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癸寒城其实是兰德最大的城市。 因为这里有一座千里雪山。 说是千里，谁也没有丈量过。人们只是知道它很长，一眼望不到头。 城镇就建在山脚下，没有富丽堂皇的高楼大厦，也没有冒着滚滚浓烟的工厂，或是欣欣向荣的农田。 惨白的雪原上，破烂的民居随处可见。贫瘠荒凉的空地，枯草根和几株土豆生长在一起，并且用篱笆墙像宝贝一样围起来。 食腐的秃鹫盘旋在城镇上空，它们和这里的居民一样骨瘦如柴。 这是一座以贫穷闻名的城市，终年积雪为它披上了一件脱不掉的大衣，人们几乎找不到可以吃的东西，只能看着麻木地忍受饥饿。 基金会甚至不愿意在这里设立金融中心。 伴随着第一缕曙光，院里的鸡鸣声将王婶从睡梦中吵醒。 寒冷的空气让她清醒了不少，淡淡的疑惑也随之而来。 家里只养了一只母鸡，自从被黄鼠狼咬伤后就不怎么下蛋了，活力更是一天不如一天。 大清早的，母鸡怎么会打鸣 王婶也没多想，裹上袄出门赶早集。 由于没有基金会的管控，这里的富人把持着大部分资源，将食物等各类必需品的定价拔高到极致，以尽可能攫取穷人的利益。 在这种环境下，早集应运而生。趁着上层人还沉溺于温暖的床榻，穷人们早早地聚集，用以物易物的形式交换商品，以逃避高额的交易税和摊位费。 虽说大家都没什么能交易的东西，总归也算一种无声的反抗。 王婶把袄裹得很紧，人来人往的，谁也看不出来她身上捎了什么。 粮食棉布还是武器 早集建立的初衷是穷人互助不假，可别指望在这里有谁真正值得信任。 迈着谨慎的小碎步，王婶流连于摆着各种垃圾破烂的摊位前，眼神来回乱窜。 一个尖锐但有气无力的声音，突然从她身后传来。 “哟！这不是王姐嘛” 王婶回头，身后站了一个穿碎花袄的女人，与她一样双手紧紧揣在怀里。 这女人她认识，住在离她家不远处，算得上邻居。 女人凑近了些，嗓门不减反增。 “早上听见打鸣，怎么王姐你们家还养公鸡了” 此话一出，王婶变了脸色。 母鸡还能下蛋，而公鸡对他们这些人来说，养殖的性价比是最低的。如果谁家里养了公鸡，那就说明他家一定有富裕的粮食。 果然，女人话音刚落，几道不怀好意的目光就跟了过来。 “是母鸡，家里的命根子，不晓得今天发什么疯打鸣。” 王婶冷声解释，同时用凶狠的眼神回敬那些觊觎的人。言下之意就是，谁敢动歪念头就和谁拼命。 随后，她瞪着正幸灾乐祸的女邻居，冷笑道。 “我看这两天老有男人往你家跑，难道你家挖出宝贝了” 这回轮到女邻居变脸色了，王婶话里话外说她偷人，若是被家里男人知道了，免不了要往死里揍。 “那也比你没男人用强！” 女邻居气急败坏地骂道，随后像只斗败的鹌鹑一样逃走了。 王婶没有任何喜悦，阴狠的眼神中透出一抹黯然。 她丈夫被执法局拉走了。 听说镇外来了一帮强盗，执法局一直在征壮丁剿匪。 执法兵这种金贵的东西，癸寒城肯定是养不起的，又不能让官老爷亲自上，只好从穷人里抓炮灰。 一天管两顿饭，再给一个执法辅官的头衔，有得是人想干。 村镇里的光棍基本上都去了，可成了家的男人大多不愿意去。家里要是少了个壮劳力，妻儿指不定要遭多大罪。 丈夫已经去了两个月，一点消息都没传回来，王婶只能独自养活一儿一女。 她猛吸了一口冷气，赶走一些乱七八糟的想法，继续向前走。 “嘿！听说了没北村又死人了！” 摊贩间的闲话让王婶打起了精神，这也是她来早集的目的之一，从各种闲话中找到些有用的消息。 “死人咱们这哪天不死人” “不一样，北村那个是吊死的！” 癸寒城生活艰苦，但也造就了人们对恶劣环境的抗性。因此，自杀在癸寒城算是一件稀奇的事。 摊贩啧啧称奇一番后，言语间多了几分妒忌。 “他们怕不是又要办白事了。” “肯定是，北村多阔啊！” 北村连接着一条索道，跨越千里雪山，通往一线城市癸金城的索道。 是的，两座城市之间，只隔着一座山而已。 托索道的福，北村在村镇中心的外围捡点油水，成为了癸寒城贫民区里最富裕的区域。 白事是这里的习俗，也就是葬礼。 “真是吃饱了撑的！” 一个摊贩骂道，可眼神中却有着浓浓的嫉妒。 “还是请东村那个” “那可不人家可是大城市来的钢琴家，而且给半斤土豆就愿意出白事！” 王婶心头暗惊，她的家就在东村，几人口中那位钢琴家她也知道，一年前来癸寒城落户，与她家就隔了两条街。 挺年轻一个小伙子，好像叫东什么来着，姓氏恰好和东村一样。 这位钢琴家收费低廉，手艺……附庸风雅的穷户也听不出啥来，不难听就对了。因此，北村那些大户每有白事就要请他。 说来也怪，这小伙子存在感低得可怕，走在路上就跟透明一样。就算挣了粮食回家，也鲜有人打他的主意。 又听了会闲话，没有得到丈夫的消息，王婶失望地摇了摇头。 正准备回家，她的眼神忽然被一件东西吸住了。 那是一件小铜锅，看上去八成新。 平日家里的吃食，主要是外面刨的野菜叶子，搭配土豆煮汤喝。 而王婶记得，家里的锅已经很破了，眼瞅着就要漏。 尽管想要那铜锅，王婶却没有表现出意动的样子，而是漫不经心地走去了其他摊位，这瞧那看，兜兜转转才又走了回来。 先是拿起摊子上的其他破烂，最后抓起那只铜锅，假装端详了两眼，眼中流露出一丝恰到好处的精光。 “怎么卖” 摊贩一看来了生意，立马喜滋滋地贴了过来。 “诚心要” “看看再说。” 一套话下来，两人各自伸出一只手，将袖口对接在一起，用手势比划议价。 这是早集的规矩，在袖子里通过暗语来商量价格，以免外人瞧见了眼红。 比划了一轮，王婶露出厌烦的神情，抽出手摇着头往后退。 “算了，算了。” 摊贩见她要走，急忙开口挽留。 “别忙，少一个两个不叫事！” “家里都不够吃，算了，算了。” 王婶回绝道，转身走了两步，像是想起了什么，忽然转了回来。 只见她掏出一块帕子，裹着一个什么东西，盖在了摊贩面前。 这也是早集的规矩，当用来交换的物品金贵时，要用帕子盖住，只许对面撩开个角瞄几眼。 摊贩面色凝重了几分，捏住帕子的一角轻轻掀开。 里面是一个女人拳头大小的袋子，鼓鼓囊囊的，装满了鲜嫩的小青豆。 “随手在床头栽的，没想到凭着一点热气养活了，今早摘出来，差点给忘了。” 王婶压低了声音，小心翼翼地说道。 而摊贩看到那水灵灵的小青豆，眼睛都直了。 刚才商量的价格是一斤土豆，这看起来只有二两多点的小青豆，虽说不如土豆裹腹，但胜在稀罕，能解馋。 反正这铜锅也不是正路得来的。 “合适，换了！” 摊贩把小铜锅往前一推，王婶心中暗喜，但还要装出一副肉疼的样子。 “唉！返我几颗做种吧！” 两人还扯着皮，但交易基本上已经确定了。 只是谁也没想到，早集外围突然有人喊了一嗓子。 “执法官来啦！！！” 呼啦一下子，摊贩们把面前的破烂一划拉，抓起早就摊好的包袱皮往上一提，背起来就四散逃跑。 奇怪，往常这个时候执法官还没上班才对。 王婶正惊疑不定，而那摊贩则抓住她愣神的工夫，一把卷走了铜锅和青豆，眨眼间便跑没了影。 “唉！” 王婶懊恼地跺了下脚，不过也没太心疼。 那袋子里，只有最上面一层是青豆，底下都是石头子儿。 比起那点青豆，她更在意执法官为何这么早就出来了。 来抓壮丁难道和强盗作战失利了 那丈夫…… 早集散去，王婶小跑着往家赶，心里却实在不踏实。 索性在街边驻足，拉了一个坐在路边的老太婆，从怀里摸了两颗熟花生，悄悄塞到对方手里，后者赶忙剥开丢进口中。 “跟您打听，那些执法官今天咋这么早出来” 老太婆咂了咂嘴，回味着花生的香气，笑呵呵的一张老脸都皱了起来。 “南村，死人啦！” “死人咱们这哪天不死人” “不一样！是杀人啦！” 王婶闻言大惊，在癸寒城，饿死冻死的比比皆是，近期偶尔有自杀的，也算不上什么事。 可是杀人，这性质就不一样了，执法官肯定要管的。 难不成，强盗打过来了 想到这里，她赶忙又摸出一颗花生塞给老太婆。 “您细说。” “嗬！姑娘爱听闲话，那老身就给你好好唠唠！” 老太婆惊喜地收好花生，老脸笑得挤成了一团，给王婶唱戏似的一番，把前因后果说了个明白。 南村死了三个小儿，一个六岁，两个四岁。 这还不算什么，最关键的是，这三个小儿还被人挖掉了心肝！ 尸体凌晨发现的，捅到执法局那里，一大批执法官像马蜂一样涌了出来，要把癸寒城巡一遍。 王婶眉头一皱，执法官巡城，那哪是巡一遍，分明是犁一遍！ 她赶忙撒开腿往家跑，一口气窜了回去。 回到家，十二岁的大儿子已经起了，正在里屋烧灶，准备烤土豆吃。 小女儿还没醒，迷迷糊糊的梦呓喊饿。 听到院里来了人，儿子先是警惕地望了两眼，见是母亲回来，这才放下烧火棍迎了出来。 “娘，鸡下蛋了！” 男孩欢快地拉着母亲的手进了屋，从一个隐蔽的干草堆里，轻轻地抠出了一枚鸡蛋。 王婶眉头一挑，这倒是意外之喜。 鸡蛋可是十足的稀罕物，拿到早集上，少说能换三斤土豆。 她笑着把鸡蛋藏回去，却突然发现儿子的神情有些扭捏。 感受到母亲的注视，男孩两只手纠结在身前，低着头小声说道。 “要不……给妹妹吃吧” 妹妹才四岁，瘦得像只小野猫，还老是喊饿，实在让人心疼。 王婶心里一揪，许久说不出话来。 “等你爹回来再说吧……” 她叹息着来到灶火旁，往里丢了两个土豆。想了想，又丢进去一个。 往常白天这顿，家里只烤两个土豆。王婶吃大半个，儿子吃大半个，剩下两个小半给女儿。 吃完王婶便要出去拾柴，晚上有什么吃，全看她今天出去能捡到什么。 土豆在火焰中慢慢变熟，王婶坐在灶前发呆。 忽然，院子里的破瓦片哗啦作响，向她警示着不速之客的到来。 大门被一脚踹开，两个男人闯了进来。 两人穿着褐色的皮夹克，外面套着破旧的执法官制式轻甲，胸口的兰德纹章被擦得锃光瓦亮。 王婶的心沉到了谷底，这是两个执法官！ 刚进门两人便摆出一副趾高气昂的姿态，撩开衣角不经意间露出腰间的铁棍。 “我们在搜查凶杀犯，老实配合！” 男人的嗓门很大，惊醒了里屋的小女孩，很快传来了恼人的哭声。 王婶将儿子护在身后，紧紧地抿着嘴唇。 “别吓着孩子。”她用疲弱的声音恳求道。 两名执法官不屑地往里屋瞥了几眼，随后便开始在外面翻箱倒柜。 破烂的家具被丢得到处都是，柴火也散落在地上。 没来得及收起的小半袋土豆被其中一人拎走，灶火里的烤土豆也被另一人摸了出来，往怀里揣了一个，丢给另一人一个，两人皮也不剥就往嘴里送。 草窝里的母鸡两人没有动，他们知道，穷人家里就这么点念想。要是碰这贵重东西，穷人是要拼命的。 一人去扒母鸡屁股底下的干草，另一人则继续在屋里翻找。 那名执法官来到墙角的干草堆时，王婶感觉儿子死死抓住了自己的手。 那枚鸡蛋就藏在草堆里，如果被搜出来，肯定是保不住的。 幸好，执法官对这堆破破烂烂的干草没有一点兴趣，直接绕过了它。 一时间，房里静极了。只有女孩的哭声，灶火的噼啪声，以及两名执法官啃土豆的咀嚼声。 就在此时，屋外的瓦片再一次响起。 又一名执法官，踏着院里的泥泞走了进来。 来者是一名胡子拉碴的中年男人，头上戴一顶风帽，与前两名执法官穿着相同，甚至身上的轻甲破损更甚。可他的身上，有着一种令人心惊肉跳的危险气势。 在见到男人的一瞬间，两名执法官先是瞪大了双眼，旋即立马站直了身体。 他们认出了男人的身份，癸寒城第八分局刑侦队执法官，程危！ 虽然三人同级，可程危当执法官的年头比他们加起来都要长，其心狠手辣也在整个第八分局闻名。 程危慢慢走到二人身前，先是打量了一番屋里的狼藉，随后用冷漠的眼神看着他们。 他突然伸出双手，抓住两人的脑袋，狠狠砸在一起。 只听咚的一声，两人打着转儿倒在地上哀嚎。而程危抬起粘着泥巴的脚，对着两人一阵猛踢。 直到一人被揍得流了鼻血，另一人趴在地上干呕，程危这才作罢。 他抖了抖身上的灰，径自走出了屋子，全程一言不发。 两名执法官也不敢说什么，土豆袋子也顾不上拿了，连滚带爬地逃离了这里。 王婶默默关好了房门，回去里屋哄好了女儿，随后走出来，看着被翻乱的屋子，以及地上滚落的土豆，长长地叹了一口气。 随后，她往灶火里添了一把柴，扔进去两个土豆。 …… 瓦片声第三次响起，接着门被轻轻叩响。 王婶疑惑地开了门，发现门口站着一个女人。 只是第一眼王婶便能断定，女人不是癸寒城人。 她穿着色彩鲜艳的羽绒服，戴着厚厚的毡帽，一张素净的脸冻得通红，上面没有属于癸寒城人的阴鹜与麻木。 “您好，我是新搬来的邻居，就住在街对面。我叫云琳，是一名钢琴家。” 女人微笑着自我介绍，王婶探头往外看，发现街对面那户破瓦房，竟一夜之间变成了精装小楼。 “初次见面，我给您带了些见面礼，今后麻烦您多关照。” 云琳说着递来一个小袋子和一个纸盒。 王婶疑惑地接过袋子，打开一看，里面竟是精磨的白面粉！ 云琳对这一袋面粉并不在意，随后轻轻地将纸盒也塞进王婶手中。 “这是一个琴音盒，里面的曲子是我弹奏的。” 王婶愣愣地道谢，云琳离开后，她赶紧跑回屋里将面粉和纸盒一起藏好。 土豆已经烤熟，她将土豆摸出来，这时女儿又开始了哭闹。 儿子弱弱地看着她，又看看藏着面粉的地方。 王婶心里五味杂陈，过了好一会儿，她才走过去。 不过，王婶没有拿出面粉，而是取出了琴音盒。 捧着精巧的小玩意走进里屋，王婶把烤熟的土豆捏成小球，喂到女儿嘴里，随后转动琴音盒的手柄。 轻柔悠扬的曲子从盒子里飘出，女儿竟奇迹般地被这琴音所安抚，不哭不闹安静躺在她的怀里，眨着水汪汪的大眼睛，一边吃手指一边好奇地盯着盒子。 而王婶自己，心里那根一直紧绷着的琴弦，也随之微颤。 面粉不能吃，拿去早集能换不少土豆。 至于琴音盒……留着吧。 …… “都安顿好了” “嗯，麻烦您了。” 云琳的精致小楼下，程危和云琳站在院子里。 程危始终板着一张脸，冷漠地点点头。 “何必要这样子呢您明明是个好人。” 云琳轻笑道，同时意有所指地看向王婶家。 “好人” 程危冷笑一声，像吐烟一样呼出一口热气。 “这里没有好人。” “我会每天早晚各来巡逻一次，你自己注意安全。” 撂下一句话，程危转身要走，云琳在背后喊住了他。 “程先生，进屋喝杯茶暖暖身子吧，我还有些事想要问您。” 程危皱起眉，但还是跟着云琳进了屋。 捧着花里胡哨的茶杯，坐在柔软得令人不安的沙发椅上，程危的表情有些不耐烦。 云琳抿嘴轻笑，走到钢琴旁坐下，开始为程危演奏。 她的手指仿佛有某种魔力，能将音符编织成旋律的幕布，再将它轻轻撩开，像是变魔术一样，在癸寒城的永冬之地，让暖春短暂降临这一方小小的世界。 等玄妙的声音消失，春的余韵淡入朦胧。 风没有真的暖和，地上没有真的长出小草，程危的表情也没有任何变化。 “很好听，弹得不错。” 云琳谦虚地微笑着，柔声说道。 “还不够好，您还是没有认可我的演奏。” 程危对此不置可否，问道：“你为什么要搬来这种地方在其他大城市，应该有大把的人能欣赏你的音乐。” 穷人们不通网络，不了解外面的世界，程危可是一清二楚。 眼前这位年轻的女钢琴家，可是兰德艺术界新晋的明星。凭借着出神入化的技艺，云琳在世界各地巡回演出，折服了无数听众，还被新政策授予了二等公民的身份。 执法局得知云琳要来癸寒城定居，特意派了程危前来护送，帮助云琳安家。 咔哒一声，云琳合上琴盖，轻擦手指在上面留下的纹痕。 “我在寻找神明。” 她的笑容神秘而深邃，令程危微微动容。 “程先生，您在这里生活很久了吧也许今后我会在这里探索一番，届时就拜托您做我的向导了。” 程危不咸不淡地嗯了一声，如果对方愿意不乱跑的话，给她当向导也能减少很多麻烦。 见程危答应下来，云琳开心地笑了。 “您不必担心我的安全，我可不像您认为的那样天真。” “对了，这座城市一直是......这个样子么” 聊到癸寒城的情况，程危刚有所舒缓的眉头再次拧了起来。 “以前更糟。”他冷冷回应道。 “天啊，很难想象，您是怎样挺过来的。”云琳略带同情地说道。 程危第一次笑了，他本就长相凶狠，这一笑更让他显得十分狰狞。 “想在这里活下去，云小姐，记住我的忠告！” “第一：我们必须假设，自己所做的一切都是有意义的。” “第二：无论何时都要提醒自己，世界是美好的，未来也是美好的。” “第三：不要相信任何人！” 程危放下茶杯站起身，走到门口打开门，将帽檐压低，踏进了风雪之中。 ...... 哒哒哒！ 夜里，云琳的耳尖动了动，敏锐地从狂风呼啸中捕捉到了敲门声。 东村没有电力，因此大家都睡得很早。 云琳穿上拖鞋，端起床头的烛灯去开了门。 门口是一位长发青年，穿着一件带兜帽的蓝黑色夹克外套，怀里夹一本书。 看到云琳穿着睡衣，青年歉意地笑了笑。 “啊，已经睡了么抱歉抱歉！” 青年的言谈举止让云琳判定，他不是癸寒城本地人。 “你好，我叫东秋，一年前从戊林城艺术学院毕业，之后就一直住在这里。听到邻居说，有另一位钢琴家搬来了附近，所以贸然前来拜访。” 一边说着，东秋递上了怀里的书本。 “这是我一年来搜集的癸寒城民间曲谱抄本，还有一首我自己写的谱子，送给你做见面礼，请别嫌弃。” “怎么会呢这是相当珍贵的礼物。” 云琳接过乐谱，邀请东秋进屋歇息。 “天都黑了，还麻烦你专程跑一趟。” “倒也没有，我受聘去北村为一场葬礼演奏，刚回来不久。” 东秋端坐在沙发椅上，不知为何，云琳感觉他的身体像是电脑里的乱码一样，在存在和虚无之间闪烁。 一定是我太累了，在昏暗的灯光下产生了错觉。 云琳为东秋倒了杯茶，有些惊喜地说道。 “你也是钢琴家么没想到在这里还能遇到同行。” “其实我是一名作曲家，钢琴是在辛海城做交换生时学的。” “原来是这样。” 云琳轻轻点头，随后两人又聊起来癸寒城定居的目的。 在听到云琳的答案后，东秋眉毛一挑。 “喔，难道你也听说了那个传闻么” 一年前，网上曾传出过一个帖子。 曾经有人在癸寒城，亲眼见到了神明。 起初没什么人在意，时间表上年份的前两个字，就已经说明了一切。 神明，已经被泯灭了。 然而后来，帖子再度曝出一份资料，关于历史三大宗教中最后一个：道法宗教的资料。 资料称，道法宗教信徒的一生都在寻找神明，并且会在这个过程中，遇到一系列玄奥的谜题。只要解开它们，心灵便能得到蜕变，迈上见神的台阶。 “我的确对这个神秘的宗教很感兴趣，我想探索它可以让我突破创作的瓶颈，演奏出神明的声音。” 云琳承认道，看向东秋的目光也多了几分讶然。 眼前这位青年，想必与她有着相同的追求吧 想到这里，云琳不禁好奇地问道。 “你在这里生活了一年，有找到什么线索么” 出乎意料的是，东秋居然点了点头。 “往东走一些，雪山脚下有块石碑，据说是神泯元年前留下的，村里人都知道。” 云琳顿时来了兴趣，提出想要现在去看看。 穿好御寒的衣物，两人各掌一盏油灯，穿过寒风来到了雪山下。 这里荒无人烟，积雪之下已经凝结了厚厚的冰壳，踩在上面有些滑。 见不到枯草或是树木，亦没有虫鸣与兽吼，上下皆是了无生机的死寂。 在一片乱石中，东秋拨开积雪，露出了一块光秃秃的方形石碑。石碑表面风化严重，通体布满缺口和裂痕。 中间有些凹陷，似乎曾经有人在上面刻下了文字。 云琳伸手擦了擦，可石碑表面实在太过模糊，什么都看不出来。 “唉，要是能看清上面的字就好了。” 一道亮光突然靠近，云琳吓了一跳，急忙转过头，原来是不知道什么时候被自己忽视的东秋，提着油灯凑近了她。 有些奇怪的是，对方好像变了一个人。 「假如真的找到了神明，在那之后，你准备做什么呢」 云琳垂下脑袋，眼底出现了忧郁的茫然。 “我也不知道。” 恍惚之间，好像有什么东西，从石碑那边传来，吸引着她的心神。 「没关系，我们不都是这样的么」 「先拿到谜题，再寻找答案。」 风声渐渐小了些，仿佛正为某种奥妙让路。 「谜题，你听好了。」 …… 神山独幽径 万丈悬凡尘 晨明须行路 夜殒难寻真 花红弃卿意 苛骨踏雪深 孤寂容身处 唯我登山门
