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深秋霜雾未散,钢铁厂的几座高炉昼夜通红。高炉喷出的热浪扭曲了空气,工人们裸露的皮肤上盐霜凝结,汗水滴在滚烫的石板上瞬间蒸腾成白烟。 夏淮安握着新制的琉璃板对光细看,板面涟漪状纹路里隐约映出人影。这是夏家庄第一批量产的平板玻璃,却还称不上镜子。 “东家,银匠铺的吴师傅来了!”查中河领着个驼背老者跨进工坊,老者背着的藤箱里传来叮当脆响。 “草民拜见守备大人……”老者见到夏淮安,当即便要跪下磕头。 夏淮安急忙将玻璃板平置在樟木案上,伸手将老者扶起:“吴师傅,不必多礼,喊我一声东家即可。听说你会炼水银镜” “那是前朝宫里传出来的手艺。”吴驼子哆嗦着打开藤箱,取出个巴掌大的铜镜,“用锡汞齐抹在铜面上,可让这镜子照人发青……” “我要的不是铜镜。”夏淮安指尖轻叩玻璃板,“我打算在这琉璃板上镀银,要亮如满月。” 吴驼子倒吸凉气:“如此平整的琉璃,老朽从未见过!做银镜需用砒霜水洗银,再拿鸡卵清调……” “太慢。”夏淮安从袖中取出个瓷瓶:“用这个试试。” “这是何物”吴驼子问道。 “银氨溶液。”夏淮安说道:“银氨溶液遇到葡萄糖,会析出银,用此法可以镀银。但是要想镀的平整如镜,就需要吴师傅的手艺!” “赵金,你跟着吴师傅,好好学习一下镀银的手艺。吴师傅,这银氨溶液的配方,恕我不便告知。” 吴驼子急忙说道:“东家即便说了,老朽也不敢听!都说东家是能呼风唤雨、掌握天机的能人,正所谓天机不可泄露,老朽自然不会多打听的。” 赵金已经习得了银氨溶液的配制方法。先将碎银子投入浓硝酸中,便可得到硝酸银溶液;再通过蒸馏马尿,得到氨水,硝酸银和氨水反应,便能得到银氨溶液。 至于葡萄糖,则是用蜜糖加麦芽糖熬制,得到褐色的蜜糖水而成。明明没有用到葡萄,但师傅夏淮安却称其为葡萄糖,这让赵金百思不得其解,但也没有多问,只是牢牢记下了过程。 “吴师傅,你若愿意,可以留在夏家庄做镀银师傅,月俸五两银子!”夏淮安说道:“除此之外,夏家庄还能保你家人平安,家里若有幼儿,也可以来夏家庄学堂免费上学。” “多谢东家!老朽求之不得!”吴驼子大喜,月俸五两银子,这可是天价。县衙里的八品官员,也就只有这个俸禄。更何况,夏家庄出了名的福利好,除了俸禄,还有其他好处。 赵金介绍了银氨溶液和糖浆的作用后,吴驼子便开始尝试着镀银。他先将琉璃板在碱水中浸泡去油,洗涤的干干净净。 “需做到水过而不成滴,才算洗干净。”吴驼子说道。 夏淮安暗暗点头,没想到这老头子说的,居然和化学老师教学生洗玻璃试管时的话语一模一样。 然后,吴驼子将银氨溶液均匀泼在板面,银氨溶液泼上玻璃的刹那,工坊内弥漫开马尿发酵的酸腐味,吴驼子却恍若未闻,枯手稳如磐石。液体均匀的蔓延,未成滴,未成线,说明确实洗的干净。 “快!”吴驼子端起熬成褐色的蜜糖水,沿着琉璃板边缘缓缓倾倒。糖浆与银氨溶液相遇的刹那,板面泛起细密银纹,仿佛月华在雾中晕开。 吴坨子睁大一双老眼,凑近到玻璃板跟前:“活了!琉璃真的吃进银魂了!” 赵金屏息注视,银纹逐渐连成镜面。夏淮安却皱起眉头——镜面斑驳如鱼鳞,这是还原反应不均匀所致。 “吴师傅,就是这样,我们之前试过几次,总是很难做到均匀的析出银面。”夏淮安指出关键之处。 “取鹅毛来!”吴驼子说道:“要刚褪的绒羽!” 一个多小时后,一只刚刚制作出来的鹅绒羽刷出现在吴驼子手中。 这是乡民刚刚杀了两只大鹅赶制的,羽绒的温度都还保持着。 吴驼子再次尝试镀银,这一次,不止是夏淮安和赵金,瘸秀才和芸娘等人也都来观看。 只见吴驼子手持羽刷轻拂镜面。银氨溶液在鹅绒引导下均匀流淌,蜜糖水紧随其后。阳光穿透琉璃板的瞬间,银层如初雪覆地般平整延展。 “成了!”瘸秀才举起银镜,镜面成型后,晨光斜射而入,整间工坊骤然亮如白昼,有几人被反射光刺得眯起眼睛。 瘸秀才又将琉璃银镜放在自己面前,银镜竟将他的皱纹照得纤毫毕现。 “这......这比秦淮河的花魁镜还亮!”瘸秀才感叹道。 芸娘捏住了他的耳朵:“我怎么不知道你去看过秦淮河的花魁” “比方!”瘸秀才急忙讨饶:“我只是打个比方!用锦缎打磨的铜镜,也没有这般透亮!” 夏淮安却将镜子拿过来,说道:“还差最后一步。” 松香在铜锅里熬成琥珀色,混入碾碎的石英粉。温热的膏体涂抹在银镜背面,既防潮又增硬。 “成了!”夏淮安十分满意这面镜子。 他说道:“赵金,你找个木匠,做个框架,把这面镜子嵌入其中,做成一个等身镜。做好了,送到我家,我要给你师娘一个惊喜!” 芸娘顿时十分羡慕,她推了推身边的秀才:“我也想要一个。” 夏淮安听到了此话,说道:“赵金,学好吴师傅的手艺后,多做一些镜子,大大小小都做。另外,专门做一批大一点的、名贵一点的,用上等的紫檀木装饰。让三哥送到锦城,卖出去。” “是,师傅!这种银镜,卖多少钱合适”赵金问道。 “物以稀为贵,这种珍品,自然是要贵亿点点的。”夏淮安想了想,说道:“凑个整数,就卖一万两银子一面吧!” “多少”众人齐声惊呼,芸娘捂住了嘴。 “一万两,很贵么”夏淮安微微一笑:“这可是稀世贡品级别的宝贝,不贵一点,又怎能体现出那些权贵人家的阔气!” 赵金点了点头:“一万两,那真是按金子的价格卖了。师傅说这是点石成金之术,还真名副其实!将石英石炼成了金子般的价格!” “秀才,”芸娘咽下口水:“还是不要了。这般宝物……妾身怕配不上。”