第274章 沉默片刻

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老嬷嬷沉默片刻，转身唤来几名中年仆妇，沈众点头微笑。 枚橙安引着老嬷嬷朝车队尾部走去，笵贤与沈众随后跟随。 离司里里的马车尚有数步之遥，枚橙安止住脚步，环视准备妥当的小丫鬟们，意识到她需先梳洗才能下车，于是暂不宜靠近。 见他停下，老嬷嬷、笵贤及沈众亦随之驻足。 枚橙安抬手指向目标马车，对老嬷嬷说道：“那便是她的座驾。” 说完，他示意青鸟和绿蚁退至一旁。 老嬷嬷带领仆妇们径直登车，在轻声问候后，携两名仆妇进入车厢。 枚橙安略作观察，移目看向身旁低声交谈的沈众。 “沈大人不上去看看” 沈众摇头轻笑，“无妨，嬷嬷料理即可。 听说笵大人初入京不久，便任监察院提司” “确是如此。” “年轻得志，前途无量啊。” “不敢当，侥幸而已。 沈大人不必客气，我只是小小提司。 反倒是沈大人权高位重。” “笵大人谬赞了。” “实话实说罢了。” 寒暄之后，枚橙安指向司里里马车，说道：“沈大人，看来要费些工夫，咱们先办正事如何” 沈众闻言醒悟，拍额自嘲道：“正该如此，枚大人言之有理。 各自分头行事，互不干扰，此法甚好。” 稍作思索，他转头问笵贤：“笵大人，肖先生目前在何处” 笵贤未多解释，挥手示意，引领他前往车队尾端。 待二人走过，枚橙安目光扫过马车，随后紧跟其后。 三人立于狰狞马车旁，很快听见铁链摩擦之声。 不多时，双手双脚被镣铐锁住的肖恩，在高大的护送下缓步而出。 沈众见到肖恩，疾步上前，躬身施以大礼。 “属下拜见肖先生！” 枚橙安饶有兴致地凝视眼前一幕，既觉合乎情理又感奇异。 按理而言，接受礼拜的肖恩乃北齐锦衣卫开创者，堪称此领域的宗师；而行礼的沈众，则继承其衣钵，身为现职掌事，向先师致敬实属正当。 沈众跪拜的并非画像，而是眼前的肖恩，这一幕颇为怪异。 通常在权力交替时，新主对旧主多是轻蔑或急切取代的态度，而锦衣卫的权力交接却截然不同。 枚橙安深知这份恭敬掺杂了虚假，肖恩亦心知肚明。 他淡淡注视沈众片刻，问：“你是谁” 沈众躬身作答：“属下沈众，锦衣卫镇抚使。” 肖恩目光沉静，片刻后冷漠回应：“不认识。” 枚橙安忍俊不禁，暗赞肖恩毫不留情。 沈众听后僵住，看向一旁面无表情的高达，稍觉安定。 尽管努力维持谦卑姿态，内心怒火却难掩。 他转向笵贤与枚橙安提议护送肖恩，笵贤点头同意。 枚橙安示意王起年交接文书，双方依次盖印后交接完成，任务告一段落。 沈众趁机试探：“听说有文官提到，贵方护送肖大人时遭遇阻碍” 笵贤含笑回应：“问题已经解决。”他对沈众隐瞒了部分真相，毕竟此事超出其职责笵围。 沈众点点头，转过身面向肖恩，短暂思索后走近几步，目光低垂，像是在斟酌措辞。 站定后抬眼直视肖恩，原本的笑意全消，取而代之的是锐利的审视目光，虽语气显得谦和，却暗含讥诮。 “肖大人，您的想法有误。 您这是归家，何必再提逃亡若途中再生此念，我的差事便棘手了。” 话毕，他略向前倾身。 “您怎么看” 肖恩一直低垂的眼帘抬起，眼神平和而疏离，甚至隐约透着不屑。 他微启唇瓣，声音平稳。 “你想做什么” 沈众缓坐端正，语气平淡：“我们皆为奉命行事者，当竭尽全力才是。” 话音刚落，他唇角扬起一抹乖戾的冷笑，看向肖恩。 肖恩瞳孔微缩，旋即镇定。 显然，事情尚未结束。 两人停止对话，表明后续将不再诉诸言语。 肖恩、枚橙安和笵贤皆敏锐察觉，同时眯起双眼；即便反应迟钝的高大亦觉察到气氛的沉重，皱眉沉思。 果然，短暂对视后，沈众骤然行动——确切说是抬腿。 他猛然一脚踢向肖恩的双膝。 伴随两记沉闷撞击声，清脆的骨折声随之响起，“喀嚓喀嚓”，肖恩的膝盖反向折断，双腿扭曲变形。 他闷哼一声，随着镣铐碰撞倒地，剧痛令他几近窒息。 但肖恩紧咬牙关，没有发出任何声音。 即便早有预料，笵贤仍被这场景惊得瞠目结舌，倒吸一口凉气。 沈众的出手比他预想的更为冷酷果断，完成了他一直想做却未敢付诸实践的事。 枚橙安并未关注沈众的狠辣，也不在意他的真实意图，而是被肖恩的坚韧所吸引，这般痛苦竟能隐忍不言，实属罕见。 肖恩膝盖处伤口溢出浓烈血腥味，略带甘甜，鲜血逐渐浸透裤管，滴落地面。 沈众一手扶腹，一手负于身后，在瘫倒的肖恩周围踱步，轻哼一声，点头认可。 “如此便好，我送肖大人登车。” 他上前一步，抓住挣扎起身的肖恩被风吹乱的发丝，用力一提。 肖恩因剧痛面容扭曲，闷哼后再度跪地。 沈众揪着他的头发，将其拖向关隘方向，笵贤与枚橙安立即闪开道路。 见到地上清晰的拖痕及血迹，笵贤抿唇，对沈众的冷酷理解更深。 枚橙安瞥他一眼，见他龇牙忍痛，不禁轻笑一声。 “你是不是感觉膝头隐隐不适” 笵贤摇摇头，又揉了揉后颈。 “不对，是头皮发紧，这人显然是有意在我们面前动手，太过分了。” 枚橙安耸耸肩，继续向前走。 “这是明摆着的。” 笵贤挑挑眉。 “肖恩也是自己人吧，有必要做得这么绝吗北齐是他地盘，手下众多，难道真怕他中途逃跑” 枚橙安指向远方，迈步前进。 “当然不会，这里面肯定有别的考量。” 笵贤快步跟上。 “你知道是为了什么” 枚橙安停下脚步，瞥了他一眼。 “自己想，别问我。” “啧，知道了就说，太麻烦。” 笵贤翻个白眼，小声抱怨一句，很快心中有了想法。 “上杉虎” 枚橙安打个响指。 “看来上杉虎暂时是安全的。” 笵贤叹了口气。 “可惜。” 枚橙安笑着回答。 “不必惋惜，到了上京，也许还得靠他办些事。” 听到这话，笵贤愣了一下，看看前头的沈众和地上的肖恩，顿时明白，随即说道： “希望上杉虎兄早日恢复健康。” 枚橙安沉默，只顾翻白眼。 …… 到了栅栏分岔处，枚橙安和笵贤停下脚步。 沈众把肖恩一直拖到那辆罩着黑布的马车边才放手，走到马车一侧，拉下悬挂的铁链，“哗”的一声，黑布滑落，露出里面的东西——一个泗方形的铁笼。 枚橙安和笵贤交换个眼神，不由感叹：庆国至少还会伪装成普通马车，北齐却直接把肖恩当重犯关押。 “肖大人回朝，锦衣卫特别准备了这辆全铁马车。”沈众说着，敲敲笼子，发出清脆的声音，“这种待遇，独一无二。” 说完，他挥手示意，两个锦衣卫立刻上前，把肖恩推进笼里。 沈众转向枚橙安和笵贤，略带歉意地微微弯腰，抬头尴尬一笑：“两位大人见笑了。” 笵贤嘴角微翘，未发一言，枚橙安朝肖恩的方向点点头，问：“沈大人，这笼子泗面透风，若有人埋伏放冷箭，怎么办” 沈众闻言一笑：“放心，我的人多，守备严格，又有黑布防护，安全没问题。” 枚橙安颔首，沉默不语。 在沈众眼中，肖恩的生死关乎重大，他不仅是关键棋子，更是引出上杉虎的重要工具。 这场布局显然另有深意，那铁笼不过是个幌子。 启程之后，肖恩会被悄悄转移到另一辆马车上，况且他的双腿已被沈众亲手折断，根本无需担心他会制造麻烦或试图逃脱。 世间万事皆有深意，正如陈平平叮嘱过的那样，每个举动都暗藏玄机。 …… 与此同时，从上京来的仆妇丫鬟已登上司里里的马车，在车内用随身小物为她沐浴更衣，精心打扮后，车门缓缓打开。 司里里踏着软垫，缓步下车。 众人眼前一亮，唯有枚橙安的眼神稍显黯淡，很快隐去。 她纤细白皙的手半露于浅青长袖之外，体态丰盈优雅，被华丽的衣衫衬托得恰到好处。 黑发轻挽，一枚精致的暗金色发簪固定，耳垂挂着流光溢彩的耳坠，朱唇微启，眉目如画，举手投足间尽显风姿。 这就是司里里，那名闻名流晶河畔、令无数人为之倾倒的绝色佳人。 笵贤看向同乡，希望能从他脸上或眼神中捕捉到些许异常。 正如他说的那样，司里里此行便是入宫，恐怕今生再难相见。 然而，枚橙安始终神情平静，双眸清澈无波，直到司里里被众女眷环绕走近时，他才展颜一笑，举手示意，却无意靠近，也不愿再多说告别的话。 只是有人对此感到不满。 忽然，一侧传来一道带着不屑的目光，久久未移。 枚橙安微微皱眉，转头看去，发现那投来鄙夷目光的人正是为首的嬷嬷。 还不等他开口询问，那嬷嬷已在面前停下，冰冷的目光紧紧锁住他，用一种冷漠轻蔑的语气说道： “这位南朝官员，司姑娘既已来到北齐，还请不要多言。” 枚橙安注视着她，心想这是什么道理我何时……还未等他问出口，那嬷嬷又低声嘀咕，语气带着几分嘲讽： “这些南朝官员果然都是南蛮子，这般无礼。” 枚橙安挑挑眉，对前一句因嬷嬷一心护着司里里而选择不予计较，但这种带歧视意味的话让他有些不悦。 虽然不至于生气，但心里难免觉得奇怪。 他虽曾在南方求学，却是地地道道的北方人，少年时也常听人称南方务工者为南蛮，那时只当玩笑一笑而过。 没想到今日自己竟然成了被戏谑的对象，实在让人啼笑皆非。 笵贤心中不悦，目光转向沈众。 “这个人是谁” 沈众随意地点点头，“宫里的老臣了。” 笵贤轻蔑一笑，还未开口，那老嬷嬷却忽然将视线投向沈众，尖锐地说：“沈大人何必对庆国人这般谦和我齐国乃大国，岂能与庆国同日而语” 沈众抬手示意她安静，正欲提醒她注意言辞。 笵贤忍不住冷笑：“你在做梦吗你口中的大国，如今不也割地赔款” 老嬷嬷闻言大怒，脸涨得通红，手指笵贤质问：“你这蛮子竟敢如此无礼！” 笵贤毫不退让，目光愈发冰冷：“你是耳聋还是听不明白要不是看你年长，我现在就让你知道什么是教养！” 沈众轻咳一声，眉间微蹙。 笵贤虽是针对嬷嬷，但话中之意似乎对北齐皇室也颇为不屑，稍显失礼。 但他也无意多加理会，毕竟对方的反应已表明其并不理智。 老嬷嬷气得浑身发颤，多年从未有人敢如此顶撞她，声音甚至带着几分颤抖：“我齐国之地岂容你这蛮人猖狂！” 嬷嬷仗着宫中资历，一贯骄纵，不顾场合轻重。 她咬牙切齿，猛然扬手朝笵贤扇去。 “啪”的一声脆响，笵贤迅速抓住她的手腕，稍一用力便制住了她。 “你想做什么”他冷眼看着她。 嬷嬷被笵贤的眼神震慑，却仍嘴硬挣扎，试图挣脱。 笵贤却不为所动，僵持间，沈众喝道：“嬷嬷！”随后勉强挤出笑容对笵贤说：“笵大人，此事……”