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送走了欧文，凯瑟琳叫来巴索雷谬。 “我对欧文说的每一个字都不是虚张声势的空话，我们必须加大力度搜寻所有能想到的隐蔽处，让买卖大规模重新运转起来。”沙发上的凯瑟琳坐直了身子。 巴索雷谬脸色沉凝，眉有忧虑。 “那些新酒企图染指我们的份额，这种事以前也不是没有过，这次来势汹汹...加上狗一样的格雷到处打探我们的虚实，寻找新酿酒点确实不能再拖了。” 凯瑟琳眉眼下沉：“尽快将这件事落实，必须抓住机会扭转颓势。这也是间接告诉所有想看我们笑话的人，布雷斯韦特家还没到任人宰割的地步。” 说到这里凯瑟琳稍有思量：“佩内洛普呢，她人在哪。” 站在旁侧的加雷斯无奈摊手。 “还能在哪，不是在房间里翻没用的书，看不着边际的画，就是跑到湖边凉亭发呆吹风。我看家族这些事她是一件也没往心里去，整天就知道搞些不切实际的东西。” 凯瑟琳捏着眉心轻叹：“她是该为家族分担些什么了。” 巴索雷谬和加雷斯对视一眼：“妈妈你的意思是...” 凯瑟琳视线定格在儿子们带着探询的脸上。 “我的意思是让佩内洛普找个机会，试着去跟豪斯曼家的小子...戴尔多接触接触，我记得你们几个的关系还算过得去” 加雷斯撇嘴：“亚历山大那个老家伙...哼，您知道的，别看他一把年纪，脑子比上了油的齿轮转得还快。” “我们的人跟着格雷家的废物去了谷仓，结果扑了个空，还差点被格雷家的人发现。” “事后再去拜访豪斯曼家探口风，结果呢被三言两语敷衍了回来，还说什么戴尔早就到家了。总之这件事上...我们简直像个笑话！” “这时候再让佩内洛普往上凑，亚历山大肯定会看出些什么不对劲的地方，到时只怕...” 巴索雷谬沉吟着接过话头：“话虽如此，我们几个以前没少跟戴尔一起出去打猎消遣，多少有些交情在。” “以朋友间寻常问候的名义，让佩内洛普去那里探望一番，或者...制造些偶遇...倒也不算突兀。” 巴索雷谬边说边盘算，眼中渐有光彩。 “戴尔那个老爹，手再长也管不着儿子喜欢哪个姑娘吧何况佩内洛普的容貌教养在罗兹是数一数二的。” “我是说假如...两人真能产生什么微妙的交集，这样一来...我们那些被捣毁的酿酒点造成的巨大亏空，找新的、更隐蔽的酿酒地点所需要的不菲开支，还有，重新购置酿酒器材的巨额花销...” 巴索雷谬一项项说着，加雷斯和凯瑟琳心情愈发沉重。 “所有这些压得我们喘不过气的问题，说不定能找到解决门路。至少不会像现在这样，每动用一分钱都得反复掂量。亚历山大豪斯曼的家底，可比我们现在要殷实太多了。” 他又想起一件事：“对了，我下午还听人提起，那老头子不知道在琢磨什么怪主意，说要在罗兹镇种树” 加雷斯满脸莫名：“种树他要在镇上种什么鬼树他钱多得没地方花了吗就算有钱，也不是这么个烧法吧难不成他那位过世多年的夫人给他托梦了，让他把整个罗兹镇变成一片该死的绿林不成” 凯瑟琳默了默：“他去世的妻子，生前的确是喜欢花花草草，把庄园打理得像个花园。” “无论亚历山大打算种什么，这些都不重要。重要的是，他儿子戴尔是值得我们关注的目标。真能借这机会和豪斯曼家攀上那么一点关系，对佩内洛普...豪斯曼家的门楣，配得上她。” 她目光落在加雷斯身上：“你晚些时候去找佩内洛普谈一谈。记住话不要说得太直接，别把事情弄僵了，让她自己想通才好。” 把事情安排好，凯瑟琳揉着额头，身上惫意深了几分。 老管家悄声走近伸手搀扶着她，向楼上卧室走去。 巴索雷谬和加雷斯目送蹒跚背影消失在楼梯转角，忍不住低声叮嘱：“妈妈，少喝点酒吧。” 凯瑟琳的脚步没有丝毫停顿，也没有回头。 兄弟两人对视一眼，皆是心情沉重。 重新坐回沙发，开始商议寻找新酿酒点的具体细节，讨论哪些地方可能足够隐蔽，哪些人手可以信任调派。 更让他们头疼的，是如何才能让佩内洛普与戴尔的接触看起来顺理成章，不引起亚历山大的警觉。 他们必须冷静估算两件事成功的可能性，以及万一失败，家族将要面临的更糟糕的境地。 就在两兄弟为了家族未来绞尽脑汁之际，一道鬼鬼祟祟的人影从庄园小径旁的浓密灌木丛后一闪而过。 方向，正是佩内洛普常去的湖边。 此刻，湖边凉亭内，佩内洛普百无聊赖地晃着手里的小扇子。 傍晚微风送来湖面凉爽的水汽。 她哪里知道，她的命运和未来正被家人们摆上家族天平，仔细衡量反复估价。 她脸上带着纯粹的好奇，偏头打量面前这位不速之客。 来人面生得很，看打扮不像庄园里的人。 亚瑟将信撂在她面前的圆桌上。 “我这里有你的一封信，还有...一个礼物。” 接着又从包里翻出个首饰盒，推到信封旁边。 佩内洛普摇晃的小扇子停下。 漂亮的眼睛在突兀的两样东西上打量了几遍。 “一封信和一个礼物可我们还不认识呢。” 亚瑟咳了咳：“不是我要给你，是，呃...” 佩内洛普视线触及信封上熟悉的字体，呼吸蓦地一滞，将信捧在手心：“是鲍！噢他实在是...” 确认没有守卫注意到自己，亚瑟回身看她：“古怪” 佩内洛普透过信仿佛已经看到鲍的身影，嘴巴里像含了糖，整个人都甜滋滋的。 对于亚瑟的调侃，她丝毫不恼，认真回忆着。 “他是有点古怪...但是，也很有人情味。我们家族的其他人都还活在中世纪，或者...呃我不知道，也许是石器时代...鲍不一样...”
