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趁着教老七等人制盐的这段时间，夏淮安和玉芳在小鱼乡又住了一段时日。 大部分的政务，都交给周县丞来打理。军务交给了查中萍。查中河、瘸秀才等也帮他分担了不少，因此他才得以“偷得浮生半日闲”。 不过，他也没有真的闲着。他又开始琢磨新玩意。 随着酿酒、制盐、暖房、大棚等事情逐渐交给乡民来做，对于温度的控制需求与日俱增，但因为没有温度计，很多时候乡民都只能凭借感觉。 夏淮安决定，制作大量的刻度较为精密的温度计。 温度计最佳的材料，就是玻璃。玻璃透明，可以看清刻度，而且玻璃是化学惰性，放在酒里、盐里、浓硫酸里都不会发生反应，基本满足目前所有的应用场景。 小规模制造玻璃的条件，也已经满足。 早晨的太阳刚刚照入山间密林，山中的石英矿洞已响起铁锤凿击声。赵铁匠赤着上身，古铜色脊背滚着汗珠，铁锤砸在暗白色矿脉上迸出火星：“东家，这石头硬得邪乎！” “石英石不硬，哪能炼出琉璃宝贝”夏淮安蹲在矿堆旁，指尖捻着碎矿砂。阳光穿透薄雾，砂粒在他掌心折射出细碎虹光：“回去吧，这么多石英石，足够做第一批试验品。回去让弟兄们把采到的石英石矿石都碾成这般细粉，再掺三成河滩白砂。” “若是成功炼出了琉璃，我让负责挖磷矿石的王老头过来一趟，让他用炸药开矿，很快就能采集大量的石英石矿，用不着这般一锤一锤的敲打！” 钢铁厂内，三十名乡勇推着石碾来回碾压，石英砂混着石灰石粉簌簌落入陶瓮。瘸秀才拄拐记录配比，忽然被粉末呛得连咳：“石英矿石和白色河砂按三比一混合，再加一份石灰石粉。东家，为什么要加石灰石” “这叫助熔剂。可以帮助琉璃熔化。”夏淮安掀开新砌的高炉，窑内青砖还泛着湿气。 “古法烧琉璃需要的高温，和炼钢差不多！咱们能用高炉炼钢，就能烧出琉璃。” 窑炉内架起三层坩埚，最底层铺满木炭，中层填了一些硝石粉助燃提高温度，顶层盛磨细的石英砂混石灰石粉。赵铁匠手持火折点燃引线，青烟顺着陶管钻入炉膛。 “退后！”夏淮安拽着众人后撤三步。 “轰——！” 闷雷般的爆鸣震得窑顶草棚簌簌落灰，橘红火舌从观察孔喷出一尺多高。站在高炉附近的瘸秀才布袍后背瞬间汗透：“这哪是烧窑，分明是引天雷！” “秀才记一下，硝石粉加得有点多了，下次少一点！”夏淮安摇头笑道。 “来来，把装水的盆都端来，再来几十个竹筒！趁着烧炉子的时间，咱们搞个吹气比赛。”夏淮安大声说道。 “让老一批的夏家庄长工都来比赛，谁吹的气泡多，就会安排新的岗位、学一门新技术，学会了薪资直接涨到每月三两银子！” “三两！东家要撒钱了！” “快去喊人！” “你去喊，我要报名参加比赛！” 片刻之后，钢铁厂的院子里就挤满了七八百人。参赛的有三百多人，其他都是看热闹的吃瓜群众。 比赛的形式很简单，将半丈长的竹筒一端埋入木盆水面以下，然后在另一端用力吹气，看看谁吹出的气泡多。 此举就是比肺活量大小。因为，吹玻璃是个辛苦活，就需要肺活量大的工人。 三十几个木盆，同时让三十几人参加比赛。随着夏淮安一声令下，三十多人拿起竹筒，开始全力吹气。 竹筒没入水面时发出咕咚闷响，牛娃子脖颈青筋暴起，鼓起的腮帮像塞了两颗山核桃。 十轮之后，夏淮安选出了肺活量最大的三十人留下，其他的工人只能黯然退场。 留下的三十人，兴奋不已。 “行啊牛娃子，天天吹牛，一口气还真的挺长！” “嘿嘿，咱也没想到啊。气吐的长，也是一技之长啊！”牛娃子不好意思的摸了摸脑袋，一脸的得意怎么都藏不住。 “待会你们三十人，看仔细了，学会了才能做月俸三两银子的玻璃工，若学不会，哪来的回哪去！”夏淮安喊道。 高炉烧了一个小时后，夏淮安用铁钩挑开窑门。炽白光焰中，石英砂已化作金红熔浆，气泡在浆面炸裂如星。 他执起一米多长的吹管，管头蘸取熔浆的刹那，热浪扑面而来。 熔浆在吹管端头凝成赤红圆球。夏淮安腮帮鼓起，气流穿过铁管，琉璃泡在晨光中膨胀如旭日。 然后，夏淮安觉得自己气不够用了。他的肺活量实在一般。 他急忙吸一口气，继续吹着，好不容易才吹出一个拳头大小的玻璃泡，然后再提着吹管往上拉伸，拉出一道细长的玻璃管。 他拉的也不好，玻璃管粗细不均匀。 很显然，夏淮安只知原理，没有实操经验，根本不适合做玻璃工。 “就这样吧！”夏淮安放弃了继续吹玻璃。 玻璃泡很快就自然冷却凝固，夏淮安轻轻一敲，敲碎吹管与玻璃器皿连接处的玻璃管口。 “我做的还不够好！”夏淮安说道：“换你们来吹！吹一个这样的琉璃器皿。” 夏淮安便说便比划：“下端是中空的玻璃小球，上面连着一个玻璃管子，管子里面也是中空的，内部越细越好，但是一定要尽量粗细均匀。” “当然，你们还可以吹出其他各种形状的琉璃，比如琉璃瓶子，琉璃杯子，琉璃碗。” “问问三哥，哪种琉璃最值钱，你们就吹哪种！都好好练，好好学！” 当夜，钢铁厂灯火通明。几座窑炉喷吐烈焰，将夜幕烧成赭红。工人们轮班鼓风，赵铁匠带人将新采的石英石碾成齑粉。 “东家，第三炉成了！”瘸秀才捧着一块玻璃板奔来。这次板面澄澈如水，清晨日光穿透玻璃，将秀才的手指照的微红透亮。 夏淮安将玻璃板架在竹骨棚顶，晨光漫过板面，棚内光照几乎不减分毫。玉芳正带着女子互助会移植土豆苗，嫩芽在琉璃光晕中舒展如舞，她不禁感叹：“这光照，比油纸棚强多了！” “是啊！可惜产量太低、成本太高，不适合用来做大棚。”夏淮安摩挲着光滑的玻璃板面，心中一动：“倒是可以用来制作镜子。” “东家，牛娃子吹出了你要的器皿！”赵铁匠满脸烟灰的跑来。 “走，去看看！”夏淮安带着瘸秀才，和赵铁匠一同去了钢铁厂。 只见数百个类似形状的玻璃器皿中，有一个完美的符合了夏淮安对于玻璃温度计的要求。 只需要灌入染红的无水乙醇，再烧化顶部玻璃口密封，然后再用冰水混合物及沸水确定温度刻度，一个非常好用的玻璃温度计就完成了。 当然，也可以灌入水银作为液体，而且也能通过蒸馏朱砂等矿石获得水银，难度不大，只是水银有毒，需要小心操作。 酒精温度计，用于日常温度测量就足够了，比如温室、大棚，都可以使用酒精温度计来监测温度。 这方面的需求比较大，酒精温度计制造更简便，也更安全。 需要测量高温时，再做一批水银温度计。 “这个做的非常好！就按这个来，再做一百个！不，一千个吧！都用得上！”夏淮安激动的说道。 一宿未睡的牛娃子满眼血丝，苦笑道：“东家，能不能歇会，腮帮子都吹肿了！” 夏淮安歉意的笑了笑：“吹玻璃确实是辛苦活。大伙儿都休息休息，别累坏了！别急，慢慢摸索。” “赵金，快过来！师傅今日再教你一门点石成金的本事！”夏淮安摸着光滑的玻璃板，脑中闪过一系列的化学反应式。 他打算在玻璃板的一面，镀上一层银子，这样就能制造出一面银镜。而这样一面银镜，在大乾绝对可以卖出天价！
