “哇，真的是盐的味道，姐姐，我们太幸运了！” 沈秀兴奋地跳了起来。 她伸手轻轻抚摸着盐肤木的果实，仿佛在抚摸着一件稀世珍宝。 “秀秀，你可真是个小福星啊！”沈禾激动的说道。 听着姐姐如此夸奖，沈秀反倒有些小小的害羞. “姐姐，这些盐要怎么弄下来呀” 沈秀歪着头，一脸好奇地问道。 沈禾想了想，说：“先把果实小心地摘下来，回去后再想办法把盐分离出来。” 说着，沈禾从腰间取下竹篮，一只手轻轻托住果实串，另一只手用柴刀小心地将果柄割断，动作轻柔，生怕碰落了果实上的盐结晶。 沈秀也学着姐姐的样子，认真地采摘着，嘴里还不停地念叨着：“这么多盐，我们可以吃好久好久了。” 随着竹篮里的果实越来越多，姐妹俩的喜悦也愈发浓烈。 在这深山之中，盐一直是她们生活中的稀缺物资，如今，竟意外发现了盐肤木，这就如同在黑暗中找到了一盏明灯。 采摘完果实后，姐妹俩并没有立刻返回山洞，而是又在周围仔细寻找，看看是否还有其他盐肤木。 幸运的是，她们又发现了几丛，虽然规模不如第一丛大，但也足够让她们欣喜若狂。 竹篮被装得满满当当，树枝上还有未摘完的。 这么好的东西怎舍得浪费，姐妹回到山洞，又背起背篓匆匆折返。 再次站在盐肤木前，沈禾脸上的喜悦依旧难以遮掩，手中动作麻利，不放过任何一颗果实。 两人配合默契，沈禾摘上面的，沈秀就摘最下面能够的着的。 很快背篓也被装得满满当当。 姐妹俩看着树枝上剩下的那些淅淅零零的果实，暂时只能到此为止。 满载着盐肤木果实回到山洞，将沉甸甸的背篓轻轻放下，眼中满是对即将开始的提取盐分的期待。 拿起一颗盐肤木果实，看了看表面那层薄薄却珍贵的盐结晶，思索着提取的方法。 沈禾先找来一块平整的石头，将果实放在上面，拿起竹条轻轻敲击。 随着敲击，白色的盐结晶簌簌掉落，但果实也被敲得稀烂，果肉与盐混在一起，又增加了分离的难度。 沈秀在一旁看得着急，忍不住说：“姐姐，这样不行呀，果肉都混在盐里了。” 沈禾皱着眉头，看着混在一起的果肉与盐，无奈地点点头：“是呀，得想个更好的办法。” 沈禾目光落在山洞里那口铁锅上，灵机一动。 她往铁锅里倒入一些清澈的山泉水，接着将盐肤木果实放入锅中。 随着果实入水，原本清澈的水逐渐变得浑浊，盐结晶开始慢慢溶解在水中。 沈禾用一根树枝在水中轻轻搅拌，加速盐分的溶解，同时避免果实过度破碎。 搅拌了一会儿后，她将锅里的盐肤木果实捞出。 沈秀看着过滤后的浑水，很是疑惑：“姐姐，盐都跑到水里去了，可怎么把盐弄出来呢” 沈禾微笑着回答：“接下来，我们要让水蒸发掉，盐就会留下来了。” 往灶台底下放些干柴，生起小火。 随着温度升高，锅里的水开始冒出热气，水面上泛起一层薄薄的雾气。 沈禾用勺子不停的搅拌着，时刻留意着火候，不敢让火太大，以免盐水烧焦。 慢慢的，锅里的水逐渐减少，底部开始出现一些白色的晶体，正是她们期待已久的盐。 沈秀兴奋地指着锅：“姐姐，盐出来了，盐出来了！” 沈禾咧嘴笑道：“对，秀秀，我们成功了。” 她继续保持着小火，让水分慢慢蒸发干净，直到锅底只剩下一层洁白的盐。 沈禾用竹片将提取出的盐小心地刮下来，放在一个干净的竹筒里。 “姐姐，以后我们再也不用担心没盐了。” 竹篮和背篓里的盐肤木果实那么多，一直忙活到晚上，才把盐全部提取完，期间吃饭都是只是石板煎肉。 接连几日下起了淅淅沥沥的小雨。 不过，对于沈禾和沈秀姐妹俩来说，这倒成了一段难得的闲暇时光。
